Chương 13: Báu vật
Bóng tối dần bao phủ khu rừng, dòng máu đỏ thẫm lặng lẽ chảy xuôi trên mặt đất. Giữa đống thi hài và xương cốt vụn vỡ, một bóng người đang chống kiếm đứng lặng, mùi máu tanh nồng nặc bay lơ lửng giữa không trung mãi không tan đi.
Sau khi tiêu diệt tên ma năng học đồ, Rode dùng chút sức lực còn sót lại để dọn dẹp nốt những sinh vật vong linh ít ỏi còn vất vưởng trên chiến trường. Hắn không cho phép bản thân nghỉ ngơi, ngay khi giải quyết xong toàn bộ kẻ địch, hắn lập tức bắt đầu quét dọn chiến trường, kiểm kê lại những chiến lợi phẩm thu được lần này.
Trong trận chiến lúc trước, Rode không thấy các sinh vật vong linh mang theo vật dụng gì tương tự túi hành lý, vì thế hắn tập trung tìm kiếm trên thi thể của tên học đồ.
Do nguồn pháp lực trong cơ thể bùng nổ cưỡng ép, thi thể của tên học đồ sau khi chết đã thủng lỗ chỗ, dường như chỉ cần dùng sức kéo mạnh là các bộ phận trên người sẽ rời ra. Điều này khiến Rode không khỏi cảm thán, một thi thể cấp Anh hùng cứ thế mà hư hại. Nếu không phải trải qua cuộc cải tạo này, có lẽ món vật phẩm cấp Anh hùng kia đã có rất nhiều công dụng.
Thi thể cấp bậc Anh hùng nếu dùng để chuyển hóa thành sinh vật vong linh sẽ có ưu thế vượt trội hơn hẳn so với loại bình thường. Sau khi trải qua một vài nghi thức đặc biệt, nó thậm chí còn có tư cách chuyển hóa thành Kỵ sĩ Cái chết.
Trong việc chế tác các báu vật hùng mạnh, thi thể Anh hùng cũng là nguyên liệu cần thiết. Kẻ chế tác báu vật vốn không quan tâm thi thể đó thuộc về nhân tộc hay dị tộc. Chính vì vậy, giá trị của chúng cực kỳ cao. Dù Freelancer's Guild ngoài mặt không chấp nhận giao dịch loại mặt hàng này, nhưng cái giá của chúng tại chợ đen vẫn luôn cao ngất ngưởng.
Tất nhiên, một Anh hùng còn sống sẽ có giá trị cao hơn nhiều.
Điều làm Rode cảm thấy tiếc nuối là thi thể của tên học đồ đã hư hỏng đến mức này, căn bản không còn giá trị đi kèm, thậm chí ngay cả việc chuyển hóa thành sinh vật vong linh cũng không thể thực hiện được nữa.
Trong quá trình lục soát, Rode tìm thấy một sợi dây chuyền giấu trong lớp áo của hắn. Trên mặt dây chuyền thấm đẫm vết máu, tỏa ra một cảm giác kỳ lạ. Rode cầm nó lên, sau đó lại phát hiện thêm một chiếc nhẫn có kiểu dáng bình thường trên ngón tay be bét máu của thi thể. Nếu không phải dựa vào kinh nghiệm dạn dày và sự cẩn trọng vốn có, có lẽ hắn đã bỏ sót món đồ này.
Một Necromancer cấp học đồ vốn thường gặp khó khăn trong việc kiếm đồng vàng, rất khó có chuyện hắn lãng phí tiền bạc vào những loại trang sức vô dụng, dù là dây chuyền hay nhẫn.
Nắm chiếc nhẫn trong tay, Rode thử rót pháp lực vào. Cảm nhận được luồng pháp lực có xu hướng chảy vào bên trong, hắn biết mình đã tìm đúng thứ: đây chính là một chiếc nhẫn không gian.
Giá trị của nhẫn không gian vô cùng đắt đỏ, vượt xa khả năng chi trả của một học đồ. Rode suy đoán, tên Necromancer này có lẽ đã bán vị Anh hùng bắt được mới có đủ tiền mua nó. Điều này cũng chứng tỏ vị Anh hùng mà hắn cần cứu viện tạm thời vẫn đang ở nơi an toàn.
Rode nhớ lại, việc mở nhẫn không gian thông thường cần 10 điểm pháp lực. Sau khi đã được đánh dấu, dù nhẫn có bị mất thì trước khi người rót pháp lực tử vong, kẻ khác cũng không cách nào mở ra sử dụng.
Hắn thử rót toàn bộ số pháp lực còn lại vào, nhưng chiếc nhẫn không có bất kỳ phản ứng nào. Vì lượng pháp lực hiện tại chưa đạt đến mức tối thiểu để mở nhẫn, Rode đành cất nó đi. Để tránh ảnh hưởng đến việc sử dụng vũ khí ở tay phải khi chiến đấu, hắn đeo chiếc nhẫn vào ngón trỏ tay trái.
Tiếp đó, Rode bắt đầu kiểm tra sợi dây chuyền. Nó có hình thoi, bên ngoài bọc nhiều lớp vải cũ mèm đã chuyển màu vàng đen, lúc này bị máu nhuộm đỏ tươi, bên trong bao bọc một vật thể cứng rắn.
