Chương 15: Nghiêm gia
Sau khi dùng bữa tại nhà Quách Uy, ngay trong ngày hôm đó, Trương Đại đưa Trần Tam Thạch trở lại Trương Gia Câu.
Việc Trương Lăng Phong luyện ra Minh Kình và bái nhập môn hạ Quách Uy khiến Trần Tam Thạch không còn dám nảy sinh dị tâm. Thêm vào đó, Trương Bình Bình thực sự dạy thêu thùa và chăm sóc muội muội hắn rất chu đáo, nên Trần Tam Thạch hoàn toàn từ bỏ ý định phản kháng, toàn tâm toàn ý làm việc cho Trương gia.
Hai ngày sau.
Từ Lai Ý từ Trương Gia Câu đánh xe bò tới, mang theo thư của Trương lão gia tử. Trương Lăng Phong cùng Trương Bình Bình mở ra xem.
"Lăng Phong, Vương lão gia đã đáp ứng, nếu đệ có cách cứu Vương Bưu ra khỏi đại lao, ông ta nguyện ý dùng ba trăm sáu mươi mẫu ruộng nước thượng hạng dưới chân núi Tiểu Nguyệt làm vật trao đổi."
"Nếu ngay cả đệ cũng không cứu được người, Vương lão gia sẽ gả Vương Phương cho Nghiêm thiếu gia để Nghiêm gia tha cho Vương Bưu một con đường sống."
Trong thư, Vương lão gia viết như vậy. Phía dưới là thông tin về nguyên nhân Vương Bưu phạm tội và kẻ hắn đã trêu chọc.
Hóa ra, Vương Bưu ở tửu lâu vì tranh giành nữ tử mà chọc giận trưởng tử Nghiêm gia tại huyện thành. Tỷ phu của đối phương vốn là thủ lĩnh sai dịch trong nha môn, ngay đêm đó đã bắt trói Vương Bưu tống vào địa lao, gán cho tội danh buôn lậu muối.
Ở Đại Khánh vương triều, muối, sắt, rượu và ngoại thương là những ngành nghề bị triều đình kiểm soát cực kỳ nghiêm ngặt. Đặc biệt là tội buôn muối lậu, nhẹ thì tịch thu gia sản, nặng thì liên lụy cửu tộc. Vương Bưu bị khép vào tội này coi như đã mất nửa cái mạng, chẳng trách Vương gia không tìm được người chạy vọt. Bình dân nghe đến tội danh này đều tránh còn không kịp, nào có ai dám bí quá hóa liều.
Nếu không phải Trương Lăng Phong đột phá Minh Kình, bái nhập môn hạ Quách Uy khiến Vương gia nhìn thấy hy vọng, có lẽ lão hồ ly họ Vương kia đã sớm đưa Vương Phương đến Nghiêm gia để cầu toàn.
"Đúng là một lão hồ ly!" Trương Bình Bình mắng một tiếng.
"Gia gia giúp đệ từ hôn, Vương lão gia lại muốn dùng Vương Phương đổi lấy Vương Bưu, chủ yếu là muốn khích đệ ra tay." Trương Lăng Phong bình tĩnh nói.
"Chính xác. Lão hồ ly đó thừa biết nếu Vương Phương bị đưa đến Nghiêm gia sẽ ảnh hưởng đến thanh danh sau này của đệ, nên mới dùng chuyện này để uy hiếp." Trương Bình Bình tức giận nói thêm.
"Haiz, nếu không phải vì chuyện từ hôn, Vương lão gia cũng chẳng dám đối xử với Vương Phương như vậy." Trương Lăng Phong thở dài.
Đại Khánh vương triều vốn trọng nam khinh nữ, con gái gả đi như bát nước đổ đi. Mười nàng Vương Phương trong mắt Vương lão gia cũng chẳng bằng một tên nhị thế tử như Vương Bưu. Bây giờ hắn đã tu thành Minh Kình, lại là đệ tử của Quách Uy, nếu không thoái hôn thì dù Vương lão gia có thêm mười lá gan cũng không dám đem Vương Phương đưa cho người khác.
"Đệ định làm thế nào?" Trương Bình Bình hỏi.
"Mảnh đất ở núi Tiểu Nguyệt kia đệ từng xem qua, ruộng nước ở đó thực sự khiến người ta thèm thuồng." Trương Lăng Phong đáp.
Ba trăm sáu mươi mẫu ruộng nước thượng hạng còn lớn hơn một nửa gia sản hiện tại của Trương gia. Nó có thể cung cấp không ít tài nguyên tu luyện cho hắn, đồng thời giúp gia tộc lớn mạnh hơn.
"Chuyện này cần phải bàn bạc kỹ lưỡng." Trương Bình Bình tỏ vẻ đồng tình.
"Chỉ một tên sai đầu mà có thể tùy tiện định đoạt sinh tử của người khác, cái thế đạo này..." Trương Lăng Phong cảm khái vạn phần.
Sai đầu có chức quan tại thân, thống lĩnh một nhóm sai dịch, ra oai tác quái còn hơn cả thành viên bang phái. Vương Bưu vì một kỹ nữ mà đắc tội với em vợ của sai đầu, đúng là xui xẻo đến cùng cực. Nếu hắn không phải con trai độc nhất của Vương lão gia, có lẽ Vương gia cũng chẳng nỡ dốc hết vốn liếng để giải cứu.
Trương Lăng Phong hiểu rõ, mặc dù hắn đã tiến vào nội viện nhưng chân ướt chân ráo, muốn khơi thông quan hệ cứu người lúc này vẫn còn khó khăn. Mọi việc phải tiến hành từng bước, không thể nóng vội, càng không thể để người khác sinh lòng phản cảm.
