Chương 15: Hồng gia tế tổ
Sáng sớm ngày thứ hai, cả Hồng phủ chìm trong bầu không khí náo nhiệt. Hôm nay chính là ngày đại lễ tế tổ của Hồng gia.
Mặc dù mấy ngày trước bị Đàm Phong quấy nhiễu đến mức gà chó không yên, nhưng thời gian trôi qua, mọi chuyện cũng dần trở lại quỹ đạo. Người dân Bình Giang thành cùng đám hạ nhân Hồng phủ vẫn sinh hoạt như thường lệ, duy chỉ có những lời bàn tán xôn xao là xuất hiện nhiều hơn hẳn.
Kẻ thì nghị luận Hồng Thác không còn là nam nhân, người lại mỉa mai Hồng gia phế vật, để Đàm Nhị Phong hai lần đại náo mà vẫn không bắt được người; thậm chí nghe đồn hắn còn nghênh ngang ở lại đó suốt một ngày đêm, thật là kẻ tài cao gan lớn. Cũng có kẻ đoán già đoán đoán non rằng Đàm Nhị Phong đã bị bắt giữ và sát hại dã man ở ngoại ô. Mỗi người một kiểu, lời ra tiếng vào không dứt.
Trong khi đó, đám hạ nhân Hồng phủ những ngày này làm việc luôn trong trạng thái sợ mất mật. Từ lão gia, phu nhân đến thiếu gia đều trở nên nóng nảy thất thường, hễ nhìn ai không vừa mắt là đánh đập, thậm chí ra tay sát hại.
Hồng Thác mỗi ngày đều sống trong cảnh tuyệt vọng, còn Hồng Lâm thị thì lấy nước mắt rửa mặt, không ngừng chửi bới, có lúc lại tra tấn nha hoàn để phát tiết uất hận. Hồng Chấn Lâm dù nung nấu ý định trả thù nhưng lực bất tòng tâm, bởi sau khi Đàm Nhị Phong trốn khỏi Bình Giang thành liền bặt vô tín thư, e rằng đời này ông ta cũng khó lòng báo được huyết hải thâm thù này.
Vốn định nhân lúc còn sung sức sẽ sinh thêm một đứa con nối dõi, nhưng Hồng Lâm thị tinh thần suy sụp, hoàn toàn không phối hợp. Hồng Chấn Lâm đành lén lút tìm một nha hoàn để "gieo giống", chẳng ngờ chuyện bại lộ, Hồng Lâm thị nổi trận lôi đình, trực tiếp ném nàng nha hoàn kia xuống giếng. Thấy thê tử vẫn đắm chìm trong bi thống, Hồng Chấn Lâm không tính toán thêm mà bắt đầu bận rộn lo liệu việc tế tổ.
Đến gần giữa trưa, mọi khâu chuẩn bị đã thỏa đáng. Hồng Chấn Lâm cùng Hồng Chấn Thanh cưỡi ngựa cao lớn dẫn đầu đoàn người. Phía sau là dòng người trùng trùng điệp điệp, kẻ khua chiêng gõ trống, người giơ cao đại kỳ Hồng gia, số còn lại khiêng các loại lễ vật cống phẩm.
Dọc đường đi, không ít khách khứa được mời xem lễ cũng gia nhập đội ngũ. Đoàn người kéo dài như trường long, dân chúng bên đường không ai dám cản trở, đồng loạt dạt sang hai bên nhường lối. Uy thế này khiến những kẻ vốn đang cười nhạo Hồng gia mấy ngày qua một lần nữa phải kinh sợ trước sự cường thế của họ.
Cửa thành mở rộng, quân lính đã sớm dọn dẹp sạch sẽ. Thành chủ vốn không muốn đắc tội Hồng gia, bởi lẽ dù triều đình không sợ họ, thậm chí không nể mặt Thanh Sơn tông, nhưng một chức quan nhỏ như ông ta thì không dại gì tự chuốc lấy rắc rối.
Về phía Hồng gia, họ cũng hiểu rõ giới hạn nên ở trong thành vẫn có phần thu liễm. Ức hiếp hay thỉnh thoảng giết vài tên bách tính thì không sao, nhưng nếu đại sát tứ phương, triều đình chắc chắn sẽ không ngồi yên. Đó là lý do trước đó họ chỉ dám phong tỏa thành trì mà không dám tùy tiện đồ sát.
