Chương 8: Ấu Anh (2)
Thấy trời đã tối hẳn, Trần Hồng đứng dậy cáo từ. Trần Mục dắt tay Trần Nguyệt tiễn bà ra cổng. Khi bóng dáng Trần Hồng đã khuất xa, Trần Nguyệt mới nghiêng đầu nhìn hắn, lí nhí nói: "Ca ca cũng nên tìm một tẩu tử rồi."
Trần Mục đóng cửa, xoa đầu cô bé: "Không vội."
Hắn tự hiểu bây giờ không phải lúc để nghĩ đến chuyện tình cảm. Đợi khi hắn luyện thành đao pháp, ngồi lên ghế Sai Đầu, lúc đó muốn chọn mẫu người thế nào mà chẳng được. Thế nhưng, nếu bây giờ xem mắt trước một chút thì cũng chẳng hại gì.
Trần Nguyệt nhỏ giọng lầm bầm: "Sau này ca ca có tẩu tử rồi, chắc sẽ không cần muội nữa."
Trần Mục bật cười ha hả: "Sao lại không cần muội được? Nguyệt nhi lúc nào cũng là quan trọng nhất."
Dỗ dành tiểu nha đầu vào phòng xong, Trần Mục lại một mình đi vào kho củi, tiếp tục vùi đầu luyện đao.
Trong bóng chiều chập choạng, Trần Hồng rảo bước về tới một khu phố khá rộng rãi, rồi đi vào một ngôi nhà nhỏ. Đó là một gian viện tử đơn giản, dù hơi cũ kỹ nhưng được quét tước rất sạch sẽ. Nơi này tuy không dành cho bậc quyền quý, nhưng so với tầng lớp bần nông thì cũng gọi là đủ ăn đủ mặc.
Trần Hồng vừa vào đến sân, một trung niên nhân với dáng vẻ đẫy đà, nét mặt đầy ưu tư đã vội chạy ra hỏi: "Sao rồi?"
Đó là cha của Trương Hải, thường gọi là Trương đồ tể. Nhờ nghề mổ lợn và lọc thịt, gia đình ông vốn khá khẩm. Nhưng lần này con trai xảy ra chuyện, ông hoàn toàn mất phương hướng. Dù quen biết rộng nhưng đa số cũng chỉ là những kẻ dưới đáy xã hội, chẳng ai đủ sức can thiệp vào chuyện của Thành Vệ Ti hay lao ngục.
Trần Hồng thở dài, vào phòng rồi kể lại đầu đuôi sự việc.
Trương đồ tể nghe xong thì thở phào một tiếng, nhưng rồi lại tặc lưỡi: "Haiz, thằng Mục làm sai dịch bao năm mà chẳng quen biết được vị quý nhân nào giúp đỡ. Ngày trước lúc đại ca còn sống, ta đã bảo đừng để nó đi làm sai dịch rồi. Cái thế đạo này, không tiền không thế thì làm sai dịch chỉ có đói, chẳng thà vào bang phái liều mạng một phen, biết đâu còn có ngày ngóc đầu lên được."
Trần Hồng lau nước mắt, phản bác: "Làm người nhà nước dù sao cũng ổn định, không cầu giàu sang, chỉ mong bình an là được. Hơn nữa, nếu không có tiểu Mục, có tiền cũng chẳng biết gửi cho quản ngục kiểu gì."
Trương đồ tể lắc đầu: "Thôi, không nói chuyện đó nữa, gọi Ấu Anh ra ăn cơm đi."
Chưa đợi bà đi gọi, một thiếu nữ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi đã bước vào. Nàng có vẻ ngoài thanh tú nhưng mang chút khí chất can trường, dưới khóe mắt có một nốt ruồi lệ nhỏ. Vừa vào phòng, nàng liền hỏi: "Bá mẫu, người đã về, Hải ca ca sao rồi ạ?"
Trần Hồng kể lại tình hình. Trương Ấu Anh ngồi nghe, khẽ an ủi: "Ít nhất thì huynh ấy hiện giờ vẫn an toàn."
Trong lòng nàng thầm nghĩ, với thân hình đầy mỡ của Trương Hải, vào lao ngục chịu khổ một chút có khi lại là chuyện tốt, coi như giảm béo. Nhưng lời này tất nhiên nàng không nói ra. Nàng vốn đã khuyên nhủ Trương Hải nhiều lần rằng đừng có chơi bời lêu lổng, nhưng hắn không nghe, giờ gặp họa cũng là điều sớm muộn.
Ăn uống xong xuôi, Trần Hồng mới sực nhớ ra chuyện lúc chiều, liền hỏi Trương Ấu Anh: "Ấu Anh này, ngươi và tiểu Mục cũng nhiều năm không gặp rồi nhỉ?"
Trương Ấu Anh lục lại trí nhớ. Hình ảnh một thiếu niên hiện ra, dù giờ đây chắc đã thay đổi nhiều nhưng nàng vẫn nhớ hồi nhỏ Trần Mục trông không được thông minh cho lắm, ngay cả mấy bài toán đơn giản cũng khiến hắn lúng túng.
Thấy bá mẫu đột nhiên nhắc đến Trần Mục, nàng liền đoán ra ngay ý định của bà. Nàng giữ im lặng, chờ bà nói tiếp.
Quả nhiên, Trần Hồng bảo: "Tiểu Mục là đứa trẻ ngoan, tuy nhà cửa có hơi túng quẫn nhưng nó có công việc ổn định ở nha môn. Ngươi cũng đã đến tuổi rồi, ta thấy hai đứa..."
"Bá mẫu, con vẫn chưa muốn lấy chồng ạ." Trương Ấu Anh đỏ mặt ngắt lời. "Vả lại con biết chữ nghĩa, biết tính toán, sau này chỉ muốn tìm chỗ nào làm kế toán là tốt nhất. Mục ca ca làm sai dịch, chắc cũng chẳng cần đến người quản sổ sách đâu."
Nàng tuy ít ra ngoài nhưng cũng hiểu đạo lý ở đời. Một sai dịch cấp thấp không tiền đồ thì cả đời chỉ đủ miếng ăn. Với nhan sắc và tài năng của mình, nàng mong muốn gả cho một ông chủ tiệm vải hoặc hiệu cầm đồ nào đó để được sống an nhàn, chứ không muốn chịu khổ cùng một sai dịch nghèo.
Trần Hồng nghe vậy thì nghẹn lời.
Trương đồ tể cũng lắc đầu phụ họa: "Ấu Anh tính toán giỏi lắm, giúp ta quản lý hàng thịt chưa bao giờ sai một xu. Gả cho cháu ngươi thì làm được gì? Thôi, bà đừng lo chuyện bao đồng nữa, để vài bữa nữa ta tìm cho nó một nhà tử tế, không thể để nó chịu thiệt thòi được."
Trương Ấu Anh cúi đầu im lặng. Trần Hồng chỉ biết thở dài, tạm gác chuyện này sang một bên.