Chương 13: Tranh đấu!
Đương! Đương! Đương!
"Nửa đêm canh ba, cẩn thận củi lửa!"
Tiếng chiêng đồng trầm đục vang lên, phu canh vừa đi ngang qua bức tường cao bên ngoài.
Làm quan thời cổ đại, khổ cũng có mà sướng cũng có. Nửa đêm canh ba đã phải rời giường đi làm, nhất là với Tô Mạch, điều này quả thực chẳng chút nhân đạo nào.
Trong Mã phủ.
Điển sử Mã Ứng Thì đang được tiểu thiếp mới nạp là Chu thị hầu hạ thay quan bào, đội mũ ô sa.
Chu thị trẻ tuổi mỹ mạo, vừa chỉnh lại mũ cho Mã Ứng Thì, cẩn thận dùng viền mũ che khuất cái nhọt sau gáy cho hắn, vừa uỷ khuất nói: "Lão gia, ngài phải làm chủ cho huynh trưởng của thiếp thân. Huynh ấy vốn là người lương thiện, vậy mà bị đám hung đồ vô cớ đánh nát xương cốt..."
Mã Ứng Thì vỗ nhẹ vào mông tiểu thiếp, cười ha hả bảo: "Chuyện này là đương nhiên!"
Đang nói dở, ngoài cửa có nha hoàn bẩm báo: "Lão gia, Đỗ tiên sinh tới."
Mã Ứng Thì không nán lại chỗ Chu thị thêm nữa, đi thẳng tới thư phòng, quả nhiên thấy Đỗ Trọng Bạch đã chờ sẵn ở đó.
"Học sinh bái kiến đông ông." Đỗ Trọng Bạch cung kính hành lễ.
Mã Ứng Thì xua tay: "Trọng Bạch không cần đa lễ. Tên Trần Càn kia không tới sao?"
Đỗ Trọng Bạch cười đáp: "Đông ông quả thực liệu sự như thần. Cho hắn cả một đêm, nếu muốn đến thì đã tới sớm rồi, nhất định là đã quyết định đối đầu với đông ông một trận."
Mã Ứng Thì gật đầu: "Đổi lại là ta, ta cũng sẽ làm thế! Một trăm năm mươi lượng bạc, Trần Càn tất nhiên có thể bỏ ra, nhưng nếu đem cháu gái đưa cho Chu Mãnh chính là tự xé nát mặt mũi, sau này hắn đừng hòng lăn lộn ở huyện Trường Bình này nữa!"
Đỗ Trọng Bạch hơi hồ nghi hỏi: "Đã như vậy, vì sao đông ông còn cho hắn một đêm thời gian, lại đặc biệt dặn Hình phòng đè bản án xuống?"
Mã Ứng Thì nhàn nhạt đáp: "Dù sao hắn cũng là lão lại trong nha môn, nếu chút mặt mũi này cũng không cho, đám tư lại khác sẽ nghĩ ngợi thế nào? Bậc thang đã đưa tới tận chân mà hắn còn không biết điều, đám tư lại tự nhiên sẽ không còn lời nào để nói!"
Mắt Đỗ Trọng Bạch sáng lên: "Đông ông cao minh! Chỉ cần đám tư lại không đồng lòng, một mình Trần Càn sao có thể đấu lại ngài!"
Y hơi khựng lại, rồi nhíu mày nói tiếp: "Chỉ là người này dù sao cũng là lão lại nhiều năm, bám rễ sâu trong nha môn, thủ đoạn chắc chắn không ít. Cho hắn một đêm là đủ để chuẩn bị chu toàn, sợ rằng sẽ sinh biến cố. Dù sao..." Y do dự một chút, vẫn cắn răng nói: "Bản thân đám tuần nha dịch e rằng cũng chẳng sạch sẽ gì, học sinh nghi ngờ gã tư lại kia sẽ xuống tay từ phía bọn họ."
Mã Ứng Thì chẳng mấy bận tâm, cười khẩy: "Thì đã sao? Chu Mãnh phạm tội thì cứ bắt lấy là được, bản Điển sử tuyệt đối không bao che cho phường phạm pháp."
Hắn chậm rãi bồi thêm một câu: "Tất nhiên, Chu Mãnh làm điều phi pháp là một chuyện, còn Tô Mạch đả thương người lại là chuyện khác. Bản Điển sử đại công vô tư, ngay cả anh vợ cũng bắt giữ, tự nhiên sẽ không nương tay với một tên tạp dịch!"
