Chương 4: Người hầu và thần ân
thought
“Từ hôm nay trở đi, các ngươi chính là dân tự do của Đống Thổ Lĩnh, ta đặc xá thân phận nô lệ cho các ngươi.”
Lời nói của Ryan khiến hơn ba mươi tên đạo tặc vốn đang đầy vẻ kháng cự phải trợn tròn mắt, kinh ngạc nhìn hắn. Bọn họ vốn cho rằng Durham chỉ đang lừa gạt, nếu không phải vì đánh không lại, họ tuyệt đối sẽ không xuất hiện ở nơi này.
Khi nhận thấy Ryan không có vẻ gì là đang đùa cợt, mấy chục người này lập tức quỳ sụp xuống, không ngừng dập đầu, miệng thốt ra những lời cảm tạ sự nhân từ của lão gia.
Sau khi tiếp nhận lòng biết ơn của đám người này, Ryan đem một con hươu nặng hơn một trăm hai mươi cân ban cho tám tên hộ vệ thực tập kỵ sĩ. Con hươu nhỏ hơn nặng chưa đầy trăm cân còn lại, hắn ban cho hơn một trăm năm mươi tên thôn dân ở Đống Thổ Thôn.
Đến lúc này, danh vọng của hắn tại Đống Thổ Thôn nói riêng và Đống Thổ Lĩnh nói chung đã đạt tới đỉnh cao.
Quả thực đơn giản đến không ngờ. Nghĩ đến đây, Ryan cũng không nhịn được mà thầm cảm thán về cái thời đại phân chia giai cấp nghiêm ngặt này.
Sau khi ăn uống no đủ, Ryan cuối cùng cũng cảm nhận được sức lực của mình đã tăng lên rõ rệt.
“Vậy thì, cánh cửa này rốt cuộc dẫn đến nơi nào?”
[ Linh tính: 27 ]
Chỉ số linh tính chỉ còn lại hai mươi bảy. Sau khi tiêu tốn một trăm điểm linh tính, Ryan nhìn cánh cửa không gian lớn bằng cửa phòng trước mặt, hít sâu một hơi rồi xoay người rời đi.
“Durham!”
“Lão gia!”
Ryan gọi lão Bide cùng Durham tới. Ánh mắt hắn rơi trên người Durham, giọng nói có phần nghiêm túc:
“Ngươi có nguyện ý làm kỵ sĩ người hầu của ta không?”
Nghiêm túc mà nói, Durham cùng bảy thực tập kỵ sĩ kia chỉ là hộ vệ của hắn, do bá tước lĩnh Clayton sắp xếp để hộ tống hắn đến lãnh địa. Vì vậy, theo luật lệ của bá tước lĩnh Clayton, những người này đều là binh sĩ của cha hắn. Nhưng nếu trở thành kỵ sĩ người hầu của Ryan, từ nay về sau, Durham sẽ không còn liên quan gì đến nhà Clayton nữa.
“Ta...”
Durham, người luôn tìm cách lấy lòng Ryan suốt dọc đường, cuối cùng lại lộ vẻ xấu hổ và do dự mà cúi đầu vào khoảnh khắc này. Người nhà của y ở bá tước lĩnh Clayton chắc chắn sẽ có cuộc sống tốt hơn nơi đây; bộ dạng của Đống Thổ Lĩnh thế nào, y là người nhìn rõ nhất.
“Nếu không nguyện ý thì đi gọi tên Rosen kia lại đây.”
Giọng nói của Ryan rất bình tĩnh, nhưng lại khiến cả người Durham run rẩy, gần như lộn nhào mà chạy ra ngoài. Y hiểu rõ, vị trí kỵ sĩ trưởng này e rằng sắp thuộc về Rosen rồi.
“Ngươi có nguyện ý trở thành kỵ sĩ người hầu của ta không?”
“Thuộc hạ nguyện ý!”
Rosen cũng đang run rẩy, nhưng đó là sự kích động và cuồng nhiệt. Kỵ sĩ người hầu thực chất không phải thân phận cao quý gì, nó chỉ đại diện cho việc Rosen hoàn toàn thuộc về Ryan. Tuy nhiên, thông thường chỉ sau khi trở thành kỵ sĩ chính thức mới được thu nhận người hầu. Việc một thực tập kỵ sĩ trở thành người hầu cho một thực tập kỵ sĩ khác là điều mà Rosen cảm thấy cả đế quốc cũng chẳng có mấy ai giống như mình.
“Thuộc hạ nguyện lấy máu tươi nhuộm đẫm kiếm và khiên. Ý chí của ngài là phương hướng của ta, sự ban ơn của ngài chính là thần ân của ta!”
Rosen dùng kiếm cắt lòng bàn tay, nắm chặt tay đặt lên trái tim mình. Dù chỉ là kỵ sĩ người hầu, nhưng giờ khắc này y nguyện ý tuân thủ chức trách như một kỵ sĩ hộ vệ thực thụ.
“Được.”
Ryan nhìn Durham đang đứng bên cạnh với vẻ mặt phức tạp: “Ngươi dẫn người trông coi nơi này, nếu không có mệnh lệnh của ta, không ai được phép vào phòng.”
“Rõ, tuân theo ý chí của ngài.”
Vẻ mặt Durham vẫn cung kính như cũ. Dù không trở thành kỵ sĩ người hầu, quan hệ giữa y và Ryan cũng sẽ không có gì thay đổi. Hơn nữa, chỉ cần vị Nam tước phụ thân ở Clayton không truy cứu, y vẫn có thể sống ổn định tại Đống Thổ Lĩnh này.
