Chương 10: Chớ nói quốc sự
Sau khi Kỳ phi rời khỏi lãnh cung và được phong làm Kỳ Đức Phi, thế cục trong cung bắt đầu trở nên hung hiểm, tựa như mây vần vũ chuyển, quỷ quyệt khôn lường.
Mỗi ngày đều có cung nữ và thái giám bị xử trượng hình đến chết vì những tội danh không rõ ràng.
Lý Thanh không còn tới Lê Viên xem cung nữ múa hát nữa. Mỗi ngày hắn đều đúng hạn đi đổ rác, đưa cơm, rồi lại mang thùng đêm hương đi xử lý.
Những thái giám khác trong lãnh cung cũng không dám nhiều lời, cực kỳ hạn chế bàn luận về những bí mật nơi cung đình.
Mỗi khi có kẻ không nén nổi tò mò muốn thốt ra vài lời, Vương Lễ luôn dùng tám chữ để ngắt lời: "Chớ nói quốc sự, thận trọng từ lời nói đến việc làm."
Lý Thanh tự cảm thấy may mắn vì bản thân là thái giám lãnh cung, không phải theo hầu hạ Kỳ phi. Hiện tại, những kẻ mất mạng nhiều nhất chính là đám người hầu hạ bên cạnh các vị phi tần.
Ngay cả thái giám ở thiện phòng bị xử tử cũng không ít.
Lãnh cung và Thượng Võ Giám là hai nơi duy nhất may mắn thoát khỏi vòng xoáy thanh trừng này.
Vì không thể lên Lê Viên ngắm nhìn cung nữ, hỏa khí tích tụ trong lòng Lý Thanh không có chỗ phát tiết, hắn liền trút hết lên đầu Hoàng Thái hậu.
Sáng sớm vừa ngủ dậy, Lý Thanh liền tăng thêm nghi thức nguyền rủa lão yêu bà kia một trăm lần.
"Lão yêu bà, chết đi cho ta!"
Nửa năm sau, thế cục quỷ dị rốt cuộc cũng lan tới lãnh cung.
Đêm nọ, có ba tỷ muội vốn là Quý tần cùng lúc bị đày vào lãnh cung.
Nghe đồn, ba tỷ muội này không thể hầu hạ Thánh thượng chu đáo, khiến long nhan nổi giận, ngay đêm đó đã giáng chức cả ba người.
Ngày thứ hai sau khi ba tỷ muội kia vào đây, Hoàng Thái hậu lại lấy cớ Hoa phi, Phí phi và Ngọc phi thất lễ trước mặt mình, đánh cả ba vị phi tử này vào lãnh cung.
Kể từ đó, gần như cứ cách vài ngày lại có một vị phi tử bị tống vào chốn u minh này.
Lại nửa năm nữa trôi qua, lãnh cung đã chật kín người. Thời gian bấy giờ là năm Thái Khang thứ sáu, Lý Thanh đã mười bảy tuổi.
"Đi đưa cơm đi. Nhớ kỹ, ai cũng không được phép ăn vụng. Nếu phi tử nào gây khó dễ, cứ đẩy hết trách nhiệm cho thiện phòng, nói đồ ăn là do bọn họ làm."
Đến giờ đưa cơm, Vương Lễ không quên dặn dò đám người.
Thế cục quá mức phức tạp. Hiện giờ phi tử trong lãnh cung chia làm hai phái: một phái của Thánh thượng, một phái của Hoàng Thái hậu. Phái nào cũng không thể đắc tội, bởi sau này bên nào thắng thế thì những phi tử thuộc phe đó đều có cơ hội rời khỏi lãnh cung.
Thật sự là không thể dây vào.
Từ khi ba tỷ muội Quý tần nhập cung, Lý Thanh và đám thái giám đưa cơm đều tuân thủ nguyên tắc đối xử công bằng.
Hắn không còn thiên vị thêm thức ăn cho vị phi tử nào, cũng không đưa cơm thừa canh cặn cho ai.
"Tại sao lại vẫn là ba món này?" Đông phi phiền muộn nhìn mâm cơm, vỗ mạnh đôi đũa xuống bàn.
"Bẩm nương nương, nô tài đã nhiều lần kiến nghị với thái giám thiện phòng, nói nương nương ăn không đủ no, xin bọn họ làm thêm món. Thế nhưng đám thái giám đó đều là phường ăn cây táo rào cây sung, căn bản không nể mặt mũi, thậm chí còn tát nô tài một cái. Nương nương xem này."
Lý Thanh nâng má trái ửng đỏ lên, trên đó vẫn còn in hằn một dấu bàn tay rõ rệt.
"Đồ vật không có tiền đồ." Đông phi thấy vết thương trên mặt hắn là thật, mắng một câu rồi cũng cam chịu mà ăn.
Đưa cơm xong, trở về phòng trực, Lý Thanh chỉ cần dùng chút nước lau nhẹ là vết bàn tay trên mặt đã biến mất sạch sẽ.
...
Năm Thái Khang thứ bảy, Hoàng Thái hậu vẫn chưa chết, nghe nói thân thể còn rất tráng kiện.
