Chương 4: Ngô Miễn
Lúc này Lý Tư không còn một chút uy nghi nào của bậc thừa tướng. Hắn giãy giụa nằm rạp trên mặt đất, khó khăn lắm mới bò dậy được, liền hướng Từ Phúc hành đại lễ. Hành động này một phần là do sự kinh hãi tột độ khiến hắn tạm thời nghẹn lời, chưa thể mở miệng tạ tội với Đại Phương Sư. Tuy nhiên, gương mặt Từ Phúc lại thoáng hiện vẻ cô đơn, khẽ thở dài một tiếng rồi nói một câu không đầu không đuôi: “Bệ hạ không thể một ngày không có thừa tướng.” Nói đoạn, hắn phất tay gọi hai vị đệ tử của mình đến và dặn dò: “Thân thể thừa tướng đại nhân không có gì đáng ngại, hai ngươi hãy đi theo nghi trượng của thừa tướng về Hàm Dương, trên đường đi phải cẩn thận chăm sóc, không được phép chậm trễ chút nào.”
Đuổi Lý Tư đi xong, vị Phương Sĩ tổng quản nãy giờ vẫn quỳ trên mặt đất liền bò thêm vài bước, lại quỳ sụp xuống trước mặt Từ Phúc, cung kính nói: “Thuật pháp của Đại Phương Sư thật là thông thần, pháp thuật như vậy con dân chưa từng thấy, chưa từng nghe qua. Có Đại Phương Sư ở đây, bệ hạ hà tất phải cầu tiên phương nơi hải ngoại? Đại Phương Sư chính là thần tiên sống tại nhân gian.”
Từ Phúc nhìn dáng vẻ khúm núm nịnh hót của Phương Sĩ tổng quản thì lắc đầu, quay sang nhìn lướt qua các đệ tử của mình hỏi: “Các ngươi thì sao? Các ngươi thấy thế nào?” Ngoại trừ ba tên đệ tử đứng ngay sau lưng hắn, các đệ tử hai bên cơ hồ đồng thanh nói: “Thuật pháp của Đại Phương Sư huyền diệu vô cùng, chính là thần kỹ kinh thế hãi tục.”
Ngay giữa một mảnh ca công tụng đức ấy, đột nhiên vang lên một giọng nói lạc điệu: “Cứ tưởng là thần kỹ ghê gớm gì, thủ đoạn dù có đẹp đẽ đến mấy thì cũng chỉ là huyễn thuật mà thôi.” Lời nói này có chút cay nghiệt, lại càng thêm chói tai. Trong phút chốc, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía hắn.
Người lên tiếng kia Từ Phúc không hề quen biết, đó là một tạp dịch đi theo Phương Sĩ tổng quản để phụ trách khuân vác thẻ tre. Vừa rồi, khi thấy Từ Phúc rót ra thứ rượu ngon tựa như chín tầng Linh Lung Bảo Tháp, hắn còn có chút kinh ngạc, nhưng đến lúc hỏa xà trống rỗng xuất hiện rồi móc tim Lý Tư ra, vẻ mặt tên tạp dịch này dần chuyển thành khinh miệt.
“Gux mật!” Từ Phúc còn chưa kịp lên tiếng, vị Phương Sĩ tổng quản bên cạnh đã sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu. Tạp dịch đó là người của hắn, cho dù Từ Phúc có độ lượng không chấp nhặt một kẻ hạ nhân, thì cũng khó tránh khỏi việc giận lây sang vị tổng quản này. Đến cả thừa tướng Lý Tư mà Đại Phương Sư còn chẳng để vào mắt, thì việc định đoạt mạng sống của một kẻ tiểu nhân vật như hắn thật dễ như trở bàn tay.
“Câm miệng.” Từ Phúc hơi bực bội liếc nhìn Phương Sĩ tổng quản một cái, sau đó chuyển ánh mắt sang tên tạp dịch trẻ tuổi, cẩn thận quan sát vài lượt. Tên tạp dịch này tuổi đời không lớn, chỉ tầm hơn hai mươi tuổi, cái tuổi này trong mắt Từ Phúc chẳng qua cũng chỉ là một đứa trẻ. Mặc dù diện mạo hắn thanh tú, nhưng giữa lông mày lại lộ ra một nét cay nghiệt.
