Chương 6: Cản Thi Nhân (2)
"Đứng lại! Chạy đi đâu!"
"Sao lại có hai người? Chẳng lẽ là đồng bọn tiếp ứng?"
Từ Thanh không đáp lời, chạy tới bức tường cao lúc trước, dẫm mạnh chân nhảy ngược trở lại đúng như lúc ra đi.
Trên tường cao, những mũi tên sắc lẹm từ giữa tường lan tỏa tới tận đầu tường. Dưới chân tường, gã thanh niên trần truồng run cầm cập, không còn ý định chạy trốn, dứt khoát quỳ xuống đất chịu trói.
"Đại nhân, một tên đã chạy thoát."
"Hắn trúng liên doanh tiễn của ta, chạy không được bao xa đâu. Khoan đã! Có thi khí!" Tên cầm đầu sai nha hít hà, ngửi thấy mùi vị khác thường trong không khí.
"Đừng đánh nữa, tra hỏi hắn trước, kẻ vừa chạy là hạng người nào!"
Gã thanh niên bị quan sai đánh đập đau đớn, rên rỉ: "Ta không biết hắn, các người đuổi gắt như vậy, ai thấy mà không sợ, ai thấy mà không chạy?"
"Nói láo! Cây ngay không sợ chết đứng. Hắn nếu là người tốt thì việc gì phải leo tường vào trong đó!" Một tên đầu mục tuần đêm giàu kinh nghiệm lên tiếng bác bỏ.
Tên cầm đầu tay cầm liên doanh nỏ, hông đeo đao đầu hổ cũng mở lời: "Kẻ đó trên người có thi khí, e rằng không phải người thường. Tào đội trưởng có biết phía sau bức tường cao này là nơi nào không?"
Bên trong nơi xay bột, Từ Thanh băng qua dãy hành lang, trước khi trở lại vị trí làm việc của mình, hắn dùng sức rút mũi tên cắm sâu vào cánh tay ra, một dòng chất lỏng màu đỏ thẫm rỉ ra từ vết thương.
Hắn không có cảm giác đau đớn nhạy cảm như người sống, nhưng cũng không phải hoàn toàn vô cảm. Hắn có thể cảm nhận rõ sự tê dại truyền đến từ vết thương, giống như khi bị châm cứu, chứ không phải cơn đau buốt xương.
Đi qua một sân viện đầy thi công, Từ Thanh thuận tay ném mũi tên vào máng nghiền. Chiếc cối xay khổng lồ lăn qua, tiếng gỗ gãy răng rắc vang lên, mũi tên ngắn ngủn lập tức bị nghiền nát.
Tiếp đó, Từ Thanh vượt qua bức tường gần đó, trở lại vị trí làm việc ban đầu. Trước khi đứng vào chỗ, hắn không quên trả lại chiếc áo trường sam cho vị thư sinh si tình.
Bên ngoài nơi xay bột, tiếng gà gáy chó sủa vang lên khắp nơi. Từ Thanh vốn là kẻ không lai lịch, lại bị luyện thành cương thi, thân phận này cực kỳ nhạy cảm, nếu bị quan sai bắt được chắc chắn không có kết cục tốt. Vì kế hoạch trước mắt, hắn chỉ có thể đục nước béo cò, đợi sóng gió qua đi mới tính tiếp.
Chỉ là những thi công bị siêu độ một nửa trong viện kia, nên xử lý thế nào đây?
"Ngủ sớm dậy sớm! Bảo trọng thân thể ——"
Tiếng mõ của phu canh báo canh năm vang vọng vào Thôi thị nơi xay bột.
Triệu Trung Hà, bổ đầu tuần phòng của Lâm Hà phường, đang thương lượng với quản sự họ Thôi.
"Ta nghe người ta nói, nơi xay bột của các người không dùng lừa kéo cối, mà dùng thi tượng chế thành Du Thi thủ công, không biết có chuyện này hay không?"
Quản sự họ Thôi vừa thức dậy, tâm trạng không mấy vui vẻ, nhưng vẫn cố nhẫn nhịn nói: "Triệu bổ đầu mới đến nên nhiều chuyện chưa rõ. Đợi ngày khác ta làm chủ, mời sư gia và chủ bộ cùng tụ họp một bữa tại Xuân Phong Lâu, có chuyện gì chúng ta sẽ bàn bạc kỹ hơn."
Triệu Trung Hà nghe vậy cười ha hả, xua tay từ chối: "Không cần thiết, Triệu mỗ hành sự vì công vụ, không phải đến để kết giao tình với các người. Người quang minh chính đại không nói chuyện mập mờ. Vừa rồi ta và binh sĩ phát hiện một kẻ bên ngoài nơi xay bột, trên người hắn có thi khí. Sau khi ta bắn bị thương, hắn đã leo tường trốn vào trong công xưởng của ngươi."
"Thôi quản sự, ngươi dùng thi công hay không ta không quan tâm, nhưng nếu để thi quái từ đây ra ngoài hại người..." Nói đến đây, sắc mặt Triệu Trung Hà trầm xuống, ý tứ cảnh cáo đã quá rõ ràng.
Thôi quản sự nhíu mày: "Tuyệt đối không thể! Thi công ở đây đều là..."
Dường như nhận ra mình lỡ lời, lão vội bù đắp: "Triệu bổ đầu chắc cũng biết núi Tây Kinh mỗi năm khai thác được bao nhiêu mỏ than chứ? Những phu mỏ đào than ở đó, một nửa đều là hành thi do phủ thành đưa tới. Bình dân bách tính không biết, nhưng tri phủ đại nhân chẳng lẽ cũng không biết sao?"
