Chương 3: Tứ hôn!
Sau buổi tảo triều, thành Thiên Võ lại một lần nữa xôn xao bởi tin tức chấn động liên quan đến Lục hoàng tử điện hạ, không, giờ đây phải gọi là Sở vương điện hạ mới đúng.
"Nghe nói hôm nay tại điện Kim Loan, Sở vương điện hạ đã trực tiếp thỉnh cầu bệ hạ ban hôn trước mặt văn võ bá quan."
"Hít! Tứ hôn sao? Sở vương điện hạ rốt cuộc là nhìn trúng thiên kim nhà nào?"
"Ta nói cho ngươi biết, nhưng ngươi tuyệt đối đừng có đi rêu rao lung tung đấy."
"Mau nói đi, là ai thế?"
"Chính là vị ở phủ Trấn Quốc Công kia."
"Thật hay giả vậy? Sở vương điện hạ không phải hồ đồ rồi chứ?"
"Ai mà biết được, nhưng ta nghe đồn vị 'chẳng lành' kia thực chất là một tuyệt thế mỹ nhân đó."
"Mỹ nhân tuyệt thế? Ngươi đã thấy qua bao giờ chưa?"
"Chưa, chỉ là nghe người ta nói vậy thôi."
"Thôi đi, vạn nhất lại giống như nương tử hai trăm cân nhà ngươi thì sao."
"Mẹ kiếp, cái đó thật đúng là không biết chừng!"
Trong ấn tượng cố hữu của đại đa số người dân, những thiên kim tiểu thư tinh thông cầm kỳ thư họa, cử chỉ đúng mực thường là hậu duệ của quan văn hoặc xuất thân từ các gia tộc lâu đời. Trái lại, những tiểu thư tính tình hào sảng, không câu nệ tiểu tiết, hành sự tùy tiện thường là con em võ tướng, chịu ảnh hưởng từ phụ mẫu và môi trường quân ngũ.
Ví như con gái của Đông Bình hầu, thân cao hơn chín thước, thân hình vạm vỡ, hai tay vung lên có sức mạnh vạn cân, từng tay không đánh chết gấu dữ, được người đời gọi là "Gấu quân". Những ví dụ như vậy càng làm sâu sắc thêm định kiến của thế nhân.
Tại Đông cung, phủ Thái tử.
Một làn khói trắng tựa như bạch long lượn lờ bay lên từ lư hương.
"Bẩm Thái tử điện hạ! Ngũ hoàng tử điện hạ cầu kiến!" Tiểu thái giám cung kính bẩm báo.
Trên giường, một thanh niên với nét mặt lạnh lùng mở mắt, y hất nhẹ ống tay áo màu tím thêu họa tiết tường vân bằng chỉ vàng, thản nhiên đáp: "Cho hắn vào."
"Khụ khụ khụ, đại ca, sao huynh lúc nào cũng đốt thứ khói này thế, không thấy sặc sao?" Tiếng phàn nàn từ xa vọng lại, một thanh niên mặc y phục màu đỏ rực rỡ đã sải bước đi tới trước giường.
Thẩm Mộ Thần ngồi dậy, vẻ mặt lộ rõ sự thiếu kiên nhẫn: "Ngươi đến chỗ bổn cung lại có chuyện gì nữa đây?"
Thẩm Đằng Phong xoa xoa tay, cười hắc hắc: "Thần đệ đây chẳng phải là đến để giúp đại ca giải tỏa ưu phiền sao?"
"Ưu phiền gì, nan đề gì?" Thẩm Mộ Thần cau mày hỏi lại.
"Lúc tảo triều đại ca cũng có mặt mà! Huynh không nghe thấy lão Lục muốn cưới nữ nhi 'chẳng lành' nhà họ Diệp kia sao?"
"Đó là hỷ sự của Lục đệ, sao thế, trông ngươi có vẻ không hài lòng lắm? Chẳng lẽ Ngũ đệ cũng để mắt đến Diệp Li Yên?"
Thẩm Đằng Phong xua tay lia lịa như gặp phải vận rủi: "Làm sao có thể! Đến mặt mũi nàng ta ra sao đệ còn chưa từng thấy, chỉ nghe mấy lời đồn đại thôi là đệ đã muốn đi vòng qua phủ Trấn Quốc Công rồi!"
