Chương 12: Huyền Nguyên
"Duy tam nhất thánh nhân... nãi nhất tiểu thái cực... phổ thụ hạo kiếp gia mệnh... đỉnh ưng vô lượng phẩm bao... Tứ phúc giải ách, phổ tế tồn vong, đạo quan chư thiên, ân đàm tam giới, đại bi đại nguyện, đại thánh đại từ..."
Tiếng tụng kinh trầm bổng không ngừng vang vọng trong động đá vôi rộng rãi. Bao gồm cả Lý Hỏa Vượng, sáu vị đệ tử của Thanh Phong quán đều đang khoanh chân ngồi trên bồ đoàn, theo sư phụ thực hiện buổi tảo khóa.
Trước mặt mọi người đều không có kinh thư, Lý Hỏa Vượng chỉ có thể lúng búng đọc theo các sư huynh. Trong lúc tụng kinh, hắn khẽ ngẩng đầu, ánh mắt ngưng tụ trên thân ảnh Đan Dương Tử đang ngồi ở vị trí đầu tiên. Lệ khí trong mắt vừa mới chớm hiện đã nhanh chóng bị hắn đè nén xuống.
Đối với kẻ ghê tởm này, hắn hận không thể ăn thịt lột da, nhưng Lý Hỏa Vượng hiểu rõ thực lực bản thân hiện tại còn quá yếu ớt, căn bản không phải đối thủ của lão. Đan Dương Tử thực lực cường đại, hắn không thể lỗ mãng, điều quan trọng nhất lúc này là phải ẩn nhẫn tìm kiếm thời cơ.
Việc này hẳn sẽ muôn vàn khó khăn, thậm chí nếu bị phát hiện, hắn sẽ phải nhận lấy cái chết thảm khốc. Nhưng Lý Hỏa Vượng không bận tâm, trong lòng hắn lúc này chỉ có duy nhất ý niệm báo thù.
Thấy Đan Dương Tử hơi nghiêng người, Lý Hỏa Vượng nhanh chóng dời tầm mắt. Vượt qua ba nén hương cao, hắn nhìn thấy ba tôn tượng thần được đặt trong vách đá đục rỗng. Ba vị thần tiên tướng mạo khác nhau, mình mặc đạo bào màu vàng, tay ôm phất trần, ánh mắt vô hỷ vô bi nhìn xuống đám phàm nhân nhỏ bé bên dưới. Họ chẳng có chút dáng vẻ tiên phong đạo cốt nào, ngược lại dung mạo rất bình thường, nếu không có bộ đạo bào trên người thì trông chẳng khác gì ba nam nhân trung niên thô kệch.
Lý Hỏa Vượng đương nhiên không biết ba vị tượng thần này là ai, nhưng hắn vẫn ghi tạc hình dáng của họ vào sâu trong tâm trí.
Lúc này, tiếng tụng kinh dần chậm lại. Khi đoạn kinh văn cuối cùng kết thúc, một vị đồng tử đứng bên cạnh gõ mạnh lên mặt trống hồng ba tiếng, báo hiệu buổi tảo khóa đã xong.
Các đệ tử theo chân Đan Dương Tử đứng dậy, đồng thời thực hiện nghi thức bái thần: tay phải bấm vào ngón cái tay trái, bốn ngón tay trái đặt lên đầu ngón tay phải, nâng hai tay quá đỉnh đầu hướng về phía tượng thần hành lễ.
Sau khi hành lễ xong, Đan Dương Tử chậm rãi xoay người, quan sát đám đệ tử phía sau. Thấy Lý Hỏa Vượng trong bộ đạo bào đang đứng ở cuối hàng với vẻ mặt bình tĩnh, lão hài lòng gật đầu.
"Huyền Nguyên, Huyền Dương mới nhập bản môn, chắc hẳn còn nhiều điều chưa rõ. Ngươi là sư huynh, hãy chỉ dạy cho hắn."
"Tuân mệnh sư phụ." Một người trung niên khuôn mặt tròn trịa, dáng người hơi mập mạp bước ra hành lễ với Đan Dương Tử.
"Được rồi, đã qua giờ Mão, nếu không có việc gì thì tất cả đi dùng bữa đi." Đan Dương Tử nói xong liền chắp hai tay sau lưng, lững thững đi về phía cửa động.
Một thanh niên đầu đội hỗn nguyên cân, vẻ mặt u ám, cũng lẳng lặng đi theo sau lão ra ngoài.
"Đó là Chính Khôn sư huynh. Từ sau khi Chính Khảm và Chính Chấn phản bội bỏ trốn, hắn là quan môn đệ tử duy nhất của sư phụ. Sau này gặp trong quán nhớ phải cung kính một chút, tính tình hắn không được tốt như sư phụ đâu."
Huyền Nguyên tiến đến bên cạnh Lý Hỏa Vượng, nhỏ giọng giải thích về lai lịch người kia.
Lý Hỏa Vượng gật đầu: "Đa tạ Huyền Nguyên sư huynh đã giải đáp. Vậy hắn có sở hữu thần thông giống như sư phụ không?"
Những thứ khác hắn chưa rõ, nhưng Lý Hỏa Vượng biết Đan Dương Tử có khả năng ngự vật và sức mạnh kinh người, có thể nhấc bổng vò đá nặng mấy trăm cân. Nhưng điều khiến hắn kiêng kỵ nhất là việc Đan Dương Tử dường như tường tận mọi chuyện xảy ra trong động, từ việc hắn từng chửi rủa cho đến việc hắn không đồng ý bỏ trốn trước đó. Nếu thực sự muốn đối phó với lão, hắn nhất định phải làm rõ điểm này.
