Chương 6: Mộ huyệt
Trong thế giới Heroes of Might and Magic, có rất nhiều thành tựu mà người chơi chỉ cần đạt đến yêu cầu nhất định là có thể nhận được.
Mỗi thời điểm, nhân vật chỉ có thể đeo một thành tựu duy nhất. Tuy nhiên, ngay cả khi không đeo, các thành tựu đã đạt được vẫn mang lại một vài thuộc tính cộng thêm; còn nếu chọn đeo lên, phần thưởng nhận được đương nhiên sẽ phong phú hơn nhiều.
Bởi vì thành tựu có thể mang lại cho nhân vật một loạt chỉ số cộng thêm, thậm chí một số thành tựu đặc thù còn trực tiếp cung cấp điểm kỹ năng và thuộc tính đặc biệt, nên có thể nói thành tựu càng nhiều càng tốt.
Để phân loại mức độ quý hiếm, đồng thời tạo ra sự cạnh tranh giữa các người chơi, nhà phát hành đã đưa ra khái niệm "Cạnh tốc thành tựu". Nghĩa là cùng một loại thành tựu, ai đạt được càng sớm thì hiệu quả đi kèm sẽ càng mạnh mẽ.
Giống như thành tựu 【Trái tim chiến sĩ】 mà Rode vừa nhận được, đây chính là một thành tựu Cạnh tốc. Phần thưởng cơ bản của nó vốn chỉ là Sức mạnh +1, đeo lên nhận thêm Sức mạnh +1. Nhưng nhờ có sự gia trì từ việc đạt được sớm, nó đã biến thành: khi đeo tăng 1 điểm Sức mạnh, 1 điểm Tốc độ và 1 điểm Thể chất. So với thành tựu thông thường, thành tựu Cạnh tốc có thêm một loạt thuộc tính cộng thêm vô cùng giá trị.
Rode không chỉ vui mừng vì đạt được 【Trái tim chiến sĩ】, mà quan trọng hơn là hắn nhận ra rằng: nếu đã có thể đoạt lấy thành tựu Cạnh tốc này, thì những thành tựu Cạnh tốc khác hắn cũng có cơ hội nắm giữ.
Nói cách khác, những thành tựu lừng lẫy trong trò chơi ở kiếp trước giờ đây không có ai tranh giành với hắn. Chỉ cần vững bước tăng cường thực lực, tất cả thành tựu hắn đạt được đều sẽ là bản Cạnh tốc mạnh nhất.
Nhờ kinh nghiệm từ kiếp trước, Rode hiểu rõ việc sở hữu một loạt thành tựu Cạnh tốc có ý nghĩa to lớn thế nào. Đó là lượng lớn thuộc tính cộng thêm, là đủ loại trạng thái tăng cường... Hơn hết, vì không có đối thủ cạnh tranh, chỉ cần tiến bước ổn định, hắn có thể thâu tóm toàn bộ chúng.
Ý nghĩ này khiến tâm tình Rode khó lòng bình phục. Một lát sau, hắn mới sực tỉnh khi nhận ra mình vẫn còn đang ở trong mộ huyệt, gã Necromancer có thể trở về bất cứ lúc nào. Hắn kìm nén sự kích động trong lòng, đứng bật dậy.
Sau khi đeo thành tựu 【Trái tim chiến sĩ】, sức mạnh của Rode tăng vọt lên 2 điểm, tốc độ và thể chất cũng tăng thêm 1 điểm. Điều này tương đương với việc hắn vừa thăng bốn cấp độ và dồn toàn bộ điểm vào thuộc tính. Sự gia tăng này không hề nhỏ, nhất là khi 4 điểm thuộc tính này không hề xung đột với bất kỳ hiệu ứng tăng cường nào khác. Có thể thấy, thành tựu mang lại trợ lực cực lớn cho nhân vật.
Rode cảm nhận được một luồng sức mạnh mới đang tuôn trào trong cơ thể. Tuy nhiên, thuộc tính thể chất từ thành tựu không thể giúp hắn hồi phục lượng máu và thể lực đã mất ngay lập tức, sinh mệnh của hắn vẫn chỉ duy trì ở mức một nửa.
