Chương 8: Nghèo hèn khó cầu Tây Thiên Kinh
"Những thoại bản kia nghe mãi cũng chán rồi, nhưng nhi nữ nghe nói gần đây có vị hiệp sĩ đã trừ khử ác hổ ở núi Thanh Bình?"
Nhắc đến chuyện này, sắc mặt Trương Thanh Vân lập tức thay đổi. Thấy phụ thân như vậy, Trương Tình liền lên tiếng hỏi thăm căn nguyên. Trương Thanh Vân trong lòng vốn đang phiền muộn, bèn đem chuyện mình đi mời Giang Sinh kể lại cho Trương Tình nghe như một câu chuyện phiếm.
Nghe xong, Trương Tình không nhịn được cười nói: "Phụ thân, việc này đích thực là người đã làm sai rồi."
Trương Thanh Vân không hiểu: "Vi phụ sai ở điểm nào?"
Trương Tình mỉm cười đáp: "Phụ thân, nhi nữ từng nghe qua một đoạn thoại bản. Chuyện kể rằng tại vùng đất cực tây của Tây Vực, có một thánh địa Phật gia tên là chùa Đại Thiên Long. Một ngày nọ, một vị sa di xuống núi giảng kinh cho quốc chủ của một tiểu quốc, thu về ba lít ba đấu cát vàng. Sau khi trở về, vị sa di vốn tưởng rằng sẽ được La Hán khen ngợi, thế nhưng La Hán lại trách hắn thu quá ít, cho rằng hắn đã bán rẻ kinh văn. Phụ thân, người nói xem tại sao La Hán lại mắng vị sa di kia?"
Nàng nói tiếp: "Vị đạo trưởng kia vốn không phải tu sĩ của Tề Quốc chúng ta. Phụ thân, người e là đã đánh giá cao chính mình, mà lại coi thường vị đạo trưởng kia rồi."
Trương Thanh Vân bừng tỉnh đại ngộ, trong lòng không khỏi có chút ảo não. Trước đó khi còn ở trong gia tộc, hắn chưa cảm thấy điều gì đặc biệt, nhưng sau khi ra ngoài bôn ba, hắn mới cảm nhận sâu sắc sự tôn quý của người tu hành. Những tu sĩ có tu vi trong người, ngoại trừ hạng tán tu không có bối cảnh hay những kẻ luyện khí phổ thông không còn hy vọng thăng tiến, thì có ai lại lưu luyến sự phồn hoa của thế tục? Lại có kẻ nào đi kính sợ vương hầu tướng lĩnh?
Hắn vốn định mời một vị tu sĩ về làm trợ thủ, nhưng giờ xem ra, hành động trước đó đã lỡ đắc tội với đạo sĩ Giang Sinh kia rồi.
Trương Tình lại hỏi: "Phụ thân mời vị đạo trưởng kia tới là dự định làm việc gì? Gần đây nhi nữ nghe nói các chính sách của người liên tiếp bị tầng lớp thân sĩ và bách tính ngăn cản, chẳng lẽ người định coi vị đạo trưởng kia như một chỗ dựa?"
Trương Thanh Vân thở dài, đầy bất đắc dĩ nói: "Vi phụ quả thật có ý nghĩ này. Tình Nhi, con cũng biết đấy, vi phụ mới đến nơi này, từ huyện thành cho đến các trấn đều đối với ta theo kiểu bằng mặt không bằng lòng. Đám thân sĩ phú thương khống chế mọi thứ trong ngoài huyện, còn bách tính lại chỉ kính sợ Hà thần, tin vào lời mê hoặc của lũ người đó. Cứ tiếp tục thế này, vi phụ chẳng phải sẽ trở thành con rối trong tay bọn chúng sao?"
Nhìn đứa con gái thông tuệ, Trương Thanh Vân đột nhiên hỏi: "Tình Nhi, theo góc nhìn của con, vi phụ sau này nên làm thế nào cho phải?"
Trương Tình trước tiên cho lui hết hạ nhân đang hầu hạ xung quanh. Đợi đến khi tất cả đã đi khuất, nàng mới mỉm cười nói: "Vậy phải xem phụ thân thật sự muốn làm gì."
Trương Thanh Vân không hiểu: "Lời này của Tình Nhi có ý nghĩa gì?"
"Phụ thân, có phải người định phá bỏ đại tế Hà thần không?" Trương Tình hỏi.
Trương Thanh Vân nhíu mày: "Đúng là có dự định đó."
Trương Tình bèn hỏi: "Đại tế Hà thần mỗi năm chỉ cần hiến tế sáu đôi đồng nam đồng nữ là có thể đổi lấy một năm mưa thuận gió hòa. Chỉ cần cứ tiếp tục như vậy, phụ thân có thể bình ổn vượt qua nhiệm kỳ ở huyện Thanh Sơn này, tại sao nhất định phải phá hỏng nó?"
Trương Thanh Vân nhìn con gái, thở dài thăm thẳm: "Hà thần quả thật mỗi năm chỉ đòi tế tự sáu đôi đồng nam đồng nữ để bảo đảm mưa thuận gió hòa cho huyện Thanh Sơn. Nhưng vị Hà thần này lại không phải do triều đình sắc phong. Hắn hút hương hỏa của bách tính, lại còn đòi hiến tế trẻ nhỏ, đây chính là dâm tự! Đã là dâm tự thì hắn không phải thần, mà là yêu ma!"
