Chương 15: Lửa, máu và thối nát
Sắc mặt Vân Thư ảm đạm, các chiến sĩ bên cạnh cũng mang sĩ khí thấp kém. Lúc xuất phát có ba mươi lăm người, giờ chỉ còn lại hai mươi.
Xích Phương Ngũ bị đứt lìa một cánh tay, đang hôn mê trong cơn sốt cao không dứt. Vân Thư có chút lúng túng, chân tay luống cuống, nhưng các chiến sĩ không hề có ý trách tội hắn. Đi săn nơi hoang dã, ai cũng hiểu đạo lý phải sẵn sàng tâm lý săn đuổi con mồi, và cũng phải chuẩn bị cho việc bị con mồi phản sát.
Những cường giả thế hệ trước đều đã hy sinh, thế hệ trẻ chiến lực còn yếu, lại chưa thể mở đồ đằng. Gặp phải dị thú trong đầm lớn bị đánh đến thê thảm cũng là chuyện thường tình. Thế nhưng các chiến sĩ càng không trách móc, Vân Thư lại càng thấy hổ thẹn, thậm chí sinh ra một nỗi sợ hãi mơ hồ.
Hắn đảm nhiệm chức Thủy Chính chưa lâu, luôn nhất tâm muốn lập công, kết quả lại gây ra họa lớn. Hai ngày trước, Vu còn nhắc nhở nhân thủ trong tộc không thể thiếu hụt, vậy mà vào tay hắn, ba mươi lăm người ra đi, chưa đầy nửa ngày đã có mười lăm chiến sĩ bỏ mạng dưới miệng con rùa lớn kia.
Những người này ngã xuống đều là vì hắn.
Chiến tử đối với bộ tộc vốn không đáng bi thương, bởi ý chí tiên tổ sẽ hóa thành Thần Linh vĩnh viễn ở bên mọi người. Nhưng mười lăm người này không phải chết trong trận chiến chính diện, mà nói theo một nghĩa nào đó, họ chết bởi sự chủ quan và lỗ mãng của Vân Thư.
Hắn đứng dậy, rời khỏi đống lửa đang cháy bập bùng. Xích Phương Ngũ vẫn hôn mê, các chiến sĩ vì quá mệt mỏi cũng không để ý tới hắn. Vân Thư đi vào sâu trong rừng rậm, ánh lửa phía sau chỉ còn lại một điểm nhỏ nhoi.
Hắn ngồi bệt xuống bùn đất, tựa lưng vào phiến đá, tinh thần hoảng hốt bất lực. Hắn vùi đầu vào hai tay, cơn mệt mỏi bủa vây. Tiếng khóc nghẹn ngào kiềm chế dần biến thành một giấc ngủ say không tiếng động.
Dù sao hắn cũng chỉ là một đứa trẻ, tính khí trẻ con chưa dứt, dẫn đến đại họa lần này.
Ước chừng một lát sau.
Nhóm người phía sau bắt đầu xôn xao, các chiến sĩ phát hiện Vân Thư chưa trở về nên bắt đầu đi tìm kiếm.
Lại qua một hồi.
Trước mắt Vân Thư xuất hiện ánh sáng cùng hơi ấm.
Hắn mơ màng tỉnh lại.
"Gâu!"
Con chó nhỏ ngoắc ngoắc đuôi, đôi mắt nhìn hắn đầy thâm tình.
Vân Tái đang đứng trước mặt hắn, bên cạnh còn có Vân Du, Vân Phữu, Xích Phương Dương và những người khác.
"Ngủ ở chỗ này sẽ bị lạnh đấy."
Trên vai Vân Tái có một con heo nhỏ nằm sấp, trong tay hắn tỏa ra ánh sáng đỏ rực mang theo nhiệt độ có thể thấy bằng mắt thường. Khuôn mặt Vân Thư bị ánh sáng chiếu rọi, một nửa vẫn chìm trong bóng tối, lộ rõ vẻ mê loạn và sợ hãi.
...
Vân Thư dẫn Vân Tái đi tới chỗ nghỉ ngơi. Vài chiến sĩ canh gác thấy Vu đến liền đứng dậy đón tiếp. Vân Tái thấy họ không có gì đáng ngại thì gật đầu, rồi nhìn về phía Xích Phương Ngũ đang nằm trên bụi cỏ.