Còn có một việc khiến Từ Phúc cảm thấy hơi bất ngờ, trên người tên tạp dịch này vậy mà có đeo ngọc quyết biểu thị thân phận Phương Sĩ, chỉ có điều chất lượng khối ngọc này quá tồi tàn, nói là ngọc quyết, chẳng thà gọi là thạch quyết thì đúng hơn.
Từ Phúc nhìn tên tạp dịch, hỏi: “Ngươi cũng là Phương Sĩ?” Tên tạp dịch ngẩng đầu nhìn Từ Phúc một cái, chưa kịp trả lời thì vị Phương Sĩ tổng quản đại nhân kia đã chen ngang một cách vô duyên: “Hắn vốn là cung nô, vì tổ tiên từng có xuất thân Phương Sĩ nên ta mới nâng đỡ hắn thoát khỏi nô tịch, nhận vào chỗ ta làm một tiểu Phương Sĩ chuyên thử thuốc.”
“Tiểu Phương Sĩ…” Từ Phúc khẽ hừ một tiếng, không thèm để ý đến Phương Sĩ tổng quản nữa. Hắn tiếp tục hỏi tiểu Phương Sĩ: “Ngươi dựa vào đâu mà nói thứ vừa rồi là huyễn thuật?”
Phương Sĩ tổng quản lại một lần nữa giành nói trước, lớn tiếng quát mắng tiểu Phương Sĩ: “Trước mặt Đại Phương Sư, ngươi dám…” Nhưng lần này Từ Phúc không để hắn tiếp tục càn rỡ, hắn đưa ngón tay chỉ hư không về phía Phương Sĩ tổng quản. Vị tổng quản đại nhân lập tức ngã ngửa ra sau, gầm gừ muốn bò dậy nhưng trên người như có tảng đá ngàn cân đè nặng, dù có giãy giụa thế nào cũng không thể di chuyển nửa phần.
Trong nỗi hoảng sợ tột độ, Phương Sĩ tổng quản muốn hướng về Từ Phúc cầu xin tha thứ, nhưng lời nghẹn nơi cổ họng, có xoay thế nào cũng không thốt ra được. Hắn chỉ biết liên tục dập đầu xuống đất, hy vọng có được lòng từ bi của Đại Phương Sư.
Đáng tiếc là Từ Phúc xem như không nhìn thấy, hắn vẫn đầy hứng thú nhìn tiểu Phương Sĩ, lặp lại câu hỏi lúc nãy: “Nói đi, ngươi dựa vào đâu mà nói thứ vừa rồi là huyễn thuật?”
Tiểu Phương Sĩ liếc nhìn vị tổng quản đại nhân đang giãy giụa dưới đất với ánh mắt mang vài phần khinh miệt, hoàn toàn không phải thái độ của một cấp dưới đối với cấp trên. Chuyển ánh mắt từ Phương Sĩ tổng quản sang Đại Phương Sư, hắn ngửa đầu nhìn Từ Phúc một cái rồi mới có chút lơ đãng nói: “Cũng chẳng có gì đặc biệt, Đại Phương Sư chỉ là làm mê muội ngũ giác của đại thừa tướng và những người ở đây mà thôi. Rượu vẫn là một chén rượu, chẳng có hỏa xà, cũng chẳng có chuyện móc tim, Đại Phương Sư làm vài động tác, đại thừa tướng bị mê hoặc nên phối hợp theo thôi.”
Lời của tiểu Phương Sĩ vừa dứt, toàn bộ đạo trường chìm vào im lặng tuyệt đối, cơ hồ ánh mắt của mọi người đều tập trung vào gương mặt Từ Phúc. Có vết xe đổ của Phương Sĩ tổng quản, không còn ai dám càn rỡ trước mặt Đại Phương Sư nữa, tất cả đều hồi hộp chờ đợi phản ứng từ hắn.
Từ Phúc nở nụ cười nửa miệng nhìn tiểu Phương Sĩ, không tiếp tục chủ đề vừa rồi mà chỉ hỏi: “Ngươi tên là gì?”
