Chương 13: Tô Hà
Trong lúc Vạn Bảo Đại Hội diễn ra, cao thủ từ các quốc gia đều đổ về Lâm Giang Thành. Tây Sơn lại nằm cách đó không xa, khó bảo đảm rằng sẽ không có kẻ nào vì nhàn rỗi mà tìm đến đây dạo chơi.
Việc bọn họ đi dạo vốn chẳng có gì đáng ngại, nhưng nếu vô tình phát hiện ra vườn thuốc của Khương Thần trên đỉnh núi, vấn đề chắc chắn sẽ trở nên nghiêm trọng. Để phòng ngừa bất trắc, hắn phải tranh thủ lúc cao thủ các phương chưa kịp hội tụ mà phá hủy vườn thuốc này trước, tránh để lộ dấu vết.
Vừa ra khỏi cửa phủ, Khương Thần giữ tốc độ bình thường một quãng, đợi đến khi tới nơi vắng vẻ, hắn mới không còn dè dặt, lập tức đề khí nhảy vọt, dùng tốc độ nhanh nhất chạy đi.
Chỉ trong khoảng thời gian uống cạn chén trà, Khương Thần đã tới vườn thuốc nằm bên vách núi cheo leo. Phóng tầm mắt nhìn lại, so với ba ngày trước, linh dược trong vườn mọc càng thêm tươi tốt. Chỉ vỏn vẹn ba ngày ngắn ngủi mà dược hiệu đã tăng thêm ít nhất năm mươi năm.
"Giỏi thật, máu của ta hiệu quả lại tốt đến thế này sao? Trách không được trên đường lánh nạn, đám yêu quái kia vừa nhìn thấy ta là mắt đã sáng rực lên. Nếu bọn chúng ăn thịt được ta, chẳng phải sẽ trực tiếp đắc đạo thăng thiên luôn sao?"
Chẳng riêng gì yêu quái, ngay cả Khương Thần khi chứng kiến cảnh này cũng không khỏi nảy sinh ý định tự luyện hóa chính mình thành đan dược, bởi hiệu quả của nó quá mức kinh người.
Không dám chậm trễ, hắn tiến lên hái chín cây linh dược trăm năm, cẩn thận cất kỹ. Sau đó, hắn dùng tay không đào lớp đất lên, lấy ra củ Hoàng Tinh ngàn năm giấu bên dưới. Đây là linh dược có tác dụng cố bản bồi nguyên, vốn là nguyên liệu tốt nhất để luyện chế Tẩy Tủy Đan, giúp người tu luyện đặt nền móng vững chắc, vô cùng trân quý.
Sau khi hái hết linh dược, trong vườn chỉ còn lại một cây độc dược là Đoạn Hồn Thảo. Khương Thần suy nghĩ một chút rồi cẩn thận thu lấy. Thứ này vốn là lợi khí để ám toán người khác, cần phải nuôi dưỡng thật tốt, biết đâu sau này sẽ có lúc dùng tới.
Linh dược đã quý, nhưng đất trồng linh dược cũng chẳng kém cạnh. Nhờ thấm nhuần máu của hắn suốt bao năm qua, lớp đất này đã sớm lột xác thành linh thổ với hiệu quả phi phàm. Khương Thần tốn thêm chút thời gian để thu dọn toàn bộ số linh thổ ấy đi.
Tiếp đó, hắn bận rộn suốt nửa ngày trời để tháo dỡ các bẫy nổ trên núi. Sau khi làm xong, sườn núi này rốt cuộc cũng khôi phục lại vẻ nguyên trạng. Giờ đây dù có kẻ nào tìm đến cũng chẳng thể phát hiện ra điều gì bất thường.
Quan sát xung quanh một lượt, thấy không còn sơ hở, Khương Thần phủi tay, hài lòng rời đi.
...
Không lâu sau khi Khương Thần xử lý xong vườn thuốc ở Tây Sơn, quanh thành Lâm Giang bắt đầu xuất hiện rất nhiều khuôn mặt lạ lẫm. Kẻ nào kẻ nấy khí huyết dồi dào, tỏa ra hơi thở mạnh mẽ. Hiển nhiên, tất cả đều là võ giả.
Mấy ngày sau, ngay cả Khương gia thôn nơi hắn ở cũng thấp thoáng bóng dáng người lạ. Khi màn đêm buông xuống, từ phía Tây Sơn thi thoảng lại vọng lại tiếng thú gào thét u uất. Khương Thần biết rằng võ giả từ khắp Cảnh Quốc, thậm chí là các nước lân cận đã kéo đến. Lâm Giang Thành trong những ngày này dần trở nên náo nhiệt lạ thường.
Thời gian thấm thoát trôi qua, ngày khai mạc Vạn Bảo Đại Hội cũng đã đến. Sáng sớm hôm đó, Khương Thần thu xếp đơn giản, mang theo linh dược rồi bước ra ngoài.
Tại cửa phủ, xe ngựa của Vạn Bảo Các đã chờ sẵn từ lâu. Thấy hắn xuất hiện, người dẫn đường lập tức nghênh đón lên xe, khởi hành hướng về Thập Lý Pha ở ngoại thành.
Thập Lý Pha vốn là nơi ngày thường không bóng người qua lại, nhưng nay nhờ đại hội mà trở nên sầm uất. Từ bao giờ, một khu chợ phiên đã mọc lên, người qua kẻ lại tấp nập. Nơi đây quy tụ các thương hội lớn nhỏ trong cả nước, thương nhân nhiều vô kể, hàng hóa bày bán cũng đủ loại kỳ quái, rực rỡ muôn màu.