Sở dĩ lúc nãy y từ chối là vì lo cho người nhà. Hai đứa con trai của y đều có thiên phú kỵ sĩ, có lẽ chúng có thể trở thành kỵ sĩ chính thức sớm hơn y và có một tương lai tốt đẹp hơn ở phương Nam ấm áp.
Ryan cũng hiểu rõ điểm này nên không ép buộc Durham, thậm chí cũng không tước đi danh hiệu kỵ sĩ hộ vệ trưởng của đối phương.
“Bide, ngươi cũng đi theo đi.”
Sau khi đưa lão Bide và Rosen vào phòng, cả hai đều kinh ngạc nhìn cánh cửa không gian kia.
“Cánh cửa này chỉ có thể duy trì hơn một trăm giờ, chúng ta phải khẩn trương lên.”
“Thần ân!” Bide cuồng nhiệt nhìn về phía Ryan, lập tức quỳ xuống.
“Ta nhân danh kỵ sĩ tuyên thệ, vĩnh viễn không tiết lộ bí mật của chủ nhân Ryan.”
Ở bên cạnh, Rosen cũng thành kính quan sát, sau đó hai người lùi lại phía cửa ra vào để bố trí một vài biện pháp phòng bị. Bất kể kẻ nào bước vào phòng, họ sẽ ngay lập tức nhận ra.
Cách căn phòng vài mét, Durham nhìn cánh cửa đóng chặt, cảm thấy dường như mình đã bỏ lỡ điều gì đó vô cùng quan trọng.
“Đi thôi.”
Ryan bước chân vào phía sau cánh cửa không gian, Bide và Rosen chia ra hai bên trái phải hộ vệ cho hắn.
Chỉ trong chớp mắt, căn phòng ban nãy đã biến mất, thay vào đó là một thế giới trắng xóa hiện ra trước mắt ba người. Nếu nói Đống Thổ Lĩnh còn thấy được chút sắc xanh, thì nơi họ đang đứng là một cánh đồng tuyết mênh mông vô tận. Ngoài sắc trắng tĩnh mịch, không còn bất kỳ màu sắc nào khác. Tất cả mọi thứ đều bị vùi lấp dưới phong tuyết mịt mù, không thấy chút sức sống nào.
Ryan quay đầu lại, cánh cửa không gian đã biến mất, nhưng hắn biết trong vòng hơn một trăm giờ tới, hắn có thể mở cửa trở về Đống Thổ Lĩnh bất cứ lúc nào. Dưới chân có một dấu vết mờ nhạt, dường như cách đây không lâu đã có người đi ngang qua đây.
“Nơi này có người, đó là một tin tốt.” Rosen lên tiếng. Y cũng rất tò mò không biết nơi này rốt cuộc là đâu.
“Đi thôi.”
Không đợi Ryan ra lệnh, Rosen đã cầm trường kiếm đi tiên phong. Dù chỉ mặc giáp da và lời nói có phần lạnh nhạt, nhưng lúc này y đang cố gắng che chắn gió lạnh cho vị Nam tước phía sau.
“Bide, nói cho ta nghe một chút về thần ân đi.”
Trên cánh đồng tuyết, tiếng chân dẫm lên tuyết phát ra những âm thanh lạo xạo. Ngoài tiếng động đó ra, không gian yên lặng đến mức khiến Ryan cảm thấy đôi chút ngột ngạt.
“Tuân lệnh, thiếu gia.”
Sau khi chứng kiến thủ đoạn của Ryan, Bide càng thêm cung kính, không còn bất kỳ hành vi nào vượt quá phận sự của một người dưới. Về thần ân, những gì lão biết cũng không quá nhiều.
“Thần linh đã khơi mào cuộc chiến tranh Phiếm Vị Diện, họ cần tín đồ chiến đấu vì mình. Vào giai đoạn trung và hậu kỳ của cuộc chiến, các vị thần khao khát chiến thắng nên đã đích thân ban cho tín đồ những năng lực gọi là thần ân. Sử dụng thần ân, những tín đồ đó trở thành công cụ để thần linh thu hoạch tín ngưỡng.”
“Khi một vị thần bắt đầu sử dụng thủ đoạn này, các vị thần khác cũng buộc phải làm theo. Thế là trong cuộc chiến, số lượng người có được thần ân ngày càng nhiều.”
“Sau đó, cuộc chiến giữa các vị thần kết thúc, toàn bộ Bắc Cảnh bị bao phủ bởi gió tuyết vĩnh cửu. Trận chiến của thần linh khiến bầu trời bùng lên ngọn lửa diệt thế, và sự ngã xuống của họ khiến đại địa chìm vào mùa đông vĩnh hằng.”
“Thế nhưng thần ân không vì sự biến mất của thần linh mà hoàn toàn tuyệt diệt. Cứ cách một khoảng thời gian, người ta lại nghe thấy thông tin về những người sở hữu thần ân.”
Bide bỗng im lặng, vẻ mặt hiện rõ sự sợ hãi và chấn động:
“Có lời đồn rằng, sau khi cuộc chiến kết thúc, không nhất thiết phải được thần linh đích thân ban tặng mới có thể đạt được thần ân. Bởi vì trong cuộc chiến ấy, đã có rất nhiều vị thần ngã xuống.”