Tiểu Phương Sĩ khựng lại, hắn không hiểu Từ Phúc muốn làm gì, do dự một lát rồi mới đáp: “Miễn… Hắn gọi là Miễn.”
“Miễn?” Từ Phúc khẽ nhíu mày, nhưng trong chớp mắt hắn đã hiểu ý nghĩa của cái tên đơn độc này. Khi Phương Sĩ tổng quản giới thiệu lúc nãy có nói hắn xuất thân là cung nô, mà luật lệ Đại Tần quy định nô lệ có tên không có họ. Miễn chính là tên của hắn.
Nghe ra chất giọng của tiểu Phương Sĩ mang theo âm điệu mềm mại của vùng đất Ngô, Từ Phúc nhàn nhạt mỉm cười, một lần nữa nhìn hắn nói: “Ngươi là người nước Ngô?” Miễn chỉ gật đầu. Hắn chưa kịp nói gì thì Quảng Nhân từ phía sau Đại Phương Sư đã tiến lên một bước, cung kính ghé tai Từ Phúc nói nhỏ: “Đại Phương Sư cẩn ngôn, nước Ngô đã diệt vong trăm năm, nay thiên hạ nhất thống, thảy đều là con dân Đại Tần, không còn phân biệt người Ngô người Sở nữa.”
Quảng Nhân có vẻ như đang khuyên can Đại Phương Sư Từ Phúc, nhưng ánh mắt lại lạnh lùng hướng về phía Phương Sĩ tổng quản vẫn đang nằm rạp dưới đất. Từ Phúc hiểu được tâm tư của y. Thủy Hoàng Đế sau khi thống nhất thiên hạ đã ban bố pháp lệnh, phàm là kẻ nào còn tự coi mình là dân của quốc gia đã vong thì đều bị khép vào tội phản loạn, tự xưng người Ngô là phạm vào đại tội diệt tộc.
Từ Phúc hừ lạnh một tiếng, hắn không để ý đến đại đệ tử của mình, tiếp tục nói với tiểu Phương Sĩ: “Nếu ngươi đã bước vào Phương Sĩ chi đạo thì coi như đã thoát khỏi nô tịch. Chưa từng có Phương Sĩ nào có tên không họ, ta ban cho ngươi một cái họ, từ hôm nay trở đi, ngươi tên là Ngô Miễn — Phương Sĩ Ngô Miễn.” Nói xong, Từ Phúc quay người liếc nhìn Phương Sĩ tổng quản dưới đất, hắn đưa ngón tay vẽ một vòng tròn trong không trung, áp lực ngàn cân trên người vị tổng quản lập tức tan biến không dấu vết.
“Đêm nay ngươi hãy ở lại đây.” Từ Phúc nhìn Phương Sĩ tổng quản còn chưa dám bò dậy mà vẫn nằm sấp dưới đất, nói: “Ngày mai chính là ngày lành ta dẫn thuyền ra khơi tìm tiên dược cho Thủy Hoàng Đế. Ngươi dẫn người ở lại xem lễ, đợi đến khi thuyền ra đến biển khơi thì hãy quay về bên cạnh Thủy Hoàng Đế, chăm lo việc đan dược và ăn uống của bệ hạ.”
Phương Sĩ tổng quản thoát nạn liền vội vã dập đầu: “Cẩn tuân pháp dụ của Đại Phương Sư, có thể tận mắt chứng kiến Đại Phương Sư ra khơi cầu trường sinh bất lão tiên dược cho bệ hạ là phúc đức chín đời của tiểu nhân tích lại. Đợi khi tiểu nhân trở về Hàm Dương, nhất định sẽ hướng bệ hạ…”
Lời của vị tổng quản đại nhân chưa dứt, Từ Phúc đã thiếu kiên nhẫn phất tay, nói với mọi người trong đạo trường: “Giờ lành cầu phúc cho bệ hạ sắp đến, Ngô Miễn ngươi ở lại lau dọn tế đàn… Những người khác lui ra hết đi.”
