Chương 14: Ngỗ Công cửa hàng (2)
Xác nhận mọi thứ đã ổn, Từ Thanh dỡ một tấm ván cửa, lần đầu tiên quang minh chính đại bước ra khỏi tiệm. Lúc này trời còn sớm, khách bộ hành thưa thớt. Tiệm áo liệm sát vách vẫn đóng cửa, ngược lại tiệm đá vôi đối diện đã mở rộng, mấy tên phu phen đang hì hục bốc những bao vôi lớn lên xe lừa.
Từ Thanh đã chuẩn bị sẵn kịch bản trong đầu, chỉ chờ có người đến hỏi thăm lai lịch là sẽ thong dong ứng phó. Đáng tiếc, mọi chuyện không như dự đoán. Hắn đứng quanh quẩn trước cửa một hồi lâu mà chẳng thấy bóng người nào lại gần, chứ đừng nói là chào hỏi.
Tuy không đúng như dự liệu, nhưng hắn lại thấy mừng thầm. Không ai để ý càng tốt! Tâm thần vốn căng thẳng của hắn dần thả lỏng.
Đi trên con phố lát gạch xanh, nhìn cảnh tiểu thương và người qua đường tấp nập, cảm giác được trở lại nhân gian này khiến hắn vô cùng hưởng thụ. Xuyên qua phố Tỉnh Hạ để đến khu chợ sầm uất hơn, nhìn những cụ già và phụ nữ đang ngồi chọn rau, Từ Thanh hít một hơi thật sâu cái không khí nồng đậm khói lửa nhân gian này.
Lâm Hà phường nằm gần sông Bạch Sa, vận tải đường thủy phát đạt nên là một đầu mối giao thương quan trọng của phủ Tân Môn. Đừng nhìn nó chỉ là một cái phường, nếu so về độ náo nhiệt thì ngay cả phủ thành Tân Môn cũng chưa chắc đã hơn được.
Đi ngang qua sạp trứng gà, Từ Thanh bỗng thấy thèm, hắn móc vài đồng tiền mua mấy quả trứng sống, đập một lỗ nhỏ rồi vừa húp vừa đi dạo tiếp. Phía trước có gã đồ tể đang rửa lòng lợn trên nền gạch, bên cạnh là một chậu máu lợn còn nghi ngút hơi nóng.
"Tê ——" Từ Thanh hít mạnh một hơi, trứng gà trong tay lập tức mất hết vị ngon.
"Hậu sinh muốn mua gì? Thịt của ta đều là hàng mới mẻ vừa giết mổ xong đây!" Gã đồ tể cầm chiếc khăn đầy dầu mỡ lau tay, nhìn chàng thanh niên mặt trắng đang đứng trước sạp.
"Thịt lợn bán thế nào?"
"Thịt nạc 18 văn một cân, thịt ba chỉ 22 văn."
Thời buổi này người ta đều thiếu chất béo nên thịt mỡ đắt hơn thịt nạc. Ai đi mua ba chỉ mà bị cắt cho nhiều nạc quá là sẽ mắng vốn ngay.
"Giò lợn thì sao?"
"Giò có người ở Xuân Phong lâu đặt trước rồi, tí nữa phải giao qua. Khách quan muốn thì phải đợi đến ngày mai."
"Được rồi! Vậy cho ta mấy cân máu lợn, ta thấy người ta chưng máu lợn ăn cũng ngon lắm."
Gã đồ tể không nghĩ ngợi nhiều, rút một miếng vải dầu ra gói cho hắn khoảng bốn năm cân máu lợn đã bỏ muối.
"Mấy thứ này không đáng bao nhiêu, chẳng cần cân đâu, trông chừng mà trả tiền là được. Ta tính ngươi 8 văn nhé!"
Từ Thanh trả tiền rồi xách túi máu ra khỏi chợ. Trước đây hắn chưa từng ăn máu chưng hay máu xào, nhưng hôm nay hắn rất muốn nếm thử vị này. Còn về máu sống, dù sức cám dỗ rất lớn nhưng phần nhân tính trong sâu thẳm vẫn thôi thúc hắn sống giống như một người bình thường.
Đi ngang tiệm son phấn, Từ Thanh mua thêm rất nhiều bột phấn. Với hắn bây giờ, đây là những vật phẩm chiến lược không thể thiếu. Dù là cương thi thì cũng cần bảo dưỡng da dẻ thường ngày để dễ dàng hòa nhập với người sống. Số son phấn dư ra có thể bày lên kệ, khi nào có khách cần liệm dung cho người quá cố thì dùng đến.
Cứ thế đi dạo một vòng, đến khi quay về thì tay hắn đã xách đầy túi lớn túi nhỏ. Chà, nếu cứ tiêu pha thế này thì chẳng mấy chốc mà tiêu hết tiền quan tài của Liễu Hữu Đạo. Lão già đó phần lớn tiền đều đổ vào mua nhà xưởng cửa hàng, tiền mặt để lại thực sự không có bao nhiêu.
Trở lại phố Tỉnh Hạ, Từ Thanh đi về phía Ngỗ Công Cửa Hàng. Từ xa hắn đã thấy một người đang đứng trước cửa tiệm, rụt cổ lại, vừa dậm chân vừa hà hơi cho ấm.
"Người này định vào tiệm mình sao?"
Từ Thanh mang theo nghi vấn tiến lại gần.
"Này này, ngươi là ai? Sao không thấy Liễu sư phụ đâu?" Thấy Từ Thanh lấy chìa khóa mở cửa, người kia lập tức lên tiếng hỏi dồn.
