Chương 13: Ngỗ Công cửa hàng
Từ Thanh vừa bước chân vào phố Tỉnh Hạ đã ngửi thấy một mùi hương khiến toàn bộ lỗ chân lông trên người không kìm được mà thư giãn.
Đi ngang qua cửa hàng hương nến đầu đường, mùi sáp dầu cùng son phấn mang tới hương thơm ngạt ngào của quế hòe quyện cùng mùi mỡ động vật đặc trưng. Dọc đường là những tiệm vàng mã, thứ mùi tiền giấy vừa đốt xong giống như hương hỏa ở mộ phần khiến hắn có cảm giác muốn ngừng mà không được.
Lại đi thêm một đoạn ngắn, tiệm quan tài bên trong dù không có thứ gì làm hắn thèm chảy nước miếng, nhưng mùi gỗ mới chưa sơn phết lại khiến hắn nảy sinh một nỗi lòng quyến luyến, giống như kẻ tăng ca nửa đêm vừa về đến nhà chỉ muốn nhào ngay vào chiếc giường chiếu mềm mại. Hắn thật sự muốn xông ngay vào trong tiệm, tìm một bộ quan tài thật dày mà ngủ lấy vài ngày.
Đi trên con phố chuyên đồ mai táng này, lòng dạ Từ Thanh cứ như bị mèo cào, trong đầu tràn ngập hình ảnh xa hoa là bản thân đang nhai ngấu nghiến ngọn nến, nốc ừng ực khí hương hỏa, sau khi ăn uống no nê thì say nằm trong quan tài.
Hắn phải dùng ý chí cưỡng ép đè nén những niệm đầu tạp loạn đó xuống. Đợi đến khi lấy lại tinh thần, hắn phát hiện mình đã đứng trước cửa hàng mà Liễu Hữu Đạo đặt mua.
Trước mắt là một cửa tiệm dùng sáu tấm ván cửa ghép lại. Thường ngày kinh doanh có thể tùy ý tháo dỡ số lượng ván cửa theo nhu cầu. Chẳng hạn khi thời tiết ác liệt, gió lớn tuyết rơi thì chỉ cần tháo một tấm; nếu trời trong nắng ấm thì có thể dỡ toàn bộ để đón khách.
Từ Thanh ngẩng đầu nhìn lên tấm biển đen chữ vàng, những nét chạm khắc vô cùng sắc nét, xem qua là biết tiệm mới vừa trang hoàng không lâu. Với vốn kiến thức kinh thư, hắn liếc mắt đã nhận ra ba chữ quan thể viết trên bảng: Ngỗ Công Cửa Hàng.
Cái gọi là "Ngỗ công", chính là những người chuyên lo liệu tang sự thời cổ đại, từ việc di chuyển thi thể, khâm liệm, khiêng quan tài, đào huyệt chôn cất cho đến nhặt xương tẩy cốt.
"Cuối cùng cũng tới nơi!"
Từ Thanh tháo cái tay nải lấy từ trên người Liễu Hữu Đạo xuống, lật tìm một hồi lâu mới thấy chìa khóa cửa hàng giấu trong lớp tường kép.
Hắn mở khóa, dỡ một tấm ván cửa ra. Thiên phú nhìn đêm như ban ngày của cương thi giúp hắn dễ dàng nhìn rõ cách bài trí bên trong. Một mặt quầy hàng, hai bộ quan quách bằng gỗ âm trầm đặt dựa vào tường phía tây, kệ hàng hướng đông bày biện sạch sẽ các công cụ xử lý thi thể và đủ loại bình lọ đựng phấn son liệm dung. Ở góc đông nam còn có một bàn thờ linh vị. Từ Thanh tiến lại gần xem xét, thấy đó là bài vị sư phụ của Liễu Hữu Đạo.
Sau khi quan sát xong gian ngoài, Từ Thanh bước vào tiểu viện phía sau. Lúc này hắn giống như một khách hàng đi xem nhà, tỉ mỉ đánh giá phong thủy từ trên xuống dưới, thậm chí cả căn nhà xí giản dị ở hậu viện cũng được hắn mở ra xem qua một lượt.
Xem xong toàn bộ cửa hàng, Từ Thanh tỏ ra rất hài lòng. Ngựa không ăn cỏ đêm không béo, người không có lộc ngoài không giàu. Ai mà ngờ được chỉ trong một đêm ngắn ngủi, hắn đã có được khối tài sản mà một cản thi nhân phải phấn đấu cả đời mới có. Tuy nhiên, để kế thừa trọn vẹn vốn liếng này, hắn cần phải trau chuốt lại các chi tiết.
Bây giờ hắn không chỉ tinh thông cản thi thuật, mà ngay cả bản lĩnh dời linh hạ táng, định huyệt tìm hướng cũng không kém cạnh các bậc thầy lâu năm. Với năng lực này, hắn hoàn toàn có thể tôn Liễu Hữu Đạo làm sư phụ để danh chính ngôn thuận kế thừa di sản sư môn.