Lời này của Đại Phương Sư vừa thốt ra, bao gồm cả Ngô Miễn, ai nấy trong đạo trường đều lộ vẻ khó hiểu. Từ Phúc đệ tử đông đảo, việc trông coi tế đàn thế nào cũng không đến lượt một tiểu Phương Sĩ cấp thấp gánh vác. Nhưng Đại Phương Sư đã lên tiếng, không ai dám không tuân theo. Đám người đành nối đuôi nhau bước ra khỏi đại điện giảng đạo, đi cuối cùng là đại đệ tử Quảng Nhân cùng ba nam nữ tóc trắng khác.
Bốn người này phụ trách hộ pháp cho buổi lễ tế cầu phúc, phải lần lượt trấn giữ bốn phương vị của đạo trường. Thấy bốn người ra khỏi đại môn sắp sửa chia tay để trở về vị trí trấn thủ của mình, người lớn tuổi nhất trong số họ — một nam tử ngoài bốn mươi tuổi — đột nhiên lên tiếng: “Đại Phương Sư nhìn lầm người rồi…”
Lời này vừa ra, ba người còn lại đồng thời dừng bước, ánh mắt đều đổ dồn vào hắn. Cả bốn người đều im lặng, không khí lúc này tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy cả tiếng tim đập của chính mình. Một lúc lâu sau, Quảng Nhân nhìn nam tử kia rồi lạnh lùng nói: “Quảng Hiếu, đừng nói lung tung, tâm tư của Đại Phương Sư không phải là thứ để chúng ta tùy tiện suy đoán.”
Nam tử lớn tuổi tên Quảng Hiếu cười một tiếng tỏ vẻ không bận tâm, nói: “Quảng Nhân sư huynh, ta không giống các người. Đại Phương Sư vốn đã nói ta chỉ là tạm thời nương nhờ Phương Sĩ chi đạo, sớm muộn gì cũng phải chuyển sang giáo phái khác. Những lời các người không dám nói, cứ để ta nói, cũng chẳng có gì to tát.”
Quảng Hiếu vừa nói vừa chậm rãi đảo mắt qua gương mặt ba người kia. Nhìn biểu cảm của họ, hắn dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Ngày mai là ngày lành Đại Phương Sư ra khơi, xin hỏi ba vị sư huynh sư tỷ ở đây, trong ba người các vị, ai sẽ là người tiếp quản đạo thống của Đại Phương Sư?”
Thấy cả ba đều giữ im lặng, Quảng Hiếu cười hắc hắc rồi nói tiếp: “E rằng tên tiểu Phương Sĩ kia hiện tại đang ở trong đạo trường tiếp nhận đạo thống rồi. Chẳng cần đến vài năm đâu, chỉ cần Đại Phương Sư ra khơi không trở về, các người sẽ phải tôn hắn làm Đại Phương Sư đời kế tiếp.”
Lời ấy vừa thốt ra, không gian lại rơi vào một trận im lặng. Ba vị nam nữ tóc trắng kia mỗi người mang một tâm sự riêng, không ai muốn phơi bày suy nghĩ thật của mình. Đột nhiên, một nam tử tóc trắng khác tầm hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi bật cười lớn, vỗ vai Quảng Hiếu nói: “Thật là thủ đoạn, hèn chi Đại Phương Sư từng bảo nếu năm xưa Quảng Hiếu ngươi từ bỏ Phương Sĩ chi đạo để chuyên tu thuật hợp tung liên hoành, thì làm gì có chỗ cho Tô Tần, Trương Nghi vang danh thiên hạ? Có khi cục diện Đại Tần nhất thống thiên hạ bây giờ cũng phải thay đổi rồi.”
Lúc này, người nữ tử tóc trắng từ nãy đến giờ vẫn giữ im lặng bỗng quay đầu nhìn về hướng của Từ Phúc và Ngô Miễn, thản nhiên nói: “Loại huyễn thuật tầm thường đó chẳng qua chỉ là chút tài mọn, dựa vào nó mà truyền thừa đạo thống thì đúng là trò đùa…”
Quảng Hiếu liếc nhìn nàng, giọng điệu mang theo vài phần cợt nhả: “Quảng Đễ sư tỷ, vào cái tuổi của tên tiểu Phương Sĩ đó, tỷ có thể nhìn thấu được chút tài mọn này không?”