Chương 6: Đan Hán Luyện Dược
"Thiếu niên lang, xin dừng bước." Đúng lúc Mạc Vô Kỵ sắp bước ra khỏi cửa lớn công hội, một âm thanh hơi có vẻ già nua vang lên, gọi hắn lại.
Mạc Vô Kỵ quay đầu nhìn lại, chỉ thấy đó là một nam tử trung niên, dung mạo của hắn nhìn còn lâu mới có được giọng nói già nua như vậy.
"Ngươi gọi ta?" Mạc Vô Kỵ đánh giá nam tử trung niên một lượt. Đây là một kẻ sở hữu ánh mắt cực kỳ sắc bén, tựa hồ mọi thứ trong mắt hắn đều không thể che giấu.
"Không sai, là ta gọi ngươi. Nếu như ngươi không ngại, chúng ta có thể tìm một chỗ yên tĩnh để nói chuyện." Nam tử trung niên nói xong, chỉ tay về phía phòng trà trên lầu hai của đại sảnh công hội.
Mạc Vô Kỵ cười ha ha, "Ta đương nhiên không thèm để ý."
. . .
Nhìn thấy Mạc Vô Kỵ và nam tử trung niên kia đi về phía phòng trà của công hội, những người có mặt trong đại sảnh nhao nhao bàn tán.
"Vừa rồi chẳng phải là chủ phường Đan Hán Luyện Dược, Lục Cửu Quân sao? Ai mà không biết tên kia chỉ là một Luyện Dược Trợ Lý Sư giả mạo, chẳng lẽ hắn muốn tuyển dụng cái tên điên kia? Hắn không sợ công xưởng của mình lại đóng cửa lần nữa hay sao? Đầu óc của kẻ này hình như không được bình thường cho lắm."
"Hắc hắc, ngươi cũng biết nói là lại đóng cửa mà. Lục Cửu Quân nếu như đầu óc linh hoạt, thì đã không khiến Đan Hán Luyện Dược lụi tàn. Tên này cho người ta ấn tượng ban đầu thì có vẻ khôn khéo, kỳ thực lại chẳng khôn khéo chút nào, cứ nhìn Đan Hán Luyện Dược hiện tại là rõ."
"Lục Cửu Quân đầu óc không minh mẫn là chuyện ai mà không biết? Thật đáng tiếc cho Đan Hán Luyện Dược, nơi đó từng là một trong những công xưởng luyện dược lớn số một số hai của Thừa Vũ quốc, dẫu có đặt ở Tinh Hà đế quốc cũng có chút tên tuổi. Bây giờ lại rơi xuống nông nỗi chỉ là một xưởng nhỏ, qua thêm một thời gian nữa thôi, e rằng sẽ hoàn toàn mai danh ẩn tích..."
"Ai bảo người ta tốt số, có thể thừa kế được Đan Hán Luyện Dược chứ. Cho dù có sa sút đi chăng nữa, thì tốt xấu gì cũng từng huy hoàng qua. Chí ít người ta không cần phải vất vả kiếm sống qua ngày như chúng ta."
. . .
Những lời bàn tán xôn xao ấy, Mạc Vô Kỵ hoàn toàn không nghe thấy. Giờ phút này, hắn đã cùng Lục Cửu Quân ngồi trong phòng trà, và Lục Cửu Quân đã gọi một bình Nhiêu Thành Xuân Hiểu.
Nước trà xanh nhạt được rót ra, tỏa ra hương thơm ngát dịu nhẹ. Mạc Vô Kỵ không nhịn được bưng chén lên uống một ngụm, dư hương lan tỏa khắp khoang miệng, khiến toàn thân thư thái vô cùng. Hắn có chút không kìm được mà cất lời khen ngợi, "Trà ngon."
