Chương 3: Long Tu Thảo
Long Tủy đối với Khương Thần mà nói, vừa là cơ duyên trời ban, nhưng cũng là một tầng xiềng xích. Ngày nào chưa thể luyện hóa được Long Tủy, hắn vẫn sẽ mãi dậm chân tại chỗ, không cách nào đột phá.
Chỉ khi nào luyện hóa thành công, phá tan gông cùm, Khương Thần mới có thể như rồng bay lên trời cao, trong một ngày phá vỡ mọi cảnh giới để trở thành Tiên Thiên võ giả, hoặc thậm chí là tiến tới những cấp bậc cao thâm hơn.
Suốt bảy năm ròng rã không thể đột phá, nếu nói Khương Thần không sốt ruột thì chỉ là lời dối lòng. Tuy nhiên, chính vì thấu hiểu đạo lý này nên hắn mới có thể kiên nhẫn mài giũa tính khí để từng bước luyện hóa Long Tủy. Hiện tại tích lũy càng sâu dày, sau này khi phá vỡ xiềng xích, lợi ích mà hắn nhận được sẽ càng to lớn bấy nhiêu.
...
Thôn trang nơi Khương Thần cư ngụ có tên là Khương Gia Trang, vốn là đất phong do triều đình ban thưởng. Nơi này nằm không xa Lâm Giang thành, nếu sai nha chạy đi thì chỉ mất chừng nửa canh giờ là có thể đến được quận thành.
Từ phía ruộng đồng đi ra một đoạn ngắn, đối diện đã thấy một tòa cổng chào cao lớn. Dưới cổng chào là một ngôi trạch viện quy mô vừa phải, đó chính là nhà của Khương Thần.
Đến đây, đám sĩ tốt không tiếp tục đi theo Khương Thần nữa mà tản ra xung quanh làm nhiệm vụ hộ viện. Khương Thần một mình đẩy cửa bước vào trong.
Về đến nhà, sau khi rửa mặt sạch sẽ theo thói quen, hắn liền tiến thẳng vào thư phòng.
Thư phòng của Khương Thần có điểm khác biệt so với người thường. Trước kia, khi hai vị sứ giả của Tiên môn rời đi, họ đã ra tay giúp hắn bố trí trận pháp tại nơi này. Nếu không được sự cho phép của Khương Thần, dù là Tiên Thiên võ giả cũng đừng hòng bước chân vào thư phòng dù chỉ nửa bước.
Trong góc thư phòng có một hốc tối bí mật, bên trên phủ đầy kịch độc do hắn tốn lượng lớn tiền bạc để mua về. Loại độc này có nguồn gốc từ Tiên môn, nghe đồn có thể hạ sát cả tu sĩ Dạ Du.
Bên trong hốc tối là một chiếc hộp gỗ dài một xích, cao và rộng đều ba tấc. Đây là loại hộp cơ quan truyền lại từ đại nội, phải dùng thủ pháp đặc biệt mới mở được, vốn chỉ dành cho các gia đình quyền quý cất giữ bảo vật. Trong hộp còn dán một tấm Xích Hỏa Phù, nếu có kẻ định dùng bạo lực mở hộp, lá bùa sẽ lập tức bị kích hoạt, thiêu trụi mọi thứ bên trong thành tro bụi.
Với ba tầng bảo vệ nghiêm ngặt như vậy, bảo vật chứa bên trong chắc chắn không hề tầm thường. Đối với Khương Thần, thà để bảo vật bị hủy còn hơn để chúng rơi vào tay kẻ khác.
Khi nắp hộp mở ra, hiện lên trước mắt hắn là năm cây Long Tu Thảo đỏ tươi như máu. Dưới đáy hộp trải một lớp đất mỏng màu đỏ sậm, năm cây cỏ này đang cắm rễ ngay ngắn trên lớp đất đó.
Long Tu Thảo còn có tên gọi khác là Hà Tu Thảo, vì hình dáng giống râu tôm mà thành tên. Chúng thường mọc nơi vách đá cheo leo, có tác dụng làm lớn mạnh khí huyết, là loại dược liệu phổ biến nhất đối với võ giả. Dù việc hái thuốc có chút khó khăn nhưng nó không được coi là vật quý giá, lúc được giá thì một lượng bạc có thể mua tới mười mấy gốc.
Tất nhiên, một loại cỏ bình thường thì không đủ để khiến Khương Thần phải cẩn trọng đến thế. Nhưng năm cây Long Tu Thảo trước mặt hắn lại vô cùng đặc biệt.
Chúng mang sắc đỏ thẫm như máu, trên bề mặt mọc ra những chiếc vảy rồng nhỏ xíu và tinh xảo. Đặc biệt là cây ở chính giữa, trên thân đã có vảy có sừng, lờ mờ hiện ra hình dáng của một con rồng.
Long Tu Thảo sống một năm là Hà Tu, mười năm hóa Ngư Long, trăm năm thành Giao Long và ngàn năm mới biến thành Chân Long. Điều đó có nghĩa là Long Tu Thảo mười năm được gọi là Ngư Long Thảo, có khả năng giúp cá chép vượt Long Môn, mang trong mình phong thái hóa rồng.
Loại trăm năm gọi là Giao Long Thảo, giúp loài thảo mãng lột xác thành Giao Long, tự do ngao du sông ngòi. Loại ngàn năm được gọi là Hóa Long Thảo, bất kỳ sinh linh nào ăn vào cũng có thể hóa thành Chân Long, tu thành chân thân rồng thần, tự tại giữa bốn bể. Trên mức ngàn năm còn có vạn năm Hóa Long Thảo, giúp vạn vật hóa thân Thiên Long, vượt qua hư không, nhưng vật ấy quá mức trân quý, chỉ tồn tại trong truyền thuyết.
