Chương 7: Xuyên rừng đi mộ phần
Tại xưởng xay bột của Thôi thị, ngoài những phu phen bán sức lao động, còn có không ít công bộc làm việc vặt phụ trách duy trì vận hành thường ngày. Những người này đều xuất thân từ một mạch Thôi gia bên bờ sông, hiếm có người ngoài, lại đều thọ ân huệ của tông tộc nên lòng trung thành vô cùng mãnh liệt.
Nghe tin viện Bính Hào xảy ra chuyện, một đám người liền vây quanh cửa viện, dùng ánh mắt dò xét chằm chằm nhìn gã Cản Thi Tượng đang đứng đó. Người đông thế mạnh, tông tộc sở dĩ cường thịnh chính là nhờ vào luồng lực ngưng tụ này. Cường long không ép được địa đầu xà, với thế trận này, nếu gã Cản Thi Tượng kia dám có nửa điểm lừa gạt, e rằng sẽ phải nếm mùi đau khổ.
Tiến vào viện Bính Hào, khi thấy những thi thể được xếp thành hàng ngay ngắn, Liễu Hữu Đạo – người đang mặc bộ đạo y bằng lụa màu xanh đen – lập tức nhíu mày.
"Cuối cùng cũng mời được Liễu tiên sinh đến!" Thôi quản sự cười ha hả tiến lên đón tiếp.
Sau vài câu khách sáo hỏi thăm, Thôi quản sự đi thẳng vào vấn đề chính:
"Đây đều là hàng mới mua từ chỗ tiên sinh, nay vô duyên vô cớ xảy ra vấn đề, còn mời tiên sinh cho một lời giải thích. Đương nhiên, Thôi thị chúng ta cũng không muốn làm khó tiên sinh, thực tế là vốn nhỏ làm ăn, gánh không nổi tổn thất này."
Liễu Hữu Đạo tầm năm mươi tuổi, thân hình cao gầy khô khốc, đôi mắt vẩn đục mang theo vẻ hung hiểm đặc trưng của một con cáo già. Ánh mắt đảo qua đám cương thi trong viện, y không nói lời nào, gỡ chiếc chuông khống thi bên hông xuống, bắt đầu rung chuông niệm chú:
"Lão tước hóa cáp, ngự cực chín thi, phục thổ chi thân, phó ta thúc đẩy, hối hả hiển hóa, ra oai thấy hình..."
Lão đạo trước tiên dùng Nhiếp Hồn Linh, miệng niệm Cáp Tướng Quân Đuổi Thi Chú.
"Lên!"
Tiếng Nhiếp Hồn Linh vang lên liên hồi, đến khi Liễu Hữu Đạo phát ra chú lệnh, tiếng chuông đang rung có tiết tấu đột ngột im bặt. Trong sân yên tĩnh đến mức nghe được cả tiếng kim rơi, nhưng những cái xác bãi công kia vẫn nằm im trên mặt đất, không hề có phản ứng.
Liễu Hữu Đạo lúc này mới thực sự biến sắc, giọng nói khàn khàn như ngậm một họng hạt sắt: "Có người phá pháp thuật của ta. Đây không phải lỗi của ta, là do các người trông coi không chu đáo."
Nghe vậy, sắc mặt Thôi quản sự sa sầm lại.
Gã Liễu đạo nhân này tự xưng là Cản Thi Tượng đến từ Tương Âm, lai lịch vốn không rõ ràng. Lúc trước sở dĩ hợp tác với y là vì giá cả rẻ hơn hẳn những lái buôn thi thể khác. Vốn tưởng tìm được nguồn cung trực tiếp sẽ tiết kiệm được khoản tiền chênh lệch, nào ngờ hàng mới dùng chưa được bao lâu đã hỏng, mà đối phương còn có ý định phủi tay không chịu trách nhiệm.
Thôi thị ở bến Lâm Hà này làm ăn bấy lâu, chưa từng phải chịu thiệt thòi như vậy. Thôi quản sự lập tức không nể nang gì nữa, thẳng thừng nói:
"Hành thi trong viện này đều mua từ chỗ ông, các viện khác lại chẳng làm sao cả. Trước khi hợp tác với lão tiên sinh, công xưởng Thôi thị chúng ta chưa từng xảy ra chuyện như vậy! Lão tiên sinh đừng tưởng chúng ta dễ lừa!"
Dứt lời, mười mấy hộ viện gia phó trong viện Bính Hào liền rào rào xông tới, dáng vẻ như thể chỉ cần một lời không hợp là sẽ ra tay ngay lập tức.
Sống lưng hơi còng của Liễu Hữu Đạo chậm rãi đứng thẳng lên. Y nhìn quanh một vòng, cuối cùng rủ mí mắt xuống:
"Ta từ năm mươi hai tuổi đã bắt đầu cản thi, từ âm quỹ định huyệt đến các việc tang ma hắc ám, có thứ gì mà ta không hiểu? Ngươi nói việc làm ăn của ngươi chưa từng phạm sai lầm, chẳng lẽ mấy chục năm qua ta đều làm sai sao?"
