Chương 12: Cảnh còn người mất
Bên cạnh học đường có một gian cổ thất. Căn phòng này không lớn, diện tích chỉ tầm sáu mươi mét vuông.
Đối với cổ sư tu hành mà nói, cổ trùng chính là mấu chốt quyết định thực lực.
Chương trình học vừa kết thúc, đám thiếu niên hưng phấn đã chen chúc đổ xô về phía cổ thất.
“Xếp hàng, từng người một vào.” Tiếng quát tháo vang lên, bên ngoài cửa phòng cổ thất hiển nhiên có người trấn giữ.
Các thiếu niên lần lượt đi vào, rồi lại đi ra.
Đến phiên Phương Nguyên bước vào trong.
Chỉ thấy gian phòng này bên trong có càn khôn, bốn bức tường đều được thiết kế thành các hốc nhỏ nằm san sát nhau. Ngăn chứa có đại có tiểu, cái lớn không quá nồi đất, cái nhỏ chỉ bằng nắm tay.
Trong những ngăn chứa dày đặc ấy trưng bày đủ loại dụng cụ, có cái là chậu đá màu xám, có cái là bàn ngọc xanh tươi, có cái lại là lồng cỏ tinh xảo hay lò sưởi bằng gốm. Bên trong những dụng cụ này chính là nơi nuôi dưỡng đủ loại cổ trùng.
Có con lặng im không tiếng động, có con lại ồn ào vô cùng, phát ra những tiếng chi chi, ha ha, xột xoạt... Đủ loại âm thanh tụ hội lại thành một bản hòa tấu sinh mệnh.
“Cổ trùng cũng chia làm chín cấp độ, tương ứng với cảnh giới cửu chuyển của cổ sư. Những con cổ trùng này đều thuộc nhất chuyển.” Phương Nguyên liếc nhìn một vòng, lập tức nhìn thấu thực hư.
Thông thường, cổ sư cảnh giới nhất chuyển chỉ có thể sử dụng cổ trùng nhất chuyển. Nếu vượt cấp thúc động cổ trùng cấp cao, cổ sư thường phải trả giá cực kỳ thảm trọng. Hơn nữa, cổ trùng cũng cần nuôi dưỡng. Cái giá để nuôi một con cổ trùng cao cấp thường không phải là thứ mà cổ sư cấp thấp có thể gánh vác nổi.
Đối với những cổ sư mới vào nghề, trừ trường hợp đặc biệt, bọn hắn đều sẽ lựa chọn cổ trùng nhất chuyển để tiến hành lần luyện hóa đầu tiên. Việc luyện hóa con cổ trùng đầu tiên có ý nghĩa trọng đại, được gọi là bản mệnh cổ, tính mệnh giao tu. Một khi bản mệnh cổ tiêu vong, cổ sư nhất định sẽ bị trọng thương.
“Ai, vốn dĩ trông chờ có thể tìm được Tửu Trùng của Hoa Tửu hành giả để luyện hóa thành bản mệnh cổ. Nhưng hiện tại, việc tìm kiếm thi cốt của hắn vẫn chưa thấy manh mối, không biết lúc nào mới tìm được, hoặc có khi đã bị người khác phát hiện rồi. Vì an toàn, hay là chọn một con Nguyệt Quang Cổ vậy.”
Phương Nguyên thầm than trong lòng, bước trực tiếp về phía bức tường bên tay trái.
Tại một tầng hốc tường hơi lùi vào bên trong, có một dãy đĩa bạc. Trên mỗi chiếc đĩa đều đặt một con cổ trùng. Con cổ này óng ánh long lanh, cong cong như vầng trăng khuyết, tựa như một khối thủy tinh xanh lam. Dưới ánh bạc của chiếc đĩa, nó toát ra một luồng khí thanh u.
Cổ này tên Nguyệt Quang, là loại cổ trấn tộc của Cổ Nguyệt bộ tộc, đại đa số tộc nhân đều chọn nó làm bản mệnh cổ. Nó không phải là cổ trùng tự nhiên mà được bồi dưỡng theo bí pháp riêng của gia tộc, những nơi khác không có, có thể coi là biểu tượng của Cổ Nguyệt bộ tộc.
Đều là Nguyệt Quang Cổ nhất chuyển nên sự sai biệt rất nhỏ. Phương Nguyên tùy ý chọn lấy một con cầm trên tay.
Nguyệt Quang Cổ rất nhẹ, trọng lượng chỉ tương đương một tờ giấy mỏng. Nó chỉ chiếm một khoảng nhỏ trong lòng bàn tay, cỡ như một miếng ngọc sức bình thường. Phương Nguyên đặt nó trong tay, thậm chí có thể nhìn xuyên qua thân thể nó để thấy rõ những đường vân tay bị che khuất.
Kiểm tra kỹ thấy không có vấn đề gì, hắn liền cất nó vào túi áo rồi bước ra khỏi cổ thất.
Bên ngoài vẫn còn một hàng dài đang chờ đợi. Thấy Phương Nguyên đi ra, một thiếu niên khác lập tức vội vã, hưng phấn chạy vào trong.