"Ây da đại ca, huynh làm đệ nói lạc đề rồi, đệ tới đây là thực lòng muốn giúp huynh mà."
"Ồ? Vậy Ngũ đệ nói thử xem." Thẩm Mộ Thần một chân gác lên giường, tay chống đầu, tỏ vẻ đầy hứng thú.
"Khụ khụ..." Thẩm Đằng Phong vê vê ngón tay, cố ý ho khan hai tiếng.
"Muốn bao nhiêu?"
"Năm trăm lượng, khụ, ba trăm lượng là đủ rồi!" Thẩm Đằng Phong quan sát sắc mặt của Thẩm Mộ Thần rồi vội vàng đổi ý.
"A Thiền, tiễn khách." Thẩm Mộ Thần phất tay ra lệnh cho tiểu thái giám.
"Đừng đừng đừng, đại ca, hai trăm lượng thôi cũng được!"
"A Thiền!"
"Một trăm lượng! Chỉ cần một trăm lượng thôi! Đại ca, huynh nỡ lòng nào nhìn thần đệ chết đói ngoài đường sao?"
Thẩm Mộ Thần đưa tay ra: "Nói đi."
Thẩm Đằng Phong mừng rỡ, vội vàng hắng giọng: "Lão Lục một khi cưới được nữ nhi đó, đồng nghĩa với việc có phủ Diệp gia chống lưng. Diệp gia tuy có một đứa con gái 'chẳng lành', nhưng uy vọng trong quân đội lại cực kỳ lớn."
"Đặc biệt là Trấn Quốc Công, y là lão tướng hai triều, lại là Trấn Bắc đại tướng quân. Trước đây còn được gia gia phong làm Binh mã Đại nguyên soái, lập bao chiến công hiển hách cho Đại Càn vương triều. Một người như vậy đứng sau ủng hộ lão Lục, đại ca chẳng lẽ không cảm thấy nguy cơ sao?"
"Bổn cung vì sao phải thấy nguy cơ?" Thẩm Mộ Thần dửng dưng đáp.
"Đại ca không sợ lão Lục sẽ..." Thẩm Đằng Phong chưa kịp dứt lời đã bị ánh mắt lạnh thấu xương của Thẩm Mộ Thần chặn đứng.
"Ngày thường bổn cung dạy ngươi thế nào? Có những lời không nên nói thì hãy để nó thối rữa trong bụng đi."
"Ý của thần đệ là nên phá hỏng hôn sự này để tránh đêm dài lắm mộng thôi... hắc hắc..." Thẩm Đằng Phong gãi đầu cười gượng. Hắn thầm nghĩ, nếu Thẩm Mộ Thần không lên ngôi Hoàng đế, hắn sao có thể tiếp tục hưởng thụ vinh hoa phú quý, làm một tiêu dao vương gia được.
"Thánh chỉ đã hạ, làm gì có chuyện thu hồi, hay là Ngũ đệ định thay phụ hoàng rút lại lời nói?"
"Đại ca đừng nói lung tung!" Thẩm Đằng Phong vội xua tay, cái mũ này mà chụp xuống thì phụ hoàng chắc chắn sẽ lột da hắn.
Thẩm Mộ Thần đứng dậy, đi tới bên cạnh Thẩm Đằng Phong, bình thản nói: "Lần sau tới đòi tiền thì cứ trực tiếp một chút, ít nói nhảm lại để tránh tai mắt kẻ khác."
"Còn nữa, hãy nghĩ xem làm thế nào để biểu hiện cho tốt, để phụ hoàng sớm phong vương tước cho ngươi rồi dời khỏi hoàng cung."
Thẩm Đằng Phong mặt mày méo xệch, vô tư than vãn: "Đệ cũng muốn lắm chứ, nhưng đại ca xem phụ hoàng tháng nào cũng trừ bổng lộc của đệ, đệ sắp nghèo đến chết rồi, vừa nghèo vừa đói thì làm sao biểu hiện tốt được?"
"Bớt đến những nơi phong hoa tuyết nguyệt gây chuyện đi, nếu không trêu chọc phụ hoàng nổi giận thì sao y lại trừ bổng lộc của ngươi?"
"A Thiền, dẫn hắn đi lấy tiền."
Thẩm Mộ Thần xoay người, xua tay đầy chán ngán. Nếu không phải cùng cha cùng mẹ, y thật sự chẳng muốn để tâm đến đứa em trai là đại hoàn khố khét tiếng thành Thiên Võ này.