"Về độ an toàn của những thi công này, ta có thể khẳng định với Triệu bổ đầu, từ khi cái nghề này xuất hiện đến nay, chưa từng có tiền lệ hành hung người sống."
Triệu Trung Hà nghe vậy cũng không thấy kinh ngạc. Chuyện về thi công y đã nghe danh từ lâu, những năm trước thậm chí còn có chuyện người chết quý hơn người sống.
Lúc Ứng Châu gặp nạn đói, một thăng gạo có thể đổi được một mạng người, nhưng một bộ thi công do Cản Thi Tượng luyện hóa lại có giá tới mười lượng bạc vụn. Chính vì thế, chuyện thi công mới không được phép phô trương ra ngoài.
Triệu Trung Hà không có cảm tình gì với Thôi quản sự, sau khi buông lời cảnh cáo lần cuối và nhận được lời hứa sẽ kiểm tra kỹ an ninh, y mới dẫn người rời đi.
Bên cạnh, một tên hộ viện nhìn theo bóng dáng Triệu bổ đầu, hỏi: "Quản sự, chúng ta có cần đi kiểm tra không?"
"Kiểm tra cái rắm, về ngủ tiếp đi. Một tên bổ đầu nhỏ nhoi mà cũng coi mình là nhân vật lớn."
Thôi quản sự ngáp dài một cái, định quay về phòng thì đột nhiên một gia đinh hớt hải chạy vào tiền đường, lo lắng nói: "Hỏng rồi! Quản sự mau tới xem, đám 'con lừa' mới nhập ở viện Bính chẳng biết sao lại nằm gục mất một nửa, ta và lão Lâm nhìn mãi không ra nguyên nhân..."
Thôi quản sự lập tức tỉnh ngủ, trợn mắt quát: "Ngươi nói rõ xem nào! Đám 'con lừa' viện Bính mới nhập vài ngày, sao có thể lăn đùng ra hỏng được?"
Tên gia đinh lắp bắp, khua tay múa chân hồi lâu cũng không giải thích nổi. Thôi quản sự dứt khoát chỉ tay ra cửa, thúc giục: "Ngươi dẫn đường ngay! Ta phải tự mình đi xem!"
Viện Bính.
Nhìn một nửa thi công nằm la liệt, sắc mặt Thôi quản sự cực kỳ khó coi. "Con lừa" mà bọn họ nói chính là tiếng lóng trong nghề để chỉ thi công.
Lão cúi người lật vạt áo một cái xác lên, lộ ra vùng da ngực có khắc một bộ phù văn màu đỏ phức tạp.
"Hành Thi Phù vẫn còn nguyên vẹn, nhưng oán khí và thi khí bên trong đều biến mất sạch sẽ. Chẳng lẽ có cao nhân Phật đạo nào tới siêu độ sao..." Thôi quản sự nhìn sang nửa số cương thi còn lại vẫn đang làm việc, lập tức gạt bỏ khả năng này.
Nếu thật sự có cao nhân, sao những thi công khác trong viện lại không sao?
Đứng dậy, lão suy tính một lát rồi đưa ra biện pháp ứng phó đặc trưng của dân làm ăn.
"Lão Lâm, ngươi tới phố Tỉnh Hạ mời vị Cản Thi Tượng đã luyện chế lô này tới đây cho ta." Nói xong, lão lại nhìn sang vị hộ viện lực lưỡng: "Vị Cản Thi Tượng này là người từ vùng Tương Âm tới, không chừng lai lịch có vấn đề, phiền Lộ tiên sinh đi cùng một chuyến."
Cách đó không xa, một bộ thi công đang lầm lũi đẩy cối xay, dường như không nghe thấy cuộc trò chuyện của họ, chỉ cắm cúi làm việc.
Cản Thi Tượng? Từ Thanh vừa đẩy cối vừa phân tích tình thế.
Tên quản sự họ Thôi kia vẫn chưa phát hiện ra điểm bất thường của hắn, nhưng vị Cản Thi Tượng trong lời lão chính là một ẩn số lớn. Lúc này hắn muốn bỏ trốn cũng không còn đường, trời đã bắt đầu hửng sáng, thợ thuyền trong công xưởng đã bắt đầu thay ca, chưa kể trong viện vẫn còn Thôi quản sự và đám hộ viện đang kiểm kê số lượng.
Cách duy nhất lúc này là lấy bất biến ứng vạn biến.
Sau khi làm việc cả đêm, những thi công được dán lên một lá bùa vàng, lập tức dừng mọi động tác, đứng ngây như phỗng. Đến lượt mình, Từ Thanh học theo những kẻ khác, giả vờ như một thi công hoàn toàn không có ý thức.
Khoảng nửa canh giờ sau, từ bên ngoài viện Bính vang lên tiếng chuông không theo quy luật, Từ Thanh khẽ liếc mắt nhìn về hướng phát ra âm thanh.
Hắn thấy một lão già gầy gò khoác áo bát quái xanh đen bước vào sân. Bên hông lão treo ba chiếc chuông khống thi, một lớn hai nhỏ, phát ra những tiếng đinh đang khô khốc.
Hắn vẫn đang trà trộn trong hàng ngũ thi công, liệu vị Cản Thi Tượng kia có phát hiện ra sự khác biệt của hắn?