Chương 12: Kẻ lừa gạt Ác Ma
Bên trong chiếc xe ngựa sang trọng, Wright vắt chéo chân, nằm nghiêng trên đệm lông nhung thiên nga êm ái, chiếm hơn phân nửa không gian. Cộng thêm chiếc bàn gỗ bày biện đồ pha trà, Emily chỉ còn cách co rúm lại trong một góc.
Dưới sự hộ tống của đội Trừng Trị hắc kỵ, họ đã rời khỏi công quốc St. Grant, hướng về Thánh đô – nơi thần thánh nhất của Giáo hội Thánh Quang.
Vì ngày thánh giáng trần ba năm một lần sắp cận kề, các tín đồ hành hương từ khắp nơi trên đại lục đều đổ về đây. Ít nhất là trên đoạn đường này, nhóm của Wright đã bắt gặp mấy đoàn người như vậy.
Bộ giáp chống đạn và trang phục dễ nhận biết của đội Trừng Trị hắc kỵ vốn đã thu hút không ít ánh nhìn. Thế nhưng, thứ thực sự gây chú ý lại chính là chiếc xe ngựa xa hoa nằm ở giữa đội ngũ. Dù sao thì bình thường lực lượng này chỉ áp giải phạm nhân và xe tù, việc đi làm hộ vệ cho người khác thế này quả thực là lần đầu tiên.
"Điện hạ!"
Giọng của kỵ sĩ trưởng từ bên ngoài vọng vào: "Phía trước là tháp canh lâm thánh, chúng ta có cần dừng lại tiếp tế ở thị trấn Lâm Tháp gần đây không?"
"Không cần..."
"Cần!"
Emily gần như bật khóc thành tiếng, hét lên: "Chân của ta tê rần cả rồi! Với lại... ta muốn đi giải quyết nỗi buồn!"
Wright bất lực thở dài: "Được rồi, vậy thì nghỉ ngơi một chút, sẵn tiện bổ sung nhu yếu phẩm vậy."
Kỵ sĩ trưởng vội vàng ra hiệu cho đội ngũ, hướng dẫn các kỵ sĩ rẽ vào thị trấn nhỏ dưới chân tháp canh.
Giáo hội Thánh Quang không có lãnh địa riêng, nơi duy nhất có thể coi là lãnh thổ của họ có lẽ chỉ có Thánh đô – tòa thành thị lớn nhất thế giới. Để tránh những xung đột không đáng có, các quốc gia và thế lực bao quanh Thánh đô đều tự giác vạch ra một phần đất để làm khu vực đệm, thuận tiện cho người hành hương từ các quốc gia và chủng tộc khác nhau dừng chân nghỉ ngơi. Lâu dần, những khu vực đệm này kết nối lại với nhau, tạo thành một vùng đai hình vòng cung rộng lớn bao quanh Thánh đô, được gọi là Lâm Thánh khu.
Vì biên giới của Lâm Thánh khu không phải là đường biên giới quốc gia nên ở đây không có các cứ điểm biên phòng, thay vào đó là những tòa tháp canh cao ngất ngưỡng. Người hành hương phần lớn đều chọn các tháp canh này làm điểm dừng chân đầu tiên để tập hợp và tiếp tế. Từ đó, những thị trấn nhỏ quanh tháp canh dần dần được hình thành.
Khoảng thời gian diễn ra Thánh lâm đại điển ba năm một lần là lúc các thị trấn này náo nhiệt và phồn hoa nhất. Vào mùa này, thị trấn đông nghẹt người, ai đến muộn thì chỉ có thể dựng trại đóng quân ở bên ngoài.
Thế nhưng Trừng Trị hắc kỵ tự nhiên không cần quan tâm đến điều đó. Nơi nào họ đi qua, dù là tín đồ thành kính hay thương nhân đầu cơ trục lợi thì đều vội vàng quỳ rạp xuống đất. Các Thánh vệ đóng quân tại tháp canh cũng thấp thỏm lo sợ, sớm đã quỳ gối trước tháp để chờ đợi kiểm duyệt.
"Ngươi là đội trưởng đội hộ vệ ở đây?"