Nói đoạn, Trương Thanh Vân bỗng nhiên đứng dậy: "Dùng sáu đôi hài đồng chưa đầy sáu tuổi mỗi năm để đổi lấy cái gọi là mưa thuận gió hòa, việc này vi phụ không cam tâm làm. Đạo lý bỏ nhỏ giữ lớn không phải vi phụ không hiểu, nhưng nếu ta có thể giết chết Hà thần sông Thái Bình, tiêu diệt dâm tự, thu phục dân tâm huyện Thanh Sơn về cho triều đình, thì đó mới chính là một chính tích to lớn!"
"Toàn bộ mười ba huyện ở Đông Quận đều đang ngồi nhìn yêu ma dâm tự hoành hành, nếu vi phụ đứng ra phản đối, nhất định sẽ lọt vào mắt xanh của triều đình."
Trương Tình nhìn phụ thân đang kích động, không khỏi khẽ thở dài. Nàng và phụ thân vốn là người thuộc bàng chi trong gia tộc, từ nhỏ đã không được coi trọng. Phụ thân không có chút tu vi nào, mẫu thân tuy có tu vi nhưng thân là người của chi phụ, định sẵn là phải bôn ba mệt nhọc vì chủ gia. Phụ thân ở trong tộc chịu khổ nhiều năm, bị chèn ép đủ đường, mẫu thân cũng bị gia tộc sai khiến không ngừng đến mức cuối cùng mất mạng.
Từ khi mẫu thân không còn, hai cha con họ lại càng bị khinh khi. Những chuyện nhỏ nhặt này chẳng bao giờ lọt được vào mắt các cao tầng gia tộc, nên cuộc sống vô cùng gian nan. Việc có thể đến huyện Thanh Sơn này làm quan huyện một nhiệm kỳ vốn là do mẫu thân nàng đã dùng mạng sống để đổi lấy.
Trương Thanh Vân thường xuyên bảo với Trương Tình rằng bàng chi như họ không nhận được bao nhiêu sự hỗ trợ từ chủ gia, khó khăn lắm mới có cơ hội, đi được đến đâu đều phải dựa vào chính mình. Trương Tình hiểu rõ, cha mình muốn mượn cơ hội này để xoay chuyển vận mệnh.
"Tình Nhi, con có biết rằng bản thân cũng có tư chất tu hành, nhưng lại luôn bị con em dòng chính thay thế không? Chủ gia căn bản không muốn con tu hành thành tài, chỉ muốn sau này đem con gả đi để thay bọn chúng phân ưu!" Trương Thanh Vân lại tiết lộ thêm một bí mật.
Thấy Trương Tình kinh ngạc, hắn nói tiếp: "Vi phụ trước đó bị khống chế nên bất lực, nhưng chỉ cần ta làm thành việc này, cha con ta sẽ khác xưa. Sau này triều đình ban thưởng xuống, Tình Nhi sẽ có tài nguyên để tu hành, từ đó không còn bị trói buộc nữa."
Trương Tình khẽ thở dài, nhìn phụ thân từng một thời hăng hái mà nay tóc đã lốm đốm bạc, nàng không khỏi đau lòng: "Nhi nữ sớm đã biết mọi chuyện sẽ như vậy."
Trương Thanh Vân biết con gái mình thông minh phi thường, có tài năng như trạng nguyên, thấy bộ dạng của nàng liền biết nàng đã có chủ ý.
"Đây là cơ hội hiếm hoi của chúng ta. Tình Nhi, nếu có kế sách gì con cứ nói, vi phụ nhất định sẽ dốc sức thực hiện! Cha con ta tuyệt đối không thể tiếp tục bị người khác coi như quân cờ."
Trương Tình nhanh chóng phân tích thế cục: "Tề Quốc ta có Đạo cung, tại các châu quận đều có tu sĩ của triều đình trấn giữ. Hơn nữa, mỗi nơi còn có tông môn và các tu hành thế gia. Trách nhiệm chính của bọn họ là duy trì sự yên ổn, thanh trừ yêu ma dâm tự."
Trương Thanh Vân gật đầu, quả đúng là như vậy. Việc dân chúng ở các huyện thuộc Đông Quận tế bái Hà thần, dâng nộp đồng nam đồng nữ, chỉ cần báo cáo lên quận thủ, để quận thủ mời tông môn hoặc thế gia xuất thủ là xong. Các thế lực tu hành tự nhiên không dám làm trái quy định của triều đình.
Trương Tình tiếp tục nói: "Từ thời hai vị quan huyện trước đến nay đã mấy chục năm, nếu nói tông môn và thế gia ở Đông Quận này hoàn toàn không biết gì thì ai mà tin được? Vậy mà bọn họ vẫn thờ ơ đứng nhìn, đây là vì lý do gì?"
Trương Thanh Vân cau mày thật sâu: "Chuyện này đúng là vi phụ chưa từng nghĩ tới."
Trương Tình nhìn vị phụ thân đang làm huyện tôn của mình, nghiêm giọng: "Phụ thân đại nhân, việc này hệ trọng đến tính mạng của cả hai chúng ta! Nếu bên trong thật sự có ẩn tình gì mà ta tùy tiện ra tay với Hà thần, e là sẽ lợi bất cập hại."
Trương Thanh Vân lặng lẽ nhấp chén trà, cuối cùng kiên định nói: "Chuyện này vẫn phải làm. Chỉ cần chúng ta tạo ra thanh thế đủ lớn, thu hút đủ nhiều người chú ý, thì mới có cơ hội chuyển mình!"
Trương Tình nhẹ gật đầu: "Nếu phụ thân đã quyết chí, vậy thì vị đạo trưởng ở núi Thanh Bình kia nhất định phải mời bằng được. Phụ thân, người cần phải thể hiện rõ thành ý của mình."