Chương 12: Chết thật tốt
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, đã đến năm Thái Khang thứ mười hai.
"Nương nương, người đi chậm một chút."
Lý Thanh cẩn thận đỡ Kỳ phi dạo bộ trong sân lãnh cung.
Kỳ phi vào lãnh cung lần thứ hai đã được ba năm. Gương mặt nàng hồng nhuận, khí sắc cực tốt, xem ra những ngày qua trôi qua không hề tệ. Nhưng chuỗi ngày yên bình của nàng có lẽ sắp kết thúc rồi.
Ba năm trước, Hoàng thái hậu bất ngờ bị ngã gãy xương trong đêm. Tuy bà vẫn nắm giữ đại quyền nhưng sức khỏe đã ngày một sa sút. Người già mà, không chịu nổi những va chạm như thế. Lúc đầu, Hoàng thái hậu còn duy trì việc tiếp kiến ngoại quan hằng ngày, sau đó thưa dần thành ba ngày một lần, và hiện tại thì nửa tháng mới lộ diện một lần.
Có tin đồn rằng, Hoàng thái hậu sắp băng hà chỉ trong vài ngày tới.
Hoàng thái hậu một khi nằm xuống, Thái Khang Đế sẽ chính thức nắm quyền tự chủ, Kỳ phi đương nhiên có thể rời khỏi lãnh cung để đoàn tụ cùng Hoàng trưởng tử. Thậm chí, nàng còn có cơ hội ngồi vào vị trí Hoàng hậu, bởi Thái Khang Đế năm nay tuy đã đến tuổi lập gia đình nhưng vị trí trung cung vẫn luôn để trống. Trước đây, nếu muốn lập hậu thì cũng chỉ là những quân cờ do Hoàng thái hậu chỉ định, nên hắn thà không lập còn hơn.
Thái Khang Đế đang đợi, Kỳ phi đang đợi, và Lý Thanh cũng đang đợi ngày Hoàng thái hậu nhắm mắt.
Bà ta chết đi, hắn mới có thể danh chính ngôn thuận tu luyện Nhu Thủy Thất Đoạn Cẩm. Dù sao đây cũng là công pháp mà Minh Vi dùng để ám sát Hoàng thái hậu, chừng nào bà ta còn sống, Lý Thanh tuyệt đối không dám động vào.
Các hạng mục chuẩn bị cho tang lễ trong cung đều đã hỏa tốc hoàn thiện, đáng tiếc là một thái giám lãnh cung như hắn chẳng có cơ hội được tham dự.
Năm Thái Khang thứ mười hai, tháng Quý Mão, ngày Canh Thần.
Nghi: An táng, tế tự, nhập liệm, di quan.
Kỵ: Mọi việc không nên.
Giờ Mùi hai khắc, từ hướng Từ Ninh cung, tiếng khóc than của đám thần tử và thái giám, cung nữ đột nhiên vang lên thấu trời: "Hoàng thái hậu... Hoàng thái hậu băng hà rồi!"
Tiếng khóc ấy lan rộng từ Từ Ninh cung ra khắp tam cung lục viện, truyền đến Dưỡng Tâm điện, cuối cùng vọng vào tận sâu trong lãnh cung u tối.
Lúc này, Lý Thanh đem số thức ăn mà buổi trưa hắn cố ý nhịn lại, bày ra thành mười hai đĩa lớn rồi bắt đầu đánh chén ngon lành.
"Thức ăn hôm nay thơm thật, tay nghề của thái giám Ngự thiện phòng tiến bộ vượt bậc rồi đây."
"Hoàng thái hậu băng hà, sao ngươi còn tâm trạng mà ăn?" Trương Dũng ngơ ngác nhìn Lý Thanh, tay cũng không nhịn được mà bốc lấy một miếng thịt gà bỏ vào miệng.
Lý Thanh khẽ cười. Nếu có năng lực, hắn thậm chí còn muốn đến trước linh cữu của bà ta mà múa hát một bài, kéo một khúc đàn nhị chứ không chỉ đơn giản là ăn một bữa tiệc linh đình thế này.
Hắn nhanh chóng quét sạch mâm cơm rồi thỏa mãn ợ một cái. Thật dễ chịu. Đáng tiếc là bữa cơm này không thể cùng chia sẻ với Minh Vi, như vậy mới thật sự trọn vẹn.
Con người ta ở đời, đôi khi chỉ cần biết chờ đợi, kẻ thù tự khắc sẽ ngã xuống mà chẳng cần mình phải động tay.
Bước ra khỏi phòng trực, không khí trong lãnh cung đã nhuốm màu tang tóc với những tiếng khóc lóc thảm thiết.
Tại phòng Kỷ Mão.
"Hoàng thái hậu ơi!" Sở phi nước mắt ngắn nước mắt dài, khóc đến mức không còn ra hình người. Nàng vốn thuộc phe cánh của Hoàng thái hậu, nay chỗ dựa lớn nhất đã mất, chẳng khác nào trời sụp dưới chân. Năm năm trước, nàng từng thẳng chân đá vào mông Lý Thanh một cái, sau đó được ra ngoài, nhưng một năm trước lại bị đày vào đây lần thứ hai. Có lẽ, thời điểm để Lý Thanh báo thù đã đến.