"Cảm ơn đại ca! Khi nào rảnh đệ nhất định sẽ thường xuyên tới thăm huynh! Hắc hắc!"
Tại phủ Trấn Quốc Công.
Một thái giám áo hồng cầm thánh chỉ, dẫn theo một toán thái giám và thị vệ rầm rộ tiến vào phủ.
"Tiểu thư, sao trong cung lại có nhiều người đến thế?" Cẩm Liên khẽ hỏi.
"Xuỵt, im lặng." Diệp Li Yên ra hiệu cho hai tỳ nữ. Cẩm Tú và Cẩm Liên vội vàng ngậm miệng.
"Từ công công." Diệp Thiên Sách chắp tay chào.
"Chúc mừng Quốc công đại nhân, mau tiếp chỉ đi." Từ công công mở thánh chỉ, cười tủm tỉm nói.
Toàn bộ người trong phủ theo lệnh của Diệp Thiên Sách đồng loạt quỳ xuống.
"... Nay nghe tin con gái của Trấn Bắc tướng quân Diệp Phần là Diệp Li Yên hiền thục đoan trang, dung mạo xuất chúng, đức nghệ song toàn..."
"... Để tác thành duyên lành, đặc biệt gả nàng cho Sở vương làm Vương phi."
"Khâm thử!"
"Thần lĩnh chỉ tạ ơn!" Diệp Thiên Sách cung kính đưa hai tay tiếp lấy thánh chỉ.
"Tiểu thư..." Cẩm Tú và Cẩm Liên rõ ràng cảm nhận được cơ thể tiểu thư nhà mình khẽ run rẩy.
"Quốc công đại nhân, từ nay về sau ngài chính là người nhà hoàng tộc rồi, chúc mừng chúc mừng!" Từ công công không nhịn được mà liếc nhìn Diệp Li Yên đang đứng cách đó không xa.
Thế nhân đều nói phủ Trấn Quốc Công có một "thiên kim chẳng lành", nhưng thực tế có mấy ai được tận mắt nhìn thấy nàng. Dù đôi mắt đang bị một dải lụa đen che khuất, nhưng vẫn không thể giấu đi nhan sắc tuyệt thế thoát tục kia. Giờ đây tận mắt chứng kiến, mọi lời đồn đại dường như đều trở nên vô nghĩa.
"Từ công công khách khí rồi. A Phúc!" Diệp Thiên Sách gọi lớn.
Lão quản gia đứng gần đó vội vàng tiến lên, thành thục lấy từ thắt lưng ra một túi bạc.
"Từ công công, chút tiền mọn này xin mời ngài uống trà."
Từ công công lặng lẽ nhận lấy túi bạc, đôi mắt cười híp lại thành một đường chỉ: "Quốc công đại nhân, vậy nô tài xin phép cáo lui trước."
"Từ công công đi thong thả."
Đợi đám người đi khuất, Diệp Thiên Sách mới hừ lạnh một tiếng: "Phi, cái đồ yêm cẩu." Nếu không phải vì biết đối phương mang đến thánh chỉ gì, lão đã chẳng nể mặt như vậy.
"Tiểu thư, người không sao chứ?" Nghe thấy giọng nói lo lắng của Cẩm Tú, Diệp Thiên Sách mới vội vàng quay người lại.
Dải lụa đen che mắt nàng sớm đã bị nước mắt thấm ướt, hai hàng lệ châu lăn dài trên má.
"Li Yên? Cháu làm sao vậy..."
Được Cẩm Tú và Cẩm Liên nâng dậy, Diệp Li Yên chỉ biết lắc đầu liên tục: "Xin lỗi gia gia... cháu chỉ là vui quá thôi..."
Gia gia hồi phủ đã nói với nàng hôm nay sẽ có chuyện tốt, nàng tuy hiếu kỳ nhưng không ngờ đó lại là thánh chỉ tứ hôn. Nỗi tương tư da diết bao ngày qua giờ đây hóa thành dòng lệ vỡ òa.
Diệp Thiên Sách không kìm được tiếng thở dài. Trời xanh thương xót Diệp gia, lúc sinh thời có thể thấy đứa cháu gái tội nghiệp này có được một kết cục tốt đẹp, lão cũng coi như nhắm mắt xuôi tay.