Kiếp trước, Mạc Vô Kỵ không phải là người quá mức câu nệ chuyện thưởng trà. Dù sao với địa vị khi ấy, loại trà ngon nào mà hắn chưa từng uống qua, nhưng quả thực rất ít thứ có thể sánh được với loại trà này. Huống chi, Mạc Vô Kỵ còn nhìn ra được đây chỉ là một ấm trà được pha hời hợt, không hề tuân thủ các quy tắc chi tiết nào, bằng không hương vị chắc chắn còn thượng thặng hơn nữa.
Lục Cửu Quân mỉm cười nói, "Nhiêu Thành Xuân Hiểu là một trong tam đại danh trà của Thừa Vũ quốc, hàng năm đều phải tiến cống một ít cho vương thất đế quốc. Thứ chúng ta đang uống đây chỉ là làm từ lá già mà thôi, nhưng loại lá già này cũng không phải là thứ mà người bình thường có thể tùy tiện thưởng thức. Trước tiên ta xin phép tự giới thiệu, bỉ nhân Lục Cửu Quân, hiện đang là chủ phường của Đan Hán Luyện Dược..."
Nói đến đây, Lục Cửu Quân cố ý dừng lại để quan sát Mạc Vô Kỵ. Hắn tin chắc rằng Mạc Vô Kỵ sẽ tiếp lời rằng hóa ra là Đan Hán Luyện Dược, ta biết nơi này.
Mạc Vô Kỵ đã hiểu dụng ý của Lục Cửu Quân. Xem ra cái Đan Hán Luyện Dược này quả thực không đơn giản, vì vậy hắn đành mang theo chút áy náy mà đáp, "Thật xin lỗi, Lục phường chủ, ta thực sự chưa từng nghe qua cái tên Đan Hán Luyện Dược."
Lục Cửu Quân há hốc miệng, có chút không thể tin nổi nhìn Mạc Vô Kỵ. Ở Nhiêu Châu này, còn có ai chưa từng nghe danh Đan Hán Luyện Dược cơ chứ? Mặc dù Đan Hán Luyện Dược đã lụi tàn, phần lớn cửa hàng và công xưởng ở các nơi đã bị kẻ khác nuốt gọn, nhưng đó cũng chỉ là chuyện của mấy năm gần đây, danh tiếng sao có thể phai mờ nhanh đến thế?
Sau một lát kinh ngạc, Lục Cửu Quân chợt hiểu ra, liền tự giễu cười nói, "Xem ra là do ta tự mình đa tình rồi, Mạc công tử ôm ấp chí lớn phục quốc, đương nhiên sẽ không để tâm đến mấy chuyện kinh doanh buôn bán nhỏ nhặt này."
Thấy Lục Cửu Quân đã tự tìm được lý do giải thích, Mạc Vô Kỵ cũng không vòng vo nữa mà thẳng thắn nói luôn, "Lục phường chủ đã biết rõ lai lịch của ta, chắc hẳn không phải đến để mời ta đi làm Luyện Dược Sư đó chứ?"
Hắn vừa rồi ở trong công hội từng lớn tiếng cuồng ngôn muốn làm Luyện Dược Sư, nhưng Mạc Vô Kỵ rất có tự mình hiểu lấy, thừa biết chẳng ai lại đi xem những lời nói sảng khoái lúc đó là thật lòng.
Lục Cửu Quân nâng chén trà lên nhấp một ngụm, thong thả đặt xuống bàn, trên mặt mang theo nụ cười đáp, "Mạc công tử đoán không sai, ta chính là đến để mời Mạc công tử đảm nhận chức vụ thủ tịch Luyện Dược Sư của Đan Hán Luyện Dược."
Lần này đến lượt Mạc Vô Kỵ ngạc nhiên. Hắn theo bản năng khựng tay đang bưng chén trà lại, hoàn toàn khó hiểu hỏi, "Lục phường chủ chẳng lẽ chưa từng nghe qua chuyện của ta sao? Ngươi thực sự xác định là ta không hề khoác lác lúc ở đại sảnh chứ? Hay là ngươi nghĩ ta chỉ đang nói đùa?"
