[Dịch] Bắt đầu Quý Tộc Kỵ Sĩ: Ta Có Một Cái Không Gian Tùy Thân

Chương 7: Dũng sĩ Holden

Holden mặt không biểu tình, hắn cũng nghe thấy tiếng nghị luận xung quanh. Trong giới quý tộc kỵ sĩ, phần lớn đều nhìn hắn không thuận mắt, cảm thấy hắn đã phá hoại quy tắc vốn có.

Ngược lại, những kẻ ủng hộ hắn chỉ là số ít "kỵ sĩ bình dân". Đương nhiên, họ không hẳn là dân thường áo vải, mà thường xuất thân từ những gia đình kỵ sĩ đã lụi bại. Nhóm người này vốn là lực lượng nòng cốt của Hùng Sư kỵ sĩ đoàn, nhưng lại bị đẩy xuống tầng lớp dưới chót, cơ hội thăng tiến gần như bằng không, từ đó tích tụ oán khí ngút trời.

Holden là người có tiền đồ nhất trong đám kỵ sĩ bình dân này. Những người khác nể phục võ lực cùng chức vụ của hắn, nên lẽ tự nhiên đều đoàn kết xung quanh y.

Lúc này Holden đứng ra, bao nhiêu oán hận tích tụ nhiều năm của đám đông dường như đều ký thác lên vai hắn.

"Holden, ta ủng hộ ngươi! Đánh bại tên quý tộc mặt trắng kia đi, chứng minh chúng ta mới là kỵ sĩ thực thụ!"

"Kỵ sĩ đoàn đã mục nát từ lâu, đề bạt chỉ dựa vào bối cảnh. Holden, ngươi làm tốt lắm!"

"Cùng lắm là bị điều đi biên viễn, chờ ngươi thắng, chúng ta sẽ đi cùng ngươi!"

Cảm xúc trong lòng Holden bành trướng mãnh liệt. Hắn không còn nghe thấy những lời phản đối, tiếng ủng hộ của đám đông lúc này chính là nguồn sức mạnh của hắn. Trong thâm tâm, hắn tự coi mình là dũng giả đang thách thức quyền uy, là hiện thân của mỹ đức kỵ sĩ chân chính.

Hắn từng bước tiến vào giữa khán đài, ánh mắt sắc lạnh như mãnh sư, tràn đầy tính xâm lược. Cùng lắm thì dùng tiền đồ của mình để đổi lấy một hơi thông suốt!

Phía trên, sắc mặt Nam tước Thomas đã sa sầm lại. Biểu hiện của đám kỵ sĩ kia chẳng khác nào đang phát tiết bất mãn, trực tiếp vả vào mặt ông ta. Nam tước thừa biết mọi người oán hận đã lâu, cũng hiểu rõ sức chiến đấu của kỵ sĩ đoàn đang tụt dốc thê thảm, nhưng ông ta có thể làm gì?

Bên trên có Quốc vương và các đại quý tộc cài cắm nhân thủ, bên dưới lại có bộ hạ và đồng liêu nhờ vả nhân tình. Quan trọng hơn, đây là đội kỵ sĩ trực thuộc Quốc vương, nếu ông ta dám động chân động tay thay đổi quá lớn, chẳng phải là muốn gây chuyện sao? Người ngoài chỉ thấy ông ta tham ô nhận hối lộ, chứ không biết kẻ làm thợ hàn gắn như ông ta cũng vô cùng khốn khổ.

Vị đại thần vương thất thì lại tỏ ra vui vẻ, thậm chí còn rảnh rỗi trêu chọc một câu: "Nam tước, xem ra lời đồn đại bên ngoài có chỗ sai lệch rồi. Ta thấy đám hùng sư này vẫn còn hùng tâm tráng chí lắm!"

Nam tước Thomas gượng cười, vội vàng đáp lễ: "Chỉ là một lũ sư tử con chưa biết trời cao đất rộng, chẳng biết nanh vuốt đã rèn giũa sắc bén hay chưa."

"Ta thấy ngược lại rất uy vũ hùng tráng, nanh vuốt nhất định phải sắc bén lắm." Ánh mắt Goring lướt qua Holden rồi dừng lại trên người Ryan. Hắn rốt cuộc cũng nhớ ra cái tên quen thuộc này.

Hơn một năm qua, vị kỵ sĩ trẻ tuổi này đã gửi không ít lễ vật cho hắn. Từ các ngày lễ tết cho đến sinh nhật của người nhà hắn, chưa bao giờ Ryan bỏ lỡ một lần nào. Lễ vật tuy không quá xa xỉ, nhưng tâm ý này quả là hiếm có.

Hắn thừa hiểu Ryan làm vậy là vì mục đích gì. Nhưng chẳng phải hắn theo đuổi quyền lực cũng là vì những thứ này sao? Quyền lực nếu không được thực thi thì có khác gì phế thải? Goring biết Ryan muốn gì, và hắn cũng sẵn lòng giúp đỡ vào thời điểm thích hợp. Nếu không, thiên hạ biết chuyện hắn nhận lễ mà không làm gì, liệu sau này còn ai dám tặng lễ cho hắn nữa?

Ryan vẫn chưa hay biết "đại pháp lấy lòng" của mình đã có hiệu quả, nhưng hắn tự tin mình không có lý do để bại. So về nhân mạch, so về tiền tài, Holden không phải là đối thủ của hắn. Còn nếu so về thực lực... mang trong mình sức mạnh của hai người, hắn việc gì phải sợ?