Miệng lẩm bẩm, chân Liễu Hữu Đạo cũng không dừng lại, y chậm rãi tiến đến trước một cái xác đang nằm đơ cứng, nhìn vào vạt áo đã bị Thôi quản sự lật lên lúc trước. Trên ngực thi thể, lá bùa hành thi màu chu sa có viết dòng chữ "Sắc lệnh nhật nguyệt câu linh vũ", phía dưới phù tự là những đường vân được khắc bằng dao.
Đưa tay chỉnh lý lại vạt áo thi thể cho ngay ngắn, Liễu Hữu Đạo đứng dậy, quay đầu nhìn đám người trước mặt:
"Nhưng Thôi quản sự nói cũng đúng, sông có khúc người có lúc, có lẽ lần này đúng là lão phu đã sơ suất."
Y thở dài: "Hàng có vấn đề, là do tiểu lão nhi học nghệ không tinh, việc này ta nhận."
Nghe vậy, thần sắc Thôi quản sự mới hòa hoãn đôi chút, mỉm cười nói: "Mua bán không thành thì nhân nghĩa vẫn còn. Thôi gia làm ăn nhiều năm, kết giao không ít bạn hữu giang hồ, tuy lần này hàng lỗi nhưng chúng ta cũng sẽ không so đo quá mức với lão tiên sinh."
"Về những món hàng lỗi này, lão tiên sinh cứ hoàn lại chín thành tiền là được. Những cái còn lại ta có thể tự quyết định, chỉ cần sau này không xảy ra vấn đề thì cứ tạm thời dùng tiếp."
Liễu Hữu Đạo xua tay, ngữ khí thản nhiên: "Ta cũng chẳng dám để những thứ phẩm này lại, hỏng danh tiếng của ta là chuyện nhỏ, tổn hại việc buôn bán của ngài mới là chuyện lớn."
Dường như không hiểu ẩn ý trong lời nói của gã Cản Thi Tượng, Thôi quản sự cười ha hả rồi nhận lời ngay.
Đối với việc có đắc tội vị lão tiên sinh này hay không, Thôi quản sự thực lòng chẳng hề e ngại. Nói về những trò phù thủy của Âm môn trên giang hồ, Thôi thị ở bến Lâm Hà này chính là chuyên gia số một. Hơn nữa, ngay cả trong giới Âm môn cũng có sự phân cấp rõ rệt. Những nghề như cản thi, đưa linh, đóng giày cho người chết vốn bị xem là hạng thấp kém, Thôi quản sự trong lòng vốn dĩ coi thường.
Nằm lẫn trong đám thi công, Từ Thanh chứng kiến cảnh náo nhiệt trong sân mà không dám cử động. Chẳng biết có phải do tác dụng của Độ Nhân Kinh hay không mà lá bùa tĩnh thi dán trên trán dường như không còn hiệu lực với hắn. Điều này hắn có thể cảm nhận rõ qua việc có thể cử động ngón chân hay gồng lỏng cơ mông một cách kín đáo.
Sau khi Thôi quản sự và Liễu Hữu Đạo bàn bạc xong, đám cương thi trong viện lại quay về tay gã Cản Thi Tượng. Thôi quản sự dù sao cũng không làm quá tuyệt tình, liền gọi phu xe kéo mấy chiếc xe đẩy tới, đem toàn bộ cương thi trong viện Bính Hào – bất kể còn cử động được hay không – chất lên xe, sau đó dùng vải bố đắp lên trên.
Từ Thanh nằm kẹt giữa một đống thi thể, cũng không biết nên làm thế nào cho phải. Khi xe bắt đầu chuyển bánh, phát ra những tiếng cọc cạch, hắn xuyên qua khe hở của lớp vải bố thô ráp nhìn ra ngoài.
Trên đường phố lát gạch xanh đã bắt đầu có bóng người. Những người buôn bán nhỏ dậy sớm hơn cả gà bắt đầu cất tiếng rao, khiến con phố tĩnh lặng suốt đêm dài bỗng chốc trở nên sống động. Mùi bánh bao, màn thầu thơm nức mũi, mùi đậu phụ nóng hổi mang theo hương đậu đặc trưng lan tỏa khắp nơi. Có người bán sữa đậu nành dùng gáo trúc múc nước đậu, dòng nước trắng xóa vạch ra một đường cong mềm mại trên không trung rồi rơi gọn vào bát.
Từ Thanh nhìn ngắm cảnh náo nhiệt bên ngoài qua khe hở. Có lẽ số đậu nành kia chính là thứ hắn đã nghiền nát hai ngày trước, cũng có lẽ bột mì làm bánh bao kia có một phần công sức của hắn.