Lục Cửu Quân bình tĩnh đáp, "Trình độ luyện dược của ta tuy bình thường, nhưng tự nhận con mắt nhìn người vẫn chưa đến nỗi tệ. Lúc công tử nói những lời cuồng ngôn vừa rồi, sự tự tin cùng tinh khí thần toát ra từ ánh mắt, tuyệt đối không phải là thứ có thể giả vờ bằng cách khoác lác, cũng không phải là biểu hiện của một kẻ có vấn đề về đầu óc. Hơn nữa, những lời công tử thốt ra lại hoàn toàn củng cố lòng tin cho ta, chắc chắn không phải do một kẻ bất bình thường nói ra. Cho nên, ta muốn đánh cược một lần, những gì Mạc công tử nói đều là sự thật. Thế nào, Mạc công tử, có hứng thú hợp tác với ta một phen không?"
Nói xong, Lục Cửu Quân lại bồi thêm một câu, "Đúng rồi, ta còn có một ngoại hiệu, gọi là Lục Phong Tử. Sở dĩ Đan Hán Luyện Dược của ta lụi tàn nhanh đến vậy, cũng chính bởi những quyết định điên rồ trước kia của ta."
Lời này của Lục Cửu Quân ngay cả chính hắn cũng chẳng tin nổi. Đương nhiên hắn không đời nào chỉ vì sự tự tin của Mạc Vô Kỵ mà quyết định thuê mướn đối thủ. Có lẽ yếu tố đó chỉ chiếm một phần rất nhỏ, nguyên nhân quan trọng hơn nhiều là một bí mật chỉ một mình hắn nắm giữ. Đó chính là việc gia gia của Mạc Vô Kỵ, Mạc Thiên Thành, còn sở hữu một thân phận mà người ngoài không hề hay biết—một Luyện Dược Sư có trình độ cực kỳ cao.
Sở dĩ Đan Hán Luyện Dược của nhà họ Lục có thể thành danh tại thành Nhiêu Châu, hoàn toàn là nhờ vào Bắc Tần Quận Vương Mạc Thiên Thành. Mặc dù gia gia của hắn và Mạc Thiên Thành là bằng hữu, nhưng để đổi lấy sự hỗ trợ về mặt luyện dược từ phía Mạc Thiên Thành, nhà họ Lục đã phải trả một cái giá cực kỳ đắt.
Nói một cách khác, nếu không phải vì tuyệt đại đa số lợi nhuận của Đan Hán Luyện Dược đều ném lên người Mạc Thiên Thành, thì công xưởng đã chẳng sụp đổ nhanh như vậy. Cho nên, khi Mạc Vô Kỵ tuyên bố mình là Luyện Dược Sư, dẫu người ngoài không tin, trong thâm tâm hắn lại có vài phần tin tưởng. Đổi lại là chính hắn nếu có thiên phú luyện dược, hắn cũng sẽ truyền thụ lại cho hậu nhân, huống chi Mạc Vô Kỵ lại tỏ ra tự tin đến thế. Đương nhiên, chuyện này dù Mạc Vô Kỵ có biết hay không, hắn cũng không có ý định giải thích tường tận.
Nghe Lục Cửu Quân nói vậy, Mạc Vô Kỵ ngược lại trở nên bình tĩnh hơn. Hắn không đời nào tin rằng Lục Cửu Quân lại vì một phán đoán vu vơ rằng mình không nói dối mà liền muốn mời hắn làm thủ tịch Luyện Dược Sư. Trên đời này chẳng bao giờ có chuyện bánh từ trên trời rơi xuống, đạo lý ấy Mạc Vô Kỵ hiểu rất rõ. Nếu đối phương thực sự là một kẻ lỗ mãng như vậy, e rằng Đan Hán Luyện Dược đã sớm chẳng còn tồn tại.
