Chương 6
Chương 6: Thế giới cái bóng
Đêm đã khuya, trăng sao treo cao trên đỉnh đầu.
Estelle cẩn thận đặt Eros đang ngủ say sang một bên, nhẹ nhàng đắp lại chăn cho hắn. Nhìn con trai ngủ ngon giấc, nàng khẽ thở dài. Vẻ nhã nhặn, điềm tĩnh thường ngày biến mất, thay vào đó là gương mặt đầy lo âu.
Việc Eros nảy sinh hứng thú với những điều huyền bí đã được Công tước Lenka kể lại, và đó cũng chính là nguồn cơn khiến nàng bất an. Thông thường, chỉ khi một đứa trẻ tròn mười tám tuổi, tâm trí đã trưởng thành, các bậc trưởng bối mới bắt đầu hé lộ về thế giới bị che giấu dưới lớp vỏ văn minh—một thế giới vặn vẹo, quỷ dị và tà ác. Bởi lẽ, những đứa trẻ quá nhỏ tuổi thường có tâm trí chưa vững vàng, rất dễ bị những thứ quỷ quyệt ấy xâm thực.
Dẫu biết con trai mình thông minh và chín chắn hơn hẳn bạn bè đồng lứa, thậm chí chẳng giống một đứa trẻ chút nào, nhưng điều đó vẫn không cách nào khiến nàng yên lòng. Thế nhưng chuyện đã đến nước này thì chẳng còn cách nào khác. Ngay từ khoảnh khắc Eros bắt đầu tò mò về sự huyền bí, hắn đã bị sự huyền bí đó để mắt tới.
Nàng khẽ lẩm bẩm một câu chân lý vốn đã bị nhuộm đỏ bởi vô số máu tươi trong giới huyền bí:
"Khi ngươi thăm dò sự huyền bí, sự huyền bí cũng đang dòm ngó ngươi; khi ngươi tiếp xúc với sự huyền bí, sự huyền bí sẽ tìm đến bên ngươi."
Thở dài thêm lần nữa, nàng khẽ cúi người hôn nhẹ lên trán Eros:
"Xin lỗi con trai của ta, ta phải bóp chết lòng hiếu kỳ của con đối với thế giới chân thực này."
Sự đã đành, để tránh cho con mình bị sự huyền bí ô nhiễm, nàng chỉ còn cách phong ấn lòng hiếu kỳ cũng như phần ký ức đã chạm đến chân tướng của hắn. Vừa dứt lời, một luồng sức mạnh bí ẩn từ bầu trời đêm giáng xuống, len lỏi vào cơ thể đứa trẻ đang ngủ say trên giường.
Về phần Eros, hắn hoàn toàn không hay biết gì, vẫn đang đắm chìm trong mộng đẹp.
Sáng sớm hôm sau, Eros bị Undine kéo phăng chăn ra khỏi người. Hắn vừa mở mắt đã thấy cô em gái đáng ghét tay xách chiếc chăn, vẻ mặt hớn hở như vừa trả thù thành công. Còn Estelle vốn ngủ bên cạnh hắn từ đêm qua thì chẳng thấy bóng dáng đâu.
Eros bất lực nhìn Undine: "Cái con bé này, muội làm gì thế?"
Undine ngẩng cao khuôn mặt nhỏ nhắn đầy kiêu ngạo: "Lớn chừng này rồi còn cần mẫu thân ôm ngủ, thật xấu hổ."
Eros bĩu môi, vẻ mặt đầy khinh thường: "Muội thì biết cái gì."
"Phải gọi là tỷ tỷ!"
"Cái đồ muội muội thối."
"Gọi tỷ tỷ, gọi tỷ tỷ ngay!"
"Muội muội thối, muội muội thối! Muội muội thối!"
Hai hầu gái đứng chờ ngoài cửa nghe thấy động tĩnh trong phòng liền biết tiểu chủ nhân đã thức giấc. Họ mở cửa tiến vào, một người đi tới bên giường giúp Eros mặc y phục, người còn lại đi chuẩn bị đồ rửa mặt. Đối với cảnh tượng cặp anh em này vừa gặp mặt đã đấu khẩu, họ chẳng còn lạ lẫm gì, chỉ biết che miệng cười khẽ.
