Chương 10: Ám sát thân vong
Lại nói về võ lâm Trung Nguyên, từ khi xuất hiện Phong Lôi Truy Sát Lệnh, toàn bộ giang hồ đều bị bao phủ bởi một bầu không khí u ám, lo lắng.
Người của phái Võ Đang đã tìm đến Cái Bang cầu viện, hy vọng có thể dò la được chút tin tức liên quan đến Phong Lôi đao, nhưng bấy lâu nay vẫn bặt vô âm tín.
Ngày hôm ấy, Trương Chính Vũ – vị thiếu hiệp phái Võ Đang có danh hiệu "Một kiếm đứt cổ" – vâng mệnh Chưởng giáo sư thúc mang Phong Lôi lệnh lên Thiếu Lâm Tự, mục đích là để các vị cao tăng đối chiếu với chiếc Phong Lôi lệnh từng được tìm thấy trên đỉnh Thiên Sơn.
Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, Trương Chính Vũ cáo từ hạ sơn. Lúc bấy giờ, hắn nhìn thấy không ít nhân sĩ Cái Bang đang lũ lượt kéo đi trên đường. Điều kỳ lạ là phần lớn họ đều hướng về phía nam mà tiến, trong dòng người ấy còn trà trộn rất nhiều lưu dân, bách tính. Trương Chính Vũ âm thầm kinh hãi, không rõ Cái Bang rốt cuộc đang có đại sự gì.
Thế là, hắn tiến lên phía trước, hướng về một đệ tử Cái Bang đang đeo hai chiếc túi trên lưng để hỏi thăm:
"Xin hỏi vị huynh đài này có phải là người của Cái Bang không?"
Vị đệ tử Cái Bang chắp tay hành lễ đáp:
"Tại hạ là Bạch Hổ đường đường chủ thuộc Lạc Dương phân đà của Cái Bang. Xin hỏi đây có phải là Trương thiếu hiệp của Võ Đang?"
"Chính là tại hạ! Không biết Cái Bang có chuyện gì xảy ra mà lại di chuyển với quy mô lớn thế này?"
Vị đệ tử Cái Bang thở dài, buồn bã nói:
"Thiếu hiệp có điều chưa biết, tộc Tiên Ti sắp sửa nhập chủ Trung Nguyên. Bách tính sợ thảm cảnh bị ngoại tộc thảm sát nên đã dắt díu cả gia đình di cư về phương nam. Trong dòng người này không phải tất cả đều là đệ tử Cái Bang, mà tuyệt đại bộ phận là người dân bình thường. Mấy năm liên tục chinh chiến, nam đinh trong các gia đình đều bị cưỡng ép bắt đi lính, sản nghiệp tiêu tán, phụ nữ và trẻ em nghèo khổ không còn sinh kế, lúc này mới phải cầm lấy chiếc bát vỡ để đi xin ăn qua ngày!"
Trương Chính Vũ nhìn về phía dòng người trên đường, quả nhiên thấy trong số những người ăn mặc rách rưới như hành khất có rất nhiều phụ nữ và trẻ nhỏ. Hắn nhướng mày hỏi:
"Những năm gần đây, chẳng phải hai nước luôn giằng co, binh lực ngang ngửa sao? Vì cớ gì lại đột nhiên bại trận nhanh như vậy?"
"Tất cả là do tổng binh Yến Sơn tên Tiêu Nghĩa. Hắn rêu rao cái cớ chinh chiến nhiều năm khiến dân chúng lầm than, rồi vì thiên hạ thương sinh mà từ bỏ Tử Kinh Quan, mở cửa thành đầu hàng quân địch. Đại quân Tiên Ti nhờ thế tiến quân thần tốc, khiến Đồng Quan lâm vào tình thế nguy cơ sớm tối. Tổng đà Cái Bang chúng ta bị ép phải chuyển từ Lạc Dương về Tô Châu, Lạc Dương hiện tại chỉ còn là một phân đà. Lần này tại hạ hộ tống bách tính di cư về Tô Châu, sau đó còn phải quay lại trấn thủ Lạc Dương phân đà để dò la tin tức. Bản thân có việc quân hành thân, không thể nán lại lâu, mong Trương thiếu hiệp lượng thứ!"
"Không sao! Là tại hạ làm phiền rồi. Huynh đài xin cứ tự nhiên!"
