Chương 6: Cổ Nguyệt Phương Nguyên!
Ánh ban mai rạng rỡ, hào quang vạn trượng.
Sương mù trên núi không quá dày đặc, bị những tia nắng sắc lẹm như kiếm dễ dàng xuyên thủng. Hơn một trăm thiếu niên mười lăm tuổi đang tụ tập trước Gia Chủ các.
Gia Chủ các nằm ngay giữa sơn trại, cao tới năm tầng, mái cong vểnh lên kiêu hãnh, canh phòng cẩn mật. Phía trước các là quảng trường rộng lớn, bên trong thờ phụng bài vị tổ tiên Cổ Nguyệt tộc. Đây là nơi ở của tộc trưởng các đời, cũng là trung tâm quyền lực của toàn bộ sơn trại. Mỗi khi có điển lễ trọng đại hay đại sự đột xuất, các vị gia lão đều tập trung tại đây để bàn bạc.
"Rất tốt, đều đến đúng giờ. Hôm nay là Khai Khiếu đại điển, là bước ngoặt trọng đại trong cuộc đời các ngươi. Nhàn thoại không nói nhiều, đi theo ta."
Người phụ trách chuyến này là Học đường gia lão. Ông lão râu tóc bạc trắng nhưng tinh thần vẫn rất quắc thước, dẫn đầu đoàn thiếu niên tiến vào Gia Chủ các. Họ không lên lầu mà đi qua lối vào ở đại sảnh tầng một để dẫn xuống lòng đất. Thuận theo những bậc thang đá được chế tác tinh xảo, cả đoàn tiến vào một động đá vôi ngầm.
Các thiếu niên không khỏi thốt lên kinh ngạc. Động đá vôi dưới lòng đất lộng lẫy vô cùng, những khối thạch nhũ tản ra ánh sáng bảy màu đỏ, cam, vàng, lục, lam, chàm, tím, chiếu rọi lên gương mặt đám trẻ như những dải cầu vồng rực rỡ.
Phương Nguyên lẫn trong đám người, lẳng lặng quan sát tất cả, trong lòng thầm nghĩ: "Mấy trăm năm trước, Cổ Nguyệt bộ tộc di cư từ Trung Thổ đến Nam Cương, chọn Thanh Mao Sơn này đóng trại chính là vì nhìn trúng ngụm Linh Tuyền trong động đá vôi này. Linh Tuyền sản sinh ra lượng lớn nguyên thạch, có thể coi là căn cơ của cả sơn trại."
Đi thêm mấy trăm bước, ánh sáng dần mờ đi, bên tai thấp thoáng tiếng nước chảy. Sau khi rẽ qua một góc khuất, một dòng mạch nước ngầm rộng hơn ba trượng hiện ra trước mắt mọi người. Tại đây, ánh sáng từ thạch nhũ đã hoàn toàn biến mất, nhưng trong bóng tối, nước sông lại tỏa ra ánh xanh u huyền nhạt nhòa, tựa như dải ngân hà rụng xuống nhân gian.
Nước sông chảy ra từ nơi sâu thẳm nhất của động đá vôi, trong vắt đến mức có thể nhìn thấy rõ từng con cá bơi lội, từng đám rong rêu và cát sỏi dưới đáy. Phía bờ bên kia là một thảm hoa rực rỡ. Đó là Nguyệt Lan hoa do Cổ Nguyệt bộ tộc dày công vun trồng, cánh hoa như vầng trăng khuyết mang sắc xanh lam thanh nhã. Cuống hoa như ngọc, nhụy hoa lấp lánh như những viên trân châu phản chiếu ánh sáng ôn nhuận. Nhìn từ xa, thảm hoa rực rỡ trên nền tối như một tấm thảm xanh biếc điểm xuyết vô số hạt châu quý giá.
"Nguyệt Lan hoa là thức ăn của rất nhiều loại cổ trùng. Biển hoa này chính là căn cứ bồi dưỡng lớn nhất của gia tộc." Phương Nguyên đối với việc này đã quá rõ ràng.
"Đẹp quá!"
"Thật sự là quá xinh đẹp!"
