Chương 5: Vấn đề tiền bạc
Sau khi về đến nhà, Triệu Diệu dặn dò Mạt Trà phải trông nhà thật kỹ, rồi lập tức đi làm giấy thông hành Hồng Kông - Ma Cao và đặt vé máy bay. May mắn là trước đây hắn từng đi du lịch Ma Cao nên đã có sẵn giấy thông hành, hiện tại thủ tục làm lại cũng rất nhanh, có thể lấy ngay trong ngày. Vì vậy, ngay tối hôm đó, hắn đã bước lên chuyến bay hướng thẳng đến Ma Cao.
Chín giờ tối, máy bay hạ cánh xuống Ma Cao đúng giờ. Bước ra khỏi sân bay, nhìn ngắm thành phố Ma Cao rực rỡ trong màn đêm, Triệu Diệu thở phào một hơi, nhưng trong mắt cũng không giấu nổi một tia căng thẳng.
Cờ bạc có lẽ là một trong những phương thức kiếm tiền nhanh nhất bằng năng lực ngưng đọng thời gian. Mà tại Trung Quốc, nơi chơi bài an toàn nhất, ít sợ bị các sòng bạc giở trò gian lận nhất, có lẽ chính là Ma Cao. Trong thành phố xa hoa trụy lạc này, mỗi ngày mỗi tháng đều có người thua đến táng gia bại sản, nhưng cũng có người thắng được vài triệu, thậm chí vài chục triệu mang về.
Điều quan trọng nhất là uy tín của các sòng bạc ở đây rất lớn, Triệu Diệu không cần phải lo lắng chuyện mình chỉ thắng một chút tiền liền bị sòng bạc giở trò đê tiện.
"Thành bại thế nào, đều trông chờ vào lần này."
Bước lên chiếc xe buýt đưa đón miễn phí của sòng bạc tại sân bay, Triệu Diệu đi thẳng tới sòng bạc Grand Lisboa. Là một trong những tổ hợp sòng bạc và khách sạn lớn nhất Ma Cao, toàn bộ Grand Lisboa toát lên một bầu không khí phú quý nồng nặc. Từ trang hoàng, cơ sở vật chất cho đến dịch vụ đều cực kỳ xa hoa, lộng lẫy.
Vừa xuống xe bước vào đại sảnh sòng bạc, đập vào mắt hắn là cảnh tượng người đến người đi, tiếng huyên náo vang lên không ngớt, khắp nơi đều là những bàn cược và con bạc ngồi dày đặc.
Dục vọng, cuồng nhiệt, đau khổ, tuyệt vọng, cùng với của cải và mỹ nhân, tất cả những thứ đó hòa quyện vào nhau, tạo nên một sức hút chí mạng.
Các sòng bạc ở Ma Cao đều sử dụng đô la Hồng Kông để đổi thành chip đánh bạc.
Vì điều kiện kinh tế gia đình không khá giả, suốt bốn năm đại học, Triệu Diệu luôn phải bóp bụng chi tiêu, đồng thời liên tục đi làm thêm để kiếm tiền.
Nghĩ lại quãng thời gian bốn năm đó, hắn đã làm đủ mọi việc từ phát tờ rơi, làm nhân viên cửa hàng tiện lợi, nhân viên quán trà sữa, cho đến năm ba năm tư đại học thì đi thực tập làm lập trình viên cho một công ty công nghệ, Triệu Diệu không khỏi cảm khái.
Làm thêm bốn năm đại học, đi làm chính thức một năm, Triệu Diệu mới chắt bóp tích lũy được một ít tiền.
Thế nhưng ở trong sòng bạc này, số tiền đó chớp mắt đã biến thành những tấm chip trị giá mười vạn đô la Hồng Kông.
Nói cách khác, nếu lần này mười vạn tiền chip tiêu tán hết, số tiền tích cóp mấy năm qua của hắn sẽ hoàn toàn đổ sông đổ biển.
Chính vì vậy, lúc này Triệu Diệu vô cùng cẩn trọng. Hắn không vội vàng đặt cược ngay mà đi dạo một vòng quanh đại sảnh sòng bạc trước.
Khu vực đại sảnh này là nơi dành cho các con bạc bình dân, các hạng mục trò chơi chủ yếu là Baccarat. Gần như mỗi một khắc trôi qua đều có thể nghe thấy tiếng la hét đầy kích động hoặc tức giận của những người xung quanh.