Vì không thể phán đoán tác dụng từ vẻ bề ngoài, Rode nhìn vào nhật ký hệ thống.
[Nỗi nhớ của Aelrot]
Phẩm chất: Báu vật.
Chủng loại: Vật trang sức.
Yêu cầu trang bị: Không.
Thuộc tính cơ bản: Cảm nhận máu mủ +3.
Đánh giá: Vật phẩm ký thác ý chí của Anh hùng, sẽ phát sinh những biến hóa khó tin.
"Dù ngươi là Thiên thần của Thánh đường, thần linh viễn cổ, hay là Troll địa ngục, tà long vực sâu, xin hãy mang theo nỗi nhớ của ta, để ta không còn nghi ngờ, không còn bàng hoàng." —— Aelrot
Thông qua hệ thống, Rode biết được đây là một món báu vật loại trang sức cấp Anh hùng. Loại báu vật này thường đi kèm với những chỉ số cộng thêm đặc thù. Trong đó, hiệu quả thực dụng nhất là tăng tốc độ hồi phục pháp lực mỗi giờ, còn các thuộc tính khác thường không liên quan trực tiếp đến thực lực chiến đấu.
Một người chơi tối đa có thể trang bị cùng lúc ba món đồ trang sức. Nếu vượt quá số lượng này, món đồ đeo vào cuối cùng sẽ không mang lại hiệu quả gì, chỉ có tác dụng làm đẹp. Rode nhớ mang máng rằng khi trang bị đủ ba món, hắn còn có thể đạt được một thành tựu đặc biệt.
Đang định đóng nhật ký hệ thống, ánh mắt Rode bỗng khựng lại ở một cái tên chẳng mấy ai để ý: chủ nhân ban đầu của vật trang sức này.
Aelrot.
Kiếp trước, Rode đã từng nghe qua cái tên này. Anh hùng Aelrot vốn hoạt động trong những bản cập nhật đầu tiên của trò chơi, đặc biệt tỏa sáng rực rỡ trong chương "The Shadow of Death".
Lai lịch của y là một ẩn số, không ai biết thân thế thực sự của y ra sao. Những ghi chép sớm nhất chỉ có thể truy nguyên từ Học viện Phép thuật Vong linh Black Crows tại Deyja. Y gia nhập chiến trường với thân phận Necromancer, chẳng bao lâu sau đã dựa vào pháp thuật tinh diệu và thủ đoạn tàn nhẫn để trở thành một trong những lãnh chúa vong linh hùng mạnh nhất thời bấy giờ. Sau đó, khi dự cảm được đại cục sẽ thất bại, y đã biệt tăm biệt tích.
Những tư liệu về trò chơi ở kiếp trước thoáng hiện qua đại não, Rode nhìn chằm chằm vào cái xác không còn nguyên vẹn của tên học đồ dưới đất. Một kẻ đáng lẽ sẽ trở thành vị Anh hùng lẫy lừng, khi còn chưa kịp trưởng thành đã bị hắn đánh chết. Bản thân hắn đã ít nhiều thay đổi tiến trình của trò chơi.
Nói cách khác, những sự kiện của kiếp trước đại thể vẫn diễn ra nhưng sẽ không còn tái hiện y hệt nữa. Những kinh nghiệm cũ chỉ có thể dùng để tham khảo, không thể hoàn toàn tin tưởng. Sau này khi xử lý nhiệm vụ, hắn cần phải dựa vào phán đoán của chính mình nhiều hơn.
Nhìn sợi dây chuyền trong tay, Rode bắt đầu suy tính. Thuộc tính "Cảm nhận máu mủ" đối với người bình thường có lẽ vô dụng, nhưng với kẻ đang mang nhiệm vụ linh hồn như hắn thì lại khác. Đây chính là thứ hắn đang cần. Trước đó hắn còn đang đau đầu không biết tìm tung tích muội muội Rowling ở đâu, giờ đây chỉ cần nàng xuất hiện trong một phạm vi nhất định, hắn sẽ lập tức cảm nhận được.
Rode đeo sợi dây chuyền lên người. Do thuộc tính cảm nhận cần có khoảng cách nhất định mới phát huy tác dụng, nên hiện tại hắn vẫn chưa thấy có gì thay đổi. Vì những vật phẩm khác của Aelrot đều nằm trong nhẫn không gian, mà pháp lực hiện tại không đủ để mở ra, nên hắn chỉ có thể đợi đến khi phục hồi mới thử lại.
Trời đã về chiều. Có lẽ do cây cối che khuất, hoặc do quá tập trung chiến đấu với tên học đồ mà Rode không nhận ra thời gian trôi nhanh đến vậy. Đến khi kiểm kê xong xuôi, hắn mới thấy tầm nhìn đã mờ ảo, ngẩng đầu lên thì sắc trời đã chuyển tối hẳn.
Xung quanh nồng nặc mùi máu tanh, bên trong mộ huyệt lại quá tối tăm, Rode quay trở lại chạc cây khô nơi tên học đồ từng đứng lúc trước. Hắn chuẩn bị tiến hành minh tưởng để tích lũy đủ pháp lực mở chiếc nhẫn không gian.