Chương 10: Bắc Gal Bảo
“Bẩm báo lãnh chúa đại nhân, tất cả đã thu thập xong.”
Brendan dẫn theo ba mươi thực tập kỵ sĩ đi tới trước mặt Ryan, lớn tiếng báo cáo.
Ryan nhìn về phía những kiện hàng bằng da thú kia, cũng không kiểm tra quá kỹ, chỉ cần không có vật gì lớn hơn cánh cổng không gian này là được.
Đúng lúc này, hắn tiện tay vung lên, một cánh cổng không gian hiện ra trước mặt tựa như thần tích.
Nhìn về phía Rosen cùng lão Bide, hai người hiểu ý, trực tiếp bước vào bên trong. Họ cần phải khiến đám người Durham đang canh giữ ở Đống Thổ Lĩnh không đến mức quá kinh ngạc.
“Đi thôi, bên kia mặc dù cũng không ấm áp, nhưng so với nơi này thì tốt hơn nhiều.”
Brendan dẫn theo ba mươi binh lính hộ vệ bên cạnh Ryan, trong khi hơn bốn trăm thôn dân lần lượt lục đục đi qua cánh cổng không gian để tiến về Đống Thổ Lĩnh.
Dần dần, trước mặt Ryan chỉ còn lại một khoảng trống trải.
Hắn nhìn về phía những ngôi nhà gỗ còn sót lại đang lập lòe ánh đuốc. Trong mùa đông này, vài vị lão giả kia sẽ cùng nơi này vĩnh viễn bị chôn vùi.
“Không biết về sau còn có cơ hội quay lại đây hay không.”
Thầm nghĩ vậy, Ryan cũng bước chân vào cánh cổng không gian.
…
Cơ thể trong nháy mắt trở nên ấm áp hơn nhiều. Nhìn những ngôi nhà gỗ đã bị dỡ bỏ, cho dù đang đứng giữa khí lạnh, Ryan vẫn cảm thấy nơi này thật ôn hòa.
Thật sự là bởi thời tiết ở nơi cũ quá mức khắc nghiệt, có lẽ phải tiếp tục đi sâu về phía bắc Đống Thổ Lĩnh mới có thể cảm nhận được cái lạnh thấu xương như vậy.
“Nghĩ như thế, có vẻ mọi chuyện đã dễ chịu hơn nhiều rồi.”
Mọi thứ đều là nhờ sự so sánh mà ra. Đế quốc đối với Bắc Phong hành tỉnh thì khịt mũi coi thường, nhưng người của đại lục Exnel lại mừng rỡ như điên.
Trái ngược với họ, mấy chục hộ thôn dân nguyên bản của Đống Thổ Lĩnh cùng với bảy thực tập kỵ sĩ của Durham đều trợn mắt hốc mồm. Họ có nghĩ nát óc cũng không hiểu nổi lãnh chúa đại nhân rốt cuộc mang từ đâu tới nhiều người như vậy.
Nhưng ở Đống Thổ Lĩnh, mọi thứ đều thuộc về nam tước lãnh chúa, không ai dám chất vấn hay tò mò.
Hiện tại Đống Thổ Lĩnh chưa có nô lệ, nhưng không có nghĩa là không thể có. Tại thế giới quy củ nghiêm ngặt này, trầm mặc và chết lặng chính là phẩm chất cao quý nhất của bình dân.
…
Núi Tê Giác.
Sở hữu thể chất của một kỵ sĩ chính thức, Ryan cuối cùng đã có thể đối mặt với gió lạnh trên đỉnh núi này. Trước đó hắn từng muốn vào ở trong lâu đài nam tước, không ngờ chưa đầy hai ngày đã hoàn thành mục tiêu nhỏ đó.
“Ta đã trách lầm vị kiến trúc pháp sư kia rồi, phong cảnh nơi này quả thực rất tốt.”
Trước mắt hắn là một thế giới bao la vô tận. Hắn thậm chí có thể tưởng tượng khi tuyết tan, dưới chân mình sẽ là một dòng sông rộng lớn. Hai bên bờ sông là chân núi nguy nga, nước sông uốn lượn chảy qua các thung lũng. Dòng nước thanh triều, cây cối sum suê, trong bụi cỏ xanh mướt ẩn hiện những con thỏ hoang, con nai, cùng lũ sói già xảo quyệt.
Từ trên núi Tê Giác có thể nhìn thấy thượng nguồn dòng sông có một hồ nước bạc. Đó là một hồ nước khổng lồ hình thành từ thác nước đổ xuống từ dãy núi cao hơn, nơi vô số loài cá và chim chóc kiếm ăn.
Tại đây, chỉ cần phóng tầm mắt là có thể thấy vẻ mỹ diệu của hồ nước. Tiếng thác nước gầm vang vì khoảng cách xa mà trở nên êm ái như tiếng đàn hạc, ngày qua ngày vang vọng trên núi Tê Giác.
Nhưng hiện tại tất cả đều biến mất, chân núi hùng vĩ bị tuyết trắng bao phủ. Nghe nói chỉ có mùa hè năm sau mới có thể nhìn thấy màu xanh trong khoảng hai đến ba tháng. Dòng sông uốn lượn đã bị đóng băng thành sông băng, tạo nên một mặt phẳng bóng loáng dưới chân núi.
