Chương 4: Trong núi tông môn
Hôm ấy, hai người áo trắng che mặt dẫn theo đứa trẻ, một mực hướng bắc mà đi. Họ đi sớm về trễ, ròng rã hơn nửa tháng trời, chỉ chuyên chọn những lối mòn hoang vắng không người qua lại.
Đứa nhỏ này cũng rất ngoan ngoãn, không khóc không nháo, chẳng nói chẳng rằng. Khi mệt thì ngủ, lúc đi đường thì gục trên lưng người áo trắng, đỡ cho họ biết bao phiền toái.
Ngày hôm đó, bọn họ đi tới vùng lõi của dãy Tần Lĩnh. Nơi đây non cao vút tận tầng mây, cây cối rậm rạp, trong rừng sâu vang vọng tiếng dã thú gầm rú liên hồi.
Trước mắt đã chẳng còn lối nào để leo lên được nữa.
Đến lúc này, hai người áo trắng mới tháo khăn che mặt xuống. Nam tử tướng mạo đường đường, gương mặt không giận tự uy; nữ tử duyên dáng yêu kiều, dung nhan hoa nhường nguyệt thẹn. Cả hai nhìn qua đều chỉ tầm mười bảy, mười tám tuổi.
Đứa trẻ kia từ đầu đến cuối vẫn tỏ ra dửng dưng, chỉ liếc nhìn hai người một cái, rồi lại dời tầm mắt đi nơi khác.
Hai người lấy lương khô ra, nữ tử theo thường lệ chia một phần cho đứa trẻ.
Nghỉ ngơi một lát, dù đang là ban ngày nhưng họ cũng chẳng buồn kiêng dè. Hai người lấy dây thừng trong hành lý ra, quăng lên vách đá. Nữ tử buộc chặt đứa trẻ trên lưng mình, rồi cùng nam tử bám dây leo lên.
Khi lên tới đỉnh vách đá, hơi thở của cả hai vẫn thập phần đều đặn.
Họ thu lại dây thừng, tiếp tục lao nhanh về phía trước. Vòng qua mấy ngọn núi, hai người dừng lại trước một vách đá nhẵn nhụi. Nam tử tiến lên vỗ nhẹ vào vách đá vài cái, tức thì một phiến đá liền trượt sang bên cạnh, lộ ra một sơn động chỉ vừa một người đi qua.
Sơn động này được thiết kế vô cùng ẩn mật, dù có mở ra, nếu không chú ý kỹ cũng khó lòng phát hiện.
Hai người dẫn đứa trẻ tiến vào bên trong, xung quanh không một bóng người. Chính diện hang động có đặt một pho tượng Sơn Thần bằng đá. Hai người hợp lực vặn xoay chiếc rìu đá trên tay pho tượng, thạch môn liền rầm rập đóng lại.
Nữ tử áo trắng lấy ra một ống lửa, thổi nhẹ một cái rồi châm sáng cây đuốc bên cạnh tượng Sơn Thần. Hai người cầm đuốc đi vòng ra sau lưng pho tượng, nơi đó lại xuất hiện một lối đi hẹp chỉ đủ một người qua, họ liền dắt đứa trẻ tiến vào trong.
Một lối thềm đá thô sơ dẫn thẳng lên trên. Hai người dẫn đứa trẻ đi theo thềm đá suốt gần một canh giờ, cuối cùng cũng nhìn thấy ánh mặt trời chói chang chiếu xuống từ phía trước. Ánh sáng mạnh mẽ tràn vào nuốt chửng ngọn lửa, khiến cây đuốc chập chờn rồi tắt ngấm.
Nơi có ánh sáng chính là lối ra, khoảng cách chỉ còn vài trượng, không có đuốc chiếu sáng cũng chẳng hề gì.
Hai người gia tốc bước chân, khi ra khỏi cửa động thì đã đứng trên đỉnh núi.
Dưới chân họ lúc này sương mù lượn lờ bao phủ, tựa như chốn bồng lai tiên cảnh. Hai người nhìn nhau, khẽ gật đầu.
Chặng đường leo trèo trong hang động chật hẹp vừa rồi khiến trán cả hai rịn ra một lớp mồ hôi mỏng. Nam tử ngồi xổm xuống bên một vách đá, dường như đang tìm kiếm cơ quan gì đó.
Một lát sau, từ trong màn sương mù truyền đến những tiếng kim loại va chạm đinh tai nhức óc. Ngay sau đó, mặt đất dưới chân rung chuyển, một sợi xích sắt lớn đột ngột hiện ra trước mặt. Nam tử phi thân nhảy lên, giẫm trên xích sắt mà bay đi, loáng một cái đã biến mất trong làn sương dày đặc.
