Chương 9: Hữu Đạo chân tu
Đỉnh đầu màn đêm ảm đạm không chút ánh sáng, dưới chân đất vàng sương mù mịt mù tối tăm.
Trước mắt, con đường đất uốn lượn quanh co tựa như đại xà bò qua cồn cát, cày nát cả cánh rừng để mở ra một lối nhỏ dẫn vào nơi vô định.
Từ Thanh vẫn nhớ kỹ lời Liễu Hữu Đạo dặn dò trước khi xuất phát: Chờ mặt trời lặn dưới chân núi, ăn no bụng xong, lão sẽ đưa bọn hắn đi tới nghĩa trang.
Nghĩa trang là nơi nào, hắn không rõ. Tuy nhiên, chỉ cần suy tư một chút, hắn cũng có thể đại khái đoán ra vài phần.
Liễu Hữu Đạo vốn là một gã buôn xác chính cống, bình thường chuyên nghề đuổi xác, bán xác. Ngày trước lão có thể bán bọn hắn đến cối xay bột của Thôi thị, thì hôm nay nói không chừng lão lại đem bọn hắn bán sang tay đến nơi khác. Nơi đó, tám chín phần mười chính là cái gọi là nghĩa trang kia.
Trong lúc Từ Thanh đang mải suy tính, Liễu Hữu Đạo ngồi phía trước cáng bỗng nhiên rung chuông mạnh hơn. Cùng lúc đó, con cương thi dẫn đầu cũng thay đổi lộ trình, hướng về phía bên phải tiểu đạo mà tới gần.
"Be ——"
Phía bên trái con đường nhỏ bỗng truyền đến tiếng dê kêu hỗn loạn.
Ánh mắt Từ Thanh bị thu hút tới, chỉ thấy ven đường phía trước có một lão già chăn dê. Lão khoác tấm áo choàng lông dê vàng xoăn rộng thùng thình, tay cầm tẩu thuốc, vừa rít một hơi khói vừa nhìn chằm chằm vào đội ngũ đuổi xác, bộ dạng cực giống lão nông thích xem náo nhiệt ở đầu thôn.
Từ Thanh trong lòng kinh ngạc không thôi, giữa đêm hôm khuya khoắt thế này, làm gì có ai lại đi chăn dê?
Nhưng chuyện khiến hắn nghi ngờ hơn còn ở phía sau. Lúc đi ngang qua bầy dê, hắn không hề ngửi thấy mùi cỏ hay mùi hôi đặc trưng nào. Theo ấn tượng của hắn, chỉ cần đi lướt qua đàn gia súc, cái mùi tanh nồng nặc kia lẽ ra phải xộc thẳng lên đại não mới đúng.
Chờ đội ngũ đi khuất, lão già chăn dê vung mạnh roi da, tiếng vang lanh lảnh giữa đêm thanh vắng nghe thật rõ ràng. Nghi hoặc trong lòng Từ Thanh càng tăng thêm. Khi đi qua đoạn đường bầy dê vừa đi, hắn cố ý quan sát mặt đất nhưng chẳng hề thấy một hạt phân dê nào.
Dê vốn là loài thẳng tính, đi đến đâu phóng uế đến đó, đường bầy dê qua lẽ ra phải đầy rẫy "tiên đan" mới phải.
Đám dê này tuyệt đối không bình thường!
Từ Thanh không khỏi nhớ tới thuật "Tạo súc" trong truyền thuyết dân gian. Loại tà thuật này có thể biến người sống thành những con dê chỉ biết kêu "be be" suốt ngày.
Đang lúc da đầu tê dại, phía trước con đường đất lại xuất hiện một bóng hồng y chân không chạm đất, lướt nhanh về phía này.
"Dê... ngon lắm..."
Âm phong thổi qua, giọng nữ nhân mang theo tiếng than nhẹ như lời mê sảng.
Đến khi Từ Thanh định thần lại, bóng hồng y kia đã lướt qua rồi biến mất. Hắn khẽ động mũi, ngửi thấy trong không khí còn vương lại một mùi vị quái dị, đó là mùi hương hỏa chỉ xuất hiện khi đốt vàng mã cho người chết.
Chỉ một đoạn đường ngắn mà đã gặp phải thứ không sạch sẽ đến ba lần, lòng Từ Thanh không khỏi sợ hãi. Bên ngoài Lâm Hà phường này rốt cuộc còn bao nhiêu thứ âm gian quỷ quái nữa?
Cũng may, sau khi nữ tử váy đỏ đuổi theo mùi dê bay đi, hắn không gặp thêm người hay chuyện gì kỳ quái nữa.
Ước chừng đến canh hai, đêm đã cực tĩnh, dường như đến cả lũ sâu bọ, chim chóc cũng đã ngủ say. Tiếng chuông vang lên giữa không gian tĩnh mịch như ngăn cách hắn với thế giới bên ngoài. Đang lúc Từ Thanh tự hỏi còn phải đi bao lâu nữa, thì phía cuối con đường đen kịt bỗng hiện lên một điểm sáng.
Hắn phóng tầm mắt nhìn ra xa, thấy thấp thoáng ánh đèn lồng và đuốc lửa đang lập lòe, soi sáng một góc kiến trúc.
Nghĩa trang sắp đến rồi!
