Chương 6: Cổ Thần lăng mộ
Tám giờ rưỡi sáng, Cố Kiến Lâm băng qua con ngõ nhỏ rợp bóng hoa dưới tàng cây, trở về khu chung cư cũ kỹ kia.
Đây đều là những tòa nhà xây từ thập niên 90, tường trắng sớm đã bong tróc, ố vàng. Ngoài cửa sổ mỗi nhà đều treo giá phơi đồ, dưới lầu thấp thoáng bóng vài đứa trẻ đang đạp nước trong vũng nhỏ, tiếng đùa nghịch mơ hồ truyền lại.
Nghĩ lại thì, cha hắn ở một phương diện nào đó cũng được coi là người đàn ông tốt. Ông biết mình có lỗi với vợ nên khi ly hôn đã dứt khoát một lần, bán phăng căn nhà mua trả góp lúc trước. Sau khi trả hết nợ ngân hàng, số tiền còn lại ông đều đưa cho mẹ hắn, bản thân chấp nhận tay trắng ra đi, thuê một căn phòng nhỏ trong khu tiểu khu này.
Có lẽ, ông làm vậy là muốn mẹ hắn có được cuộc sống tốt hơn một chút.
Đến nay mẹ hắn vẫn đinh ninh rằng, sở dĩ con trai không chịu sống cùng bà là vì thất vọng trước quyết định ly hôn của mẹ. Nhưng thực tế không phải vậy. Suy nghĩ của Cố Kiến Lâm cũng giống như cha hắn, đều hy vọng bà có thể sống thoải mái hơn.
Đối với Cố Kiến Lâm, khu chung cư này chất chứa quá nhiều ký ức. Tiếng ve kêu và gió nhẹ ngày hè, tuyết đọng cùng cái lạnh mùa đông, ánh trăng trong đêm tối và cả bầu trời sao dày đặc. Trải qua vô số đêm dài, hắn từng nằm bò bên cửa sổ mà thẫn thờ suy nghĩ.
"Ba tháng, tổng cộng thu của cậu năm đồng phí lưu kho."
Lão Trương ở trạm chuyển phát đưa tới một hộp bưu phẩm, thuận miệng hỏi: "Nói mới nhớ, lâu rồi không gặp cha cậu, ông ấy lại đi công tác à?"
Cố Kiến Lâm quét mã trả tiền, đón lấy chiếc hộp rồi khẽ đáp: "Vâng, ông ấy đi một nơi rất xa rồi."
Thực tế, Cố Kiến Lâm rất ghét hai chữ "đi công tác". Bởi lẽ trong cuộc đời hắn, cha luôn gắn liền với việc đi công tác, hết lần này đến lần khác. Để rồi đến một ngày, ông không bao giờ trở về nữa.
Hắn ước lượng chiếc hộp trên tay, cảm thấy không có trọng lượng là bao. Trên đó đúng là ghi tên và số điện thoại của cha hắn, nhưng lại không có tên người gửi, thậm chí đến địa chỉ gửi cũng trống không.
"Bưu phẩm này gửi tới kiểu gì vậy?"
Cố Kiến Lâm cảm thấy kỳ lạ, hắn đi vào lối cầu thang lên tầng hai, lấy chìa khóa mở cửa. Căn phòng cũ này còn một tháng thời hạn thuê, sau đó hắn cũng không định gia hạn thêm. Bên trong rất sạch sẽ nhưng đã lâu không có người ở, ngoài quần áo ra thì chỉ toàn sách vở, tư liệu và một chiếc máy tính xách tay cũ kỹ do cha hắn để lại.
Cố Kiến Lâm nghĩ bụng đằng nào cũng sắp trả phòng, nhân tiện thu dọn đồ đạc luôn một thể. Hắn ngồi xuống ghế sa lon, mở hộp bưu phẩm ra trước.
