Chương 14
Chương 14: Bầy sói
"Vì sao lại không được? Chẳng lẽ mưa vẫn chưa tạnh sao?"
"Không phải, là phát sinh một chút tình huống khác."
Đang lúc Avrile muốn hỏi thêm, bên ngoài chợt truyền đến một tiếng sói hú thê lương.
"Ngao ô... Ngao ô..."
Rất nhanh, tiếng sói hú vang lên liên tiếp thành một dải. Hai con gấu xám đang canh cửa hang bất an vặn vẹo thân hình, dường như giây tiếp theo sẽ đứng bật dậy lao ra ngoài.
"Ngồi xuống! Các ngươi ngồi xuống cho ta!" Giọng của gã râu quai nón từ bên ngoài truyền vào. "Hai đại gia hỏa các ngươi cứ ở yên đó đừng nhúc nhích, đám sói kia không vào được đâu!"
Avrile nghiêng tai lắng nghe, sắc mặt nhanh chóng trở nên ngưng trọng.
"Chúng ta bị bầy sói vây quanh sao? Nghe tiếng động này, e rằng số lượng không ít, có khi lên đến mấy trăm con!"
William gật đầu đáp: "Nhóm Hans vừa đếm sơ qua, có khoảng hơn hai trăm con sói, nhưng chắc chắn vẫn còn những con ẩn nấp chưa lộ diện, tổng số sẽ không dưới ba trăm con."
Avrile gật đầu, khôi phục lại dáng vẻ khôn khéo già dặn thường ngày. Nàng trầm ngâm một lát rồi đứng dậy.
"William, chúng ta ra ngoài xem thử đi. Nơi này chỉ là một ngọn núi nhỏ ngoại vi dãy Hoàng Hôn, theo lý mà nói sẽ không có nhiều sói đến thế. Cánh rừng này không đủ cung cấp thức ăn cho số lượng lớn như vậy, chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó."
William đáp lời, đeo thanh đại kiếm lên lưng, dùng sức đẩy mạnh vào mông con gấu nhỏ bên trái khiến nó lảo đảo.
Cộng thêm thuộc tính từ cấp độ Kỵ sĩ LV1, lực lượng của hắn đã đạt tới 27 điểm. Tuy không thể so bì với Hans – người có thể dùng sức mạnh cơ bắp đối chọi với gấu xám, nhưng hắn đã vượt xa đa số những chức nghiệp giả nhất giai thông thường.
Cảm nhận được lực đẩy từ phía sau, gấu cha chậm chạp dịch chuyển tới trước, sau đó nằm rạp nửa thân dưới để nhường lối. Avrile chỉnh đốn lại bộ đồng phục, nện bước chân vẫn còn chút bủn rủn đi ra ngoài.
Vị trí ban nãy của hai người nằm ở tận cùng bên trong hang động. Thực tế, hang động này cao hơn hai mét và rất sâu, ngoài gia đình gấu xám to lớn, hơn ba mươi kỵ sĩ cùng hơn ba mươi con ngựa trú ẩn bên trong vẫn còn khá rộng rãi.
"Vương hậu bệ hạ bình an." Một nhóm kỵ sĩ trẻ tuổi đồng thanh cúi đầu hành lễ.
Sau khi đáp lễ, Avrile bước nhanh tới cửa hang. Hai kỵ sĩ đang cầm khiên cảnh giác quan sát bên ngoài, cạnh họ là một đống lửa đang cháy bập bùng, tỏa ra làn khói đậm đặc.
Avrile nhặt một cành củi đang cháy từ đống lửa ném mạnh ra ngoài. Cành củi xoay tròn trên không trung, soi sáng một khoảng rừng núi đen kịch.
Nàng nhìn rõ từng đôi mắt xanh lục như đom đóm sâu kín lóe lên. Khi bó đuốc được ném ra, chúng nhanh chóng tản đi nhưng vẫn lảng vảng xung quanh, không chịu rời khỏi.
"Hơi rắc rối rồi." Avrile khẽ nói: "Lông của lũ sói này quá dày, không giống loại sói đồng cỏ phổ thông, màu lông cũng nhạt hơn nhiều. William, ngươi có nhìn rõ miệng của chúng không?"
"Rộng và cong, là Tuyết Lang." William tóm tắt ngắn gọn.