Đỗ Trọng Bạch thầm cảm thán một tiếng lợi hại! Nếu Trần Càn chịu thua, đông ông vừa có tiền vừa lập được uy. Nếu Trần Càn liều mạng đánh cược, kết quả lại càng hay. Đông ông vứt bỏ Chu Mãnh, chẳng những xây dựng được hình tượng công chính nghiêm minh, mà còn có thể mượn tay trừng trị Trần Càn và Tô Mạch để lập uy, quả là nhất cử lưỡng tiện!
Bất kể Trần Càn ứng phó ra sao, đông ông đều nắm chắc phần thắng! Thủ đoạn này định bụng khiến đám tư lại cấp dưới nảy sinh lòng sợ hãi, từ đó giúp hắn mở ra cục diện tại huyện Trường Bình.
Vị đông ông này so với những gì y nghĩ còn tàn nhẫn hơn nhiều. Có lẽ tên Chu Mãnh kia trong mắt hắn đã sớm trở thành quân cờ bỏ đi. Đỗ Trọng Bạch tự nhủ sau này phải cẩn thận hơn, tránh để bản thân cũng trở thành vật tế thần.
Ánh mắt Mã Ứng Thì loé lên tia lạnh lẽo: "Không thể không nói, lão lại kia quả thực có chút bản lĩnh, chỉ là một tên bang dịch mà có thể khiến không ít người ở Hình phòng nói giúp, lại còn bí mật đưa tin. Một lão lại thâm niên như hắn, nếu muốn hạ thủ từ chỗ Chu Mãnh, chắc chắn sẽ làm giả chứng cứ phạm tội cho thật khớp, đến lúc đó bản quan muốn giúp Chu Mãnh cũng khó!"
"Đáng tiếc, quan vẫn là quan, mà lại vẫn là lại! Dù hắn có đủ mọi thần thông cũng khó lòng thoát khỏi lòng bàn tay của bản quan!"
Tâm tình Mã Ứng Thì hiện tại rất tốt. Đến huyện Trường Bình đã nửa năm, nhưng vì Huyện lệnh Tiết Sơn nắm giữ đại quyền, lại đa mưu túc trí khiến Huyện thừa và Chủ bạ đều trở thành bù nhìn, nói chi đến hạng không có chỗ dựa như hắn. Nay Tiết Sơn đang bị vụ án thây khô cầm chân, lại gặp đúng lúc chuyện của Trần Càn xảy đến, quả thực là cơ hội trời cho.
Điển sử hắn không cam tâm làm một con rối, vậy thì chỉ đành để hai cậu cháu nhà kia chịu khổ một chút. Thậm chí, có lẽ còn phải kéo theo cả một đám nha dịch nữa!
...
Giờ Mão vừa đến, các tư lại và quan viên huyện nha Trường Bình lần lượt tới phòng Thừa Phát điểm danh. Khác với vẻ cười nói thường ngày, không khí hôm nay vô cùng nặng nề.
Huyện Trường Bình đã lâu không xảy ra vụ án mạng nào lớn. Tô Mạch làm bạch dịch ba tháng qua, ngoại trừ hôm qua thì vẫn chưa từng thấy thi thể. Điều này chứng minh dưới sự cai quản của Huyện lệnh Tiết Sơn, Trường Bình là một nơi thái bình, dân chúng an cư lạc nghiệp. Mặc dù chuyện dân chúng ẩu đả, du côn lộng hành hay tư lại ức hiếp dân lành vẫn thường xuyên xảy ra, nhưng nếu chỉ xét về mặt trị an, nơi đây vẫn được coi là tốt.
Trong bối cảnh đó, vụ tà giáo làm loạn tại miếu Hoàng Thần khiến mấy nha dịch thương vong đã làm đám nha dịch và tư lại vô cùng hoảng sợ. Thứ như tà giáo không giống sơn tặc cường đạo, chúng không chỉ cướp bóc một vố rồi đi mà chắc chắn sẽ còn nhiều chiêu trò phía sau, thậm chí có thể khiến cả huyện Trường Bình chìm trong máu tanh. Người chịu khổ gián tiếp là dân chúng, còn kẻ trực tiếp gặp họa chắc chắn là đám nha dịch và cung binh đang đứng ở tuyến đầu.
Phía Hình phòng, Ti lạt Phạm An Tri đang nhíu mày đầy lo lắng. Tại Đại Vũ triều, các chức danh như Kinh thừa, Tán sách trong sáu phòng đều có biên chế chính thức, còn những người không có biên chế chỉ phụ trách công việc sao chép. Sáu phòng về cơ bản thuộc về văn chức, những việc truy bắt ở tuyến đầu không liên quan nhiều đến họ.