Ra khỏi cửa thành, đoàn người tiến thẳng về hướng Bắc, chẳng bao lâu đã tới chân núi Hồng Sơn. Nhìn về phía mộ tổ nằm lưng chừng núi, sắc mặt Hồng Chấn Lâm âm trầm hẳn lại. Ông ta thực sự không biết phải ăn nói thế nào với liệt tổ liệt tông về những biến cố vừa qua. Nhưng rồi ông ta tặc lưỡi tự nhủ: "Không nói là được! Tốt khoe xấu che!"
Lên đến đỉnh núi, mọi người tập trung tại quảng trường phía trước khu mộ. Đám hạ nhân tự giác bày biện cống phẩm lên bàn đá, thắp hương nến nghi ngút. Hồng Chấn Lâm tiến lên phía trước, chợt nhíu mày vì ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc. Ông ta không để tâm nhiều, tiếp tục bước đi, nhưng đột nhiên dưới chân hẫng một nhịp, phiến đá lát đường hơi lún xuống.
"Mộ tổ mới trùng tu chưa được mấy năm, sao phiến đá đã xuống cấp thế này?"
Hồng Chấn Lâm nghĩ thầm chắc do mưa gió lâu ngày nên cũng không nghi ngờ. Thế nhưng, mùi hôi thối mỗi lúc một đậm đặc hơn, xộc thẳng vào mũi.
"Kẻ vương bát đản nào mang cái mùi này trên người vậy?"
Ông ta tỏ vẻ chán ghét nhìn quanh một vòng nhưng không thấy gì bất thường. Cố nén cơn buồn nôn, Hồng Chấn Lâm tiến đến lư hương, vừa cắm xong nén nhang định lùi lại thì Hồng Chấn Thanh cũng bước tới. Phiến đá dưới chân y cũng đột ngột lún xuống, kéo theo một luồng khí thối kinh hoàng.
"Mùi vị gì thế này?" Hồng Chấn Thanh bịt mũi kêu lên.
Xung quanh, quan khách và hạ nhân cũng bắt đầu nhốn nháo:
"Mùi gì mà thối quá vậy?"
"Thật giống như mùi hầm cầu!"
Sắc mặt Hồng Chấn Thanh sa sầm, y cảm nhận rõ mùi thối phát ra từ ngay dưới chân mình. Y khẽ dùng mũi chân đá nhẹ vào phiến đá.
Thùng thùng...
Tiếng động phát ra rỗng tuếch. Không suy nghĩ nhiều, Hồng Chấn Thanh dùng lực đạp mạnh một cái.
Cạch! Ầm!
Phiến đá vỡ vụn. Do dùng tới tám phần sức mạnh, chân của Hồng Chấn Thanh trực tiếp đạp hổng xuống dưới. Ngay lập tức, một dòng nước đen ngòm, bẩn thỉu bắn tung tóe lên người và mặt của cả hai anh em nhà họ Hồng. Mùi hôi thối nồng nặc bốc lên cay cả mắt. Bên dưới phiến đá hóa ra là một hố nước thải chứa đầy vật uế tạp.
"Cái này..." Hồng Chấn Thanh ngẩn người, chân trái ngập ngụa trong thứ nước đen ngòm kia.
Sắc mặt Hồng Chấn Lâm tái mét vì giận dữ. Ông ta thừa hiểu đây chắc chắn là trò phá hoại của kẻ nào đó. Nhìn nước bẩn trên tay và mặt, ông ta nhất thời không biết có nên lau hay không. Cuối cùng, Hồng Chấn Lâm giật phắt chiếc áo ngoài, nhảy vọt tới bên một tên hạ nhân gần đó, xé lấy y phục của hắn rồi lau cuồng loạn lên mặt và tay mình. Hồng Chấn Thanh cũng làm theo tương tự, thậm chí còn bắt một tên hạ nhân khác quỳ xuống cởi đôi giày bẩn thỉu ra cho mình.
"Chuyện này... rốt cuộc là kẻ nào làm?"
Đám đông xung quanh nín thở, không ai dám ho he nửa lời vì sợ anh em họ Hồng trút giận lên đầu mình. Những kẻ vốn không ưa Hồng gia thì trong lòng đang cười thầm nhưng ngoài mặt vẫn phải giữ vẻ nghiêm trọng.
