Chương 11: Tuần nhai
Trên phố Liễu Diệp, hàng quán bày bán la liệt, người qua lại không ngớt. Thế nhưng những chuyện như ẩu đả hay vây đánh, nhóm người Trần Bình An lại chẳng hề đụng tới.
Vị Thủy quận thành vốn không phải tòa thành nhỏ tầm thường mà là một phương thủ phủ, trật tự được duy trì vô cùng nghiêm minh. Các thế lực bang phái lớn nhỏ tuy nhiều, nhưng đôi bên đều ngầm hiểu lẫn nhau, tuân thủ quy củ; nếu không có việc gì thật sự đặc thù, bọn chúng tuyệt đối không gây sự đánh nhau.
Ít nhất, ngoài mặt thực sự là như vậy.
Sóng ngầm dù có mãnh liệt đến đâu cũng chỉ có thể diễn ra trong bóng tối. Nếu giữa ban ngày ban mặt mà xảy ra xô xát quy mô lớn, chẳng khác nào vỗ mặt Trấn Phủ ty ngõ Nam Tuyền. Gặp phải chuyện như thế, quan binh không trị chết chúng mới là lạ.
Cả một buổi sáng trôi qua bình lặng, không có sự vụ gì phát sinh.
Trấn Phủ ty ngõ Nam Tuyền có chế độ nuôi cơm trưa. Trần Bình An cùng Hầu Đầu, Đại Sơn sau khi tuần tra suốt buổi sáng liền quay về ty ăn cơm. Thông thường, bọn hắn đều chọn về đây, bởi lẽ ăn bờ ăn bụi bên ngoài rất tốn kém. Số tiền tích cóp được từ những bữa ăn này làm việc gì mà chẳng tốt, trừ phi có người mời khách, bằng không bọn hắn sẽ không lãng phí tiền bạc ở bên ngoài.
Cơm nước trong Trấn Phủ ty tuy không quá xuất sắc nhưng cũng chẳng đến mức tệ. Một món mặn nhỏ thấm đẫm mỡ màng, hai món chay thanh đạm tươi ngon, cơm trắng thì được ăn bao no.
Ba người nhận phần cơm rồi tìm một góc râm mát ngồi bệt xuống đất, bắt đầu đánh chén.
Buổi sáng chỉ húp bát cháo loãng, lại phải đi bộ tuần tra cả buổi, Trần Bình An tự nhiên cảm thấy đói cồn cào. Không biết có phải do bắt đầu tu luyện Thiết Bố Sam hay không, sức ăn của hắn hôm nay tốt hơn hẳn ngày thường. Hắn liên tiếp đánh sạch ba bát cơm lớn, lúc này mới thấy hơi lửng dạ.
Dáng vẻ ăn như rồng cuốn ấy khiến Hầu Đầu có chút kinh ngạc:
"Bình An, hôm nay ngươi sao thế? Ăn cứ như quỷ chết đói đầu thai vậy!"
"Sáng ăn không no, hôm nay đúng là thấy đói thật." Trần Bình An cười ha hả đáp.
"Mấy món này ăn mãi cũng phát ngán, quanh đi quẩn lại cứ bấy nhiêu thứ!" Hầu Đầu nhìn món mặn nhỏ đầy mỡ, lên tiếng càu nhàu. Trong ba người, gia cảnh hắn khá khẩm nhất nên đối với ăn uống có phần kén chọn hơn.
Trần Bình An còn chưa kịp đáp lời, Đại Sơn ngồi bên cạnh đã đánh một cái ợ rõ vang.
"Cái đồ ngốc này!" Hầu Đầu vỗ mạnh vào vai Đại Sơn một cái.
Đại Sơn chỉ cười ngây ngô, đưa tay gãi đầu. Với hắn, cuộc sống hiện tại so với người ở quê nhà chẳng khác nào thần tiên. Không phải làm việc nặng nhọc, không cần bán mặt cho đất bán lưng cho trời, chỉ cần đeo đao đi đi lại lại là có cơm ăn. Hơn nữa, đi trên đường lại còn uy phong lẫm liệt.
"Vẫn là các đại nhân sai đầu sướng thật, cơm nước tốt hơn chúng ta nhiều!" Hầu Đầu buông bát cơm ăn dở, gối tay sau gáy thở dài.
Ở Trấn Phủ ty, đãi ngộ của sai dịch chính thức và sai dịch lâm thời không khác biệt là bao. Nhưng một khi leo lên được cấp sai đầu, cơm nước lại ở một đẳng cấp khác. Theo những gì bọn hắn quan sát, sai đầu ít nhất có hai món mặn và món chay không giới hạn. Quan trọng là món mặn của họ không phải kiểu "thịt vụn" như của bọn hắn, mà hoàn toàn là những tảng thịt lớn đầy đủ dinh dưỡng.
"Hâm mộ sao?" Trần Bình An liếc nhìn Hầu Đầu. "Hâm mộ thì ngươi cũng đi tu luyện võ đạo đi! Các vị sai đầu ai nấy đều là cao thủ võ đạo. Nếu không có đủ thịt thà mỡ màng cung cấp, lấy đâu ra khí lực và khí huyết để tu hành?"