Thánh thượng đã đợi không kịp nữa, càng lúc càng gia tăng xung đột tranh quyền với Hoàng Thái hậu.
Cũng may lãnh cung đã không còn chỗ chứa thêm phi tử, nên những lĩnh vực tranh chấp mới chưa lan đến nơi này.
Thế nhưng vào ngày nọ, Lý Thanh lại bị đánh.
Kẻ đánh hắn là Sở phi, một người tinh thông võ đạo, là cao thủ tam lưu thuộc phe cánh của Hoàng Thái hậu.
Lý do bị đánh rất đơn giản: Sở phi chê thùng đêm hương rửa không sạch, bắt Lý Thanh phải liếm sạch sẽ. Lý Thanh không phải hạng người như Trương Dũng, hắn quả quyết từ chối và nói sẽ đích thân đi rửa lại một lần nữa.
Kết quả, Sở phi tung một cước vào mông Lý Thanh, đá bay hắn ra giữa sân.
"Mẹ kiếp... thật đúng là hạng người nào thì gặp thứ đó... Ái chà, cái mông của ta..."
"Mông ở đây, ở chỗ này này." Trong phòng ngủ, Trương Dũng đang dùng sức xoa thuốc cao lên mông cho Lý Thanh.
"Cái hạng cao thủ võ đạo này sao lại mạnh đến thế, chỉ một cước mà ta cảm giác cái mông này không còn là của mình nữa rồi." Lý Thanh kêu gào đau đớn.
Không chỉ mông đau, mà toàn thân hắn đều đau nhức, cái mông sớm đã mất đi tri giác.
Thái giám báo thù, mười năm không muộn. Cú đá này của Sở phi, Lý Thanh đã ghi tạc vào lòng!
Thân thể hắn quá yếu ớt, nếu chính thức tu tập Nhu Thủy Thất Đoạn Cẩm thì đã không thê thảm đến mức này.
Tại sao Lý Thanh vẫn chưa tu luyện?
Chẳng phải là vì lão yêu bà kia vẫn chưa chết hay sao.
Oán niệm của Lý Thanh không khỏi chuyển dời lên người Hoàng Thái hậu... Lão yêu bà, mau chết đi cho ta!
"Lần thương thế này, ít nhất ta cũng phải nằm một tháng. Việc trong tháng này ngươi bao trọn cho ta đấy." Lý Thanh vừa rên rỉ vừa không quên phân phó.
"Năm ngoái ta bị Lữ nương nương quất mười hai roi cũng chỉ nằm một tháng, ngươi chỉ có một cước mà đã..." Trương Dũng vẻ mặt không vui.
"Tại thể chất ta yếu mà."
...
Năm Thái Khang thứ chín.
Thân thể Hoàng Thái hậu vẫn cứng cáp như cũ, hằng ngày đều đặn tiếp kiến ngoại thần; ngược lại Thái Khang Đế thường xuyên cáo bệnh, thỉnh thoảng còn không lên thiết triều.
Không khí trong hoàng cung ngày càng căng thẳng.
Thái giám và cung nữ mỗi ngày làm xong việc là lập tức rút về phòng ngủ.
Thị vệ gác đêm nơm nớp lo sợ, cả đêm không dám chợp mắt.
Thái giám Thượng Võ Giám chia làm hai nhóm, một nhóm canh giữ ở Dưỡng Tâm điện, một nhóm túc trực tại Từ Ninh cung.
Chỉ có lãnh cung là lúc nào cũng trong tình trạng kín chỗ.
Một ngày nọ.
Một toán thái giám mang theo thánh chỉ đi tới cửa lãnh cung.
"Hoàng thượng có chỉ, Kỳ Đức Phi thất đức, tước bỏ danh hiệu Đức Phi, giáng xuống làm Tiệp dư, lập tức đày vào lãnh cung."
Theo sau đạo thánh chỉ này, hoàng cung phăng phất như khôi phục lại sinh cơ. Thái giám bắt đầu tụ tập bàn tán, cung nữ từng đàn kéo nhau tới Lê Viên múa hát luyện khúc. Thái giám ở Dưỡng Tâm điện và Từ Ninh cung đều rút về Thượng Võ Giám, thị vệ trực đêm cũng bắt đầu ngủ gật.
"Ba năm rồi, đã ba năm rồi!"
"Các tỷ muội dáng múa vẫn uyển chuyển như xưa!"
Lý Thanh tựa vào một gốc cây ở Lê Viên, thong thả nhai mứt hoa quả.
Kỳ phi bụng mang dạ chửa lần thứ hai tiến vào lãnh cung. Lần này nàng có mang theo một vị cung nữ thân tín, nên không cần Lý Thanh phải hầu hạ sát sao.
Ba tháng sau, Kỳ phi hạ sinh một vị hoàng tử ngay trong lãnh cung. Đây cũng là hoàng tử trưởng của Thái Khang Đế.
Vào ngày hoàng tử chào đời, Lữ Quý phi đã chờ sẵn ở lãnh cung, trực tiếp bế đứa bé đi mất.