Nếu là người khác, sau khi nhận được cổ trùng, phản ứng đầu tiên chắc chắn là mang về nhà để tranh thủ luyện hóa. Nhưng Phương Nguyên không vội làm vậy, trong lòng hắn vẫn còn canh cánh về con Tửu Trùng kia.
Tửu Trùng trân quý hơn nhiều. Tuy Nguyệt Quang Cổ là đặc sản của sơn trại nhưng xét về mức độ trợ giúp cho cổ sư thì không thể sánh bằng Tửu Trùng.
Rời khỏi cổ thất, Phương Nguyên đi thẳng đến tửu quán.
“Chưởng quỹ, lấy hai vò rượu lâu năm.” Phương Nguyên móc túi, đặt những mảnh nguyên thạch vụn còn sót lại lên quầy.
Những ngày qua, hắn đều đến đây mua rượu, sau đó đi loanh quanh khắp sơn trại để tìm kiếm, ý đồ dùng hương rượu dẫn dụ Tửu Trùng hiện thân.
Chưởng quỹ là một trung niên mập mạp, thấp bé, gương mặt bóng loáng. Qua mấy ngày nay, lão đã nhớ rõ Phương Nguyên.
“Khách quan, người lại tới rồi.” Vừa chào hỏi, lão vừa đưa bàn tay béo mập, ngắn ngủn ra thu lấy đống nguyên thạch vụn một cách thuần thục. Ước chừng phân lượng không tệ, nụ cười trên mặt chưởng quỹ lại càng thêm thân thiết.
Nguyên thạch là tiền tệ của thế giới này, dùng để đo lường giá trị hàng hóa. Đồng thời, nó là tinh hoa của thiên địa ngưng kết lại, bản thân nó có thể được sử dụng để giúp cổ sư tu hành tốt hơn. Vừa có thuộc tính tiền tệ, vừa có giá trị sử dụng như một loại hàng hóa, nó rất giống với vàng trên Trái Đất. Nếu Trái Đất từng có chế độ kim bản vị, thì thế giới này chính là chế độ nguyên thạch bản vị.
So với vàng, sức mua của nguyên thạch cũng vô cùng kinh người. Tuy nhiên, dù có nhiều nguyên thạch đến đâu cũng không chịu nổi cách tiêu xài liên tục như Phương Nguyên.
“Mỗi ngày hai vò rượu, đã ròng rã bảy ngày. Số nguyên thạch tích góp trước đó hầu như đã cạn sạch.” Xách hai vò rượu ra khỏi tửu quán, Phương Nguyên khẽ nhíu mày.
Một khi trở thành cổ sư, người ta có thể trực tiếp rút ra chân nguyên tinh thuần từ nguyên thạch để bổ sung vào nguyên hải trong không khiếu. Vì vậy, với cổ sư, nguyên thạch không chỉ là tiền mà còn là đạo cụ tu hành. Có đủ nguyên thạch, tốc độ tu hành sẽ tăng lên không ít, điều này phần nào bù đắp được sự thiếu hụt về tư chất.
“Ngày mai sẽ không còn tiền mua rượu, mà Tửu Trùng lại chậm chạp không chịu xuất hiện. Chẳng lẽ thật sự phải luyện hóa Nguyệt Quang Cổ làm bản mệnh cổ sao?” Phương Nguyên có chút không cam lòng.
Hắn vừa đi vừa suy tính: “Gia lão học đường nói, người đầu tiên luyện hóa được bản mệnh cổ trong lần khảo hạch này sẽ được thưởng hai mươi khối nguyên thạch. Giờ này chắc hẳn nhiều người đang đóng cửa dốc sức luyện hóa để tranh hạng nhất. Đáng tiếc, việc này cực kỳ khảo nghiệm tư chất. Người có tư chất tốt chiếm ưu thế quá lớn. Với tư chất hạng C của mình, nếu không có thủ đoạn khác thì chẳng có hy vọng thắng nổi.”
Đúng lúc này, phía sau vang lên giọng nói của Cổ Nguyệt Phương Chính: “Ca ca, huynh quả nhiên lại tới tửu quán mua say! Theo đệ về đi, cữu phụ và mợ muốn gặp huynh.”
Phương Nguyên dừng bước, quay đầu nhìn lại. Hắn nhận ra đệ đệ mình không còn cúi đầu nói chuyện như trước nữa.
Ánh mắt hai anh em chạm nhau. Một luồng gió rít gào thổi qua, làm tung bay mái tóc đen rối bời của người anh và thổi tung vạt áo của người em.
Chỉ trong ngắn ngủi một tháng, cảnh vật vẫn vậy mà người đã khác xưa.
Đại điển khai khiếu một tuần trước đã mang lại sự thay đổi quá lớn cho cả hai. Phương Nguyên từ trên đỉnh cao ngã xuống, hào quang thiên tài bị tước đoạt không thương tiếc. Trong khi đó, Phương Chính lại bắt đầu tỏa sáng như một ngôi sao mới đang từ từ thăng hoa.