Bên trong là một chiếc hộp màu trắng tương tự loại đựng hàng xa xỉ, chứa một tấm mặt nạ. Thoạt nhìn, nó giống như loại mặt nạ nửa mặt thường dùng trong các buổi vũ hội, nhưng lại mang vẻ trang nghiêm và cổ kính lạ thường. Toàn thân mặt nạ màu đen kịt như đúc từ mặc ngọc, những đường vân cổ xưa huyền bí và những góc cạnh sắc sảo, thậm chí còn có những vết lồi lên trông như mạch máu, mang lại cảm giác quỷ dị khó tả.
Đúng vậy, chính là quỷ dị.
Kiểu dáng của mặt nạ này nằm giữa hình thù của dê và hươu, trên mặt có hoa văn vảy rồng, đỉnh đầu còn có một đôi sừng lân. Loại sinh vật này hắn không hề xa lạ — Kỳ Lân, một loại thụy thú trong thần thoại Hoa Quốc cổ đại.
Lúc đầu Cố Kiến Lâm tưởng đây là một món đồ mỹ nghệ, nhưng khi quan sát kỹ hơn, hắn lại không nghĩ thế. Trực giác của hắn nhạy bén hơn người thường, quan sát cũng tinh tường hơn. Từ tấm mặt nạ này, hắn cảm nhận được một hơi thở lịch sử, giống như một loại cổ vật nào đó.
"Đồ cổ sao?"
Cố Kiến Lâm vuốt ve đường vân trên mặt nạ. Hắn chắc chắn thứ này không phải hàng mỹ nghệ thông thường, ít nhất trên thị trường công khai không thể mua được thứ tinh xảo đến nhường này, xác suất lớn là đồ cổ. Hắn không hiểu tại sao lại có người gửi thứ này cho cha mình, lại còn dùng cách nào đó để xóa sạch thông tin người gửi.
"Ngày giao hàng trên vận đơn là 15 tháng 12, cũng chính là ngày mình và cha gặp tai nạn xe cộ..."
Cố Kiến Lâm mân mê tấm mặt nạ, lẩm bẩm tự nói. Hắn do dự một lát rồi mở chiếc laptop cũ, kết nối mạng từ điện thoại và mở công cụ tìm kiếm. Hắn gõ vào khung tìm kiếm bốn chữ: "Mặt nạ Kỳ Lân".
Hàng loạt kết quả hiện ra, chủ yếu là quảng cáo nhạt nhẽo và video đồ mỹ nghệ. Cố Kiến Lâm kiên nhẫn lướt xuống từng trang, muốn tìm kiếm các từ khóa liên quan đến đồ cổ hoặc văn vật. Hắn lật liên tục mấy chục trang nhưng vẫn chẳng thấy thông tin nào có giá trị.
Ngay khi định bỏ cuộc, hắn bỗng thấy một bài đăng trên diễn đàn: "Siêu cổ đại giáng lâm! Bản Alpha mới ngày 4 tháng 12 — Kỳ Lân Tiên Cung!"
Hóa ra đây lại là một bài đăng về trò chơi. Cố Kiến Lâm sững người. Giữa đám quảng cáo phim ảnh vô thưởng vô phạt, tiêu đề này hiện lên sắc lẹm như một mũi kim, không rõ vì sao lại bị xếp tận phía sau như vậy. Hắn tò mò, vô thức bấm vào xem.
"Sách 'Cương Giám Hợp Biên' thời Thanh có chép: Thủy Hoàng sau khi bình định sáu nước, phàm là tâm nguyện đời người không gì không đạt được, duy chỉ có chí nguyện trường sinh là chưa thành. Năm 219 trước Công nguyên, Từ Phúc phụng mệnh Tần Thủy Hoàng, dẫn theo ba ngàn đồng nam đồng nữ đông du ra biển Doanh Châu tìm thuốc trường sinh. Người này hai lần vượt biển nhưng không tìm được tiên dược, đến lần thứ ba thì mất tích..."