Một kỵ sĩ đang nâng khiên phòng thủ tò mò hỏi: "Tuyết Lang? Có phải loại sói toàn thân trắng như tuyết trong truyền thuyết không? Ban ngày ta thấy chúng đâu có màu trắng thuần, vẫn còn nhiều con màu xám vàng mà."
William chăm chú nhìn bầy sói để phòng hờ chúng đột nhiên tấn công Avrile. Vương hậu bệ hạ ôn hòa mỉm cười, giải thích cho kỵ sĩ trẻ: "Lông của Tuyết Lang đúng là rất trắng, nhưng trên thân vẫn có nhiều chỗ màu vàng nhạt. Loại toàn thân trắng muốt được gọi là Lang Cánh Đồng Tuyết.
Lang Cánh Đồng Tuyết thuộc về ma thú nhất giai, còn Tuyết Lang chỉ là dã thú, chỉ có Lang Vương mới sở hữu sức chiến đấu tương đương chức nghiệp giả nhất giai. Còn những con màu xám vàng mà ngươi thấy hẳn là sói đồng cỏ phổ thông, có lẽ chúng bị đàn Tuyết Lang di cư đến rồi thu nạp vào."
Kỵ sĩ trẻ gật đầu, sau đó phấn khởi nói: "Phó thống lĩnh đại nhân, nếu chúng chỉ là dã thú, mà bên ta lại có ba chức nghiệp giả nhất giai cùng Thống lĩnh đại nhân nhị giai, vậy đám sói này cũng chẳng đáng lo ngại đúng không?"
William cảm thán đưa tay vỗ vai hắn, nghĩ thầm: "Cái miệng này đúng là biết chọn chức danh 'phó' mà gọi, tương lai mịt mờ rồi, đứa nhỏ này chưa trải sự đời nên nhìn nhận vấn đề quá hẹp."
"Đúng là không tính là phiền phức gì lớn. Cứ xông thẳng vào bầy sói như vậy, chúng ta chỉ mất khoảng hai mươi phút là chết sạch cả đám, cái phiền phức đó cũng chỉ diễn ra trong chốc lát mà thôi."
Kỵ sĩ trẻ bị William mỉa mai đến đỏ bừng mặt, ngượng ngùng cúi đầu không biết nói gì thêm.
Avrile nhẹ nhàng đẩy William một cái, ấm giọng giải thích: "Vẫn phải coi trọng bầy sói này. Tuy thực lực cá nhân của chúng không mạnh bằng chúng ta, nhưng ngoại trừ William, những người còn lại đều là kỵ sĩ, vốn quen thuộc với lối đánh trên lưng ngựa. Việc đi bộ đối đầu với bầy sói có số lượng gấp mười lần là vô cùng nguy hiểm.
Tuy nhiên, những gì ngươi nói không hoàn toàn sai. Chúng ta vẫn còn rất nhiều ngựa ở đây, hiện tại bị vây quanh thế này đôi khi lại là chuyện tốt. Nếu đang đi trên đường núi mà bị bầy sói đột kích, đó mới thực sự là thảm họa.
Hai người các ngươi vào trong gọi thêm mười người ra đây, sẵn tiện gọi cả Thống lĩnh Hans nữa. Đám sói này có thể giết thì nên giết bớt một ít, tránh để sau này phát sinh thêm rắc rối."
Kỵ sĩ trẻ hổ thẹn gật đầu, cùng đồng đội quay lại tổ gấu gọi người. Đứng tại cửa hang, William và Avrile tâm ý tương thông liếc nhìn nhau. Sắc mặt William vẫn duy trì vẻ lãnh đạm cứng nhắc, còn Avrile lại lộ rõ vẻ lo âu.
Đám sói này tuy phiền phức nhưng không phải không có cách giải quyết. Vấn đề thực sự nằm ở chỗ: Tại sao đàn Tuyết Lang lại đột ngột rời bỏ vùng núi cao để tìm đến môi trường vốn không mấy dễ chịu đối với chúng như thế này?
Tình huống này thường chỉ xảy ra khi có ma thú ăn thịt cấp cao xuất hiện, buộc chúng phải di cư. Nếu đúng như vậy, sau này bọn hắn có thể sẽ chạm trán với nhiều mãnh thú hơn nữa. Vương đô Flange giáp dãy Hoàng Hôn, vùng ngoại vi vốn tương đối an toàn, nhưng càng đi sâu vào trong càng nguy hiểm. Nếu trong dòng di cư của thú dữ có số lượng lớn ma thú nhất giai, thì hành trình hướng về phía Nam lần này thực sự là đại họa lâm đầu.
