Chương 7: Dàn xếp ổn thỏa
Lưu Hồng bị chỉ tên thì lúng túng, người run bần bật dưới bao nhiêu ánh nhìn.
"Thẫn thờ cái gì? Mau nói!" Lưu Toàn quát.
"Là... là Chu lão hán chiếm đất của Lưu Đại. Chúng ta mới đến đòi, ai ngờ bọn họ không trả, Chu Nhị Lang còn ra tay độc ác, đánh chúng ta ra nông nỗi này."
Lời vừa dứt, người nhà họ Lưu lại phẫn nộ, hận không thể lập tức đi liều mạng với nhà họ Chu. Nhưng thấy các trưởng bối vẫn im lặng, họ cũng không dám làm càn.
"Ồ? Thật sao?" Lưu Toàn cười lạnh, liếc nhìn người em trai Lưu Trung ngồi bên cạnh.
Sắc mặt Lưu Trung tái mét, muốn nổi giận nhưng lại cố kìm nén. Lưu Đại, Lưu Hồng và đám người đi gây chuyện đều thuộc chi phái của y. Vốn dĩ bọn chúng đã sai trước, giờ lại còn dám nói hươu nói vượn, hỏi sao y không giận cho được.
"Lưu Minh, cháu nói đi." Lưu Toàn lại chỉ vào một người khác.
Một thanh niên thanh tú, mang dáng dấp thư sinh bước ra. Hắn cúi đầu hành lễ với các trưởng bối rồi quay lại nói với đám đông: "Mười năm trước, Trác tộc thúc lâm bệnh qua đời, mười hai mẫu ruộng tốt mang tên thúc ấy được chia cho Lưu Đại và Lưu Hồng."
Nghe đến đây, Lưu Trung lộ vẻ đau thương, lấy tay che mặt. Lưu Trác chính là người con trai đoản mệnh của y. Cũng vì Lưu Trác mất sớm, người mẹ lại quá nuông chiều nên mới khiến anh em Lưu Đại trở nên ngang ngược, lười biếng như vậy. Lưu Minh hướng về Lưu Trung cúi đầu áy náy, nhưng Lưu Trung khoát tay: "Cứ nói tiếp đi, ta không sao."
"Nhưng Lưu Đại lười biếng thành tính, có ruộng tốt cũng không cày cấy mà để mặc cho hoang phế, chỉ biết tiêu xài tiền bạc của Trác tộc thúc để lại. Ruộng của hắn nằm rải rác, trong đó có một mảnh hai mẫu nằm sát vách với ruộng nhà họ Chu. Do đó, vào đầu năm, Chu Hoành đã tìm đến Lưu Đại để thỏa thuận thuê mảnh đất đó, hứa trả bốn thành hoa lợi. Lưu Đại đã đồng ý ngay lập tức."
Mọi người nghe xong bắt đầu xì xào bàn tán. Ai cũng biết bốn thành tiền thuê đất là cái giá rất hời. Ruộng dù tốt nhưng bỏ hoang nhiều năm, muốn canh tác phải khai hoang, nhặt đá, bón phân rất cực nhọc. Năm đầu tiên dù có cố gắng thế nào thì sản lượng cũng chỉ bằng hai phần ba ruộng thường. Chẳng ai dại gì mà đi làm chuyện tốn công vô ích như thế, trừ phi nhà họ Chu quá ít ruộng, buộc phải thuê thêm đất để làm ăn.
"Suốt cả năm qua, người nhà họ Chu đổ mồ hôi sôi nước mắt để khai hoang, nhặt đá. Giờ đây sắp đến ngày thu hoạch, Lưu Đại lại đổi ý không thừa nhận thỏa thuận, còn kéo theo Lưu Hồng cưỡng ép đòi lấy toàn bộ hoa lợi trên hai mẫu đất đó."
Đến lúc này, ngay cả những người nhà họ Lưu hiền lành nhất cũng lộ vẻ giận dữ. Đều là nông dân bán mặt cho đất bán lưng cho trời, họ hiểu rõ nỗi vất vả đó. Dù Lưu Đại là người cùng họ, nhưng hành động của hắn khiến họ cảm thấy khinh bỉ.
"Trong lúc tranh chấp, Chu lão hán bị đám người Lưu Đại đánh trọng thương. Chính vì thế Chu Nhị Lang mới nổi giận, sử dụng tiên thuật đánh bị thương các tộc nhân." Lưu Minh chậm rãi kết luận, đặc biệt nhấn mạnh hai chữ "tiên thuật".
Sân viện trở nên tĩnh lặng. Cơn giận lúc trước tan biến, thay vào đó là những ánh mắt lạnh lẽo nhìn Lưu Đại đang nằm dưới đất. Tuy nhiên, vẫn có vài kẻ tỏ vẻ không phục.
"Các ngươi nghe rồi đấy, giờ thấy ai đúng ai sai?" Tiếng của Lưu Toàn vang lên đều đều. "Chu Nhị Lang chỉ trong nháy mắt đã đánh gục tất cả, nhưng lại không làm hại đến tính mạng. Điều đó chứng tỏ hắn không muốn đoạn tuyệt quan hệ với Lưu gia chúng ta. Chẳng qua là Lưu Đại đã ép người quá đáng."
"Nhưng Lưu Đại cũng không thể bị đánh vô ích như thế được!" Có tiếng nói vang lên từ đám đông.
"Sao? Nhất định phải chém giết mới chịu được à?" Lưu Toàn đứng phắt dậy, quét mắt nhìn quanh. "Vậy thì các ngươi hãy nghĩ đến gia đình già trẻ lớn bé của mình đi! Chu Nhị Lang không phải hạng phàm phu tục tử. Nếu ép hắn vào đường cùng, hắn ra tay thì gia đình các ngươi tính sao? Có muốn nằm bẹp dí như Lưu Đại ở đây mới cam tâm không?"