Hai người chắp tay tạm biệt rồi đường ai nấy đi. Trương Chính Vũ bất giác lắc đầu ngao ngán. Chỉ vì triều đình nhu nhược, yếu hèn mà tộc Tiên Ti mới có thể dễ dàng xâm nhập Trung Nguyên như vậy. Người xưa có câu "không phải tộc ta, tất mang dị tâm", chuỗi ngày sống dưới ách thống trị sau này của người Hán biết phải làm sao đây. Trương Chính Vũ tiếp tục hành trình trở về, suốt dọc đường đi, đâu đâu cũng thấy lưu dân tị nạn, xác chết đói nằm la liệt khắp các cánh đồng, thê lương không kể xiết.
Trương Chính Vũ dù là kẻ có hiệp can nghĩa đảm, nhưng trước cảnh tượng hàng triệu lưu dân thế này cũng lực bất tòng tâm. Hắn chỉ còn biết ra roi thúc ngựa, nhanh chóng trở về Võ Đang phục mệnh.
Nhiều năm trở lại đây, người Hồ ở phương bắc binh cường mã tráng. Kể từ khi Tiền Tần Phù Kiên dẫn binh xâm lược phương nam, triều đình cơ bản đã không còn thực lực để dẹp loạn. Chính điều đó đã đẩy dân tộc Đại Hán vào cảnh sinh linh đồ thán, mặc cho quân thù chém giết. Khương tộc cũng mượn cơ hội này không ngừng lớn mạnh, mới dẫn đến cục diện bi thảm như ngày hôm nay.
Sau khi về tới Võ Đang, Trương Chính Vũ lập tức đến gặp Âu Dương Tử để báo cáo toàn bộ những chuyện mắt thấy tai nghe trong chuyến đi này.
Âu Dương Tử nghe xong thì chân mày nhíu chặt. Vụ huyết án trong võ lâm nếu đem so với vận mệnh của thiên hạ thương sinh thì chuyện nào nhẹ chuyện nào nặng đã quá rõ ràng. Nếu như quần hùng võ lâm đồng lòng kháng địch, thì một tộc Tiên Ti làm sao có thể tạo nên sóng gió lớn đến thế. Ngặt nỗi nhiều năm qua chiến tranh liên miên, nhân sĩ giang hồ ai nấy đều chỉ lo thân mình, lại không có mối thâm giao với các đại quan quý tộc trong triều, thành thử dù có tấm lòng báo quốc cũng chẳng biết tìm đường nào để cống hiến.
Võ Đang vốn được xem là Thái Sơn Bắc Đẩu của võ lâm thiên hạ, lẽ ra phải gánh vác trọng trách cứu quốc cứu dân. Còn các cao tăng Thiếu Lâm Tự lại là những bậc tu hành siêu thoát, đương nhiên sẽ không can thiệp vào chuyện chính sự triều đình. Nghĩ đến đây, Âu Dương Tử một mình đi tới thiền phòng của Võ Đang Tam Lão để cùng ba vị sư thúc thương nghị sách lược.
Võ Đang Tam Lão tuy tuổi tác đều đã qua tuần hoa giáp, nhưng khí tiết của người học võ trong họ vẫn cực kỳ kiên định. Nghe tin tộc Tiên Ti sắp nhập chủ Trung Nguyên, ba vị lão nhân nổi trận lôi đình, lập tức xin mệnh lên đường đi ám sát thủ lĩnh Tiên Ti. Họ muốn khiến quân Tiên Ti rơi vào tình cảnh rắn mất đầu, từ đó hoãn lại tiến trình công thành.
Âu Dương Tử không lay chuyển được ý chí của ba vị sư thúc, đành phải chấp thuận thỉnh cầu của họ.
Tuy nhiên, vừa bước ra khỏi thiền phòng, Âu Dương Tử đã dâng lên niềm hối hận tột cùng vì đã đem chuyện này bàn bạc với họ.
Ngày hôm sau, Võ Đang Tam Lão rời núi, thẳng hướng bắc mà tiến. Suốt chặng đường, những gì lọt vào mắt họ đều là cảnh lầm than của bách tính. Ba người đem hết lộ phí mang theo người ra phân phát, nhưng chút bạc mọn ấy chẳng khác nào muối bỏ bể, khó lòng giải cứu muôn dân khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng. Họ chỉ biết ra roi thúc ngựa, hy vọng sớm ngày lấy được đầu của thủ lĩnh tộc Tiên Ti.