"Biểu ca, ta tới rồi! Chúng ta sắp đi giết sói sao?" Gã biểu đệ râu quai nón hớn hở bước tới, tay xách hai tấm xương bả vai của động vật lớn, kích cỡ bằng cả mặt bàn. Bên trong xương được buộc chặt bằng dây ma pháp vào một chiếc khiên da, nhìn qua vô cùng chắc chắn.
William tập trung nhìn kỹ, phát hiện đó không phải đá mà là xương cốt, liền hỏi: "Cái thứ gì đây? Ngươi định cầm cái này đi giết sói sao?"
Hans gãi đầu đáp: "Khiên của ta không mang theo, mấy chiếc khiên nhỏ kia nhẹ quá, dùng không thuận tay. Vừa hay trong nhà Đại Hắc có xương Hống Lộc ăn thừa, ta chọn đại mấy miếng to nhất dùng tạm."
William trầm ngâm gật đầu. Hống Lộc là loại động vật hắn từng thấy qua, khi đứng thẳng cao gần bằng một chiếc xe hơi nhỏ, thể trọng tuy kém hai con gấu xám nhưng cũng cực kỳ đáng nể, hơn nữa xương của chúng đặc biệt cứng cáp, dùng làm khiên đúng là rất hợp lý.
Hắn đưa tay gõ mạnh, tiếng giáp tay va vào phiến xương vang lên khô khốc, cảm giác như đang đập vào một bức tường đá. Thứ này dày hơn cả nắm tay, dùng trọng kiếm chém vào e rằng cũng sẽ mẻ lưỡi. Nếu dùng móng vuốt và hàm răng để đấu với cái khiên này, bầy sói chỉ có nước chịu thiệt.
"Đúng là đủ cứng!"
"Chứ còn gì nữa!" Hans vui vẻ nâng tay, đập hai phiến xương vào nhau khiến cửa hang mịt mù bụi đất, suýt chút nữa làm tắt đống lửa bên cạnh.
"Thứ này ngoài việc không nặng bằng cái khiên cũ của ta, thì mọi mặt đều hơn hẳn! Nhìn cái độ dày này xem! Đến răng lợi của Đại Hắc và vợ hắn còn không gặm nổi, sá gì mấy con sói hoang."
Từ trong động vang lên tiếng gầm gừ trầm đục của gấu cha, như thể đang lên tiếng tán đồng.
"Vậy thì tốt, ngươi cứ ở đây trấn giữ cửa hang cho thật kỹ."
"Cái gì?" Mắt Hans trợn ngược. "Biểu ca, ngươi không định dẫn ta ra ngoài giết sói sao?"
"Giết sói cái gì? Ngươi cầm hai cái thứ này, liệu có đuổi kịp sói không? Hay ngươi nghĩ lũ sói sẽ ngu ngốc đến mức lao đầu vào mấy tấm xương này? Nếu ngươi đứng chắn ở phía trước, người đằng sau còn nhìn thấy gì nữa mà đánh?"
Hans nhìn bầy sói bên ngoài, lại nhìn hai tấm khiên lớn trong tay, do dự nói nhỏ: "Vậy ta mang một cái thôi được không?"
"Thôi đi, ngươi cứ cầm thứ này mà canh cửa cho tốt."
William vỗ vai biểu đệ: "Vương hậu bệ hạ vẫn còn ở đây, ngươi không cần cùng chúng ta ra ngoài. Chỉ cần bảo vệ tốt người là đã lập công lớn rồi."
Mặc kệ Hans than ngắn thở dài, William tháo đại kiếm trên lưng xuống, quay đầu nghiêm giọng quát mười kỵ sĩ trẻ:
"Tất cả kết thành viên trận! Nâng khiên! Không được phép tự ý xông ra làm loạn trận hình, đừng mù quáng ham giết địch, ưu tiên hàng đầu là bảo vệ bản thân! Nếu ai không chống đỡ nổi phải báo ngay lập tức, sau đó lùi dần vào trong trận. Tuyệt đối không được cậy mạnh! Nếu ngươi bị ngã xuống và để bầy sói lọt vào, kẻ mất mạng sẽ không chỉ có mình ngươi đâu!"