Đám đông cúi đầu không dám đáp lời.
"Chuyện này là do Lưu Đại tự làm tự chịu, đừng có kéo Lưu gia chúng ta xuống nước. Kẻ nào muốn báo thù cho hắn thì hãy nghĩ kỹ xem có đáng để đổi mạng cả nhà lấy cái mạng của tên khốn này không!"
Dù sao Chu Bình cũng là người có tiên pháp. Nếu y giết người, quan phủ có thể truy nã, nhưng e rằng lúc đó người nhà họ Lưu đã xuống hoàng tuyền cả rồi.
"Lưu Minh, cháu dẫn người sang nhà họ Chu thương lượng, giải quyết dứt điểm chuyện này đi."
"Vâng, thưa gia gia." Lưu Minh dẫn theo vài người của đại phòng rời đi.
Lưu Toàn nhìn đám đông lố nhố trước mặt, cảm thấy mệt mỏi vô cùng. Y phẩy tay: "Giải tán hết đi."
Trước khi đám người tản ra, y nhìn Lưu Đại đang nằm trên đất, ánh mắt lộ chút không đành lòng: "Sau này, mỗi năm tộc sẽ phát cho nhà Lưu Đại một trăm cân thóc. Dù nó có khốn nạn đến đâu thì cũng vẫn là người Lưu gia."
Câu nói này khiến những người còn lại cảm thấy ấm lòng. Lúc nãy họ có chút thất vọng vì nghĩ tộc trưởng quá lý trí đến mức vô tình, nhưng giờ đây họ hiểu rằng tông tộc vẫn không bỏ rơi người nhà.
Khi mọi người đã đi hết, Lưu Toàn rệu rã ngồi xuống ghế, đưa tay xoa trán. Gánh nặng tộc trưởng đè lên vai khiến lão già này cảm thấy khó thở. Thật ra việc Lưu Đại ức hiếp nhà họ Chu lão đã biết từ lâu, nhưng ở nông thôn chuyện nhà giàu chèn ép nhà nghèo là lẽ thường tình, hơn nữa lão là người đứng đầu Lưu gia, lẽ tự nhiên phải thiên vị người nhà mình.
Nhưng ai ngờ được Chu Nhị Lang không chỉ trở về mà còn mang theo thực lực đáng sợ. Vậy nên, lão buộc phải tìm cách dàn xếp ổn thỏa. Lưu gia dù mới truyền được bốn năm đời nhưng nhân khẩu hưng vượng, đang có đà phát triển thành một thị tộc lớn mạnh trong thôn Bạch Khê. Lúc này cần nhất là sự ổn định, tránh gây thù chuốc oán. Đợi sau này gia tộc giàu có hơn, lão sẽ mở tộc học để con cháu học văn luyện võ. Nếu vận khí tốt, biết đâu lại có đứa trẻ nào có linh tính, cũng đi cầu tiên hỏi đạo giống như Chu Nhị Lang.
Chu Nhị Lang dù chưa đắc đạo đã khiến lão phải kiêng dè như vậy, chẳng qua cũng là vì hắn có sức mạnh, có tiên thuật giết người trong chớp mắt. Lão không oán Lưu Đại vì thói ngang ngược, lão chỉ tiếc rằng Chu Bình thật sự học được tiên pháp. Nếu Chu Bình chỉ là một người bình thường, lão đã chẳng ngăn cản tộc nhân, thậm chí còn ngấm ngầm cho người trừ khử sạch nhà họ Chu rồi.
Nhưng Chu Bình không phải hạng thường.
Dù Lưu Đại có chết ngay tại chỗ, lão vẫn có thể báo quan. Nhưng Chu Bình lại thâm hiểm ở chỗ chỉ phế đi Lưu Đại mà vẫn giữ lại mạng sống. Điều này khiến lão không thể làm gì quá đáng, nếu không sẽ làm các tộc nhân thất vọng. Dù Chu Bình vẫn phải chịu sự ràng buộc của pháp luật, nhưng y là tiên sư, quan phủ chắc chắn sẽ có sự thiên vị. Những vụ ẩu đả gây thương tích thế này, quan phủ cùng lắm cũng chỉ khiển trách vài câu, ngược lại còn làm kết thêm thù sâu oán nặng với một kẻ địch mạnh.
Hoặc là nhẫn nhịn không ra tay, hoặc là phải tung đòn sấm sét để dẹp tan hậu họa. Nếu không, tất cả chỉ là mang họa về cho gia tộc.
"Sao không chết quách đi cho rồi." Lưu Toàn mắng một tiếng, chẳng rõ là đang mắng Lưu Đại hay Chu Bình. Lão nhìn lên mái nhà thở dài: "Cha à, người giao lại gia tộc này cho con, con mệt mỏi quá. Đám em trai thì bằng mặt không bằng lòng, oán trách con bất công. Lũ con cháu thì không hiểu chuyện, toàn gây tai họa."
"Nhưng chắt nội Lưu Minh của người là một đứa trẻ tốt, làm việc ổn trọng, lại có tầm nhìn xa. Nó đã đỗ tú tài rồi, con dự định sau này sẽ giao lại Lưu gia cho nó. Người ở trên trời có linh thiêng nhất định phải phù hộ cho nó sang năm thi đỗ cao, để Lưu gia ta được vẻ vang tông môn."
Đáp lại lão chỉ là sự im lặng tịch mịch của gian nhà chính.