Khi Võ Đang Tam Lão đuổi tới Đồng Quan, quân Tống vẫn đang tử thủ thành trì. Thế nhưng các đại quan trong triều đình đã sớm tháo chạy về phương nam. Đồng Quan lúc này đã rơi vào thế nguy cơ sớm tối, tướng sĩ không còn ý chí chiến đấu. Chỉ cần quân địch bao vây thêm mười ngày nửa tháng nữa, thành Đồng Quan sẽ tự vỡ mà không tốn một binh một tốt.
Võ Đang Tam Lão dò la được biết, kẻ đang dẫn quân vây hãm Đồng Quan chính là đội quân tiên phong của tộc Tiên Ti, thống lĩnh tiên phong tên là Vũ Văn Thạch. Trong khi đó, Ngụy Vương Thác Bạt Đảo đang tự mình thống suất đại quân đóng giữ tại Tử Kinh Quan, chờ lương thảo tập kết đầy đủ sẽ thân chinh nam hạ.
Sau khi bàn bạc kỹ lưỡng, Võ Đang Tam Lão quyết định ngay đêm hôm đó sẽ dạ kích doanh trại địch, giết chết Tiên Phong Quan Vũ Văn Thạch để giải nguy cho Đồng Quan trước, sau đó mới ngược lên phía bắc lấy thủ cấp của Ngụy Vương Thác Bạt Đảo.
Canh ba vừa điểm, Võ Đang Tam Lão vận hắc y dạ hành, lặng lẽ lẻn vào quân doanh của quân Ngụy. Họ thấy quân kỷ của quân Ngụy cực kỳ nghiêm minh, dù chỉ là bao vây thành nhưng lính canh phòng ngự rất chặt chẽ, mật khẩu doanh trại thay đổi liên tục. Cho dù ba người có võ công cái thế thì việc trà trộn vào trong cũng gặp muôn vàn khó khăn.
Ba người ẩn nấp trong bóng tối, chăm chú quan sát vị trí doanh trướng của Tiên Phong Quan. Cuối cùng, họ phát hiện ra một gian trướng nằm ngay dưới vách núi có kích thước bề thế hơn hẳn những gian khác, liền liệu định đó chính là trung quân đại trướng.
Nhận thấy lính tuần tra đi lại dày đặc, khó lòng đi cửa chính, Võ Đang Tam Lão đành đi vòng ra phía sau núi. Họ dự định dựa vào khinh công tuyệt đỉnh để từ trên vách núi lẻn xuống.
Sau khi thống nhất kế hoạch, ba người vòng ra hậu sơn. Nơi này binh lực thưa thớt, họ nhanh chóng men theo vách đá leo lên lưng chừng núi, rồi dùng khinh công từ đó tiếp cận vị trí ngay trên đỉnh trung quân đại trướng.
Khi đã ở ngay phía trên, ba người vận dụng bí thuật Bích Hổ Du Tường từ từ hạ xuống. Cách mặt đất khoảng ba trượng, vừa vặn gặp lúc toán lính tuần tra đang thay ca. Lợi dụng khoảng trống thời gian ngắn ngủi ấy, ba người nhẹ nhàng đáp xuống, lẩn vào góc tối của đại trướng.
Gian trung quân đại trướng này được làm bằng nỉ dạ. Võ Đang Tam Lão thừa cơ đánh ngất hai vệ sĩ canh cửa, nhanh chóng giấu xác họ đi rồi lẻn vào bên trong. Trong trướng tối đen như mực, chỉ có tiếng hít thở đều đặn phát ra từ phía sát vách núi. Ba người lặng lẽ mò mẫm tiến lên.
Bỗng nghe một tiếng động lớn vang lên, hai vị sư huynh đi phía trước đột ngột giẫm phải cơ quan bẫy rập rồi rơi xuống. Người sư đệ đi cuối cùng nhanh tay lẹ mắt chộp lấy họ. Thế nhưng, ba người còn chưa kịp phát lực để kéo nhau lên thì từ bốn phương tám hướng đã có bốn luồng kình phong xé gió lao tới. Người sư đệ lập tức tuốt kiếm khỏi vỏ, vung lên một đóa kiếm hoa, vận dụng Tính Tự Quyết trong võ công Võ Đang để gạt phăng toàn bộ ám khí sang một bên.
Nói thì chậm nhưng diễn ra thì nhanh, ngay lúc đó, từ bên ngoài có mấy bóng người cầm đuốc soi sáng rực như ban ngày lao vào trong trướng.
