Chương 6: Ngẫu nhiên gặp nơi cầu thang
Tất nhiên, cuối cùng Thẩm Mục vẫn không mở cánh cửa kia.
Hắn hiện đang nắm giữ 15 tân binh Swadia làm hộ vệ trong thế giới quái vật hoành hành này là một chuyện. Nhưng việc bước vào không gian nguy hiểm bị quy tắc Linh giới ăn mòn, nơi bóng tối và sương mù xám bao phủ đầy rẫy tử linh lại là chuyện hoàn toàn khác.
Ký ức còn sót lại nhắc nhở Thẩm Mục phải lựa chọn cẩn thận. Thế là, hắn tựa vào đầu giường cùng 15 tân binh vây quanh chậu than, đợi đến sáng hôm sau.
Nơi đường chân trời phía đông, tia nắng đầu tiên xuất hiện. Ban mai dần ló rạng.
Bóng tối vốn chiếm chủ đạo ở thế giới này dường như chạm đến giới hạn, chỉ trong vài nhịp thở đã tan biến không dấu vết. Vệt trắng bạc nơi chân trời chiếu rọi, xua tan màn đêm mờ ảo. Điều này đồng nghĩa với việc quy tắc của thế giới tử linh đã tạm thời rút đi.
"Trời sáng rồi." Thẩm Mục nắm chặt thanh trường kiếm – phần thưởng hệ thống ban cho khi hắn nhập vào khuôn mẫu nhân vật.
Nhìn qua cửa sổ, thấy bóng tối lùi dần, loáng thoáng hiện ra những tòa nhà đối diện, gương mặt hắn rốt cuộc cũng lộ chút ý cười. Trời sáng nghĩa là hắn đã an toàn. Ban ngày không còn là sân nhà của quy tắc tử linh và lũ quái vật kia nữa.
Thế nhưng chưa kịp vui mừng bao lâu, bụng Thẩm Mục đã phát ra tiếng kêu ọc ọc, dạ dày bắt đầu co thắt vì đói. Đêm qua hắn gần như không dám chợp mắt, dù đã sắp xếp 15 tân binh luân phiên canh gác, nhưng khi bình minh tới, tinh thần vừa thư giãn thì sự mệt mỏi và cơn đói lập tức bủa vây.
"Nấu cháo thôi." Thẩm Mục quay đầu nhìn về góc tường, nơi còn 5 túi lúa mì từ phần thưởng hệ thống.
Lấy ra nửa túi là đủ cho 16 người ăn qua bữa. Huống hồ, tiền thân của hắn còn tích trữ không ít đồ hộp dưới gầm giường, có thể dùng làm thức ăn kèm.
Trong phòng có chậu rửa mặt bằng inox và nước sạch dự trữ. Các tân binh Swadia lập tức bắt tay vào việc. Họ mở một túi lúa mì, phủi sạch bụi bặm rồi đổ vào chậu, thêm nước và đặt lên chậu than bắt đầu nấu. Khi ngọn lửa liếm vào đáy chậu, nước sôi sùng sục, những hạt lúa mì màu nâu lăn lộn trong làn nước nóng. Không lâu sau, một nồi cháo đặc đủ để lấp đầy dạ dày đã hoàn thành.
Trong lúc đó, Thẩm Mục vào nhà vệ sinh, cẩn thận thu gom phần sáp nến đã cháy hết từ đêm qua. Những thứ này có thể tái sử dụng, chỉ cần tìm thêm sợi bông là chế thành nến mới. So với chậu than, nến xua tan bóng tối hiệu quả hơn trong phạm vi nhỏ, thời gian cháy lâu và ổn định, vốn là nhu yếu phẩm sinh tồn trong thế giới này.
Khoảng nửa giờ sau, cháo chín.
Thẩm Mục mở hai hộp thịt heo kho tàu, băm nhỏ rồi trộn vào nồi cháo. Lớp mỡ trắng cùng mùi hương liệu lập tức hòa quyện, lan tỏa khắp căn phòng. Đây là món quà hắn dành để chào mừng các tân binh Swadia. Tuy không nhiều, nhưng đủ để tăng thêm hương vị cho bữa ăn.
"Cảm ơn ngài đã hào phóng, đại nhân Thẩm Mục!" Ngửi thấy mùi thịt, các tân binh không khỏi nuốt nước miếng ừng ực.
Dù vậy, họ vẫn trật tự chia nhau dùng bữa vì bộ đồ ăn không đủ. Những binh sĩ này dùng cốc nước hoặc cặp lồng đựng cháo, ăn một cách ngon lành.
“Hiện tại mình có hệ thống Mount and Blade, lại có nhiều tân binh như vậy, tiếp theo nên lục soát tòa chung cư này xem còn vật tư gì không.” Thẩm Mục vừa ăn vừa suy tính.