Đám thiếu niên như được mở mang tầm mắt, ai nấy đều hưng phấn xen lẫn căng thẳng.
"Được rồi, nghe ta gọi tên. Người được gọi hãy bước qua dòng sông này sang bờ bên kia. Có thể đi bao xa thì đi bấy nhiêu, đương nhiên càng xa càng tốt. Đã nghe rõ chưa?" Gia lão lên tiếng.
"Rõ ạ!"
Đám thiếu niên đồng thanh đáp lại. Thực tế, trước khi tới đây, họ đã được người thân và tiền bối dặn dò kỹ lưỡng: đi càng xa đại biểu cho tư chất càng cao, thành tựu tương lai sẽ càng lớn lao.
"Cổ Nguyệt Trần Bác." Gia lão cầm danh sách, gọi tên người đầu tiên.
Nước sông tuy rộng nhưng không sâu, chỉ đến đầu gối thiếu niên. Trần Bác mặt mày nghiêm túc, bước lên thảm hoa bên bờ bên kia. Ngay lập tức, hắn cảm nhận được một luồng áp lực vô hình, giống như có một bức tường chắn ngang đường tiến.
Giữa lúc hắn đang bước đi khó khăn, dưới chân đột nhiên hiện lên những đốm sáng trắng nhạt. Luồng sáng đó tụ lại rồi chui vào cơ thể Trần Bác. Hắn lập tức cảm thấy áp lực giảm mạnh, bức tường vô hình kia trở nên mềm mại hơn hẳn. Hắn cắn răng dốc sức tiến về phía trước, chen qua được thêm ba bước thì áp lực lại tăng vọt, không thể nhích thêm dù chỉ một phân.
Chứng kiến cảnh này, gia lão thở dài, vừa ghi chép vừa tuyên bố: "Cổ Nguyệt Trần Bác, ba bước, không có tư chất Cổ sư. Người kế tiếp, Cổ Nguyệt Tảo Tạ."
Sắc mặt Trần Bác lập tức trắng bệch. Hắn nghiến răng lội ngược dòng sông trở về chỗ cũ. Không có tư chất, sau này hắn chỉ có thể sống kiếp phàm nhân, đứng ở tầng lớp thấp nhất trong tộc. Bước chân hắn lảo đảo như sắp ngã, đả kích này quá lớn, chẳng khác nào bóp nghẹt mọi hy vọng của đời người.
Nhiều người nhìn hắn với ánh mắt thương hại, nhưng phần lớn đều đổ dồn sự chú ý vào thiếu niên thứ hai đang lên bờ. Đáng tiếc, người này cũng chỉ đi được bốn bước, vẫn không có tư chất.
Không phải ai sinh ra cũng có tư chất tu hành. Thông thường, mười người thì có năm người tu hành được đã là tốt lắm rồi. Ở Cổ Nguyệt gia tộc, tỷ lệ này cao hơn một chút, đạt mức sáu người. Đó là nhờ tiên tổ đời thứ nhất là một vị cường giả truyền kỳ, trong huyết mạch có ẩn chứa sức mạnh truyền thừa.
Việc liên tiếp hai người không có tư chất khiến các gia lão đang âm thầm quan sát đều lộ vẻ khó coi. Ngay cả vị tộc trưởng lão luyện cũng khẽ cau mày. Đúng lúc đó, Học đường gia lão hô vang cái tên thứ ba:
"Cổ Nguyệt Mạc Bắc!"
"Có!" Một thiếu niên mặt ngựa, mặc áo vải hô lớn rồi bước ra khỏi đám người. Hắn cao lớn và vạm vỡ hơn hẳn bạn đồng trang lứa, tỏa ra khí tức bưu hãn.
Hắn vượt sông trong vài bước, đạp chân lên bờ bên kia. Mười bước, hai mươi bước rồi ba mươi bước, những điểm sáng liên tục nhập vào người hắn. Mãi đến bước thứ ba mươi sáu, hắn mới dừng lại.
Đám thiếu niên bên này bờ nhìn đến ngây người, Học đường gia lão vui mừng reo lên: "Tốt! Cổ Nguyệt Mạc Bắc, tư chất hạng B! Lại đây để ta kiểm tra Nguyên hải của ngươi."