"Hậu thế đều cho rằng tiên dược chỉ là lời nói dối hư ảo, còn Từ Phúc là kẻ phương sĩ bịp bợm, chuyện đông du thực chất là để lánh nạn. Nhưng không ai biết rằng, trong lần đông du thứ ba, trước khi tới Doanh Châu, hắn thực sự đã phát hiện ra một bí mật liên quan đến Cổ Thần trên biển!"
Có vẻ thú vị. Cố Kiến Lâm rê chuột xuống dưới, cảm thấy đây giống như một trò chơi lấy bối cảnh lịch sử giả tưởng.
"Thái cổ có thần, trường sinh bất tử, nhìn xuống nhân gian."
"Cổ Thần, Thần Minh, Chí Tôn... đều là danh xưng của bọn họ. Bọn họ xuyên qua những góc khuất của lịch sử, không ai hay biết nhưng lại hiện hữu khắp nơi."
"Kẻ mạnh nhất gọi là Chúc Long, kẻ khác gọi là Kỳ Lân."
"Đó là một cuộc chiến vĩ đại chưa từng có giữa những vị Chí Tôn. Chúc Long Tôn Giả dùng quyền hành tối thượng giết chết Kỳ Lân Tôn Giả. Để ngăn đối phương hồi sinh, y đã mai táng hắn dưới đáy biển sâu, trong một thế giới thuộc về Cổ Thần gọi là Kỳ Lân Tiên Cung."
"Khi Từ Phúc đông du, may mắn gặp được Chúc Long Tôn Giả, từ đó thoát phàm, đạt tới cảnh giới thăng hoa."
"Hắn phụng mệnh xây dựng một tòa lăng mộ dưới đáy biển sâu để trấn giữ cửa ngõ Cổ Thần giới suốt ngàn năm qua."
"Sức mạnh của Kỳ Lân Tôn Giả để lại vẫn đang ăn mòn hiện thực, khiến cánh cổng Cổ Thần giới mở ra ở các thời không khác nhau."
"Vị Thần đã chết từ ngàn năm trước đang gào thét trong bóng tối. Những kẻ thăng hoa mượn cơ hội này tiến vào tiên cung để cướp đoạt bảo tàng của Thần, những vũ khí luyện kim quý giá và các truyền thừa cổ xưa nhằm tìm kiếm cơ hội thăng tiến."
Đọc đến đây, Cố Kiến Lâm thầm nghĩ đây có lẽ là bản thông cáo nghèo nàn nhất mà hắn từng thấy, chỉ có văn án dài dòng mà không hề có hình ảnh hay đoạn phim giới thiệu nào. Hắn đưa ra kết luận: tấm mặt nạ Kỳ Lân này có lẽ là quà lưu niệm của trò chơi mà ai đó gửi tặng. Trong phòng ngủ ở nhà mới của hắn hiện cũng đang bám bụi một thanh kiếm Frostmourne và một chiếc rìu đạo cụ đấy thôi.
Thế nhưng khi lướt xuống cuối bài, hắn lại ngẩn người. Trò chơi này không hề có trang web chính thức hay đường link tải về, cứ như một trò đùa dai. Hắn chỉ thấy một đoạn giới thiệu ngắn gọn:
"Cách nhận tư cách thử nghiệm Alpha: Ít nhất phải mang theo một tín vật cổ đại từ Kỳ Lân Tiên Cung chảy ra."
"Cổng vào máy chủ: Ngươi cần tiếp nhận sự ô nhiễm tinh thần từ tín vật cổ đại, đồng thời đứng trong lĩnh vực bị tinh thần Cổ Thần ăn mòn để chờ đợi vết nứt vĩ độ xuất hiện. Nó sẽ đưa ngươi vào lăng mộ cổ, trở thành kẻ may mắn trong số vô vàn những người thăng hoa."
"Chú thích: Tộc Cổ Thần cực kỳ nguy hiểm, nếu nhân loại tử vong trong trò chơi, ngoài đời thực cũng sẽ không bao giờ tỉnh lại."
"Hiện có 234 người chơi đang trong trò chơi."
Cố Kiến Lâm im lặng một giây, rơi vào trầm tư.