Chương 10: Hèn như cỏ rác
Phương Trần khép hờ đôi mắt, chầm chậm bước về phía điện Thái Hòa.
Hắn dường như không hề hay biết trước mặt đang có hơn trăm tên Lang quân đang gắt gao nhìn chằm chằm vào mình.
"Hắn thực sự mù rồi." Một tên Lang quân thấp giọng nói.
Nhìn vị thiếu niên quân thần từng có lúc khí phách hăng hái, giờ đây lại trở thành một phế nhân mù lòa, trong lòng đám Lang quân không khỏi dâng lên một trận thổn thức. Thế nhưng, phần lớn trong số đó lại là sự sùng bái và kính ngưỡng dành cho vị đệ nhất Lang soái của bọn chúng.
Thiếu niên quân thần thì đã sao? Chẳng phải vẫn bại dưới tay đệ nhất Lang soái đó ư? Vị soái chủ của bọn chúng mới thật sự là kẻ đánh đâu thắng đó!
Cùng lúc ấy, Hoàng đế, Tiêu thần nữ cùng văn võ bá quan đều đã đi tới trước cửa điện Thái Hòa. Hoàng hậu vốn đang giữ gương mặt không chút biểu cảm, nhưng khi nhìn thấy bóng dáng gầy gò kia, trong mắt bà chợt lóe lên một vẻ đau lòng, muốn nói lại thôi.
"So với trong bức họa cũng không khác biệt là bao, chỉ là thiếu đi nhu khí năm nào." Tiêu thần nữ chăm chú nhìn Phương Trần, sau đó trên mặt hiện lên một nụ cười nhạt: "Cũng chẳng có gì đặc biệt cả, bất quá so với những nam nhân trước đây của ta thì trông hắn thuận mắt hơn một chút."
Trong mắt Hoàng hậu thoáng hiện vẻ tức giận. Cả triều văn võ cũng phẫn nộ nhìn về phía Tiêu thần nữ. Dù trước kia họ có bất hòa với Phương Trần đến đâu, thì việc nàng ta đem vị thiếu niên quân thần của Đại Hạ ra so sánh với đám nam sủng cũng là một sự sỉ nhục to lớn đối với quốc gia này.
"Hoàng đế, ngài nói với hắn một chút đi. Muốn ở rể Tiêu gia chúng ta thì phải trải qua thử thách mới được, ta không muốn mang về một gã mù lòa vô dụng." Tiêu thần nữ thản nhiên nói.
Đại Hạ Hoàng đế nhìn về phía Phương Trần, chậm rãi lên tiếng: "Phương Trần."
"Phương Trần bái kiến Thánh thượng." Phương Trần dừng bước, hướng về phía Hoàng đế ôm quyền hành lễ.
"Gỗn xược! Phương Trần, thấy Thánh thượng sao ngươi không quỳ?" Du Long Xương đột nhiên quát lớn.
Mọi người đều đoán được hắn đang muốn trút giận thay cho nghĩa phụ là Du công công.
Phương Trần nhắm mắt, nhưng đầu khẽ chuyển động, như đang "nhìn" về phía Du Long Xương: "Tây Hổ doanh phó tướng Du Long Xương?"
Du Long Xương hơi kinh hãi. Đối phương thực sự mù sao? Điệu bộ này hoàn toàn không khác gì người thường. Suốt năm năm qua hắn chưa từng gặp lại Phương Trần, vậy mà đối phương chỉ nghe tiếng đã nhận ra hắn?
"Chính là bản tướng." Du Long Xương trầm giọng đáp.
"Thánh thượng từng ban cho ta đặc quyền ngự tiền hành tẩu, gặp vua không quỳ, ngươi đã quên rồi sao?" Phương Trần cười nhạt hỏi.
Du Long Xương ngẩn người, theo bản năng đáp lại: "Đó là trước khi ngươi chiến bại, còn sau khi bại trận..."
Hắn đột nhiên khựng lại. Dường như Hoàng đế chưa từng thu hồi đặc quyền đã ban cho Phương Trần. Dù sau khi bại trận, ai cũng mặc định Phương Trần đã mất hết vinh quang và quyền lực, nhưng về danh nghĩa, đặc ân đó vẫn còn đó.
"Xem ra ngươi đã nhớ ra." Phương Trần mỉm cười, đoạn nhìn về phía Hoàng đế: "Thánh thượng, thần nhận thánh chỉ liền lập tức vào cung, không biết con gái của Tiêu Lang soái có ở đây không?"
Hoàng đế liếc nhìn Tiêu thần nữ, sau đó nói với Phương Trần: "Tiêu cô nương đang ở ngay cạnh trẫm. Tiêu cô nương có lời, muốn ngươi vượt qua một vài khảo nghiệm mới có thể... ở rể Tiêu gia."
Sắc mặt văn võ bá quan đều trở nên khó coi. Việc để Phương Trần ở rể đã là một nỗi khuất nhục, giờ đây Tiêu thần nữ còn bày ra trò này, chẳng khác nào nhục nhã Đại Hạ thêm một lần nữa, khiến họ như thể đang van nài để được gả Phương Trần đi.
"Khảo nghiệm sao? Không biết là thử thách gì?" Phương Trần thản nhiên hỏi.
"Tiêu cô nương, ý cô thế nào?" Hoàng đế quay sang hỏi Tiêu thần nữ.
"Rất đơn giản. Phương quân thần, chỉ cần lát nữa ngươi đoán đúng động tĩnh của đám Lang quân dưới trướng ta, coi như ngươi vượt qua khảo nghiệm." Tiêu thần nữ vừa dứt lời, liền ra hiệu cho tên cầm đầu đám Lang quân.