Hiện tại, Eros đã quen với việc được hầu gái phục vụ. Cái xã hội cũ đầy "tội lỗi" này đã hoàn toàn tha hóa hắn. Hắn cũng muốn tự lập lắm, nhưng ngặt nỗi các tỷ tỷ hầu gái quá đỗi thơm tho, thế nên hắn đành chọn cách sa đọa một cách triệt để.
Bên cạnh đó, Undine vẫn đang vênh mặt tự đắc: "Ta đã biết tự mặc quần áo từ lâu rồi."
"Oa, Undine tỷ tỷ thật lợi hại nha, hóa ra tỷ đã biết tự mặc quần áo rồi cơ đấy." Eros rất biết điều mà phụ họa một câu.
Khuôn mặt nhỏ của Undine hơi ửng hồng, nàng ngượng ngùng hừ hừ hai tiếng. Cơn giận dữ vì đệ đệ không chịu gọi mình là tỷ tỷ lúc nãy đã tan biến sạch sành sanh. Chứng kiến cảnh này, hai hầu gái chỉ biết nhìn nhau cười thầm, điện hạ Undine rõ ràng là bị đệ đệ nắm thóp hoàn toàn rồi.
Sau khi vệ sinh xong xuôi, Eros đứng giữa đình viện với tinh thần sảng khoái. Nhìn thế giới ngập tràn ánh nắng, hắn hít một hơi thật sâu, cảm thán thế giới này thật tốt đẹp. Cuộc sống của một đại địa chủ thật giản đơn mà tự tại, đúng là phải cảm ơn chuyến xuyên không này.
Thời gian cứ thế từng năm trôi qua. Trong khoảng thời gian đó, hắn phát hiện ra một chuyện kỳ lạ: sau khi tròn mười lăm tuổi, con bé Undine dường như đã biến mất vài ngày. Khi trở về, nàng ta trở nên vô cùng thần bí, hỏi gì cũng không nói, chỉ biết nghênh mặt cười đắc ý.
Ngay sau đó, phụ thân vốn nghiêm khắc lại đột ngột phát tiền thưởng cho tất cả người hầu trong nhà với lý do tâm trạng đang rất tốt. Mức tiền thưởng không hề nhỏ, khiến Eros cảm thấy có gì đó không ổn. Điều kỳ lạ không nằm ở việc phát thưởng, mà là ngày phát thưởng lại trùng hợp đúng vào ngày Undine trở về. Hắn chắc chắn giữa hai việc này phải có mối liên hệ nào đó, nhưng nghĩ mãi vẫn không ra. Không thể làm rõ nghi hoặc, Eros đành giấu kín chuyện này trong lòng.
Hai năm sau, vào một ngày sau sinh nhật mười tám tuổi của mình.
Một nam bộc mà hắn chưa từng thấy bao giờ tiến đến trước mặt, khom người hành lễ:
"Điện hạ, Công tước đại nhân tìm ngài."
Nghe thấy lời này, Eros đứng lặng tại chỗ. Câu nói ấy tựa như một chiếc chìa khóa mở tung ổ khóa trong tâm trí hắn. Từng thước phim ký ức vừa lạ lẫm vừa quen thuộc bắt đầu hiện lên. Đó đều là những ký ức hắn từng có, nhưng không hiểu vì sao lại bị lãng quên, mãi đến giờ mới đột ngột nhớ lại.
Hình ảnh cuối cùng trong trí nhớ dừng lại ở giọng nói mơ hồ của một người phụ nữ:
"Xin lỗi con trai của ta, ta phải bóp chết lòng hiếu kỳ của con đối với thế giới chân thực này."
Eros bừng tỉnh, hắn dường như đã hiểu ra điều gì đó, ngẩng đầu lên và bắt gặp ánh mắt đầy ẩn ý của gã nam bộc.
Cuối cùng cũng đến lúc rồi sao? Hóa ra là vậy! Thế giới này quả thực có sức mạnh thần bí, và gia đình hắn chính là những người nắm giữ loại sức mạnh đó. Chỉ là trước đây do hắn chưa đủ mười tám tuổi, việc tiếp xúc với những thứ ấy quá nguy hiểm, nên họ đã dùng thủ đoạn nào đó để khiến hắn quên đi. Hôm nay, có lẽ thời điểm đã chín muồi, họ mới để hắn khôi phục lại ký ức đã mất.