"Hắn là quan môn đệ tử, hắn học được gì từ sư phụ sao ta biết được." Lý Hỏa Vượng nhận ra sự đố kỵ trong lời nói của đối phương.
"Sức người có hạn, hay là mình nên tìm đồng minh trong Thanh Phong quán?" Một ý nghĩ lóe lên trong đầu Lý Hỏa Vượng, nhưng rồi nhanh chóng vụt tắt. Những kẻ có lòng phản kháng chắc hẳn đã bị Hắc Thái Tuế ăn thịt từ lần trước, những kẻ còn sót lại nếu không phải trung thành tuyệt đối thì cũng là hạng nhát gan nhu nhược.
"Đi thôi, chúng ta vừa đi vừa nói." Huyền Nguyên xoay người dẫn Lý Hỏa Vượng hướng về phía trù phòng. "Ta biết ngươi đang nghĩ gì, đừng có tơ tưởng đến công pháp thành tiên của sư phụ. Muốn được truyền thụ thì ngươi còn phải xếp hàng dài."
"Ngươi cứ an tâm làm tốt việc của mình, sư phụ sai gì làm nấy, chờ đến khi đủ tư cách thì tự khắc sẽ tới lượt ngươi."
Lúc này, họ đã đến hang động dùng bữa, những sư huynh đến sớm đã bắt đầu húp cháo. Trong đó có ba người hắn nhận ra: hai đạo sĩ đeo trường kiếm là Trường Minh và Trường Nhân, người còn lại là Huyền Âm mà hắn từng gặp một lần. Cộng thêm Huyền Nguyên và bản thân hắn – Huyền Dương, cả năm đệ tử ký danh của Thanh Phong quán hiện đều đã tập trung tại đây.
"Quy tắc của Thanh Phong quán là lúc ăn không nói, lúc ngủ không lời. Dùng bữa xong ta sẽ chỉ dạy cho ngươi những việc khác." Huyền Nguyên nói đoạn liền ngồi xuống uống cháo.
Lý Hỏa Vượng ngồi xuống, nâng bát sứ đen húp một ngụm, ánh mắt thầm quan sát các sư huynh. Những người này tướng mạo mỗi người một vẻ, không quá nổi bật cũng không quá xấu xí. Thế nhưng khi thấy họ ngồi cùng nhau trong bộ đạo bào, Lý Hỏa Vượng luôn cảm thấy có gì đó rất kỳ quái.
Mãi đến khi thấy Huyền Âm bịt mũi, dùng sức xì nước mũi xuống đất khiến hai vị sư huynh bên cạnh nhíu mày, Lý Hỏa Vượng mới nhận ra sự bất thường: khí chất của họ hoàn toàn không đồng nhất. Có người mang dáng vẻ thư sinh, có người khớp xương tay thô to như dân lao động chân tay.
"Năm vị đệ tử này Đan Dương Tử tìm từ đâu ra? Chẳng lẽ cũng giống mình, đi lên từ thân phận dược dẫn sao?"
Từng chiếc bát không được đặt xuống, các sư huynh chẳng thèm liếc nhìn vị sư đệ mới đến lấy một cái, nhanh chân bước ra ngoài. Sau khi ăn xong, Huyền Nguyên dẫn Lý Hỏa Vượng đi giới thiệu khắp Thanh Phong quán. Hắn biết được rằng năm đệ tử ký danh mỗi người phụ trách một mảng khác nhau: kẻ trông coi đạo đồng, kẻ lo việc mua sắm ngoài quán, kẻ phụ trách chăn nuôi Hắc Thái Tuế, thậm chí những người thâm niên còn phải kiêm nhiệm nhiều việc.
Vốn dĩ công việc không đến mức bận rộn như vậy, nhưng sau khi một nhóm người chết đi, trách nhiệm đành phải đổ lên vai những kẻ còn lại. Công việc của Lý Hỏa Vượng không cần bàn cãi, toàn bộ sự vụ ở liệu phòng đều do hắn quản lý. Tất cả những gì các đệ tử làm đều nhằm mục đích hỗ trợ sư phụ thành tiên.
Suốt một ngày quanh quẩn, Lý Hỏa Vượng cuối cùng đã nắm rõ sơ đồ và cách vận hành của đạo quán. Hắn ghi nhớ kỹ mọi chi tiết, bởi đây không còn là ảo giác có thể rời đi bất cứ lúc nào. Muốn giết Đan Dương Tử, những thông tin này chắc chắn sẽ có tác dụng lớn.
Đến cuối ngày, quan hệ giữa Huyền Nguyên và Lý Hỏa Vượng đã có phần thoải mái hơn. Hai người đang trên đường từ Chính Nhất điện trở về.
"Huyền Dương sư đệ, thực ra không cần quá căng thẳng, công việc của ngươi cũng không bận lắm đâu, sư phụ không phải ngày nào cũng luyện đan."
"Ồ? Mong sư huynh chỉ giáo thêm."
"Việc luyện đan này liên quan mật thiết đến thiên tượng và thời gian. Có những loại đan dược nhất định phải luyện vào giờ cố định mới đạt hiệu quả tốt nhất. Ví dụ như hôm nay và ngày mai đều không hợp để luyện đan, nhưng giờ Tý ngày kia lại là thời điểm cực kỳ tốt."