Chương 3
Thân là nam nhi, ai lại không có mộng tưởng riêng. Tựa như trở thành một pháp sư, tay trái vẽ rồng, tay phải thi triển lôi đình, mỗi khi tung kỹ năng đều mang theo hiệu ứng hào nhoáng, đó mới gọi là tiêu sái.
Còn về phần thị vệ... chẳng lẽ lúc thay người cản đao, máu chảy đầy mình cũng được tính là hiệu ứng đặc biệt sao?
Mộng tưởng làm pháp sư tan vỡ, William đành ủ rũ làm một thị vệ hoàng cung, chuyên trách việc trông coi cổng chính cho Quốc vương bệ hạ.
Thế nhưng nói đi cũng phải nói lại, đãi ngộ của đội vệ binh hoàng cung quả thực rất tốt. Không chỉ tiền lương phong phú, mà chế độ trực một ngày nghỉ một ngày cũng cực kỳ thoải mái. Những lúc không lên ca, hắn có thể đi nghe ca kịch hoặc khiêu vũ, cuộc sống của William khi ấy vừa có tiền vừa có nhàn, trôi qua vô cùng tự tại.
Đáng tiếc, ngày vui ngắn chẳng tày gang. Kiếp sống "cá mặn" hạnh phúc ấy chỉ duy trì được chưa đầy nửa năm thì chiến tranh bùng nổ.
Sau hai trận đại chiến, đội thị vệ của Vương hậu tổn thất thảm trọng. Trong tình cảnh thiếu hụt nhân thủ, hắn đang đứng gác tại cổng cung cũng bị điều động sang đó. Từ đây, những ngày tháng làm việc lười biếng, tan làm nghe nhạc ngắm mỹ nhân của hắn chính thức chấm dứt, một đi không trở lại.
Công việc cận vệ này hắn đã làm ròng rã hai năm. Tuy Flange không phải ngày nào cũng có chiến sự, nhưng những cuộc phản loạn nhỏ lẻ vẫn xảy ra liên miên, nguy hiểm rình rập khắp nơi. Thậm chí, đặc kỹ "Cứng cỏi" của William cũng từng bị kích hoạt không ít lần.
Trải qua mấy phen vào sinh ra tử, cấp độ thị vệ của hắn đã tăng lên tới cấp 9, gần như đạt mức tối đa. Vương hậu cũng vừa vặn trấn áp được những cuộc phản loạn đang bùng lên khắp nơi. Hắn vốn tưởng rằng mọi chuyện đã có thể kết thúc, nhưng ngay lúc này, một ngòi nổ lớn hơn lại bùng phát.
Đất đai vốn có hạn, phong thưởng cho nhà này thì nhà khác sẽ mất phần. Giai tầng quý tộc mới nhận được lãnh địa kém xa so với các quý tộc cũ lâu đời. Thậm chí, đất phong của một số Bá tước còn nhỏ hơn cả lãnh địa của Tử tước, hoàn toàn không tương xứng với tước vị của họ.
Tiền tài làm mờ mắt người, quý tộc mới đầy rẫy bất mãn, mà quý tộc cũ làm sao chịu nhả ra miếng thịt trong miệng mình? Mâu thuẫn giữa hai bên ngày càng trở nên gay gắt.
Đúng lúc đó, lãnh địa của Công tước Eton lại gặp hạn hán đột ngột. Những dân lĩnh bị dồn vào đường cùng, dưới sự kích động của đám quý tộc sa sút, đã tạo nên một cuộc phản loạn chưa từng có. Với sự hỗ trợ ngầm của phe quý tộc mới, họ xông vào phủ Công tước Eton, đưa kẻ cai trị tham lam vô độ này lên đoạn đầu đài.
Không dừng lại ở đó, làn sóng bạo động nhanh chóng lan sang lãnh địa của Công tước Kane lân cận. Sau vài lần tổ chức trấn áp yếu ớt thất bại, vị đại công tước này cũng bị đuổi khỏi công quốc, đành mang theo số quân đội ít ỏi chạy trốn về Vương đô trong thảm hại.
Thời điểm này, phía bắc đế quốc Flange đang phải chống trả quân Man tộc xâm lược, phía nam lại xảy ra cọ xát với Thần Thánh đế quốc. Bộ đội tinh nhuệ bị cầm chân quá nửa, đám quý tộc mới liền dứt khoát làm tới cùng. Họ lôi kéo số lượng lớn thường dân tiến đánh Vương đô, thế như chẻ tre, chẳng mấy chốc đã áp sát kinh thành.
