Chương 7: Nguyện Đại Địa mẫu thần phù hộ ngươi
Cơn mưa rào tầm tã đã dứt, đúng chất mưa hạ đến nhanh đi vội, bầu trời vẫn còn vương lại một mảnh âm u.
Khi Tô Vân bước vào đại sảnh tiếp khách rộng rãi của tòa thành, một giọng nói vang dội vang lên: "Bái kiến Ai thiếu gia. Ta là Doton, mục giả của Đại Địa mẫu thần. Nguyện Đại Địa mẫu thần phù hộ ngươi."
Người vừa nói có diện mạo trung hậu, mặc chiếc trường bào bám bụi đất, ống tay và ống quần đều xắn cao, trông giống một lão nông vừa từ ngoài đồng trở về.
"Làm phiền ngươi rồi, cảm tạ Đại Địa mẫu thần." Tô Vân khẽ cúi người đáp lễ.
Đại Địa mẫu thần Santia là một trong những vị thần hùng mạnh và cổ xưa nhất thế giới này, tương tự như nữ thần Gaia trong thần thoại Hy Lạp. Thần chức của bà cai quản nông nghiệp, nông phu và làm vườn, được tôn xưng là ngũ cốc nữ thần. Trong lòng thường dân, đặc biệt là nông dân, bà có vị trí cực kỳ quan trọng. Hàng năm vào mùa gieo trồng, người dân đều tổ chức những buổi cầu nguyện mùa màng vô cùng long trọng.
Ngay sau đó, trên tay vị mục sư tỏa ra ánh sáng lung linh, hóa thành một dòng nước ấm chảy khắp cơ thể Tô Vân. Hắn cảm thấy mọi mệt mỏi, suy yếu trong nháy mắt tan biến, cả người nhẹ nhõm như được hồi sinh.
"Lục hoàn thần thuật Thuật Chữa Thương, thật là hào phóng!" Ánh mắt Tô Vân khẽ biến động.
Hắn hiện tại chỉ ở trạng thái suy nhược sau khi khỏi bệnh, vốn chỉ cần một vòng Chúc Phúc Thuật là có thể khôi phục. Vậy mà đối phương lại chấp nhận sử dụng lục hoàn thần thuật – loại thần thuật cấp cao có thể khiến người trọng thương hấp hối trở nên khỏe mạnh hoàn toàn, chữa trị mọi vết thương, bệnh tật và suy nhược tinh thần. Hiển nhiên, vị mục sư này đang ra sức lấy lòng người kế thừa của vị lãnh chúa.
"Xem ra mình đã đánh giá thấp sức hút của thân phận này đối với người chơi rồi." Tô Vân thầm nghĩ, nhưng nét mặt vẫn thản nhiên: "Cảm ơn sự chữa trị của vị mục giả, không biết ngươi đến đây có việc gì?"
Theo hắn biết, giáo hội Đại Địa mẫu thần chia làm hai phái. Một phái chuyên lo việc nông tang, hỗ trợ nông dân đạt được mùa màng bội thu, chính là những mục giả thường gặp. Phái còn lại khởi nguồn từ thời cổ đại, khi nữ thần còn cai quản hoang dã và động vật, họ chuyên tâm thủ hộ tự nhiên, tự xưng là chân hình giả. Nhìn bộ dạng người trước mắt, lai lịch đã quá rõ ràng.
"Chuyện là thế này, sắp tới kỳ hạ canh, giáo hội mong muốn giúp lãnh địa đạt được mùa màng tốt tươi, nên đặc biệt cử chúng ta đến hỗ trợ dân chúng gieo trồng." Mục sư mỉm cười ôn hòa, ngữ khí thư thái khiến người nghe cảm thấy rất dễ chịu.
Thực chất, hỗ trợ nông nghiệp chỉ là phương tiện, mục đích cốt lõi là truyền giáo. Truyền giáo chính là minh chứng rõ nhất cho lòng thành kính với thần linh. Một khi lan tỏa được vinh quang của thần, mục sư sẽ dễ dàng nhận được ân điển, từ đó nâng cao thực lực và địa vị trong giáo hội.
"Phụ thân đại nhân?" Tô Vân không đáp ngay mà quay sang nhìn người đàn ông trung niên đang im lặng quan sát bên cạnh.
Bá tước đại nhân thoáng hiện vẻ tán thưởng trong mắt, rõ ràng ông rất hài lòng với biểu hiện hôm nay của hắn. Trước kia, Ai là một kẻ mọt sách đúng nghĩa, suốt ngày đắm mình vào việc học, hoàn toàn không biết cách giao tiếp. Dù không có thiên phú nhưng y lại chấp nhất muốn trở thành pháp sư, lãng phí bao nhiêu thời gian. Ở thế giới thực, kiểu người này có thể là học bá, nhưng với tư cách người thừa kế của một quý tộc, y hoàn toàn không đạt chuẩn.
