Chương 15: Thức tỉnh
Việc kiện tụng ở Đại Vũ triều vốn dĩ khá đơn giản.
Chỉ cần nguyên cáo tìm được tụng sư viết trạng từ thì xem như đã lập án. Nha môn bắt buộc phải thụ lý, bằng không nếu oan chủ náo loạn đến tận châu phủ, huyện lệnh cũng sẽ bị liên lụy.
"Gia hỏa này bị điên rồi sao, thế mà lại muốn đối nghịch với Điển sử!"
Phạm An Tri thầm mắng một tiếng. Sắc mặt hắn âm trầm tiếp nhận đơn kiện, liếc mắt nhìn qua đại khái rồi giao cho kinh thừa, hừ lạnh nói: "Đưa hết cho đại lão gia đi!"
Đợi khi kinh thừa bưng văn án rời đi, đám người ở Hình phòng gồm kinh thừa, tán thư bắt đầu xôn xao bàn tán.
Một lão kinh thừa cười nịnh nọt nói với Phạm An Tri: "Đám sai dịch kia gan lớn thật, lại dám công nhiên chống đối Điển sử! Đây không phải là tìm chết sao?"
Phạm An Tri hừ một tiếng: "Có khi chưa chắc là ý nguyện của hắn!"
Lão kinh thừa gật đầu tán đồng: "Phạm ti lại nói đúng! Nếu không phải bị bức vào tuyệt lộ, có lẽ cũng không đến mức này."
Hắn nói thêm với vẻ oán trách: "Cái vị Mã Điển sử kia cũng thật là! Chân trước tà giáo vừa làm loạn, chân sau người nhà đã đánh nhau, đây không phải là làm khó đại lão gia sao? Chẳng lẽ chê chúng ta bị mắng chưa đủ?"
Phạm An Tri thâm trầm nói một câu: "Cơ hội hiếm có đấy!"
Nhìn bề ngoài, đây là ân oán giữa hai gã bạch dịch Tô Mạch và Chu Mãnh. Nhưng thực chất, đó là cuộc đấu đá giữa Điển sử và Trần Càn. Cùng là người trong Hình phòng, tâm lý bọn họ đương nhiên nghiêng về phía Trần Càn hơn.
"Phạm ti lại, ngài nói xem Trần Càn có đấu lại được Mã Điển sử không?"
Một giọng nói bất chợt chen vào. Phạm An Tri quay đầu nhìn, người vừa lên tiếng là Trác Lang, một lão kinh thừa đã làm việc ở Hình phòng hơn mười năm, uy vọng chỉ đứng sau hắn, bình thường quan hệ với Trần Càn cũng khá thân thiết.
Hắn nhạt nhẽo đáp: "Điển sử là quan, Trần Càn là lại! Lại sao có thể thắng được quan! Lần này hắn không chết cũng phải lột da."
Trác Lang hắc hắc cười rộ lên: "Ta thấy chưa hẳn đâu. Hay là đại gia chúng ta làm một ván?"
Một tên tán thư bên cạnh trợn tròn mắt: "Trác kinh thừa, ngươi chán sống rồi à? Chuyện của Điển sử mà cũng dám mang ra làm trò đùa?"
Trác Lang bĩu môi: "Điển sử thì đã sao, y cũng đâu quản được trên đầu chúng ta! Vả lại, ai bảo ta lấy Điển sử ra cược? Ta chỉ cược xem tên Trần Càn kia có thoát được kiếp này hay không thôi!"
"Đặt Trần Càn vô sự, một ăn mười. Đặt Trần Càn vào ngục, mười hai ăn một! Ai cược vô sự thì đặt một lượng, cược vào ngục thì đặt mười hai lượng!"
Đám người nghe xong, mắt lập tức sáng rực. Hình phòng vốn ít chuyện vui, bình thường bọn họ vẫn hay mở sòng bạc nhỏ. Trác Lang vốn là kẻ nghiện cá cược, cũng là người hay bày trò nhất.
Một vị tá tạp quan không có thực quyền, đám lão tư lại thật sự không mấy sợ hãi. Chơi vài đồng tiền lẻ, chẳng lẽ y có thể dẹp luôn cả Hình phòng này sao? Tưởng mình là huyện lệnh đại lão gia chắc?
Đám người nhao nhao hưởng ứng:
"Đặt Trần Càn vô sự, một ăn mười thật sao?"
"Vào ngục thì mười hai ăn một?"
"Nếu chết thì tính thế nào?"
"Trước kia cùng lắm chỉ cược vài trăm đồng, Trác kinh thừa có đủ bạc để đền không đấy?"
Trác Lang cười khoái trá, trực tiếp quăng túi tiền nặng trịch lên bàn: "Chết đương nhiên cũng tính! Thấy bạc chưa? Đặt bao nhiêu đền bấy nhiêu! Thiếu một đồng cứ chặt thịt ta ra mà trừ!"