Quân đội của Flange đều nằm trong tay các Đại công tước. Ngoại trừ hai kẻ bất tài vừa nêu, vị Đại công tước ở cực Bắc đang tử chiến với người Dã man, quân đội trực thuộc vương thất ở phía Nam thì lại quá xa. Gần nhất là Đại công tước Kohl thì lại liên tục cáo bệnh trì hoãn, hai vị Công tước còn lại cũng chỉ làm việc lấy lệ, thậm chí còn có ý muốn thấy chết không cứu. Đế quốc Flange đang đứng trước bờ vực sụp đổ.
Theo cái nhìn của William, hiện tại thực sự đã đến lúc nên tháo chạy. Mặc dù Vương hậu đang điều động quân thủ bộ phía Nam rút về, nhưng rõ ràng là không kịp. Nàng hiện tại đang dốc toàn lực để thủ vững Vương đô, chẳng qua chỉ là muốn giữ lại chút tôn nghiêm cuối cùng cho vương thất Flange mà thôi.
...
Avrile không hề biết vị thị vệ của mình vừa tiếp nhận ba nhiệm vụ điên rồ, trái lại nàng còn đưa tay bóp mặt William, lộ vẻ buồn cười khi thấy hắn nhíu mày né tránh.
"Ngươi cái tiểu gia hỏa này, năm đó khi cao chưa tới ngực ta đã hay trưng ra bộ mặt lạnh lùng, giờ đã cao hơn ta cả cái đầu rồi, sao vẫn cứ cái vẻ khổ sở như ai nợ tiền thế này?"
William ngửa đầu tránh né bàn tay đang tác quái của nàng, đôi mày kiếm anh tuấn hơi nhíu lại, có chút bất mãn nói: "Vương hậu bệ hạ xin hãy tự trọng, ngài cần giữ gìn phong thái quý tộc. Ngoài ra, ta đã trưởng thành rồi, mong ngài đừng làm những động tác quá thân mật như vậy."
Avrile cười khẽ, túm lấy cổ áo giáp của hắn, lại véo một cái lên gương mặt đang cố tỏ ra nghiêm túc kia.
"Ngươi tính là người trưởng thành gì chứ? So với ta, ngươi còn nhỏ hơn tận mười tuổi. Trong mắt ta, ngươi vẫn là đứa nhỏ mặt thối năm nào thôi."
Dường như đã tạm quên đi đại quân phản loạn sắp tới, Avrile híp đôi mắt đào hoa, vui vẻ xoa nắn mặt William như thể vừa tìm được món đồ chơi ưng ý.
Bình thường William vì sự tồn tại của đặc chất "Gương mặt kẻ dã tâm" nên luôn giữ vẻ mặt bình thản, nghiêm nghị, hiếm khi lộ ra biểu cảm bất lực thế này. Sự tương phản lớn ấy rõ ràng đã kích thích Avrile, thấy William càng quẫn bách, nàng lại càng hưng phấn. Tuy nhiên, vì thấp hơn hắn khá nhiều, nên khi William ngửa đầu lên, nàng không còn bóp tới mặt hắn được nữa.
Để có thể "chơi" thêm một lúc, Avrile hào hứng kiễng chân, thậm chí còn vươn cánh tay trắng nõn ôm lấy cổ William, có ý định kéo khuôn mặt tuấn tú đang hơi ửng hồng kia trở lại.
"Vương hậu bệ hạ, Công tước Kohl có thư tới..."
Cánh cửa phía sau William đột nhiên bị đẩy ra, một nữ quan bưng khay vội vã bước vào. Thế nhưng, nàng lập tức sững sờ tại chỗ, khuôn mặt thanh tú cắt không còn giọt máu.
Dưới góc nhìn của nữ quan, vị Vương hậu vốn luôn đoan trang bấy lâu nay, giờ đây cả người như nép sát vào lòng gã thị vệ cao lớn. Thân hình mềm mại như không xương dựa lên lớp giáp trước ngực hắn, một cánh tay ngọc ngà đang thân mật ôm cổ, tay kia thì vuốt ve gương mặt đối phương.
Vương hậu bệ hạ cười tươi như hoa, gương mặt ửng hồng, đôi mắt đào hoa tràn đầy ý xuân, đôi môi đỏ mọng hơi nhếch lên phối hợp với tư thế ôm cổ kia, trông chẳng khác nào đang chuẩn bị trao nụ hôn.
Trong lòng nữ quan như có một luồng kinh lôi xẹt qua: "Có gian tình!"
Tiếp đó lại là một tiếng sét đánh ngang tai: "Xong đời mình rồi!"