"Đúng vậy, thưa đại nhân! Tiểu nhân là William, xin tận tụy phục vụ ngài."
Kỵ sĩ trưởng khẽ gật đầu: "Ta là Celtics, tứ đẳng kỵ sĩ trưởng của quân đoàn Trừng Trị thuộc Thẩm Phán đình, hiện đang thực hiện nhiệm vụ tuyệt mật của áo đen đại chủ giáo Thánh · Phạt · Elson. Giờ đây, ta nhân danh Thẩm Phán đình tạm thời trưng dụng doanh trại của ngươi cùng toàn bộ Thánh vệ ở đây, bao gồm cả ngươi. Có vấn đề gì không?"
"Được hiệu lực cho Thẩm Phán đình là vinh hạnh lớn lao của chúng ta!"
"Rất tốt. Mệnh lệnh đầu tiên: giải tỏa hoàn toàn khu vực trong phạm vi mười mét bên ngoài doanh trại, không cho phép bất kỳ ai đến gần. Đồng thời lập tổ tuần tra, tiến hành tuần tra liên tục hai mươi tư giờ!"
"Rõ."
Wright lúc này đã nhảy xuống xe, phẩy tay với hai người: "Thị trấn lớn chừng này, chẳng lẽ lại đuổi hết mọi người ra ngoài sao? Ta cũng chẳng phải loại người không thể gặp ai, họ muốn nhìn thì cứ để họ nhìn."
"Thế nhưng điện hạ, vấn đề an toàn..."
"Kẻ có thể đe dọa đến an toàn của ta, các ngươi cản nổi không? Tìm chỗ dựng trại rồi nghỉ ngơi cho tốt là được."
"Vâng."
Emily lúc này cũng bước ra khỏi toa xe, xoa xoa hai ống chân đã run rẩy. Nàng từ nhỏ đã được nuông chiều, chưa từng phải chịu khổ bao giờ, lại là một ma pháp sư có thể chất yếu ớt. Bá tước Lawrence khi tiễn nàng đi đã đặc biệt chuẩn bị chiếc xe ngựa xa hoa, kiên cố và thoải mái nhất, rốt cuộc lại để Wright hưởng thụ hết.
Nhưng điều làm nàng khó chấp nhận nhất là hắn lại để con Mị Ma kia nhập vào người nàng. Dù nói giảm nói tránh là để bảo vệ nàng, nhưng trong cơ thể đột nhiên có thêm một linh hồn khác, cảm giác luôn kỳ quặc thế nào.
Sau khi chỉnh đốn đơn giản, Emily hiếm hoi có được chút thời gian rảnh rỗi liền đi dạo quanh doanh trại. Nhìn dòng người tấp nập, đông đúc bên ngoài cùng những người hành hương khoác trên mình đủ loại trang phục kỳ lạ, nàng không khỏi cảm thấy mới mẻ. Nhưng ngay sau đó, một nỗi nhớ nhà da diết bỗng dâng lên trong lòng.
"Nhớ nhà sao? Cũng phải thôi, dù sao đây cũng là lần đầu tiên ngươi rời xa gia đình."
Emily theo bản năng rùng mình một cái. Đã qua một thời gian rồi nhưng nàng vẫn chưa quen với việc trong đầu đột nhiên vang lên giọng nói của một kẻ khác.
"Lilith, lần sau trước khi nói chuyện cô có thể đánh tiếng trước một câu được không?"
"Hi hi ha ha, không được đâu. Người ta là Ác Ma mà, ngươi còn trông mong ta sẽ chu đáo thân thiện sao?"
"Nhắc mới nhớ, ta vẫn muốn hỏi cô điều này. Cô là một Ác Ma, tại sao lại nghe lời Wright như thiên lôi sai đâu đánh đó vậy? Mặc dù hắn ta còn ác hơn cả Ác Ma, nhưng trên danh nghĩa vẫn là một Thánh kỵ sĩ kia mà."