Tên đó lập tức điều động quân sĩ. Những con ngân lang như một cơn gió lốc lao vào đám thị vệ, cung nữ và thái giám xung quanh.
Bịch! Bịch! Bịch!
Mười mấy người gồm cả thị vệ lẫn cung nữ bị ném mạnh xuống trước mặt Phương Trần. Gương mặt họ tràn đầy sự kinh hoàng và mờ mịt, không hiểu vì sao mình lại bị kéo vào cuộc khảo nghiệm này.
Nhìn đám Lang quân ngang nhiên ra tay ngay trong hoàng cung, cơ mặt Hoàng đế không kìm được mà giật nhẹ.
"Lớn mật! Các ngươi sao dám ra tay trong cung, ngay trước mặt Thánh thượng!" Một lão thần râu tóc bạc trắng bước ra, gắt gao nhìn chằm chằm Tiêu thần nữ. Đó chính là Tể tướng Đại Hạ - Lý Quốc Trụ.
"Chỉ là để khảo nghiệm mà thôi, Hoàng đế chắc sẽ không để bụng chứ?" Tiêu thần nữ cười nhạt.
"Ha ha..." Đại Hạ Hoàng đế gượng cười: "Không biết là khảo nghiệm gì mà cần dùng đến bọn họ? Tiêu cô nương cứ nói một tiếng là được, không cần để thuộc hạ động thủ, tránh gây hiểu lầm."
Nói đoạn, ông phẩy tay ra hiệu cho Lý Quốc Trụ lui xuống. Vị Tể tướng dù cau mày bất mãn nhưng cũng đành im lặng.
"Rất đơn giản..." Tiêu thần nữ nhìn Phương Trần: "Phương quân thần, trước mặt ngươi hiện có bốn thị vệ, bốn cung nữ và bốn thái giám. Tiếp theo, thuộc hạ của ta sẽ bắn giết thị vệ, cung nữ hay thái giám đây? Chỉ cần ngươi đoán đúng, coi như qua ải."
Cả đám đông xôn xao. Có người không nhịn được mà phẫn nộ quát: "Ngươi xem mạng người Đại Hạ chúng ta như trò đùa sao?"
Lúc này, tên đầu lĩnh Lang quân đã giương cung lớn, lúc thì nhắm vào Phương Trần, lúc lại chĩa về phía đám người đang phủ phục dưới đất.
"Chỉ cần Thanh Tùng quốc muốn, mạng người Đại Hạ các ngươi đều hèn như cỏ rác. Đừng vì một hai cái mạng này mà làm hỏng đại sự hôm nay. Hoàng đế, ngài thấy ta nói có đúng không?" Tiêu thần nữ lạnh lùng lên tiếng.
"Thánh thượng, nếu để người Thanh Tùng quốc giết người ngay trong cung, tin này truyền ra, thiên hạ bách tính sẽ nhìn chúng ta thế nào?" Hoàng hậu cuối cùng cũng lên tiếng.
Đại Hạ Hoàng đế im lặng hồi lâu. Ông không trả lời Hoàng hậu mà nhìn về phía Phương Trần: "Phương Trần, cứ làm theo lời Tiêu cô nương đi."
Sắc mặt mọi người biến đổi liên tục. Đám thị vệ, cung nữ và thái giám kia đều lộ vẻ tuyệt vọng, không ngờ ngay giữa hoàng cung mà mình lại sắp bị người phương xa tới tàn sát.
Bộp, bộp, bộp —
Phương Trần nhẹ nhàng vỗ tay: "Ta cuối cùng cũng hiểu vì sao năm đó Tiêu Lang soái lại để ta sống sót rời đi."
Ánh mắt Tiêu thần nữ khẽ nheo lại. Nàng nhớ tới lời dặn của cha mình trước khi khởi hành:
"Phương Trần năm năm qua tại Đại Hạ đã chịu đủ mọi khinh khi nhục nhã. Lần này nếu có thể thu phục hắn, dù hắn không thể luyện võ thì vẫn có thể giúp Thanh Tùng quốc thăng lên đế quốc bát phẩm. Đó là lý do ta để hắn sống. Có được việc hay không, cứ xem lúc khảo nghiệm hắn chọn thế nào. Nếu hắn vẫn một lòng vì Đại Hạ, hãy giết ngay tại chỗ. Ngược lại, hãy đưa hắn về Thanh Tùng quốc, dọc đường chớ có làm nhục, bởi hắn là kẻ có thể thấu triệt được ý đồ của ta."
"Phương quân thần, đã đến lúc ngươi đưa ra lựa chọn rồi. Kẻ chết sẽ là thị vệ, cung nữ, hay là đám tiểu thái giám kia đây?" Tiêu thần nữ mỉm cười hỏi.
Văn võ bá quan đều mang vẻ mặt nghiêm trọng. Lý Quốc Trụ nhìn Phương Trần, lại nhìn Hoàng đế, cuối cùng chỉ biết thở dài. Dù nhìn ra dụng ý của Thanh Tùng quốc thì đã sao? Đại Hạ bây giờ không đủ sức để ngăn cản chuyện này.
Thanh Tùng quốc đang ép Phương Trần phải tự tay vấy máu thần dân Đại Hạ, khiến hắn không còn đường lui, triệt để đánh mất danh hiệu quân thần trong lòng dân chúng.
"Nếu ta nói, bọn họ một người cũng sẽ không phải chết thì sao?" Phương Trần nhẹ giọng đáp.
Sắc mặt Hoàng đế khẽ biến, Lý Quốc Trụ và những người khác cũng lộ vẻ kinh ngạc. Lẽ ra Phương Trần phải hiểu rõ lợi hại lúc này, chỉ có thuận theo ý Thanh Tùng quốc mới có thể kéo dài quốc vận cho Đại Hạ thêm năm năm nữa chứ!