Hắn cũng không nghĩ tới việc tìm Quách Uy trợ giúp. Một là vì hắn vừa mới bái sư, tình nghĩa thầy trò chưa sâu đậm; hai là dù Quách Uy có nể mặt giúp đỡ thì thù lao tạ ơn cũng phải tương xứng với thân phận của ông. Với tiềm lực của Vương gia, chưa chắc đã gánh nổi cái giá đó.
Vì vậy, Vương Bưu nhất định phải cứu, nhưng phải cứu sao cho khéo léo, vừa thu được ba trăm sáu mươi mẫu ruộng tốt, vừa khiến Vương gia và thiên hạ không lời ra tiếng vào. Quan trọng nhất là không được vì cứu Vương Bưu mà đắc tội với vị sai đầu kia hay Nghiêm gia, ít nhất là ở thời điểm hiện tại.
"Trước tiên hãy để Hắc Hổ và Tôn Nham nghe ngóng xem vị công tử Nghiêm gia kia thường ngày làm gì. Tiện thể hỏi Lưu Phong xem các sư huynh trong võ quán có ai giúp được không." Trương Bình Bình gợi ý.
"Vâng, chỉ có thể làm vậy trước đã." Trương Lăng Phong gật đầu.
Giờ đây hắn đã tu thành Minh Kình, Tôn Nham và Hắc Hổ vốn đã nể phục nay lại càng trung thành tuyệt đối. Ngay cả các học đồ ngoại viện cũng tìm cách tiếp cận để bám lấy quan hệ với hắn. Việc sai bảo bọn họ đi dò la tin tức là chuyện vô cùng dễ dàng.
Buổi chiều, sau khi kết thúc buổi tập, Trương Lăng Phong mời Lưu Phong đi uống rượu. Hắn vào thẳng vấn đề: "Không giấu gì Lưu sư huynh, gần đây nhà đệ có chút việc. Đại cữu ca đắc tội với một vị công tử họ Nghiêm. Đối phương có tỷ phu làm thủ lĩnh sai dịch trong nha môn, hiện đại cữu ca đang bị giam vì tội buôn muối lậu. Không biết sư huynh có quen biết ai bên phía Nghiêm gia không?"
Lưu Phong đặt chén rượu xuống, trầm ngâm một lát rồi đáp: "Ngô sư đệ sau khi tu thành Minh Kình từng nhận được sự giúp đỡ của Nghiêm gia. Cách đây không lâu, y đã tu ra Ám Kình và đang giữ một chức vụ tại Nghiêm phủ, chắc chắn y có thể lên tiếng giúp đỡ. Nhưng Ngô sư đệ tính tình cao ngạo, muốn y ra tay e là không đơn giản."
Trong đầu Trương Lăng Phong hiện lên bóng dáng một người luôn tập trung luyện võ trong nội viện. Môn hạ của Quách Uy có đến năm sáu mươi đệ tử, nhưng phần lớn đã ra ngoài lập nghiệp, chỉ ngày lễ Tết mới về thăm sư phụ. Số người thường xuyên luyện tập tại nội viện hiện giờ chưa đến hai mươi, và Trương Lăng Phong đều đã gặp qua.
Người mà Lưu Phong nhắc tới chính là Ngô Vân, một kẻ có căn cốt trung thượng. Tuổi của y chỉ lớn hơn hắn một tuổi. Quách Uy từng nhận định, nếu Ngô Vân không thể tu thành Hóa Kình trước năm ba mươi tuổi thì về sau sẽ rất khó đột phá. Vì vậy, y luôn tu luyện vô cùng khắc khổ, kiếm được bao nhiêu tiền đều dồn cả vào việc mua tài nguyên tu luyện, rất ít khi giao du với các sư huynh đệ chỉ có tu vi Minh Kình.
Muốn một người như vậy ra tay giúp đỡ quả thực không dễ, nhưng dù sao cũng đã có một hướng đi.
Sau đó, qua lời Lưu Phong, Trương Lăng Phong biết được Ngô Vân làm việc cho Nghiêm gia mỗi tháng nhận lương trăm lượng bạc, cộng thêm một khoản trợ cấp thực phẩm. Dựa vào mức thu nhập này, trừ khi có thể chi ra số tiền gấp nhiều lần lương tháng của y, bằng không rất khó để Ngô Vân chịu mở lời cầu tình với Nghiêm gia.
Nghĩ đến việc số tiền này sẽ do Vương gia chi trả, cộng thêm ba trăm sáu mươi mẫu ruộng kia, Trương Lăng Phong quyết định thử một phen.
Ngày hôm sau, khi buổi luyện quyền vừa kết thúc, Trương Lăng Phong gọi Ngô Vân lại.
"Ngô sư huynh, người nhà đệ vừa gửi tới một phần trợ cấp tu luyện, thiết nghĩ có thể giúp ích được cho huynh, không biết huynh có hứng thú xem qua một chút chăng?"
Ngô Vân tò mò đánh giá Trương Lăng Phong. Hắn biết vị sư đệ này có căn cốt thượng đẳng nhưng lại bắt đầu luyện võ quá muộn khi xương cốt đã khép kín. Dù may mắn đạt tới Minh Kình nhưng tiến độ sau này sẽ vô cùng chậm chạp, có lẽ cả đời này chỉ dừng lại ở đỉnh phong Minh Kình mà thôi.
"Được thôi."
Nghĩ đến việc Trương Lăng Phong xuất thân từ gia đình địa chủ nhỏ, Ngô Vân cũng muốn xem thử đối phương định dùng thứ gì để lấy lòng mình.