Orlando bá tước có hai người con trai, con trưởng đã tòng quân ngoài chiến trường lâu ngày không tin tức. Quyền kế thừa lãnh địa rộng lớn này sớm muộn cũng rơi vào tay Ai. Bá tước vốn luôn lo lắng, thà rằng con mình ngang ngược hống hách còn hơn cứ lù đù như khúc gỗ.
"Ai, ngươi cứ quyết định đi." Bá tước bình thản nói.
"Vâng."
Tô Vân gật đầu. Đối với thử thách nhỏ này, hắn tự nhiên không từ chối. Hắn cần xây dựng hình tượng một người thừa kế tài giỏi để từng bước nắm giữ đại quyền lãnh địa. Nơi này có tới hàng trăm nghìn dân cư, là một nguồn tài nguyên khổng lồ. Nếu vận hành tốt, không tới nửa năm, hắn có thể kiếm đủ Tinh nguyên để chữa trị cho em gái.
Có quyền quyết định, Tô Vân vào thẳng vấn đề: "Doton tiên sinh, nếu ta đồng ý hợp tác, các ngươi định làm thế nào?"
"Ai thiếu gia, ta chuyên nghiên cứu về thực vật, giáo hội cũng đã sáng tạo ra thần thuật tương ứng để tăng cường sinh mệnh lực cho hạt giống, giúp chúng sinh trưởng tốt hơn." Doton mừng rỡ, nụ cười càng thêm thân thiết.
"Ồ, không thể trực tiếp bồi dưỡng ra hạt giống ưu tú sao?" Tô Vân nhướng mày, khoanh tay ung dung nói, "Thành Ryan có ruộng đồng bao la, nông dân hàng vạn người, chỉ dùng thần thuật để thúc đẩy hạt giống thì không thực tế cho lắm."
"Đất đai ở đây rất màu mỡ, thứ chúng ta cần là những hạt giống cao sản chất lượng cao, và quan trọng là dân chúng có thể tự gieo trồng cho những vụ sau."
Trước kia Ai không quan tâm đến nông vụ nên Tô Vân không nắm rõ tình hình cụ thể, nhưng hắn tuyệt đối không muốn bị đối phương nắm thóp về vấn đề hạt giống. Một khi chấp nhận dùng thần thuật của giáo hội, nghĩa là đối phương sẽ kiểm soát nguồn giống, quyết định vụ mùa và sản lượng của lãnh địa. Điều này chẳng khác nào để người khác nắm giữ huyết mạch, khiến lãnh địa phải phụ thuộc hoàn toàn vào giáo hội. Hơn nữa, nếu nông dân đã quen với hạt giống được thần thuật gia trì, sau này nếu có biến cố không thể nhận được sự hỗ trợ đó nữa, bạo loạn chắc chắn sẽ xảy ra. Hắn phải diệt trừ mầm mống họa hoạn này từ đầu.
"Chuyện này..." Doton khựng lại.
Gã vốn tưởng thiếu niên này dễ đối phó, không ngờ cách nói chuyện của hắn lại khôn ngoan như một thương nhân lão luyện, không để lộ bất kỳ sơ hở nào.
"Chúng ta rất cảm kích sự giúp đỡ của giáo hội, cũng hy vọng Đại Địa mẫu thần phù hộ mùa màng bội thu. Doton tiên sinh, ngươi đi đường xa vất vả, hay là đi nghỉ ngơi trước?" Tô Vân thản nhiên buông lời khách sáo.
"Đúng là con cáo nhỏ khôn ngoan!" Doton thầm nghĩ.
Gã biết đây là lời từ chối khéo. Gã không muốn từ bỏ vùng đất truyền giáo tiềm năng này, nhất là khi trước đây bá tước luôn cứng rắn từ chối việc xây dựng thần điện. Nếu lập được công trạng ở đây, gã sẽ trở thành giáo chủ vùng, được hưởng thần ân và có thế lực riêng.
Nghĩ thông suốt, gã nhìn thẳng vào Tô Vân: "Ai thiếu gia, ta từng tìm thấy một phương pháp tăng sản lượng trong một di tích, nhưng giai đoạn đầu cần vốn để nghiên cứu. Nếu ngài đồng ý cung cấp địa điểm và tài chính, ta nguyện ý giao toàn bộ thành quả cho lãnh địa, chỉ cầu có được tư cách xây dựng thần điện và truyền giáo tại đây!"
Gương mặt thiếu niên xinh đẹp lập tức rạng rỡ nụ cười: "Doton tiên sinh, chúng ta sẽ cung cấp mọi thứ ngươi cần. Thành Ryan luôn chào đón giáo hội của các vị!"
"Đại Địa mẫu thần ở cùng ngươi!" Doton gượng cười đáp lễ, trong lòng cảm thấy như đang rỉ máu.
Gã thầm cảm thán, quả nhiên lời mẹ dặn không sai, người càng đẹp thì càng đáng sợ, chẳng phân biệt nam nữ.