"Sao nào? Chẳng lẽ những lời Mạc công tử nói vừa rồi thực sự là khoác lác? Đến khi ta thật sự ngỏ ý thuê mướn, thì ngược lại ngươi lại không dám nhận sao?" Thấy Mạc Vô Kỵ trầm mặc không nói, Lục Cửu Quân liền bồi thêm một câu để ép buộc.
Mạc Vô Kỵ không hề vì sự kích tướng của Lục Cửu Quân mà có bất kỳ dao động nào, hắn thản nhiên uống một ngụm trà rồi mới chậm rãi lên tiếng, "Gia nhập thì cũng được, nhưng thù lao của ta là bao nhiêu?"
"Mỗi tháng năm mươi viên kim tệ, Đan Hán Luyện Dược sẽ cung cấp chỗ ở. Ngoài ra, chỉ cần không phải là yêu cầu vô lý, Đan Hán Luyện Dược đều sẽ cố gắng đáp ứng đầy đủ." Lục Cửu Quân nói xong, đăm đăm nhìn chằm chằm Mạc Vô Kỵ. Hắn không tin Mạc Vô Kỵ có thể từ chối một mức thù lao hậu hĩnh như vậy. Khoản tiền này tuy nhiên không thể so sánh với đãi ngộ của một Luyện Dược Sư chính thức, nhưng lại cao hơn gấp mấy lần so với mức lương của Luyện Dược Trợ Lý Sư tại xưởng Thừa Linh Cực Đan vừa rồi.
Theo phán đoán của hắn, khi con số này vừa được đưa ra, Mạc Vô Kỵ chắc chắn sẽ kích động đến mức đứng bật dậy.
Nhưng sự thật lại khiến hắn vô cùng thất vọng. Mạc Vô Kỵ cứ như thể chẳng hề nghe thấy gì, vẫn điềm tĩnh nhấp từng ngụm trà. Đến khi Lục Cửu Quân có chút không giữ được bình tĩnh nữa, hắn mới thản nhiên thốt ra một câu chẳng mấy liên quan, "Lục phường chủ, ta nghe nói việc khai linh là tốn kém nhất, không biết khai linh thì cần bao nhiêu tiền?"
Mạc Vô Kỵ không phải chưa từng nhìn thấy tiền. Việc hắn từng vì mười viên kim tệ mà kích động trước đó, đơn giản là vì lúc bấy giờ không có ai nhận ra tiềm năng của hắn, hắn chỉ đành tạm thời tìm đại một công việc để nuôi sống bản thân và Yên Nhi mà thôi. Cho dù có nhận lời làm việc ở đây, tối đa hắn cũng chỉ làm một tháng rồi sẽ rời đi.
Hơn nữa, kẻ trước mắt là Lục Cửu Quân chắc chắn sẽ không đời nào cho phép hắn chỉ làm việc một tháng rồi phủi áo bỏ đi, thế nào cũng sẽ bắt ký kết một thứ hợp đồng ràng buộc nào đó.
Lục Cửu Quân khó hiểu nhìn Mạc Vô Kỵ. Chẳng phải Mạc Vô Kỵ đã từng đi khai linh rồi sao, kết quả cuối cùng chỉ là phàm căn, chuyện này ai mà chẳng biết, bây giờ hắn đột nhiên hỏi câu này có ý gì?
Mặc dù không đoán ra dụng ý của Mạc Vô Kỵ, hắn vẫn cẩn trọng đáp lời, "Khai linh có tổng cộng ba phương thức. Thứ nhất là mượn nhờ linh dược để khai linh, đây cũng là phương thức phổ biến nhất. Chi phí tiêu tốn sẽ tùy thuộc vào đẳng cấp của linh dược, giá thấp nhất cũng phải từ một vạn kim tệ trở lên. Phương thức thứ hai là..."