Trở lại gian trước, Từ Thanh tìm được hai thứ đồ vật: một bộ bút nghiên trên quầy và một tấm bài vị chưa viết chữ trên kệ hàng. Chi tiết quyết định thành bại, đã quyết định đóng vai đồ đệ của Liễu Hữu Đạo thì phải diễn cho trót. Nay Liễu Hữu Đạo đã chết, hắn làm đồ đệ tất nhiên phải lập bài vị cho "ân sư". Nếu không, ngày sau có người hỏi đến hoặc muốn tế bái mà lại thấy hắn không thờ phụng sư phụ, chẳng phải sẽ nảy sinh nghi ngờ sao?
Tâm tư cẩn trọng, Từ Thanh mang bút mực đến trước bàn thờ ở góc đông nam. Trên đó đã có sẵn một bộ bài vị do chính tay Liễu Hữu Đạo viết: chính giữa là "Ân sư Dương thái công kỳ anh chi tôn vị", bên phải là dòng chữ "Tiên quân tiếp dẫn, công đức viên mãn", góc dưới bên trái đề "Bất hiếu đồ Liễu Hữu Đạo khấp huyết kính lập".
Từ Thanh học theo, chấp bút chấm mực, lập một bức bài vị mới đặt dưới linh vị tổ sư. Chính giữa viết: "Học sư Liễu công Hữu Đạo chi tôn vị", bên phải đề: "Sư công tông đức lưu danh xa, đồ tử đồ tôn đạo vô cực". Cuối cùng, bên trái hắn hạ bút: "Ngỗ nghịch đồ Từ thị tử đau lòng kính lập".
Làm xong mọi việc, Từ Thanh cầm ba nén hương, nhịn không được mà nuốt nước miếng mấy cái, nếm thử chút vị mặn nhạt xong mới dâng lên cho Liễu sư phụ.
Đúng lúc đó, ngọn nến vừa thắp bỗng nhiên chao đảo, bóng tối trong phòng loang loáng không ngừng. Từ Thanh nhíu mày, nhận ra cửa thông ra hậu viện chưa đóng nên có gió lùa vào. Nhưng hắn nhớ rõ mình đã tiện tay đóng cửa viện khi mới tới, gió phải lớn thế nào mới thổi mở được cửa?
Đứng yên một lát, Từ Thanh như cảm ứng được điều gì, bỗng nhiên tự nói một mình:
"Liễu Hữu Đạo à Liễu Hữu Đạo, ngươi biến ta thành cương thi, ta không trách ngươi, dù sao không có ngươi thì ta cũng đã thành nắm đất vàng từ lâu. Nay ngươi chết oan chết uổng, ta không cười nhạo ngươi mà còn kế thừa y bát, giữ lại truyền thừa sư môn cho ngươi. Nói đi cũng phải nói lại, ngươi nên cảm ơn ta mới đúng. Chờ ngày nào Thiên Tâm giáo hại ngươi bị triều đình tiêu diệt, ta sẽ thắp hương báo tin vui cho ngươi, chẳng phải tốt đẹp lắm sao?"
Lạ thay, ngay khi hắn dứt lời, gió trong viện bỗng lặng ngắt, ngọn nến sắp tắt cũng cháy sáng trở lại. Chẳng biết là do gió đêm tinh nghịch, hay là có chút dư niệm cô hồn vừa tan biến.
Đợi đến canh năm, Từ Thanh vẫn tinh thần phấn chấn. Hắn cầm một con dao phay mài sắc, đối diện gương đồng mà cạo đi những sợi lông tơ nhỏ xíu trên má. Đây chính là thi lông, nếu không xử lý kỹ thì dù giấu kín khí tức đến đâu cũng dễ bị người khác phát giác.
Cạo sạch lông tơ xong, hắn lấy đống bình lọ trang điểm trên kệ ra thử màu, tỉ mỉ như thiếu nữ khuê các. Đến khi trời hửng sáng, trong gương xuất hiện một nam tử gầy gò, có chút dáng vẻ của một "thận hư công tử". Từ Thanh soi xét kỹ, thấy ngoại trừ sắc mặt có chút trắng bệch bệnh tật ra thì không còn gì khác thường.
Lúc này, tiếng chim hót báo bình minh vang lên, tiếng rao hàng trên phố cũng bắt đầu rộn rã. Một ngày mới tại Lâm Hà phường đã bắt đầu.
Từ Thanh khoác lên mình bộ áo dài xanh đế dày. Trước khi mở cửa, hắn ghé mắt qua khe cửa quan sát người đi đường bên ngoài. Nhìn chừng một tuần trà, hắn mới đứng thẳng người, phủi đi lớp bụi không tồn tại trên ống tay áo, chỉnh lại cổ áo rồi nắm lấy hầu kết, ho nhẹ hai tiếng để thử giọng.