Người sư đệ Võ Đang dùng lực hất mạnh cánh tay, vốn muốn kéo hai vị sư huynh lên, nào ngờ cú hất này lại nhẹ bẫng không hề có phản lực. Hắn cúi đầu nhìn lại thì kinh hoàng phát hiện trong tay mình chỉ còn lại một cánh tay đứt rời của sư huynh. Bên dưới cạm bẫy là một loại chất lỏng màu đen đặc quánh, hai vị sư huynh của hắn đã hoàn toàn chìm nghiệm, không thấy tăm hơi.
Đạo nhân Võ Đang trong lòng kinh hãi tột độ. Chỉ trong chớp mắt khi hắn đỡ ám khí, các sư huynh đã thảm tử. Thứ chất lỏng này rốt cuộc là bảo vật tà môn gì mà lại đáng sợ đến thế? Võ Đang Tam Lão dù là bậc kiến thức rộng rãi cũng chưa từng nghe qua loại chất lỏng cổ quái này.
Hắn làm sao biết được, thứ chất lỏng này đến từ Mạc Bắc, có tên là Vương Thủy, chính là thứ mà trên giang hồ vẫn thường gọi là Hóa Thi Thủy. Cho nên, dẫu không có cơ quan ám khí kia thì hai vị sư huynh của hắn một khi chạm vào cũng tuyệt đối không đường phao sinh.
Lúc này, một nam tử tuấn tú ăn mặc chỉnh tề từ phía sau đám đông bước ra, chậm rãi nói:
"Nguyên lai là các vị anh hùng Võ Đang. Không biết đêm hôm khuya khoắt ghé thăm quân doanh của ta là có ý đồ gì?"
"Chuyên trình đến để lấy thủ cấp trên cổ ngươi!"
Đạo nhân Võ Đang vừa dứt lời liền đâm ra một chiêu Tiên Nhân Chỉ Lộ, thẳng hướng nam tử kia mà tới.
"Keng!" Một tiếng động giòn giã vang lên. Từ bên cạnh vị thanh niên nam tử kia bỗng lóe ra một bóng người, nghiêng người vung một đao chuẩn xác. Thanh trường kiếm trong tay đạo nhân Võ Đang theo đó mà gãy đôi.
Đạo nhân Võ Đang tâm thần đại chấn, lạnh người kinh hãi. Nhát kiếm vừa rồi của hắn đã dồn toàn bộ nội lực, không ngờ trong binh doanh quân Ngụy lại ẩn tàng một cao thủ bậc này.
Vũ Văn Thạch cười lạnh nói:
"Ha ha, ta có Phong Lôi sứ bảo hộ bên mình, muốn lấy thủ cấp trên cổ ta e là không dễ dàng như vậy đâu!"
"Cái gì? Phong Lôi sứ? Chẳng lẽ thứ vừa rồi chính là Phong Lôi đao?"
"Phong Lôi đao thì có gì ghê gớm. Thứ mà ta trân tàng ở đây chính là Phong Lôi lệnh!"
Dứt lời, Vũ Văn Thạch lấy ra một cặp lệnh bài ném thẳng về phía trước.
Đạo nhân Võ Đang đón lấy Phong Lôi lệnh, chăm chú nhìn kỹ thì thấy nó giống hệt chiếc lệnh bài được tìm thấy tại Thuận Phong tiêu cục. Hắn thẫn thờ, lẩm bẩm:
"Thôi xong! Thôi xong rồi! Cội nguồn của Phong Lôi lệnh đã nằm trong tay ngươi, ta hôm nay có muốn chạy trốn cũng vô ích. Ta đi theo hai vị sư huynh đây!"
"Giữ mạng sống của hắn!"
Chờ đến khi Vũ Văn Thạch kịp hét lên ra lệnh thì vị đạo nhân Võ Đang kia đã tự tuyệt kinh mạch, không thể cứu vãn được nữa.
Vũ Văn Thạch nhìn cái xác rồi quay người bước ra khỏi đại trướng, bỏ lại một câu:
"Đem thi thể của hắn đi mai táng tử tế!"
Thật đáng tiếc cho Võ Đang Tam Lão, một đời tu vi thâm hậu, cuối cùng lại không thể ám sát được một vị Tiên Phong Quan nhỏ nhoi của quân Ngụy, thậm chí còn rơi vào cảnh chết không toàn thây. Dẫu cho họ đã điều tra ra được Phong Lôi lệnh là do người Tiên Ti làm ra, nhưng tin tức vô giá này vĩnh viễn không cách nào truyền ra ngoài được nữa.