Chương 3: Lương thực vốn là mâu thuẫn gay gắt
Vu của Mâu Hồng thị ngồi trên ghế trúc, trong khi tộc trưởng của hắn đứng ở vị trí dẫn đầu. Toàn bộ thanh tráng niên của Xích Phương thị đều đã tập trung tại đây, nhưng thực tế, trong mắt Mâu Hồng thị, đây chỉ là một đám thiếu niên chưa quá đôi mươi, đa phần mới chỉ mười lăm, mười sáu tuổi.
Những người lớn tuổi của bộ tộc đều đã ngã xuống trong cuộc chiến với Long Địch thị. Tộc thụ bị phá hủy, hỏa chủng bị dập tắt, lão Vu đã phải liều chết mới cứu ra được một hạt giống bộ tộc đang thoi thóp.
Tộc trưởng Mâu Hồng thị lộ vẻ thất vọng. Hắn nhìn năm gã thủ hạ mặt mũi bầm dập của mình, mắng nhiếc: "Một đám phế vật, đối phương ngay cả một chiến sĩ đồ đằng cũng không có, vậy mà các ngươi bị đám nhóc con này đánh cho thê thảm thế này sao?"
Năm kẻ kia ngập ngừng không dám đáp. Tộc trưởng Mâu Hồng thị lắc đầu liên tục: "Chính miệng các ngươi nói mình là tân binh vừa có tư cách khắc đồ đằng, xung phong nhận việc đến đây, kết quả lại bị đánh thành ra thế này? Các ngươi có xứng là tử tôn của Vưu Hầu không? Thật là yếu hèn đến cực điểm, làm nhục thanh danh bộ tộc."
Vưu Lao – tộc trưởng Mâu Hồng thị – tỏ rõ sự bất mãn. Năm gã chiến sĩ bị mắng đến mức xấu hổ, da mặt đỏ bừng. Thế nhưng khi nhìn về phía đám thiếu niên Xích Phương thị, bọn hắn lập tức nhe răng trợn mắt, thần sắc trở nên dữ tợn và oán độc.
"Phi!"
Giữa đám người Xích Phương thị, một thiếu niên chừng mười lăm tuổi tên gọi Vân Thư bước ra.
"Các ngươi còn mặt mũi mà quay lại đây sao? Mấy gã chiến sĩ đồ đằng mà bị chúng ta dùng cạm bẫy trêu đùa đến mức mặt mày xám xịt, thật là nhục nhã! Đã nói không có lương thực là không có, dù có dư ra, chúng ta cũng sẽ tự mình đem nộp cho Tuân Sơn thị xem như phí qua đường, tuyệt đối không để nó lọt vào tay các ngươi!"
Vân Thư mắng xối xả, không chút sợ hãi: "Các ngươi là cái thớ gì mà dám đến bộ tộc ta đòi lương? Không biết tự mình trồng trọt sao? Đều là bộ tộc tế tự Sơn Thần, đường ai nấy đi, ai cho các ngươi cái quyền ở đây làm mưa làm gió!"
Lời của hắn vừa dứt, đám thiếu niên Xích Phương thị cũng đồng loạt hô vang: "Cút về đi! Cút về đi!"
Sắc mặt Vưu Lao trầm xuống: "Đường ai nấy đi? Các ngươi định tự nộp lương cho Tuân Sơn thị sao? Hừ, có biết bộ tộc chủ tế là Cáo Sư thị không? Việc tế tự của Tuân Sơn thị cùng Sài Tang thị xưa nay đều do Cáo Sư thị quản lý. Chúng ta đến thu lương là có ý tốt giúp đỡ, các ngươi có biết đường đến Cáo Sư thị đi thế nào không?"
"Nhìn bộ dạng kia là đủ biết các ngươi chẳng hay biết gì rồi!" Vưu Lao lạnh lùng nói: "Vì vậy, chúng ta thực chất là đang giúp đỡ các ngươi."