Bốn cây Long Tu Thảo trong hộp của Khương Thần chính là Ngư Long Thảo. Riêng cây ở giữa đã thoát ly hình hài Giao Long, có dáng dấp của Chân Long. Nhìn qua có lẽ nó đã đạt tám chín trăm năm dược hiệu, thuộc hàng cực phẩm trong các loại Giao Long Thảo.
Cũng chẳng trách Khương Thần lại căng thẳng như vậy. Bốn gốc Ngư Long Thảo kia nếu có lọt ra ngoài cũng không quá nghiêm trọng, nhưng nếu gốc Giao Long Thảo chín trăm năm kia bị phát hiện, nó đủ sức khiến những đại yêu trăm năm hay những võ đạo cao nhân tứ ngũ phẩm phải ra tay tranh đoạt. Thậm chí, ngay cả những người tu tiên cũng sẽ không thể ngồi yên.
Giao Long Thảo cực kỳ hữu dụng trong việc phá vỡ cảnh giới, là dược liệu chính để luyện chế Phá Cảnh Đan, có tác dụng với tất cả cường giả dưới tam phẩm. Năm tuổi càng cao, dược lực càng mạnh. Khương Thần nắm giữ bảo vật này chẳng khác nào đứa trẻ cầm vàng đi giữa chợ, một khi bại lộ, hậu quả sẽ khôn lường.
"Giao Long Thảo, ta đã nuôi dưỡng ngươi sáu năm, không biết bao giờ ngươi mới hóa thành Hóa Long Thảo để giúp ta hóa rồng tung cánh đây?"
Nhìn chằm chằm vào cây cỏ ở giữa, ánh mắt Khương Thần tràn đầy vẻ mong chờ. Đây chính là mấu chốt để hắn có thể luyện hóa hoàn toàn Long Tủy trong cơ thể.
Chỉ cần dược hiệu của nó đạt đến ngàn năm, lột xác thành Hóa Long Thảo, sau khi dùng xong, hắn có thể mượn sức mạnh hóa rồng đó để luyện hóa sạch sẽ Long Tủy, từ đó phá tan xiềng xích, một bước lên mây.
"Nhanh thôi, chỉ trong vài ngày tới, ngươi sẽ lột xác, và ta cũng sẽ thoát khỏi sự ảnh hưởng của Long Tủy."
Hắn đặt hộp gỗ lên bàn thư pháp, lấy ra một con dao găm sắc bén rồi thuần thục rạch một đường lên cổ tay phải. Ngay lập tức, một tia máu hiện lên, từng giọt máu đỏ thẫm trào ra.
Không dám lãng phí, Khương Thần vội vàng đưa vết thương xuống phía dưới, để máu nhỏ thẳng vào trong hộp gỗ đựng Long Tu Thảo. Toàn bộ động tác vô cùng nhuần nhuyễn, không để một giọt máu nào vương ra ngoài.
Sở dĩ hắn thành thục như vậy là vì từ sáu năm trước, cứ cách bảy ngày hắn lại phải trích máu một lần. Lặp đi lặp lại hành động này suốt ngần ấy năm, hắn sớm đã coi đó là thói quen.
Bảo vật Giao Long Thảo quý giá này từ đâu mà có? Chính là do Khương Thần dùng máu của mình để nuôi dưỡng mà thành.
Cái tên Long Tu Thảo vốn có liên quan mật thiết đến Chân Long. Thực tế, Hóa Long Thảo ban sơ vốn chỉ là Long Tu Thảo bình thường được tắm mình trong máu rồng mà sinh ra. Nếu không có máu rồng, nó mãi mãi chỉ là một loài cỏ dại, nhưng một khi có máu rồng tưới tẩm, nó mới có thể trưởng thành thành Hóa Long Thảo.
Khương Thần mang trong mình Long Tủy, cơ thể chịu ảnh hưởng sâu sắc, máu của hắn xét về góc độ nào đó cũng có thể coi là máu rồng. Vì vậy, dù chỉ là Hà Tu Thảo bình thường, qua sáu năm dùng máu nuôi dưỡng, chúng cũng bắt đầu lột xác.
Những năm qua, Khương Thần cũng dựa vào việc nuốt những cây Long Tu Thảo do chính máu mình nuôi ra để từng chút một luyện hóa Long Tủy. Mỗi khi luyện hóa được một tia, khí tức rồng trong máu hắn lại mạnh thêm một chút, từ đó hiệu quả bồi dưỡng dược liệu cũng tăng lên. Cứ như thế, sau sáu năm, hắn sắp sửa bồi dưỡng ra được một cây Hóa Long Thảo thực thụ.
Nhờ khả năng khôi phục mạnh mẽ, vết thương trên cổ tay Khương Thần dần khép miệng, máu không còn nhỏ xuống nữa. Hắn đành phải tiếp tục rạch thêm một đường trên cánh tay.
Sau vài lần như vậy, Khương Thần bắt đầu cảm thấy choáng váng. Biết mình đã chạm đến giới hạn, hắn dừng lại và nằm nghỉ trên chiếc ghế cạnh đó. Một lát sau khi tỉnh táo lại, hắn cảm thấy cơ thể nhẹ nhõm hẳn, cảm giác khô nóng khó chịu thường trực cũng dần tan biến.