Tại phòng Bính Hợi.
"Ô ô..." Kỳ phi khẽ nức nở, thi thoảng lại lấy chút nước bọt bôi lên khóe mắt cho có vẻ lệ sầu, nhưng ý cười trên mặt nàng thì dù thế nào cũng không giấu nổi.
Tại phòng Ngọ Dậu.
"Chết rồi sao? Chết thật tốt! Không ngờ lão yêu bà kia lại đi trước bản cung một bước." Đây là một vị phi tử vốn đứng ngoài các cuộc tranh quyền đoạt vị, bất kể ai nắm quyền nàng cũng chẳng quan tâm.
Lý Thanh lặng lẽ đi tới một góc vườn hoa trong lãnh cung, dùng tay bới đất, lấy ra chiếc hộp nhỏ đã chôn giấu suốt bảy năm trời.
"Thời gian tựa thoi đưa, chớp mắt đã bảy năm, ta cũng đã hai mươi ba tuổi rồi."
"Nhưng không sao, ta có thời gian vô tận, đó chính là vốn liếng lớn nhất của ta. Ta đợi được."
"Từ tối nay, ta sẽ chính thức tu luyện Nhu Thủy Thất Đoạn Cẩm!"
Hoàng thái hậu băng hà, cả nước chịu tang hai mươi bảy ngày. Trong thời gian này cấm tổ chức yến tiệc, nhưng không bắt buộc phải ăn chay. Cơm canh trong lãnh cung vẫn được duy trì như cũ.
Khi màn đêm buông xuống, lãnh cung trở nên yên tĩnh lạ thường. Những hoạt động đánh cờ, chơi bài thường ngày đều biến mất. Lý Thanh đã bí mật ngăn ra một gian phòng nhỏ ngay dưới chỗ ngủ, bên trong đặt một chiếc vạc gỗ chứa đầy nước cao bằng người thật.
Chiếc vạc gỗ này chính là công cụ để tu tập Nhu Thủy Thất Đoạn Cẩm. Cốt lõi của công pháp này là chuyển hóa sức mạnh mềm mại của nước thành nội lực. Tổng cộng có bảy thức, mỗi thức là một tư thế đặc thù. Lý Thanh cần ngâm mình trong vạc nước, giữ đúng tư thế rồi vận chuyển tâm pháp để từng bước hóa giải nhu lực của nước vào cơ thể.
"Tiểu Lý tử, những kẻ bị phân phối đến lãnh cung như chúng ta thường là hạng võ đạo tư chất kém cỏi, tu luyện chẳng có tiền đồ gì đâu. Đám thái giám ở Thượng Võ giám tu một năm bằng chúng ta tu ba năm đấy." Vương Lễ nhìn cái vạc nước, không hiểu nổi mà cảm thán.
Bảy năm qua đi, Vương Lễ nay đã bốn mươi lăm tuổi, gương mặt đã lộ rõ dấu vết của sự già nua.
"Cứ từ từ thôi, tu võ đâu nhất thiết phải là chém chém giết giết. Võ đạo cũng để dưỡng sinh mà, thân thể ta vốn yếu ớt, chỉ mong sống thêm được vài năm." Lý Thanh chậm rãi cởi bỏ y phục, chuẩn bị bước vào vạc.
"Tùy ngươi vậy." Vương Lễ lắc đầu rồi quay người rời đi.
Những thái giám khác thấy vậy cũng chẳng buồn quan tâm, ai nấy đều nằm xuống ngủ sớm. Về nguồn gốc công pháp của Lý Thanh, họ cũng biết ý mà không hỏi han, đa phần đều đoán rằng hắn được Kỳ phi ban cho, bởi nàng vốn rất trọng dụng hắn.
Thực tế, từ ba năm trước Lý Thanh đã báo danh việc tập võ với Thượng Võ giám, trong sổ sách hắn chỉ ghi bừa là luyện Âm Thủy Công. Thái giám trong cung chỉ cần khi nào đột phá cảnh giới thì báo cáo một tiếng là được. Trước đây hắn không luyện Nhu Thủy Thất Đoạn Cẩm không phải vì sợ Thượng Võ giám, mà là sợ Hoàng thái hậu. Bên cạnh bà ta chắc chắn có người nhận ra công pháp của Minh Vi. Nay bà ta đã chết, đám thuộc hạ cũng như cây đổ khỉ tan, chẳng còn ai rảnh rỗi đi truy cứu chuyện cũ.
Hơn nữa, dù Thánh thượng có biết hắn tu luyện công pháp của Minh Vi, có lẽ cũng chẳng thèm bận tâm, thậm chí biết đâu còn nhìn vật nhớ người. Vì vậy, Lý Thanh có thể hoàn toàn yên tâm.