Vạn vật đều bị sắc trắng của tuyết bao trùm, hồ nước bạc cũng trở thành hồ băng, thác nước chảy xiết nay hóa thành những khối băng trụ sắc nhọn. Đống Thổ Lĩnh nhìn từ trên cao xuống trông như một chiếc bát lớn mấp mô.
Dù vậy, phong cảnh nhìn từ núi Tê Giác vẫn rất tuyệt vời. Cảnh tượng bao phủ trong làn áo bạc mang một vẻ đẹp riêng biệt.
“Hồ nước kia có tên không?” Ryan chỉ tay về phía hồ băng hỏi.
Lão Bide kịp thời lên tiếng: “Gọi là hồ Bắc Gal.”
“Một cái tên rất đẹp.”
Ryan quay đầu nhìn lại lâu đài nam tước của mình. Nói thật lòng, nơi này chỉ có chưa đầy mười gian phòng, căn bản không thể gọi là thành lũy.
Hắn nhìn trụ sở của mình, quyết định: “Về sau, nơi này gọi là Bắc Gal Bảo. Cái tên Đống Thổ Bảo nghe thật khó lọt tai.”
“Tuân theo ý chí của ngài.”
Trên núi Tê Giác chỉ có hai chủ tớ. Ngay cả Brendan vốn nên đi theo sau Ryan cũng đã bị phái đi trợ giúp thôn dân dựng nhà, sức mạnh của một kỵ sĩ chính thức trong việc này là vô cùng hữu ích.
Nhìn lãnh địa đang trong quá trình xây dựng, Ryan hào hứng nói:
“Ta muốn ở nơi này xây dựng một tòa thành trì. Nó sẽ được gọi là thành Bắc Gal. Tên của tòa thành này nhất định phải vang vọng khắp đế quốc, không, là khắp cả phương nam!”
Vùng bình nguyên rộng lớn dưới chân núi đủ để dựng lên một đại thành. Trong đế quốc, thường thì lãnh địa của tử tước mới có một tòa thành nhỏ dung nạp khoảng vạn người. Dã tâm của Ryan còn lớn hơn thế nhiều.
“Thiếu gia Ryan đã trưởng thành rồi.” Lão Bide ở bên cạnh vui mừng mỉm cười. So với Ryan, lão còn tin tưởng vào tương lai đó hơn.
Tuy nhiên, mơ mộng về tương lai là chuyện sau này, còn nan đề thực tế của Đống Thổ Lĩnh đã bày ra ngay trước mắt Ryan.
Brendan dẫn Hamiti đến trước mặt Ryan. Vị thôn trưởng vốn chỉ quen quản lý hơn trăm người này sắp phát khóc đến nơi.
“Lãnh chúa lão gia, lương thực của chúng ta thật sự không đủ.”
Hiện tại dân số của Đống Thổ Lĩnh đã vượt quá sáu trăm người. Hơn bốn trăm người từ thôn Lộc Linh chiếm đa số, tuy họ có mang theo lương khô nhưng chẳng duy trì được bao lâu. Tại nơi Bắc Cảnh giữa mùa đông giá rét, lương thực luôn là vấn đề nan giải nhất.
Hơn nữa hiện tại đang là mùa đông, cho dù đến mùa xuân, Đống Thổ Lĩnh cũng phải đợi muộn hơn phương nam hai tháng mới có thể gieo trồng và thu hoạch, thậm chí muộn hơn các lãnh địa khác trong tỉnh nửa tháng.
Dựa vào trồng trọt lúc này là không thực tế. Đi săn ư? Giữa mùa đông lấy đâu ra nhiều con mồi như vậy, chưa kể dã thú ở thế giới siêu phàm cũng không hề yếu ớt. Việc đi săn không thể duy trì lâu dài, hơn nữa ăn quá nhiều thịt cũng không phải chuyện tốt.
“Vậy thì chỉ còn cách mua thôi.” Ryan bất đắc dĩ nhìn lão Bide. “Chúng ta còn bao nhiêu tiền?”
Lão quản gia còn vẻ bất đắc dĩ hơn cả Ryan: “Trên đường đi, toàn bộ tiền bạc của chúng ta đã bị tịch thu rồi, hiện tại chỉ còn lại…”
Bàn tay già nua đầy vết nứt nẻ xòe ra, để lộ một đồng kim tệ lấp lánh.
“Một đồng Goldpunk, mười lăm ngân tệ và ba mươi lăm đồng tiền đồng.”
Vàng, bạc, đồng quy đổi theo tỷ lệ một - hai mươi - một trăm. Ở Bắc Phong hành tỉnh, một gia đình dân tự do năm người mỗi năm thu nhập cũng chỉ khoảng mười ngân tệ. Một đồng kim tệ đủ để họ ăn uống no đủ cả năm, thỉnh thoảng còn có thể thêm chút rượu thịt.
Còn về nông nô… họ không nợ thêm lãnh chúa đã là tốt lắm rồi. Những kẻ ngay cả nông nô cũng không làm nổi thì khó lòng sống sót qua vài năm.
Vì vậy, hiện tại Ryan lâm vào cảnh: cần lương thực không có lương thực, cần tiền cũng chẳng có tiền.