Nhìn những tấm chip trị giá vài ngàn, vài vạn liên tục đổi chủ, mỗi một ván cược trên bàn bằng cả mấy tháng lương, thậm chí gấp mấy chục, mấy trăm lần thu nhập của mình, Triệu Diệu đột nhiên cảm thấy tiền bạc thật rẻ rúng. Có lẽ tổng số tiền lương hắn làm lụng vất vả cả mười mấy năm cũng chỉ bằng một ván thắng thua của người khác.
Tuy nhiên, đó đều là chuyện của quá khứ. Hiện tại, Triệu Diệu - người sở hữu năng lực ngưng đọng thời gian - lại cảm thấy mình như cá gặp nước trong sòng bạc này.
Trong một khoảng không gian đứng im bất động, Triệu Diệu thản nhiên lật một lá bài trên bàn cược lên xem, nhìn thấy con Hai Chuồn, hắn khẽ mỉm cười rồi đặt lại vị trí cũ.
Khoảnh khắc tiếp theo, khi thời gian bắt đầu trôi trở lại, không một ai có thể phát hiện ra động tác lật bài của hắn.
"Chờ mình gom được một ít vốn liếng, có thể cân nhắc sang chơi Baccarat."
Triệu Diệu đi tới trước một bàn chơi Roulette. Bàn này không có nhiều người lắm, chỉ có khoảng bốn năm người đàn ông và phụ nữ đang chăm chú theo dõi quả bóng nhỏ làm bằng ngà voi liên tục nhảy múa trên vòng quay.
Trò chơi Roulette này hoạt động theo nguyên lý: vòng quay chứa các ô số sẽ quay theo chiều kim đồng hồ, sau khi thời gian đặt cược kết thúc, quả bóng nhỏ sẽ được tung ra theo hướng ngược chiều kim đồng hồ, lăn trên vòng quay và cuối cùng dừng lại ở một ô số cố định.
Mục đích của trò chơi là dự đoán quả bóng sẽ dừng lại ở ô màu sắc nào, số nào hoặc tổ hợp số nào.
Trong đó, tỷ lệ ăn khi đặt cược trực tiếp vào một con số cụ thể là cao nhất, lên tới 1 ăn 35, nghĩa là có thể thắng được gấp 35 lần số tiền cược ban đầu. Đây chính là mục tiêu của Triệu Diệu.
Nhìn quả bóng nhỏ trên vòng quay chuyển động ngày một chậm lại, Triệu Diệu tiến đến vị trí gần vòng quay nhất. Hắn khẽ nheo mắt, lập tiếp kích hoạt năng lực ngưng đọng thời gian.
Ngay sau đó, hắn nhanh như cắt đưa tay ra bắt lấy quả bóng ngà voi, ấn mạnh nó vào một ô số, rồi thu tay về, đứng im tại chỗ.
Khi thời gian bắt đầu trôi trở lại, Triệu Diệu đã duy trì đúng tư thế ban đầu. Những người xung quanh đang phấn khích nên hoàn toàn không thể nhận ra có điều gì bất thường vừa xảy ra.
Quả bóng nhỏ khẽ va vào vách ngăn, nảy lên hai cái rồi dừng lại ngay ngắn ở ô số 12.
Mấy người chơi xung quanh lập tức bùng nổ những tiếng reo hò và thở dài, người thắng kẻ thua lộ rõ. Nhưng ngay cả những người thắng cuộc cũng chỉ là đặt trúng các tổ hợp nhóm, tỷ lệ ăn cũng chỉ là 1 ăn 2 hoặc 1 ăn 3.
Muốn ăn được tỷ lệ 1 ăn 35 thì thực sự cần phải có một vận may nghịch thiên.
Thế nhưng khi nhìn quả bóng rơi trúng mục tiêu, Triệu Diệu lại khẽ nhíu mày. Trên thực tế, vừa rồi hắn muốn quả bóng dừng ở số 15, nhưng vì là lần đầu thử nghiệm kỹ thuật này nên vẫn xảy ra sai sót.
'Trên vách ngăn có rất nhiều rãnh nhỏ, lực bật ngược lại lớn hơn so với mình tưởng tượng.'
Vì vậy, trong những ván tiếp theo, Triệu Diệu chỉ đứng im bên cạnh bàn Roulette chứ không xuống tiền đặt cược. Hắn cứ lặng lẽ quan sát người chia bài tung bóng, rồi lại dùng năng lực gảy nhẹ quả bóng vào khoảnh khắc nó sắp dừng lại để làm quen với cảm giác lực tay.