Nàng há hốc miệng đứng ngây ra đó, tựa như một con vịt bị trúng điện cao thế, không dám kêu to cũng chẳng dám chạy. Đôi chân dưới lớp váy dài run lẩy bẩy, chỉ sợ giây tiếp theo gã thị vệ kia sẽ rút đại kiếm ra chém bay đầu mình để diệt khẩu.
Avrile phát hiện ra sự hiện diện của nữ quan, cũng nhận thấy hành vi của mình có chút không thỏa đáng, bèn ngượng ngùng thu tay lại. Bàn tay phải đang bóp mặt William cũng giả vờ đưa lên tai hắn khoa tay múa chân hai cái, như thể đang hái thứ gì đó.
Nàng ngồi thẳng dậy, cố giữ bình tĩnh hắng giọng một cái, giấu đi vẻ thẹn thùng mà mở miệng hỏi: "Mia, phía Công tước Kohl có tin tức gì không?"
Bị người khác bắt gặp dáng vẻ thiếu nữ của mình, Avrile không khỏi cảm thấy hổ thẹn. Nàng thầm tự nhủ có lẽ gần đây thần kinh mình quá căng thẳng, dẫn đến việc khi chỉ có William ở bên cạnh, nàng lại có những hành động quá đỗi thân mật. Nhưng nói cũng lạ, mỗi khi ở gần hắn, nàng lại thấy như trút bỏ được gánh nặng, tâm tình vô cùng thoải mái.
Nữ quan run rẩy ngẩng đầu, lén liếc nhìn sắc mặt William một cái. Ngay lập tức, tim nàng đánh thót một tiếng, cảm giác như bị dội gáo nước lạnh từ đầu đến chân.
Vị thị vệ cao lớn anh tuấn kia sắc mặt cực kỳ lãnh đạm, ánh mắt nhìn nàng vô cùng băng giá, không mang theo chút tình cảm nào, tựa như đang nhìn một người chết.
Nhận thấy ánh mắt của nữ quan, William – người vừa bị bắt quả tang đang đùa giỡn với cấp trên trong giờ làm việc – cảm thấy vô cùng xấu hổ. Hắn mang theo "Gương mặt kẻ dã tâm", cưỡng ép bản thân nặn ra một nụ cười gượng gạo để đáp lại, đồng thời khẽ gật đầu với nàng.
Nụ cười ấy của William suýt chút nữa đã khiến nữ quan sợ đến mức mất kiểm soát. Nàng run cầm cập cúi thấp đầu, đôi môi mấp máy không nói nên lời, trong đầu chỉ còn ám ảnh bởi nụ cười "băng lãnh vô tình" đó.
Nàng chưa bao giờ nghĩ rằng mình lại sợ hãi một cử động cơ mặt của người khác đến vậy. Nụ cười tan băng trên gương mặt lãnh đạm ấy tuy mê người, nhưng cái nhìn thấu xương kia lại khiến nàng lạnh lẽo đến tận tâm can.
"Mia?"
Mãi không nhận được câu trả lời, Avrile hơi nghi hoặc hỏi lại: "Sao ngươi không nói gì? Công tước Kohl rốt cuộc truyền tin gì tới?"
"Khoa... Kohl..."
Nữ quan định báo cáo, nhưng khi vừa ngẩng lên chạm phải ánh mắt của William, răng nàng bắt đầu va vào nhau cầm cập. Đầu óc nàng tràn ngập hình ảnh gương mặt hắn, ánh mắt đầy "sát khí" kia tựa như một bàn tay lạnh lẽo bóp nghẹt cổ họng, khiến nàng lắp bắp không thành lời.
Thấy phản ứng của nàng, Avrile bừng tỉnh đại ngộ, mỉm cười như một người chị đối với em trai, vỗ vỗ vai William rồi giải thích: "Không sao, William là cận vệ của ta, không cần phải kiêng dè."
Ý của nàng là tin tức của Công tước Kohl có thể nói thẳng, William là người đáng tin cậy. Nhưng câu nói này lọt vào tai nữ quan thì chẳng khác nào một trận cuồng phong bão tố.
"Không... không cần kiêng dè?"
"Ừm, William ở bên cạnh ta đã hai năm rồi, trước kia hắn còn là người của Quốc vương bệ hạ, không cần phải giữ bí mật."
Nhìn vẻ mặt thản nhiên của Vương hậu, Mia cảm thấy đầu mình như bị sét đánh, đầu óc quay cuồng điên đảo.
Tên thị vệ này... cùng Vương hậu... đã hai năm rồi? Mà trước kia hắn còn là người của Quốc vương! Các người giới quý tộc... đều chơi kích thích như vậy sao?