Túi tiền rơi xuống bàn phát ra tiếng kêu trầm đục, chứng tỏ bên trong ít nhất cũng có hai ba mươi lượng bạc. Đám tư lại Hình phòng bắt đầu tính toán trong lòng.
Trần Càn phần thắng thấp nhưng tỷ lệ ăn lại cao, đặt một lượng ăn tận mười lượng. Điển sử phần thắng cao, khiến Trần Càn vào ngục hay mất mạng là chuyện dễ dàng, nhưng mười hai lượng bạc mới ăn được một lượng.
Bổng lộc của tư lại không bằng khoái ban, cũng không có nhiều màu mè bên ngoài, một năm chỉ vỏn vẹn mười mấy lượng. Vạn nhất thua trận, chẳng phải là làm không công cả năm sao?
Đám nhân tinh ở tam ban lục phòng nhanh chóng nhẩm tính. Điển sử tuy là quan nhưng mới đến không lâu, ở địa phương này chẳng có chỗ dựa nào. Còn Trần Càn vốn nổi tiếng âm hiểm độc ác, thủ đoạn không ít, nếu liều mạng thì vẫn có vài phần hy vọng. Theo lý mà nói, tỷ lệ một ăn sáu bảy đã là cao, đằng này lại là một ăn mười, rõ ràng là rất hời!
Hơn nữa, cùng làm việc trong nha môn, cúi đầu không thấy ngẩng đầu thấy. Nếu Trần Càn mạng lớn không chết, mà ngươi lại đặt cược hắn vào ngục, sau này nhìn mặt nhau thế nào được? Lại nói, lại là lại, quan là quan, đặt cược Điển sử thắng chẳng khác nào bảo với thiên hạ rằng mình không cùng hội cùng thuyền với đám lại sai?
"Ta đặt Trần Càn vô sự, ba mươi đồng!"
"Ta cũng đặt Trần Càn thắng, năm mươi đồng!"
"Trần Càn vô sự, ba trăm tám mươi đồng! Lão tử liều với ngươi một phen!"
...
Cá cược và thanh lâu vốn là những hình thức giải trí cổ xưa nhất. Đám người nhốn nháo tranh nhau đặt cược. Trác Lang cầm bút ghi chép từng người một.
Đột nhiên, một tiếng hừ lạnh vang lên: "Nhìn các ngươi xem ra thể thống gì! Đây là Hình phòng hay là sòng bạc?"
Mọi người lập tức im bặt. Trác Lang ngẩng đầu nhìn vị "lão đại" của Hình phòng, cười xòa nói: "Phạm ti lại, hay là ngài cũng chơi một tay?"
Phạm An Tri lại hừ lạnh một tiếng, rồi nói: "Đặt Trần Càn vô sự một lượng!"
Dứt lời, hắn móc ra một lượng bạc đưa tới. Trác Lang nhanh tay đẩy bạc lại: "Ti lại quên rồi sao, lần trước ta mượn ngài một lượng vẫn chưa trả mà!"
Phạm An Tri vỗ trán: "Ngươi không nói ta cũng quên khuấy mất!"
Hắn thuận thế thu lại bạc, nhưng trong lòng thầm tính: Nếu Trần Càn may mắn thắng, chẳng phải mình sẽ có thêm mười lượng bạc sao? Bổng lộc của hắn một năm là ba mươi lượng, cộng thêm các khoản lót tay thì được khoảng một trăm lượng. Nhưng trên có cha mẹ già, dưới có con nhỏ, lại còn một chính thê và hai tiểu thiếp, thêm cả gia nhân hầu hạ, một đám miệng ăn cần nuôi dưỡng. Thỉnh thoảng đám họ hàng nghèo ở quê đến xin xỏ cũng không tiện từ chối, rồi lại còn quà cáp cho cấp trên, giao tế với đồng liêu... mười lượng bạc quả thực không phải là con số nhỏ đối với hắn lúc này.
...
Huyện nha vốn không lớn, tin tức Trần Càn đối đầu với Điển sử chẳng mấy chốc đã lan khắp nơi. Không chỉ Hình phòng, mà các phòng ban khác cũng mở sòng cá cược, và tỷ lệ đặt cho Trần Càn đều rất cao. Hiển nhiên, không ai tin gã bang dịch già này có thể thắng. Tuy nhiên, nhiều người vẫn chọn liều một phen, biết đâu lại đổi đời.
Số người đặt vào cửa Điển sử rất ít. Tỷ lệ ăn thấp như vậy, thắng cũng chẳng được bao nhiêu, thà khỏi chơi còn hơn.
Tại nhị đường huyện nha, huyện lệnh Tiết Sơn với gương mặt gầy gò, chòm râu ngắn được cắt tỉa tỉ mỉ, toát lên vẻ uy nghiêm, đang nhíu mày xem xét các hồ sơ vừa được đệ lên.