"Là ai làm?" Hồng Chấn Lâm nghiến răng hỏi, dù đã lau sạch nhưng ông ta vẫn cảm thấy mùi thối lảng vảng quanh mũi.
Thấy không ai trả lời, ông ta gầm lên: "Thứ tiểu nhân giấu đầu hở đuôi, dám làm không dám nhận sao? Nếu để ta tra ra được, bất kể là ai, ta thề sẽ không chết không thôi, giết sạch cả tông môn họ hàng nhà hắn!"
"Kiệt kiệt kiệt, ngươi có bản lĩnh đó sao?" Một giọng nói đầy châm chọc vang lên.
Đàm Phong từ trong đám đông thong dong bước ra. Hắn đã trà trộn vào đây ngay từ lúc đoàn người bắt đầu lên núi.
"Hóa ra là ngươi làm?" Hồng Chấn Lâm trừng mắt nhìn Đàm Phong, từng bước tiến lại gần, sẵn sàng ra tay.
"Ấy, khoan đã! Ta đâu có nói là ta làm!" Đàm Phong thản nhiên giang tay ra.
Bước chân Hồng Chấn Lâm khựng lại. Ông ta tạm nén ý định giết người để tra hỏi cho ra nhẽ. Việc tìm ra kẻ chủ mưu nhục mạ tổ tiên mới là ưu tiên hàng đầu, còn mạng của tiểu tử này, ông ta muốn lấy lúc nào chẳng được. Từ trước tới nay chưa có kẻ nào gan to bằng trời dám trêu đùa Hồng Chấn Lâm như thế.
"Đại ca, hắn chính là Đàm Nhị Phong!" Hồng Chấn Thanh thét lên. Lần trước kẻ này che mặt, lần này thì không, nhưng giọng nói thì không thể lầm vào đâu được.
"Hắn là Đàm Nhị Phong sao?"
"Chính hắn đã phế đi Hồng Thác?"
"Gần như vậy mà hắn không sợ chết à?"
Những tiếng bàn tán kinh ngạc vang lên liên hồi.
"Chính ngươi đã ra tay với con trai ta?" Hồng Chấn Lâm vừa nói vừa lướt tới, đám đông phía trước vội vã dạt ra, phần vì sợ, phần vì không chịu nổi mùi thối trên người ông ta.
Đàm Phong lùi lại vài bước, miệng vẫn liến thoắng: "Khoan đã, chẳng lẽ ngươi không muốn biết kẻ chủ mưu chuyện hôm nay là ai sao?"
Thấy Đàm Phong có ý định bỏ chạy, lại thêm nôn nóng muốn biết chân tướng, Hồng Chấn Lâm dừng lại: "Nếu ngươi nói ra, ta có thể cho ngươi một cái chết nhẹ nhàng!"
Đàm Phong nghe vậy liền đứng lại, chắp tay nói: "Đa tạ, đa tạ! Ta thật sự cảm ơn cả nhà ngươi nhé!"
Sau đó, hắn chậm rãi mở lời: "Kẻ đó ta đã gặp qua rồi. Người nọ mày kiếm mắt sáng, anh tuấn tiêu sái, tu vi cao thâm mạt trắc, tính tình lại trung hậu thực thà, chính là người tình trong mộng của biết bao thiếu nữ. Hai mắt hắn như..."
Thấy hắn càng nói càng đi xa thực tế, Hồng Chấn Lâm nổi trận lôi đình: "Đủ rồi! Chờ ta bắt được ngươi, tự khắc ngươi sẽ phải khai ra!"
Dứt lời, ông ta cùng đám hộ vệ âm thầm áp sát vây quanh. Đàm Phong thấy tình hình có vẻ gấp gáp liền vội vàng cắt ngang: "Ngươi vội cái gì? Ta đã nói xong đâu!"
Hắn đứng thẳng người, hai tay chống nạnh, mặt lộ vẻ tự hào: "Kẻ đó... chính là ta đây!"
Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Hồng Chấn Lâm, Đàm Phong bĩu môi khinh bỉ: "Ngu xuẩn, đúng là ngu xuẩn y hệt thằng con thái giám của ngươi vậy."