Cánh tay gãy của hắn đã được xử lý khẩn cấp bằng da và gân thú. Thấy một chiến sĩ đang nghiền nát thảo dược, Vân Tái hỏi: "Ngươi hiểu cách phối dược sao?"
Chiến sĩ kia thấy Vu hỏi han thì có chút kinh sợ: "Đúng vậy, biết một chút, trước kia từng được Vu dạy qua."
Vân Tái chợt nhớ ra, hắn nhìn đối phương, người này tuổi tác còn lớn hơn cả Vân Phữu. Hắn nhanh chóng nhận diện: "Ngươi là Vân Đồ."
Vân Đồ khom người: "Là ta, thưa Vu."
Vân Thư đứng phía sau im lặng. Vân Tái không hề buông lời trừng phạt, điều này càng khiến Vân Thư cảm thấy sợ hãi hơn, hắn cẩn thận từng li từng tí, không dám thở mạnh. Tuổi của hắn nhỏ hơn Vân Tái một tuổi, bằng tuổi Vân Du, tính ra cũng chỉ là một đứa trẻ mười lăm tuổi.
Nhưng ở vùng Sơn Hải này, tuổi tác không phải là cái cớ để trốn tránh trách nhiệm. Người trong bộ tộc lên mười ba tuổi đã có thể đi săn, được xem như người trưởng thành.
Vân Tái bảo Vân Đồ lấy ấm sắc thuốc ra, rồi hỏi về các loại thảo dược xung quanh. Vân Đồ cung kính đưa ra một cái sọt: "Các chiến sĩ không nhận biết được thảo dược, nên ta dặn mọi người hễ thấy loại cỏ nào hình thù kỳ lạ thì cứ hái về, để ta phân loại sau."
Vân Tái gật đầu, hắn nhìn đống cỏ kia, đôi mắt đột nhiên sáng lên.
Hắn nhặt lấy hai loại cỏ, đưa một loại cho Vân Đồ và dặn dò: "Đem loại này đập nát, đắp lên vết thương chỗ cánh tay đứt gãy. Đắp cả ngày, hễ nước thuốc khô thì lại thay lượt mới. Nếu tình hình chuyển biến tốt, hãy giã nát cây này lấy nước cho hắn uống."
Thực tế thì sắc thành thuốc nước uống sẽ tốt hơn, nhưng hiện tại họ không có đồ gốm.
Vân Đồ chớp mắt hỏi: "Đây là...?"
Vân Tái đáp: "Loại ngươi dùng trước đó là Hạ Khô, còn gốc này gọi là Cảnh Thiên, hiệu quả trị liệu tốt hơn một chút. Hai loại này dùng phối hợp, nhưng tuyệt đối không được trộn lẫn để uống."
Vân Đồ gật đầu, nghiêm túc đáp: "Ta đã nhớ rõ."
Hắn ngoài miệng đáp ứng, tay chân cũng vô cùng nhanh nhẹn, lập tức bắt đầu làm việc.
Thời kỳ Sơn Hải, dù thần đạo đã suy vi nhưng linh khí giữa thiên địa vẫn dồi dào, vì thế thảo dược chứa đựng công hiệu thần dị, không hề yếu ớt như hậu thế. Kiến thức trong truyền thừa của Vu cho thấy, thảo dược thời này đa số được giã nát đắp ngoài da hoặc uống nước cốt. Quan trọng nhất là Thần Nông thị đã dạy bảo các Vu sư: thuốc có thể đắp cùng lúc, nhưng tuyệt đối không được tự ý trộn lẫn để uống.
Trong ký ức truyền thừa có kể lại: Vào thời cổ, trong số những Vu sư đầu tiên được Thần Nông thị dạy bảo, có kẻ không nghe lời, tự ý trộn hai loại thảo dược cứu người với nhau vì nghĩ sẽ tăng gấp đôi hiệu quả. Chẳng ngờ hai loại cỏ hợp lại biến thành độc dược khiến nhiều người mất mạng. Kẻ đó bị hậu thế phỉ nhổ, nhưng hắn lại để lại một phái truyền thừa gọi là "Sấn Độc thị", hay còn được gọi là "Kế Trần thị".
Còn hậu duệ chân chính của Thần Nông thị có một nhánh gọi là "Khúc Trần thị", nghĩa là "người trồng trà".
Vân Tái ngồi xổm xuống, bảo mọi người xung quanh mở vết thương của Xích Phương Ngũ ra. Trong tay hắn dâng lên một luồng ánh sáng rực nóng, từ từ áp sát vào người bệnh.