Mạc Vô Kỵ áy náy cắt ngang lời Lục Cửu Quân, "Lục phường chủ, nếu như mức giá thấp nhất đã là một vạn kim tệ, vậy chắc chắn sẽ có mức giá cao nhất. Xin hỏi mức cao nhất là bao nhiêu?"
Lục Cửu Quân cười ha ha, "Mức giá cao nhất thì vô cùng vô tận. Nghe nói những loại linh dược trân quý nhất, dù có đem bán cả cái Thừa Vũ quốc đi cũng mua không nổi."
Hóa ra là thế. Không biết trước kia cha nuôi Mạc Tinh Hà đã phải bỏ ra bao nhiêu tiền mua linh dược để giúp hắn khai linh. Từ đó có thể suy ra, giá trị linh dược càng thấp thì hiệu quả khai linh chắc chắn càng kém.
Lục Cửu Quân nói tiếp, "Phương thức thứ hai là mượn nhờ sự trợ giúp của cường giả để khai linh. Mức phí của loại này hoàn toàn phụ thuộc vào tâm trạng của vị cường giả đó, bình thường sẽ không thấp hơn mười vạn kim tệ, thậm chí ra giá mấy trăm vạn cũng không có gì là lạ. Phương thức thứ ba là mượn nhờ khai linh trận. Kiểu thủ đoạn này ở Thừa Vũ quốc chúng ta hoàn toàn không có, nghe nói chỉ có ở Tinh Hà đế quốc mới tồn tại khai linh trận, và chỉ những người có tư chất rõ ràng ở một mức độ nhất định mới có cơ hội bước vào đó để khai linh."
Mạc Vô Kỵ trầm mặc không nói gì. Dù là phương thức khai linh nào đi chăng nữa, thì cho dù hắn mỗi tháng nhận được một trăm viên kim tệ, không biết phải đợi đến tháng năm nào mới kiếm đủ số tiền lớn để đi khai linh đây?
"Lục phường chủ, ngươi đã từng đi khai linh chưa? Việc khai linh một lần thấp nhất đã tốn một vạn kim tệ, đoán chừng chẳng có mấy người đủ khả năng chi trả nổi đâu nhỉ? Chẳng lẽ những kẻ nghèo khó thì vĩnh viễn không có quyền khai linh sao?" Hồi lâu sau, Mạc Vô Kỵ mới trầm giọng lên tiếng.
Lục Cửu Quân lắc đầu đáp, "Ta từng đi kiểm tra qua, kết quả chỉ là phàm căn mà thôi. Thêm vào đó, bản thân ta cũng không mấy mặn mà với con đường tu luyện, cho nên ta chưa từng đi khai linh."
"Việc kiểm tra trước khi khai linh cũng phải tốn tiền sao?" Mạc Vô Kỵ lại hỏi.
"Đương nhiên là phải tốn tiền rồi, bình thường rơi vào khoảng năm trăm kim tệ. Cho dù kiểm tra ra là có linh căn đi chăng nữa, thì đến lúc khai linh cũng chưa chắc đã giúp ngươi có được tư chất tu luyện."
"Thế nếu kết quả kiểm tra ra là phàm căn, thì có thể tiến hành khai linh được không?"
Lục Cửu Quân mỉm cười nói, "Mặc dù ta không quá am hiểu về lĩnh vực này, nhưng cũng biết xác suất khai linh thành công đối với phàm căn thậm chí còn chẳng tới một phần triệu. Chỉ có một số ít những kẻ không cam chịu số phận, rõ biết rõ bản thân chỉ là phàm căn nhưng vẫn cố chấp dùng tiền để ép buộc khai linh mà thôi."
Mạc Vô Kỵ hoàn toàn hiểu rõ ngọn ngành. Hóa ra người cha hờ kia của hắn cuối cùng đã rơi vào đường cùng, dù thừa biết hắn chỉ là phàm căn, nhưng vẫn bất chấp tất cả để gom góp kim tệ giúp hắn khai linh.