Nghe đến chuyện tu luyện, Hầu Đầu lập tức xì hơi, nản chí:
"Thôi thôi, ta chẳng phải cái nguyên liệu đó. Đại Sơn thì còn có thể. Đúng không, Đại Sơn?"
"Ừm, ta vẫn luôn rèn luyện khí lực!" Đại Sơn ồm ồm trả lời.
"Ha ha ha, vẫn là Đại Sơn có chí hướng! Cố gắng luyện đi, chờ ngươi thành công, ta và Bình An cũng được hưởng sái chút uy phong." Hầu Đầu vỗ vai Đại Sơn cười hì hì.
Trần Bình An nhìn hai người bạn trêu đùa, lòng thầm bình thản nhưng cũng đầy nhiệt huyết.
Cấp bậc sai đầu đã có tiêu chuẩn cơm nước khác biệt hoàn toàn, vậy còn chức Sai Ti thì sao? Ở Trấn Phủ ty ngõ Nam Tuyền, Sai Ti và Phó Sai Ti hằng ngày đều có người hầu riêng đưa cơm tới. Muốn ăn gì có nấy, cung ứng không giới hạn. Tại khu ngõ này, hai vị đại nhân đó chính là trời!
Cơm nước chỉ là một hình ảnh thu nhỏ của sự phân cấp, thứ ẩn sau nó chính là quyền lực.
Nghỉ ngơi một lát, ba người lại tiếp tục lên đường tới phố Liễu Diệp.
Lúc này đang giữa trưa, nắng gắt trên đỉnh đầu. Gọi là tuần tra, nhưng thực tế bọn hắn cũng chẳng tận tụy đến thế. Cả ba tìm một góc khuất dưới bóng cây, nằm khểnh ra đó nghỉ ngơi.
Vẫn là làm việc cho Trấn Phủ ty sướng nhất. Nếu làm chân chạy việc cho nơi khác, lấy đâu ra cơ hội thảnh thơi thế này. Vừa được công khai nghỉ ngơi, vừa lén lút làm việc riêng, cuối tháng vẫn có tiền lương cầm về. Tính đi tính lại, đúng là hời lớn.
Thường ngày, Trần Bình An chỉ chợp mắt nửa canh giờ để bù giấc. Nhưng hôm nay có lẽ do dư âm từ việc luyện Thiết Bố Sam hôm qua, hắn ngủ quên trời đất tới gần một canh giờ.
Khi hắn tỉnh dậy, Hầu Đầu và Đại Sơn đã ngồi tán dóc từ lâu. Trần Bình An cũng gia nhập cuộc vui. Những tin đồn thú vị trên phố, những chuyện vụn vặt trong nhà, mỗi ngày đều có chủ đề mới để bàn tán. Ba người ở bên nhau suốt ngày mà dường như nói hoài không hết chuyện.
Nghỉ ngơi hơn một canh giờ, bọn hắn mới lững thững đứng dậy tiếp tục đi tuần.
Lúc này, phố Liễu Diệp đã náo nhiệt hơn nhiều. Ngay cả những hạng lưu manh vô lại vốn ít xuất hiện buổi sáng nay cũng bắt đầu lảng vảng. Với những kẻ tiểu lưu manh không danh tiếng, thấy bọn hắn đeo đao tiến lại gần liền từ xa tránh né. Nhưng với những kẻ già đời đã gia nhập bang phái, chúng chẳng mảy may sợ hãi.
Dĩ nhiên, không sợ là một chuyện, nhưng cũng chẳng kẻ nào ngu đến mức cố ý tiến tới khiêu khích. Đám lưu manh này nếu không ngó lơ thì cũng chỉ khẽ gật đầu chào hỏi lấy lệ. Còn chuyện vồn vã ân cần thì cực kỳ hiếm thấy. Ngoại trừ vài kẻ khéo léo thích luồn cúi, còn lại chẳng ai có hứng thú nịnh bợ bọn hắn.
Dù sao, ba người bọn hắn tuy mặc áo quan nhưng chung quy cũng chỉ là sai dịch lâm thời không biên chế. Đi trên đường trông uy phong thật đấy, nhưng thực quyền chẳng có bao nhiêu. Hết ca trực là phải trả lại yêu bài và bội đao. Muốn đám côn đồ phải chủ động lấy lòng, e rằng ngay cả cấp bậc như Tần sai đầu cũng chưa chắc đủ tư cách, ít nhất phải là những sai dịch thâm niên có hy vọng thăng lên chức sai đầu mới được.
Trong lúc chuyện trò qua lại, thời gian trôi qua rất nhanh. Một ngày cứ thế trôi qua êm đềm.
Thấy giờ trực đã sắp hết, Trần Bình An cùng Hầu Đầu và Đại Sơn quay về Trấn Phủ ty để bàn giao nhiệm vụ. Cho đến tận lúc này, cả ba vẫn chẳng thấy mặt mũi Tần sai đầu đâu.
Bàn về việc lười biếng, xem ra vẫn phải gọi Tần sai đầu là bậc thầy. So với vị đó, việc bọn hắn ngủ dưới gốc cây một hai canh giờ chẳng thấm tháp vào đâu.
Sau khi trả lại yêu bài và bội đao, ba người chào tạm biệt nhau rồi ai về nhà nấy.