Không chỉ có hàng hóa thông thường, nơi đây còn có đủ loại yêu thú, từ loài bay trên trời, chạy dưới đất đến bơi dưới nước. Khương Thần thậm chí còn thấy có thương đội vận chuyển cả những ao nước khổng lồ. Trong ao nuôi dưỡng những cự quái biển sâu với hình thù dữ tợn, toàn thân đầy gai xương và sáu cái vây sau lưng, khiến người xem không khỏi trầm trồ kinh ngạc.
Giá cả của những kỳ trân dị bảo này cao đến mức khiến người ta phải tặc lưỡi, động chút là ngàn vàng vạn bạc. Khương Thần không phải không mua nổi, chỉ là hắn thấy không cần thiết. Những thứ này phần lớn chỉ để ngắm cho lạ mắt, giá trị thưởng thức cao hơn nhiều so với giá trị thực dụng, đối với hắn chẳng có ích lợi gì.
Các thương nhân lớn tại chợ phiên đều đến từ các thế gia và thế lực hùng mạnh, chiếm cứ từng dãy phố riêng biệt. Ngoài ra, còn có không ít võ giả tự do đến từ khắp nơi, do không đủ tài lực nên thường tùy tiện bày hàng dưới đất. Để tiện quản lý, Vạn Bảo Các đã đặc biệt sắp xếp một lối đi riêng cho các gian hàng nhỏ lẻ này, gọi là phố tạp hóa.
Khương Thần lúc này đang dạo bước trên phố tạp hóa, hy vọng có thể may mắn tìm được món hời nào đó.
"Khương Thần, cuối cùng ngươi cũng chịu ra ngoài rồi."
Đột nhiên, một giọng nói quen thuộc vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn. Khương Thần nhìn theo hướng tiếng gọi, thấy một thanh niên mặc hoa bào đang cùng một nhóm con em thế gia trong thành tiến về phía mình.
"Tô Hà huynh, sao huynh lại ở đây?" Khương Thần hơi kinh ngạc hỏi.
Tô Hà là đệ tử của Tô gia – một gia tộc Tiên đạo, hiện đang tu luyện tại Tiên môn. Khương Thần quen biết y cũng nhờ mối nhân duyên với Tiên môn này. Vài năm sau khi Tiên sứ rời đi, Tô Hà đã đến Lâm Giang Thành, ngày thường nếu không du sơn ngoạn thủy thì cũng tìm Khương Thần trò chuyện.
Sở dĩ Khương Thần hiểu biết về Tiên đạo của thế giới này đều là nhờ Tô Hà. Đối với hắn, chỉ cần không phải là bí mật quá mức trọng đại, Tô Hà luôn sẵn lòng giải đáp mọi thắc mắc. Chính từ miệng y, Khương Thần mới biết được nhiều chuyện về giới tu chân.
Mục đích của Tô Hà khi làm vậy rất rõ ràng: mời gọi Khương Thần gia nhập Tiên môn tu hành. Thành thật mà nói, với sự thành khẩn của Tiên môn, nếu không phải vì vấn đề Long Tủy trong cơ thể chưa được giải quyết, hắn đã sớm đồng ý. Đáng tiếc, mỗi khi nhớ tới Long Tủy, dù Tô Hà có mời mọc thế nào, Khương Thần vẫn luôn dùng lý do "đại nguyện chưa thành, không nỡ rời đi" để khéo léo từ chối.
Tô Hà đã ở lại Lâm Giang Thành suốt ba năm, thấy thực sự không thể thuyết phục được hắn mới rời đi. Bởi vậy, việc đột nhiên gặp lại y tại Thập Lý Pha khiến Khương Thần vô cùng bất ngờ.
Tô Hà cười cười tiến đến bên cạnh hắn, đáp lời: "Vạn Bảo Đại Hội tổ chức ở đây, ngươi bảo ta sao lại không ở đây cho được?"
Khương Thần càng thêm kinh ngạc: "Tô huynh là người trong Tiên đạo, chẳng lẽ cũng hứng thú với hội nghị phàm tục này sao?"
Tô Hà cười lớn một tiếng, nói: "Khương Thần, ngươi coi thường Vạn Bảo Đại Hội quá rồi. Là thịnh hội mỗi năm một lần của Vạn Bảo Các, nơi này bảo vật gì cũng có. Từ linh đan diệu dược, kỳ trân hiếm thấy, binh khí tuyệt thế cho đến vật liệu thượng hạng, đan phương, thậm chí là các loại võ học công pháp hay tâm pháp tu chân đều xuất hiện. Nghe nói còn có cả đại yêu hóa hình người đến đây giao dịch nữa đấy!"
Khương Thần gật đầu, vỡ lẽ: "Là ta thiếu kiến thức rồi, không ngờ tầm ảnh hưởng của Vạn Bảo Đại Hội lại lớn đến mức thu hút cả đại yêu tìm đến."
Đây quả thực là điều hắn không ngờ tới. Quy mô của đại hội lần này vượt xa tưởng tượng, không chỉ có võ giả mà ngay cả tu tiên giả và đại yêu cũng góp mặt. Nghĩ đến đây, Khương Thần thầm cảm thấy may mắn vì đã sớm phá hủy vườn thuốc trên núi. Nếu không, với khứu giác linh mẫn của tu tiên giả và đại yêu, xác suất vườn thuốc bị phát hiện là cực kỳ cao.