Trận biến đổi quy tắc ba năm trước khiến hơn nửa dân số Lam Tinh biến mất, dẫn đến việc vật tư ở nhiều nơi, đặc biệt là các kho hàng, vẫn còn dồi dào. Thậm chí nhờ quy tắc tử linh xâm lấn, nhiệt độ luôn duy trì ở mức lạnh lẽo giúp thực phẩm được bảo quản tốt hơn. Người ta còn phát hiện ra rằng ở những nơi bóng tối bao phủ, thời gian dường như ngưng đọng đối với vật chất. Một quả táo tươi nếu không bị ánh sáng chiếu vào thì vẫn giữ nguyên trạng thái như lúc ban đầu.
“Nhớ không lầm, mười mấy hộp thịt này là tiền thân tìm được trong một kho siêu thị bị phong tỏa.” Thẩm Mục húp một ngụm cháo lớn, cảm thán rằng tiền thân cũng để lại một gia tài khá, ít nhất là không ăn sạch trước khi tự sát.
Đúng lúc này, một khung cửa sổ ảo hiện ra trước mắt.
[Đinh! Phát hiện sự kiện, kích hoạt nhiệm vụ lâm thời!]
[Nhiệm vụ: Thanh lý tầng lầu]
[Giới thiệu: Tầng 7 của tòa chung cư này hiện chỉ có mình ngài cư trú. Để dung nạp thêm các tân binh Swadia, ngài cần dọn dẹp thêm các phòng khác.]
[Yêu cầu: Trong ban ngày, hãy thanh lý toàn bộ tầng lầu, đảm bảo không còn kẻ địch.]
[Phần thưởng: 5 phần bánh mì; 1 mẫu ruộng lúa mì; 1 Cuộn giấy thăng cấp tân binh (10 người).]
Nhìn nội dung nhiệm vụ, Thẩm Mục hơi ngẩn ra rồi mắt chợt sáng lên. Bánh mì, ruộng lúa mì và cả cuộn giấy thăng cấp? Đây chính là những thứ hắn đang thiếu nhất: nguồn lương thực lâu dài và cách nâng cao sức chiến đấu.
Rất nhanh sau đó, các tân binh Swadia lại tập hợp. Liềm cán dài, rìu chiến, khiên gỗ đều đã sẵn sàng.
"Đi thôi." Thẩm Mục cầm trường kiếm bước tới cửa.
Cánh cửa mở ra, hành lang mờ tối hiện ra cùng luồng gió mang theo mùi hôi thối thoảng qua. Hai tân binh cầm liêm đao xông ra mở đường, ba người khác nối đuôi theo sau.
"An toàn." Tiếng tân binh vang lên.
Thẩm Mục gật đầu, dẫn theo 10 người còn lại bước ra ngoài. Tòa chung cư này cao bảy tầng, vốn là một tòa nhà văn phòng hoặc chung cư giá rẻ. Phòng của Thẩm Mục nằm ở góc tầng 7, khu vực thang máy ở chính giữa. Tuy nhiên, kể từ khi quy tắc Linh giới giáng lâm, các quy luật vật lý cũ bao gồm cả điện lực đã biến mất.
"Thật đáng tiếc." Thẩm Mục nhìn cánh cửa thang máy đóng chặt, khẽ thở dài khi nghĩ về nền khoa học kỹ thuật đã mất.
"Đại nhân, mọi thứ bình thường, không phát hiện điều gì lạ." Một tân binh báo cáo.
Những binh sĩ khác cũng lộ vẻ nghi hoặc. Đêm qua họ đã thấy cương thi và khô lâu đáng sợ, vốn tưởng rằng sáng nay ra ngoài sẽ có một trận ác chiến, nào ngờ hành lang lại vắng lặng đến lạ.
"Thả lỏng đi, lát nữa sẽ có cơ hội chiến đấu thôi." Thẩm Mục hiểu tâm tư của đám thanh niên này.
Hắn nhìn dãy phòng bao quanh khu vực thang máy. Việc đi dạo một vòng hành lang vẫn chưa thấy hệ thống báo hoàn thành nhiệm vụ, nghĩa là hắn phải mở từng cánh cửa để kiểm tra.
"Ai ở bên kia!" Một tân binh bất ngờ quát lớn.
Người đó giơ liêm đao hướng về phía lối cầu thang bộ.
"Cảnh giới!" Thẩm Mục trầm giọng ra lệnh.
Xoạt!
15 tân binh Swadia lập tức dàn đội hình, những lưỡi liêm sắc lẹm chỉ thẳng về phía đó, tạo thành một phương trận đầy uy thế.
"Thả lỏng chút đi, tiểu huynh đệ." Từ phía cầu thang truyền đến một giọng nam trung niên đầy kinh ngạc.
Một người đàn ông mặc giáp lưới, tay cầm trường kiếm bước ra. Theo sau y là hai sinh vật gầy gò, lưng còng, tay cầm loan đao gỉ sét nhưng lại mang đầu sói với đôi mắt xanh lục u uẩn.
"Binh sĩ... Linh giới?" Một thuật ngữ từ ký ức cũ hiện ra trong đầu Thẩm Mục.