Nhìn qua bảng thuộc tính, Rode quyết định tạm thời giữ lại điểm kinh nghiệm để thăng cấp nghề nghiệp.
Thông thường, ở giai đoạn đầu, việc tăng cấp nghề nghiệp sẽ mang lại lợi ích lớn hơn so với kỹ năng chiến đấu. Khi cấp độ còn thấp, tác dụng của thuộc tính và kỹ năng đặc thù rõ ràng hơn hẳn. Kỹ năng chiến đấu nếu không đạt đến một cảnh giới nhất định thì chỉ tăng được lượng sát thương hạn chế, trong khi kỹ năng đặc thù có thể giúp người chơi đánh bại những kẻ địch vốn không thể chiến thắng.
Rode tiến đến bên cạnh đống xương vụn của Skeleton Warrior, tìm kiếm từ thi thể và mặt đất xung quanh những trang bị mà nó từng sử dụng: một thanh kiếm sắt, một tấm khiên tròn bằng sắt và một chiếc giáp ngực bằng sắt.
Hắn liếc nhìn thanh kiếm cũ trên tay mình, vốn đã rỉ sét, giờ đây lại chằng chịt vết nứt, e rằng chỉ cần chém thêm vài lần nữa là sẽ gãy lìa. Rode dứt khoát ném nó sang một bên, đổi sang thanh kiếm sắt còn nguyên vẹn của Skeleton Warrior.
Riêng giáp ngực và khiên, Rode không có ý định trang bị. Loại giáp sắt này tiêu hao rất nhiều thể lực, nhất là kiểu chế tác thô sơ chỉ dựa vào độ dày để phòng ngự thì lại càng nặng nề. Rode không giống như đám xương khô kia, với thuộc tính hiện tại, nếu mặc bộ giáp này vào, hắn e rằng đến việc chạy lấy đà cũng khó khăn, chứ đừng nói đến chuyện né tránh linh hoạt trong chiến đấu.
Về việc có nên dùng khiên hay không, sau một hồi cân nhắc, Rode cũng từ bỏ. Trong những trận chiến hiện tại, hắn dựa vào kỹ thuật kiếm thuật nhiều hơn là dùng khiên chống đỡ. Hơn nữa, với thuộc tính đã được tăng cường sau khi nhận thành tựu, đối phó với Skeleton hay Walking Dead thông thường đã không còn là vấn đề, mang theo khiên chỉ làm tiêu hao thể lực vô ích.
【Kiếm sắt của Skeleton Warrior】
Yêu cầu trang bị: Không
Thuộc tính cơ bản: Sát thương +7, Độ bền 9/15
Đánh giá: Một trong ba món trang bị của Skeleton Warrior, thứ vũ khí mà đám Skeleton hằng ao ước.
Sau khi thu dọn xong chiến lợi phẩm, Rode tiếp tục tiến về phía trước. Đi qua đại sảnh lại là một đoạn hành lang dài và hẹp, nhưng con đường dưới chân không còn bằng phẳng như trước mà bắt đầu dốc dần lên. Dù vẫn chưa nhìn thấy điểm cuối, nhưng Rode biết lối ra đã không còn xa.
Đi thêm một lúc, phía trước xuất hiện ba thây ma Walking Dead. Khác với lũ Skeleton, ngay khi Rode nhìn thấy chúng, đám Walking Dead cũng đã phát hiện ra hắn và bắt đầu gầm gừ lao tới.
Rode không hề nao núng. Lối đi hẹp chẳng những không hạn chế thân pháp của hắn mà ngược lại còn khiến lũ Walking Dead không thể phát huy ưu thế về số lượng, chúng chỉ có thể lần lượt từng con một xông lên.
Tốc độ của Walking Dead rất chậm nhưng lượng máu lại khá cao. Vốn dĩ Rode đã có thể tiêu diệt chúng mà không tốn chút sức lực nào, nay nhờ thuộc tính từ 【Trái tim chiến sĩ】, việc xử lý chúng lại càng dễ dàng hơn.