Vân Thư khinh bỉ xì một tiếng: "Giúp cái rắm! Nếu thật lòng muốn giúp, sao không để người của chúng ta đi cùng?"
Vưu Lao cười lớn: "Việc đó không được. Bộ tộc các ngươi ngay cả một chiến sĩ cũng không có, hỏa chủng lụi tàn, tộc thụ khô héo, đồ đằng không hiện, đến cả Vu cũng chẳng còn. Mang theo các ngươi chỉ thêm vướng chân, chiến sĩ của ta còn phải phân tâm bảo vệ các ngươi trước đám dị thú hung hiểm trong vùng Sơn Hải này. Tiểu tử, ở nơi này kẻ yếu không có quyền lên tiếng, đó là quy tắc của Sơn Hải."
Vừa dứt lời, Vưu Lao đột nhiên bước tới đẩy mạnh Vân Thư. Hắn không dùng nắm đấm, nhưng sức mạnh của một chiến sĩ vẫn khiến Vân Thư ngã nhào ra đất. Vưu Lao cười khoái chí: "Thấy chưa, thân hình mảnh khảnh thế này, ngay cả ta bước tới cũng cản không nổi, thì làm sao chống lại dị thú khát máu? Thế nên, mau giao lương thực ra đây. Yên tâm, phần dùng để tế tự chúng ta sẽ đưa đến nơi, phần còn lại xem như thù lao vận chuyển."
Vân Thư được hai người bạn kéo dậy. Trong khi đám thiếu niên Xích Phương thị còn đang phẫn nộ, Vưu Lao đã quay sang ra lệnh cho người của mình: "Còn đứng đực mặt ra đó làm gì? Thời gian tế tự không chờ người đâu. Cáo Sư thị đã thông báo cho toàn bộ các bộ tộc quanh đại trạch phải khẩn trương tập kết lương thực. Nếu chậm trễ, các ngươi định giải thích thế nào với Cáo Sư thị? Đừng để Mâu Hồng thị phải mất mặt!"
Đám thuộc hạ của Mâu Hồng thị nhao nhao hưởng ứng, bắt đầu ồ ạt xông vào định cướp bóc trắng trợn. Đám thiếu niên Xích Phương thị dù đông tới bốn trăm người nhưng do chưa có đồ đằng, không phải là chiến sĩ thực thụ nên đội hình vô cùng hỗn loạn. Mỗi khi một chiến sĩ Mâu Hồng thị vung tay, ba bốn thiếu niên lại bị đánh văng ra dễ dàng.
"Đừng làm bọn chúng bị thương nặng, nếu không lần sau tới sẽ mất vui, chú ý chừng mực!" Vưu Lao bình thản dặn dò, lời lẽ khiến người ta nghiến răng oán hận.
"Thả ta ra! Thả ta ra!"
"Be be!"
"Tộc trưởng, có dê này! Phen này có thịt ăn rồi!"
Một chiến sĩ Mâu Hồng thị đẩy ngã thiếu niên mười lăm tuổi, giật lấy con dê rừng trong tay hắn. Đó chính là Cao Tử.
Vân Thư thấy vậy lo lắng hét lớn: "Vân Du! Cao Tử!"
Con dê bị nhấc bổng lên cao, nhưng nó bất ngờ chúi đầu xuống phun một bãi nước miếng vào mặt gã chiến sĩ kia. Gã kia nổi giận lôi đình, nhưng ngay lập tức bị đám thiếu niên xung quanh lao vào bổ nhào. Cao Tử rơi xuống đất, dùng móng đá mạnh vào hạ bộ gã chiến sĩ rồi nhanh chân chạy thoát.
Khung cảnh vô cùng hỗn loạn, nhưng các chiến sĩ Mâu Hồng thị vẫn hoàn toàn chiếm thế thượng phong. Vưu Lao rảo bước đi tới, nhìn lướt qua đám người già yếu phụ nữ phía sau. Bỗng nhiên, mắt hắn sáng rực khi bắt gặp một bóng dáng thanh tú giữa đám đông.