Từ Thanh thầm vui trong lòng, hắn đã chuẩn bị cả đêm chỉ chờ khoảnh khắc này. Hắn ngẩng khuôn mặt có chút tiều tụy lên, dùng giọng khàn trầm nói: "Ngươi tìm sư phụ ta có việc gì?"
"Ngươi là đồ đệ của lão?"
Từ Thanh gật đầu.
"Vậy thì tốt quá, mau mời sư phụ ngươi ra đây. Việc đã hứa với Lưu phủ từ hôm kia, hôm nay là đến hạn rồi, không được chậm trễ!"
Từ Thanh im lặng một lát, đợi đối phương sắp mất kiên nhẫn định hỏi lại thì mới mở lời: "Gia sư hôm qua đã bất hạnh quy tiên, việc của nhà ngươi e là không làm được rồi."
Tên gia đinh chạy việc của Lưu phủ ngẩn người, vô thức thốt lên: "Hai ngày trước Liễu sư phụ còn khỏe mạnh chạy nhảy, sao hôm nay đã mất rồi?"
"..."
Từ Thanh liếc mắt nhìn tên gia đinh lỡ lời, nói: "Người có họa phúc sớm chiều. Hôm qua Liễu sư cùng ta đi nghĩa trang thôn Liễu làm việc, không may đụng phải quan binh truy lùng yêu nhân dị giáo. Nếu không phải ta chạy nhanh thì hôm nay ngươi cũng chẳng gặp được ta đâu."
Lời hắn nói bảy phần thực ba phần hư, dù có người đi điều tra cũng chẳng ra kết quả gì khác. Tên gia đinh nghe vậy không hỏi thêm, nhưng lại lo lắng: "Liễu sư phụ mất rồi, vậy việc hạ táng cho lão gia nhà ta hôm nay tính sao? Sư phụ ngươi đã thu tiền đặt cọc rồi mà!"
Từ Thanh không chút do dự đáp: "Sư phụ không còn, ở đây do ta làm chủ. Tiền đặt cọc bao nhiêu, ta trả lại cho ngươi là được."
"Đây không phải chuyện tiền bạc! Công tử nhà ta dặn rồi, hôm nay nhất định phải đưa tang, lỡ mất giờ lành thì ngươi có trả bao nhiêu tiền cũng vô ích!"
Từ Thanh thắc mắc: "Ngươi nói gì vậy? Sáng nay ta vừa xem hoàng lịch, hôm nay hợp cưới hỏi, chuyển nhà; kỵ động thổ, phá dỡ. Làm gì có giờ lành để đưa tang?"
"Ngươi quản chi là ngày gì, đây là do sư phụ ngươi cùng phu nhân và công tử nhà ta đã định rồi, sao sai được!" Tên gia đinh cuống cuồng dậm chân, rồi bỗng nhiên reo lên: "Đúng rồi! Ngươi là đồ đệ của sư phụ già, chắc hẳn cũng biết làm mấy việc này chứ?"
"Đó là đương nhiên, sư phụ biết gì thì ta cũng biết nấy."
Trong lòng Từ Thanh khẽ động, đây chính là cơ hội tốt để hắn khẳng định danh phận "cao đồ" của Liễu sư phụ!
"Vậy thì được, tiền đặt cọc không cần trả, ngươi đi theo ta một chuyến xử lý đại sự này trước. Tiền còn lại, chỉ cần ngươi làm tốt thì chắc chắn không thiếu phần ngươi!"
Tiếp quản đơn hàng còn dang dở của Liễu Hữu Đạo, Từ Thanh vào tiệm thu dọn đồ nghề theo trí nhớ về các nghi thức tang lễ rồi cùng tên gia đinh đi tới Lưu phủ.
Lại nói về Lưu gia, gần đây họ vừa xảy ra một chuyện động trời. Mấy ngày trước, Lưu viên ngoại cùng phu nhân, công tử và quản gia tới một tiệm tắm hơi mới mở ở Lâm Hà phường, kết quả là Lưu viên ngoại đột tử một cách kỳ lạ ngay trong bồn tắm.
Chứng kiến sự việc, công tử và quản gia Lưu gia đều khẳng định chắc nịch rằng có quỷ ảnh xuất hiện trong hồ, chính bóng quỷ đó đã kéo Lưu viên ngoại xuống nước khiến lão chết đuối. Sau đó nha môn phái người đến điều tra, phát hiện không chỉ người nhà họ Lưu mà cả những khách khứa khác có mặt hôm đó cũng nói thấy "thứ không sạch sẽ".
Tuy nhiên, lời kể của mỗi người mỗi khác: kẻ nói là dạ xoa mặt xanh nanh vàng, người bảo là quái vật dưới sông bơi vào qua đường nước ngầm. Tóm lại, sau hôm đó, tiệm tắm hơi kia vắng tanh không một bóng người.
Từ Thanh chưa biết về nguyên nhân cái chết của Lưu viên ngoại, cũng chưa nghe qua những lời đồn thổi kỳ quái đó. Hắn chỉ biết đây là đơn hàng đầu tiên kể từ khi hắn tiếp quản Ngỗ Công Cửa Hàng, nên nhất định phải làm cho thật tốt!
Vừa vào đến Lưu phủ, chưa kịp bước tới linh đường, Từ Thanh đã nhận ra một người quen trong đám đông. Ngay trước chiếc quan tài gỗ trinh nam nặng nề, một nữ tử mặc đồ tang, khuôn mặt kiều mị với vòng eo thon nhỏ đang tranh chấp với ai đó.
Chẳng phải chính là Tô Hồng Tụ – cô nàng ở câu lâu mà vị thư sinh si tình kia đã liều mạng theo đuổi đó sao?
Từ Thanh vốn đang cảm thấy gò bó, lập tức lấy lại vẻ tự tại trong lòng.