Holden hiển nhiên là không sợ, hắn cũng cảm thấy ưu thế đang thuộc về mình. Từ khi gia nhập Hùng Sư kỵ sĩ đoàn, hắn so tài với đồng liêu luôn thắng nhiều bại ít. Ngay cả vài lần kỵ sĩ đoàn đi tiêu diệt sơn tặc, hắn cũng đều lập công. Mười mấy năm rèn luyện võ nghệ như một, thậm chí vì giữ gìn trạng thái cơ thể mà cự tuyệt nữ sắc, hắn tin vào bản thân mình.

Hắn đưa tay phải đặt lên trước ngực. Bộ giáp gia truyền tuy cũ kỹ, đầy những vết vá víu đinh tán, nhưng với hắn, đó chính là biểu tượng của vinh quang.

"Ta có lẽ bất lực trong việc thay đổi vương quốc mục nát này, nhưng ta vẫn có thể dùng dũng khí của một kỵ sĩ để phát ra tiếng nói của riêng mình."

Mang theo sứ mệnh cao cả ấy, Holden tựa như một kẻ tuẫn đạo, ánh mắt kiên định vô cùng.

Ryan đứng đối diện, cảm nhận rõ sự kiên định của đối thủ. Đó quả thực là một kỵ sĩ hùng tráng, ý chí vững vàng và tràn đầy sức mạnh. Một người như Holden thực tế đã sinh nhầm chỗ, lẽ ra hắn nên ở chiến trường để tranh đoạt tương lai. Những năm gần đây vương quốc vốn dĩ bất ổn, hạng người như hắn sớm muộn cũng sẽ có cơ hội. Tuy nhiên, khả năng cao hơn là hắn sẽ chỉ như một đóa bọt nước nhỏ nhoi, lóe lên rồi biến mất.

Trước đó, Ryan từng có ý định kết giao với người này, đáng tiếc định kiến đã ngăn cản mối quan hệ giữa hai bên.

"Hôm nay có lẽ là một cơ hội. Đánh bại hắn trước mặt mọi người, để hắn hiểu được ai mới là cường giả thực sự."

Ryan biết rõ hạng người như Holden chỉ quy phục trước kẻ mạnh. Đánh bại hắn vào lúc hắn kiêu ngạo nhất sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc khúm núm nịnh nọt.

Ryan cũng đưa tay phải ngang ngực, khẽ cúi đầu thể hiện sự khiêm nhường của kỵ sĩ.

Vị kỵ sĩ trưởng phụ trách làm trọng tài có ánh mắt rất phức tạp. Chuyện hôm nay làm lớn như vậy, bản thân ông ta cũng khó tránh khỏi liên lụy.

"Quyết đấu bắt đầu! Chú ý an toàn!"

Câu sau là ông ta đặc biệt nói với Ryan. Dù hai người không thân thiết, nhưng so với Holden - kẻ phá hoại quy tắc, ông ta vẫn có thiện cảm với Ryan hơn.

Trọng tài lùi ra khỏi sân đấu. Cả hai không sử dụng vũ khí thật mà chọn kiếm huấn luyện chưa mài sắc. Dù vậy, những khối sắt đặc này khi vung lên vẫn có lực sát thương vô cùng lớn. Đã là kỵ sĩ chiến đấu, làm sao có thể hoàn toàn tránh khỏi rủi ro?

Hai người không lao vào nhau như những con bò tót, mà thận trọng nện bước, chậm rãi tiếp cận đối phương. Đối với kỵ sĩ mặc toàn giáp, một khi ngã xuống coi như đã cầm chắc thất bại.

Cuộc quyết đấu không hề giằng co lâu như nhiều người tưởng tượng. Thông thường, thắng bại chỉ định đoạt trong chớp mắt. Võ kỹ tôi luyện hàng chục năm, có đến 99% là không dùng tới trong khoảnh khắc sinh tử. Chỉ 1% còn lại là thực sự phát huy tác dụng: giúp bước chân linh hoạt hơn, đường kiếm nhanh hơn và lực đánh mạnh hơn. Như vậy là đủ. Bản chất của chiến đấu là so xem ai nhanh hơn, ai mạnh hơn, còn bộ giáp chỉ là yếu tố gây nhiễu mà thôi.

Khi khoảng cách giữa hai người chỉ còn khoảng năm bước, cả hai đồng thời dừng lại.

"Bây giờ nhận thua vẫn còn kịp!" Holden hạ mặt nạ xuống, qua khe hở khó lòng thấy rõ ánh mắt hắn: "Lát nữa, ngươi có thể sẽ mất mạng."

Ryan cũng kéo mặt nạ che kín mặt, giọng nói vẫn điềm tĩnh: "Holden, quy tắc của thế giới này chưa bao giờ tràn đầy màu sắc lãng mạn như ngươi tưởng. Màu xám mới là tông màu chủ đạo."

"Ta hiểu, nhưng ta không phục." Holden lùi chân phải về sau một bước: "Có lẽ sau ngày hôm nay, ta sẽ đánh mất mỹ đức kỵ sĩ, nhưng hiện tại... ta phải đánh bại ngươi."

Đó là tiếng hét của sự không cam lòng, là khúc ca tang lễ của một kẻ duy tâm.

"Tới đi, hãy đón nhận thất bại của ngươi!" Ryan không khách khí, nhưng vẫn gửi lời chúc chân thành: "Tuy nhiên, ta hy vọng ngươi có thể vĩnh viễn giữ vững mỹ đức đó."

Thế giới này thiếu những kẻ thuần túy, và cũng thực sự cần những kẻ thuần túy như vậy. Thời gian sẽ khiến người ta quên đi giáo huấn, rồi sau đó lại trừng phạt những kẻ đã lãng quên. Ryan đã rút ra bài học cho mình, nên hắn khát khao thu phục những người như Holden dưới trướng. Dù sao, hắn cũng chẳng muốn cấp dưới lại giống hệt như mình.