Lúc này, Liễu Hữu Đạo ngồi đầu cáng thu hồi lư hương, tốc độ của cả đội ngũ đuổi xác lập tức khôi phục lại bình thường. Nghĩa trang đã ở ngay trước mắt, tâm thần lão cũng buông lỏng hơn, lão nhảy xuống đòn trúc, chậm rãi đi phía trước dẫn đường. Những con cương thi còn lại khênh cáng tử thi, nhắm mắt theo đuôi lão.
Nhưng ngay khi cách nghĩa trang chỉ còn hai, ba dặm, dị trạng bỗng nảy sinh!
Từ trong cánh rừng tối đen bên cạnh, một nam tử mặc áo bào trắng, toàn thân đầy máu đột ngột xông ra. Nam tử kia lông mày sắc lẹm đâm vào tận tóc mai, đôi mắt hẹp dài có tròng trắng nhiều hơn tròng đen, trông yêu dị như vầng trăng khuyết. Hắn cầm pháp kiếm trong tay, cười tươi rói ngăn cản bước chân Liễu Hữu Đạo.
"Lão trượng xin dừng bước. Hậu sinh vãn bối mới tới quý địa nên không rõ phương hướng, dám hỏi nơi này là đâu? Nếu muốn bắc thượng tới Lạc Kinh thì còn bao xa nữa?"
Liễu Hữu Đạo quan sát người thanh niên kia, thấy y quần áo lẫn tướng mạo đều bất phàm nhưng trên thân lại đầy vết máu, e rằng không phải nhân vật tầm thường. Theo nguyên tắc đa nhất sự bất như thiểu nhất sự, lão ôn tồn trả lời:
"Nơi đây là nghĩa trang Liễu thôn. Đi về hướng nam năm mươi dặm là Lâm Hà. Ngươi muốn bắc thượng vào kinh thì cần theo con đường Liễu thôn đi thẳng về phía đông, đi chừng trăm dặm sẽ tới phủ thành Tân Môn. Đến đó rồi cứ một mực hướng bắc mà đi, dù đi đường thủy hay đường bộ đều có thể thẳng tới kinh thành."
"Đa tạ lão trượng! Vãn bối đang vội đi đường, xin cáo từ trước!"
Dứt lời, nam tử áo trắng yêu dị kia tung mình rời đất, tựa như chim ưng sải cánh, lấy tốc độ mắt thường khó lòng theo kịp mà xé không lao về phía đông bắc.
Liễu Hữu Đạo nhe hàm răng vàng khè ra thở hắt. Chỉ nhìn thân pháp của gã thanh niên kia, lão đã biết đạo hạnh đối phương chắc chắn vượt xa mình. Cũng may lão kinh nghiệm lão luyện, không tùy tiện đắc tội với nhân vật trên giang hồ, nếu không e rằng khó mà sống đến tuổi này.
Khúc nhạc dạo hỏi đường vừa dứt, Liễu Hữu Đạo định tiếp tục lên đường, nhưng chẳng ngờ chưa đi được hai dặm lại có người chặn lối! Mà lần này không chỉ có một người!
"Tại hạ Tả Tử Hùng, Bách hộ Thần Cơ doanh vùng kinh kỳ. Dám hỏi lão tiên sinh có từng thấy yêu nhân Thiên Tâm giáo đi ngang qua đây không?"
Người lên tiếng trước là Tả Tử Hùng, y mặc giáp nhẹ, lưng mang song đao song kiếm.
"Tiểu lão nhi mắt mờ tai nặng, chưa từng thấy qua."
"Lão quỷ nhà ngươi dám mở mắt nói dối!" Thôi Nguyên Long, cũng là một Bách hộ, tiến tới túm lấy vạt áo Liễu Hữu Đạo, gắt gỏng: "Ta vẫn còn ngửi thấy mùi vị của yêu nhân ở ngay đây, chẳng lẽ ngươi là đồng đảng của Thiên Tâm giáo, muốn bao che cho chúng? Nếu đã vậy, ta sẽ bắt ngươi về kinh trị tội!"
Bên cạnh, Tả Tử Hùng tiến lên gạt tay Thôi Nguyên Long ra, nhẹ giọng nói: "Lão tiên sinh nên suy nghĩ kỹ lại xem. Chỉ cần lão nói thật, chúng ta tuyệt đối không làm khó lão."
Vừa nói, tay Tả Tử Hùng vừa như vô tình đặt lên chuôi đao bên hông.
Liễu Hữu Đạo lăn lộn trong nghề âm môn đã nhiều năm, quỷ lớn quỷ nhỏ đều gặp qua, đủ hạng người cũng đã tiếp xúc. Nhưng đám quan lại thường kẹt giữa người và quỷ thế này mới là hạng khó dây dưa nhất.
Sau một hồi trầm mặc, cuối cùng lão cũng đem chuyện nam tử áo trắng hỏi đường kể ra. Tả Tử Hùng và Thôi Nguyên Long nghe xong, tâm tư lập tức thông suốt.
Đúng là "dưới chân đèn tối nhất"! Bọn họ vốn từ kinh thành lùng bắt mà đến, không ngờ tên yêu nhân kia lại dám quay ngược trở lại đường cũ. Hai người không chần chừ thêm, quay người đuổi theo hướng phủ thành.