Vưu Lao lập tức thay đổi thái độ, quay về phía vị Vu của bộ tộc mình, nhỏ giọng đề nghị: "Thưa Vu, Xích Phương thị này vốn từ Trung Nguyên chạy đến sau khi thất bại, đám phụ nữ này thật đáng thương, chắc hẳn trượng phu của họ đã chết cả rồi. Mâu Hồng thị ta vốn luôn ngưỡng mộ phong thái Trung Nguyên, hay là..."
Vị Vu mở mắt, chậm rãi nhìn hắn: "Ngươi muốn cướp phụ nữ của họ?"
Vưu Lao cười hắc hắc: "Ngài nói gì vậy, đây là chăm sóc, là hảo tâm giúp đỡ! Ngài xem, một bộ tộc toàn trẻ con, không chiến sĩ, không hỏa chủng, ở nơi Sơn Hải này sớm muộn cũng làm mồi cho dị thú. Để họ đi theo chúng ta mới có con đường sống."
Vị Vu im lặng nhìn hắn. Tuy việc cướp đoạt phụ nữ là chuyện thường tình ở thời đại này, nhưng nhiều bộ tộc vẫn khinh thường hành vi đó. Quy tắc và lễ nghi chỉ tồn tại ở Trung Nguyên hay đất Thục, còn nơi hoang dã này, sức mạnh là tất cả. Vu nhận thấy những phụ nữ kia cũng không ai có đồ đằng. Khi một bộ tộc đến cả nữ chiến sĩ cũng không còn, điều đó chứng tỏ họ đã chạm đến bờ vực diệt vong.
"Cũng may bọn hắn không có Vu... nếu có, đã có thể trực tiếp bẩm báo lên Tuân Sơn thị rồi..."
Vị Vu chỉ buông một câu ngắn gọn, nhưng Vưu Lao nghe xong thì mừng rỡ khôn xiết. Hắn sải bước về phía người phụ nữ kia, gạt phăng đám thiếu niên ngăn cản sang một bên. Đám phụ nữ phía sau vội vàng cầm lấy vũ khí, nhưng đa phần chỉ là gậy gộc, chỉ riêng người phụ nữ kia là cầm một thanh đồng kiếm rỉ sét màu xanh, trên lưỡi kiếm vẫn còn vết máu loang lổ.
"Đứng lại! Không được qua đây!"
Dù đang sợ hãi, nàng vẫn như một con báo bị chọc giận. Vưu Lao nhìn thanh kiếm tàn tạ, nhếch mép cười: "Người chết thì đừng lưu luyến mãi làm gì. Quy tắc của Sơn Hải là kẻ yếu phải cúi đầu, kẻ mạnh mới có quyền kiêu ngạo."
Một thiếu niên cầm gậy lao tới bị Vưu Lao tóm lấy, ném văng đi chỗ khác. Hắn tiến bước đầy đắc ý.
Uỳnh!
Một bức tường lửa mang theo sóng nhiệt khủng khiếp bất ngờ vụt lên từ mặt đất, chắn ngang lối đi!
"Cái gì thế này!"
Vưu Lao không kịp phòng bị, cánh tay và nửa mặt bị hơi nóng làm bỏng rát, một lớp da thịt trực tiếp bị tổn thương. Hắn hét lên đau đớn, ngã lăn ra bùn đất để dập lửa.
Giữa sự im lặng đột ngột của đám đông, Vân Tái từ phía sau bước tới. Hắn nhìn thẳng vào Vưu Lao bằng ánh mắt sắc bén, lạnh lùng lặp lại lời của gã:
"Quy tắc của Sơn Hải, kẻ yếu cúi đầu, kẻ mạnh kiêu ngạo sao?"
Ánh lửa bập bùng khiến ánh mắt Vân Tái trở nên đáng sợ, uy áp tỏa ra khiến Vưu Lao không dám nhìn thẳng. Thiếu niên hít một hơi sâu, giọng nói vang lên đầy uy nghiêm:
"Ai bảo Xích Phương thị không có Vu?"