Do hành lang chật hẹp, Rode không dùng các chiêu chém ngang mà chủ yếu dùng đòn đâm thẳng, kết hợp với tốc độ di chuyển linh hoạt để rút lui nhịp nhàng. Cứ thế, hắn lần lượt dọn sạch ba thây ma trong đường hầm.
Tiêu diệt ba con Walking Dead mang về cho hắn 45 điểm kinh nghiệm. Nhận thấy điểm kinh nghiệm đã đủ để thăng cấp, Rode liền mở giao diện thuộc tính.
"Tiêu hao 50 điểm kinh nghiệm, còn dư 25 điểm. Cấp độ nghề nghiệp tăng lên: Dân binh cấp 6 (Giai đoạn 1)..."
"Nhận được 1 điểm thuộc tính tự do, 1 điểm kỹ năng..."
Vì các chỉ số hiện tại đã tạm đủ dùng, Rode chưa vội phân phối ngay số điểm vừa nhận được.
Trong quãng đường còn lại, Rode không gặp thêm bất kỳ sinh vật vong linh nào nữa. Độ dốc của hành lang ngày càng cao, chẳng mấy chốc hắn đã đi đến cuối con đường.
Nhận thấy trong hầm mộ không còn mục tiêu nào khác, Rode bất giác cảm thấy hơi tiếc nuối. Với thực lực hiện giờ, ngay cả Skeleton Warrior hắn cũng có thể đánh bại, vậy mà nơi này lại chẳng còn con quái nào để luyện tay.
Hắn thở dài một tiếng, đám vong linh cấp thấp khi không có Necromancer thao túng quả thực quá yếu ớt, lần sau e rằng khó mà gặp được cơ hội tốt như thế này.
Đến cuối đường hầm, Rode đưa tay lên là có thể chạm vào lớp đất bùn trên đỉnh đầu. Hắn dùng kiếm đâm mạnh vài nhát, mở ra một lỗ hổng lớn rồi nhanh chóng bò ra ngoài.
Trở lại mặt đất, do đã quen với ánh sáng mờ ảo trong mộ huyệt, Rode phải mất một lúc để thích ứng với ánh sáng bên ngoài. Ánh nắng gắt khiến hắn phải nheo mắt lại, một lúc sau mới nhìn rõ được xung quanh.
Rode quan sát tứ phía. Đây là một khu rừng rậm có phần âm u, cây cối cao lớn dị thường. Ngay cạnh lối ra của mộ huyệt là một cây đại thụ khổng lồ, thân cây phải bốn năm người ôm mới xuể. Tán lá dày đặc khiến ánh nắng gần như không thể chiếu xuống mặt đất. Khí hậu trong rừng rất ẩm ướt, hắn có thể cảm nhận rõ hơi nước trong không khí.
Rode quay đầu nhìn lại lối thoát mình vừa bò ra, nó nằm ngay dưới gốc của mấy cây đại thụ. Đất đá xung quanh có dấu vết mới được đào xới, chắc hẳn là sau khi tên Necromancer rời đi, hắn đã ra lệnh cho lũ vong linh lấp lại, khiến cỏ cây quanh đó có chút hỗn loạn. Nếu không nhìn kỹ những dấu vết này, thật khó có thể nhận ra nơi đây lại che giấu một ngôi mộ.
"Không biết gã học đồ Necromancer bao giờ mới quay lại. Từ lúc tỉnh dậy đến khi thoát ra ngoài, ta đã tốn không ít thời gian. Dựa vào tình trạng của những thi thể trong mộ, chắc chắn trong ngày hôm nay hắn sẽ quay lại để kích hoạt đám Walking Dead. Phải nhân lúc hắn chưa về mà mau chóng rời khỏi đây..."
Đang lúc Rode tính chuyện rời đi, hắn bỗng khựng lại như nghĩ ra điều gì đó. Hắn quay đầu nhìn cây đại thụ bên cạnh mộ huyệt, rồi lại nhìn xuống lối hầm mình vừa bò ra. Ngay khoảnh khắc sau đó, trong đầu Rode nảy ra một ý định táo bào.