Chương 4: Sự tồn tại vượt xa nhận thức
Chữ số Ả Rập tiêu chuẩn được khắc trên khối đá xây vòm cổng.
Cánh cửa sắt với những thanh song thưa thớt, đỉnh đúc gai nhọn đang chậm rãi mở ra. Bên cạnh cổng đặt một chiếc xe đẩy bằng gỗ, xẻng sắt, dây thừng và bao tải, vốn dùng để tu sửa hoặc tôn tạo mộ phần.
Dịch Thần đặt rìu và đèn dầu lên xe đẩy. Hắn hít sâu một hơi, dùng sức đẩy chiếc xe gỗ vào trong. Khi bánh xe lăn trên nền đất bùn của nghĩa trang, không có nguy hiểm nào bất ngờ ập đến như hắn dự đoán.
Dịch Thần đặt chân vào khu mộ số 4, cẩn thận quan sát xung quanh. Nhìn sơ qua, hắn không phát hiện bất kỳ "quái vật" nào lảng vảng, cũng không thấy điểm nào quá kỳ quái. So với những khu mộ khác, nơi này mang lại cảm giác khá bình thường: nhiệt độ và độ ẩm vừa phải, đất đai cứng cáp không có nhiều cỏ dại, tỉ lệ giữa đất trống, phần mộ và cây cối cũng rất hài hòa.
Tuy nhiên, có hai điểm đặc thù khiến hắn chú ý:
Thảm thực vật ở đây, đặc biệt là những hàng cây ở rìa ngoài, mang lại cảm giác khô héo, mục nát như có thể gãy rụng bất cứ lúc nào. Lá cây rụng thành từng mảng lớn, không hề xanh tốt rậm rạp như các khu vực khác.
Số lượng phần mộ ở đây vượt quá con số sáu mươi, nhiều hơn hẳn các khu mộ khác. Hơn nữa, kiểu dáng mộ bia không hề thống nhất: từ đá, gỗ cho đến kim loại; hình chữ nhật, hình vòm hay hình chữ thập nằm lẫn lộn, trông chẳng khác nào một bãi tha ma loạn lạc.
Dịch Thần đẩy xe gỗ di chuyển giữa các ngôi mộ, tỉ mỉ quan sát từng tấc đất đi qua. Sau khi xác nhận không có "dị vật", tâm trạng căng thẳng của hắn mới hơi nới lỏng. Kế tiếp, hắn lục lại "bản đồ phân bố gốc" trong trí nhớ để đối chiếu với thực tế, nhằm tìm ra sự khác biệt về số lượng và thứ tự.
Vốn xuất thân từ ngành kỹ thuật, việc "tìm điểm khác biệt" này là sở trường của hắn. Rất nhanh, hắn đã có đáp án, một đáp án khiến hắn không khỏi rùng mình:
Dư ra một ngôi mộ.
Ngôi mộ thừa này nằm sâu bên trong. Một tấm bia kim loại hình chữ thập cắm trên mặt đất, độ cao của gò mộ hoàn toàn đồng nhất với xung quanh. Nhìn chằm chằm vào ngôi mộ đó, Dịch Thần suy tính:
"Theo quy tắc, yêu cầu phải san bằng ngôi mộ dư ra này. Nếu bên trong có thi thể, dựa theo quy tắc thứ V, di dời đến khu mộ số 7 chuyên thu gom thi thể vô danh là khả thi. Tuy nhiên... sự việc chắc chắn không đơn giản như vậy, nếu không nguyên chủ của thân thể này đã chẳng chọn cách tự sát. Nhất định phải hành sự cẩn thận."
Sau khi xác nhận xung quanh không có gì bất thường, hắn chính thức bắt tay vào việc. Hắn không chạm vào cây thánh giá kim loại kia, vì hắn nghĩ biểu tượng thần thánh này có lẽ đang đóng vai trò trấn áp tà vật.
Dịch Thần cầm lấy xẻng sắt, nhắm thẳng vào đống đất nhô cao mà xúc mạnh. Lúc còn ở cô nhi viện, hắn thường xuyên phụ giúp việc đồng áng nên sử dụng xẻng rất thuận tay.
Keeng!
Một tiếng va chạm kim loại vang lên chói tai. Dưới ánh đèn dầu leo lét, một phần nắp quan tài lộ ra.
"Quan tài bằng kim loại sao?"
Hắn gạt bỏ lớp bùn đất bên trên. Đó là một chiếc nắp quan tài màu đen hình lục giác, đóng kín khít khao, không hề có dấu hiệu từng được mở ra. Một khi đã quyết tâm giải quyết rắc rối, Dịch Thần lập tức tìm điểm tựa, dùng xẻng nạy mạnh.
Rắc!
Tiếng nắp quan tài bị cạy mở vang lên như một chiếc gai nhọn đâm toạc màn đêm yên tĩnh của nghĩa trang. Ánh đèn dầu như không chờ đợi được nữa mà len lỏi vào trong, soi rõ tình trạng bên dưới.
"Cái này là..."
Đó là một tử thi nam giới trưởng thành, hoàn toàn trần truồng. Làn da của gã xanh mét, những mạch máu thối rữa tạo thành vân đá cẩm thạch chằng chịt, thi ban trải khắp người... Đặc biệt, trên đó còn bao phủ một lớp rêu xanh dày đặc. Trong hốc mắt không còn nhãn cầu, thay vào đó là những cụm nấm li ti đang khẽ nhúc nhích, trông giống như mắt kép của côn trùng.
"Rêu, nấm? Trong một chiếc quan tài kim loại kín mít thế này, sao có thể mọc ra những thứ đó?"
Trong lúc nghi hoặc, Dịch Thần lại chú ý đến một chi tiết khác. Hai bàn tay thi thể đặt xuôi theo người, móng tay đã bong tróc, nhưng từ phần thịt móng lại mọc ra những sợi rễ dài, cắm sâu xuống đáy quan tài. Cảm giác như gã đã "mọc rễ" dính chặt vào đó vậy.
Một cảm giác quái dị không tên nảy sinh trong lòng, kích thích sự sợ hãi của Dịch Thần. Hắn lập tức từ bỏ ý định di dời thi thể. Hắn vươn tay chộp lấy đèn dầu, định ném vào trong để "hỏa táng" ngay tại chỗ. Ý nghĩ vừa thành hình, tay phải hắn đã vung lên...
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc đèn dầu sắp rời tay, hình ảnh ngọn hải đăng chỉ đường vụt qua đại não. Bản năng mách bảo Dịch Thần rằng đèn dầu là nguồn sáng duy nhất trong nghĩa trang, tuyệt đối không được để nó bị hư hại.
Dịch Thần vốn rất coi trọng trực giác. Theo hắn, trực giác là kết quả phân tích cực nhanh của đại não khi thu thập mọi yếu tố môi trường và dữ liệu tiềm thức. Vì ý thức không theo kịp quá trình đó nên mới có cảm giác như tự nhiên nảy ra, nhưng thực tế, nó thường là kết quả phân tích chính xác nhất.
Nhờ vậy, hắn giữ đèn dầu lại trong tay.