Đợi đến khi sợi xích sắt ngừng chao đảo, nữ tử mới cõng đứa trẻ phi thân nhảy lên, lao nhanh về phía trước.
Mây mù dần dần nuốt chửng bóng dáng hai người, nhưng nữ tử không hề phân tâm, ánh mắt chỉ chăm chú nhìn vào sợi xích dưới chân.
Nơi này chính là vực sâu vạn trượng, chỉ cần sẩy chân một cái là tan xương nát thịt, tuyệt không đường sống.
Chỉ riêng việc hai người thi triển khinh công thượng thừa tại nơi nguy hiểm này đã đủ để ngạo thị không ít cao thủ chốn giang hồ. Bất quá bọn họ ẩn cư nơi đây, người trong thiên hạ tự nhiên khó lòng biết được bản lĩnh của họ.
Đứa trẻ âm thầm ôm chặt lấy cổ nữ tử. Chẳng mấy chốc, trước mặt họ đã hiện ra một khoảng đất trống trải trên đỉnh núi đối diện, nơi sương mù đang lượn lờ vây quanh.
Nam tử qua trước từ sớm đang đứng cùng một lão giả y phục cũ nát. Lão giả kia tóc bạc trắng như cước, chòm râu cũng đã hoa râm.
Nữ tử vừa đáp xuống đất liền quỳ một gối, hai tay chắp lại hành lễ: "Bái kiến tiểu Sư Thúc!"
"Linh Nhi đứng lên đi, cha cháu đang đợi trong điện lâu rồi."
Nói đoạn, lão giả bước sang một bên thúc đẩy cơ quan. Chỉ nghe dưới chân vang lên những tiếng rầm rập, sợi xích sắt vừa rồi sau khi căng ra liền tức khắc rớt xuống vách núi. Tiếng động kéo dài, có vẻ như cơ quan đang thu hồi sợi xích về lại phía dưới.
"Đây là ai?" Lão giả râu bạc quay người lại, nhìn thấy đứa trẻ trên lưng Linh Nhi liền chỉ tay hỏi.
"Bẩm báo Sư Thúc, đây là cô nhi của Ngu thị. Ta thấy hắn kinh mạch cường tráng, buồn vui không lộ ra mặt, rất thích hợp để tu luyện công pháp của Thần Binh môn chúng ta. Cho nên mới mạo muội mang về, xin cha định đoạt."
Lão giả nhìn kỹ đứa trẻ một lượt, gật đầu nói: "Mau đến đại điện đi!"
Ba người dẫn theo đứa trẻ đi xuống từ đỉnh núi.
Lần này đường đi là những bậc thang lộ thiên, so với lối đi gồ ghề lúc nãy thì rõ ràng được chế tác tinh mỹ hơn rất nhiều. Đi được một lát, họ đã nhìn thấy một quần thể cung điện nguy nga nằm bên sườn núi, quy mô so với trang viện của các bậc phú hộ còn xa hoa hơn vài phần.
Ba người tiến vào trạch viện, xuyên qua tiền viện để vào đại điện. Trên điện treo một tấm hoành phi lớn, nét chữ rồng bay phượng múa đề bốn chữ "Thần Binh Thủy Tổ". Chính giữa điện là một lão giả râu tóc bạc trắng đang tọa trấn, phía dưới còn có một nam một nữ cũng đã bạc đầu ngồi ở hai bên thượng thủ.
Lão giả dẫn đường đi thẳng tới một ghế trống bên cạnh rồi ngồi xuống. Nữ tử đặt đứa trẻ xuống đất, cùng thanh niên nam tử đồng thời quỳ lạy: "Bái kiến chưởng môn!"
"Ừm, đứng lên đi. Việc ta giao cho các ngươi làm đến đâu rồi?" Lão giả trên cao trầm giọng hỏi.
"Bẩm báo chưởng môn, Phong Lôi đao đã lấy được về." Nam tử vừa nói vừa cởi bọc hành lý trên lưng ra, lộ ra một chiếc hộp tinh xảo. Hắn cung kính dâng chiếc hộp lên cho chưởng môn. Bốn vị lão nhân lập tức vây lại, thần sắc lộ vẻ kích động phi thường.
Chưởng môn mở hộp ra, bên trong là một thanh trường đao, trên chuôi đao khắc ba chữ "Phong Lôi đao". Chữ "Phong" nét khắc còn rõ ràng, nhưng chữ "Lôi" thì đã có phần ảm đạm, mờ nhạt.