Lilith khẽ cười khúc khích: "Chuyện này kể ra thì thú vị lắm. Đó là vào vài năm trước, Wright đột nhiên lọt vào tầm mắt của các Ma Thần Địa Ngục. Hắn dùng phương thức lập khế ước linh hồn để chào bán linh hồn của chính mình cho các Ma Thần ở khắp các vị diện Địa Ngục. Lúc đó mấy vị Ma Thần không suy nghĩ nhiều, dù sao việc bán linh hồn cho Ác Ma vốn là chuyện thường ngày dưới địa ngục rồi."
"Khoan đã! Hắn chỉ có một người, làm sao ký được nhiều khế ước linh hồn như vậy?"
Lilith thở dài: "Cái đó thì ta chịu chết. Ta từng hỏi hắn, hắn bảo hắn tìm ra kẽ hở của khế ước. Dù không rõ nguyên lý ra sao nhưng hắn thực sự đã bán linh hồn của mình rất nhiều lần. Điều này dẫn đến việc nếu hắn chết, quyền sở hữu linh hồn của hắn sẽ trở thành một bài toán không có lời giải.
Ban đầu chuyện này cũng chẳng có gì to tát, chung quy cũng chỉ là linh hồn của một con người. Giá trị của nó ở địa ngục cùng lắm cũng chỉ đáng vài đồng Peso mà thôi. Nhưng về sau, hắn đã làm một số chuyện đến mức ngay cả Ma Thần cũng không thể dung thứ, khiến giá trị linh hồn của hắn dưới địa ngục tăng vọt không ngừng.
Đã có ba vị Ma Thần Vương công khai tuyên bố quyền sở hữu đối với linh hồn của hắn, hai vị Ma Thần Đế thậm chí còn xây riêng Thất Nhạc viên cho hắn, lại có vô số Ma Thần căm hận khôn cùng, tuyên bố nhất định phải giày vò linh hồn hắn thật ra trò. Hắn còn chưa chết mà địa ngục đã vì tranh chấp quyền sở hữu linh hồn của hắn mà nổ ra ít nhất bốn cuộc chiến tranh, thương vong vô số..."
Emily rùng mình một cái: "Hắn đã làm những gì vậy?"
"À thì... bao gồm nhưng không giới hạn ở việc: dùng sức mạnh khế ước triệu hồi hai vị Ma Thần ra rồi bắt họ đánh nhau, Wright gọi đó là trò 'đá dế địa ngục'. Hắn còn thông qua pháp trận để phát trực tiếp về địa ngục, giật dây một số Ma Thần lập sòng bạc cá cược xem ai thắng ai thua.
Chưa hết, để đối phó với nhiệm vụ hằng ngày của Giáo hội Thánh Quang, hắn triệu hồi Ác Ma lên rồi giải áp đến sở thẩm phán cho đủ chỉ tiêu. Hắn triệu hồi những Ác Ma thông thường, bắt họ tự khai ra điểm yếu của mình, sau đó biên soạn thành sách nộp lên giáo hội để ăn chặn đủ loại phần thưởng nhiệm vụ.
Lại có lần vì quá buồn chán, hắn triệu hồi Mị Ma ra chỉ để bắt người ta ca múa nhạc giải khuây. Lúc thiếu tiền tiêu, hắn triệu hồi một đám Ác Ma lên làm lao động chân tay, còn bản thân thì làm chủ thầu ăn chặn tiền công.
Hắn từng triệu hồi chó săn địa ngục chỉ để tìm một chiếc tất bị thất lạc của mình. Hắn còn triệu hồi cả Luyện Ngục Viêm Ma, bắt đối phương nằm rạp xuống đất để làm bếp nướng thịt... Còn vài chuyện thất đức quá mức, ta cũng chẳng buồn nói ra nữa."
Mí mắt Emily giật liên hồi, phải thất đức đến mức nào mới có thể khiến một Ác Ma cũng không muốn hé môi nhắc lại chứ?
"Vậy còn cô, sao cô lại đến bên cạnh hắn?"
"Chuyện này..."
Đúng lúc đó, kỵ sĩ trưởng bước đến bên cạnh Emily: "Tiểu thư Emily, điện hạ bảo cô qua đó."
Lilith cười lớn một tiếng: "Vừa vặn quá, phần còn lại ngươi cứ đi mà hỏi hắn, để xem hắn giải thích thế nào."