Sau khi kết nối mọi manh mối lại với nhau, Eros không chút do dự, gật đầu đi theo sau nam bộc. Chẳng bao lâu sau, hắn đã gặp được cha mình.
Công tước Lenka gật đầu đầy nghiêm nghị: "Đi theo ta." Nói rồi, y quay người dẫn đường.
Eros khẽ nhếch môi, sải bước đi theo. Cuối cùng hắn cũng sắp được chạm tay vào chân tướng của thế giới này. Hai người trước sau đi tới gian giáo đường nhỏ trong phủ Công tước. Nơi này Eros vốn chẳng lạ gì vì trước đây vẫn thường xuyên lui tới.
Bên trong giáo đường cung phụng tượng thần của Tử vong và Luân hồi. Những bậc trưởng bối trong nhà hình như đều là tín đồ của vị Thần này. Trước kia, hắn cứ ngỡ những tôn giáo thờ phụng thần linh này cũng giống như ở Trái Đất, đều là hư cấu, nhưng giờ thì khác rồi. Nếu sự huyền bí là có thật, thì sự tồn tại của thần linh cũng là điều hoàn toàn hợp lý.
Điều khiến hắn ngạc nhiên là phụ thân không hề tiến vào sảnh chính của giáo đường, mà lại đi về phía cửa sau. Sau khi qua cửa và rẽ một vòng, y dừng lại trước lối vào tầng hầm chứa tạp vật.
Công tước Lenka xoay người, nhìn Eros bằng ánh mắt nghiêm túc lạ thường:
"Lát nữa bất kể nhìn thấy thứ gì, tuyệt đối không được kêu gào. Con phải giữ sự kính sợ trong lòng, vì nơi chúng ta sắp tới chính là điện đường của tổ tiên, điện đường của một Vĩ Đại Giả."
Nói đến cuối, giọng của Công tước Lenka không nén nổi vẻ kích động. Cảm nhận được sự nghiêm trọng trong lời nói của cha mình, Eros cũng bất giác ưỡn thẳng lưng, nét mặt trở nên trang nghiêm.
Thấy dáng vẻ của con trai, Công tước Lenka gật đầu hài lòng rồi dẫn đầu đi xuống bậc thang, dừng lại trước bức tường đá cẩm thạch ở cuối hầm. Y đưa tay phải ra, miệng khẽ lẩm nhẩm những câu chú ngữ khó hiểu. Một luồng sáng mờ mịt ngưng tụ trên lòng bàn tay, y vỗ mạnh vào vách tường. Ngay lập tức, bức tường đá cẩm thạch biến thành một màu đen kịt.
Con ngươi của Eros co rụt lại. Hắn thấy cha mình bước thẳng vào bức tường đen ngòm như muốn nuốt chửng mọi ánh sáng kia rồi biến mất hoàn toàn. Dẫu trong lòng đang vô cùng kinh ngạc, hắn vẫn ghi nhớ lời dặn, không hề thốt lên tiếng nào. Hắn hít một hơi thật sâu, không chần chừ thêm nữa, bước thẳng vào bức tường đen kịt ấy.
Sau khi xuyên qua bức tường, hắn nhìn con đường hành lang dài dằng dặc phía trước với vẻ tò mò, rồi ngẩng đầu nhìn cha mình. Công tước Lenka không để hắn phải chờ lâu, cất tiếng giải thích:
"Nơi này là Ảnh Giới, hay còn gọi là thế giới cái bóng. Tiên tổ đã cắt rời một đoạn của thế giới cái bóng, thông qua luyện kim thuật mà chế luyện thành một không gian đặc biệt."
Eros há hốc mồm, không biết phải nói gì cho phải. Cái bóng mà cũng có thể cắt rời sao? Lại còn là cả một thế giới?
Thế nhưng điều làm hắn hơi thất vọng là phụ thân dường như không có ý định giải thích thêm, mà vẫn tiếp tục rảo bước tiến sâu vào hành lang...