Chương 6: Rời đi Sâm Lâm
Hoắc Vũ Hạo ở trên tàng cây quan sát Ảnh Ma hổ ăn xong rồi rời đi. Sau khi xác định đối phương đã đi xa, đồng thời quan sát xung quanh hoàn toàn an toàn, nàng mới cẩn thận trèo xuống cây. Hoắc Vũ Hạo tiến về phía thi thể của Tật Phong Lang. Thi thể đã bị ăn đến mức không còn gì thừa thãi, nhưng may là bộ da lông trên người nó chưa bị xé rách nát bét. Hoắc Vũ Hạo tìm một hòn đá tương đối sắc bén để lột da sói xuống, sau đó cất kỹ rồi lập tức rời đi.
Hoắc Vũ Hạo thừa hiểu mùi máu tươi sớm muộn gì cũng sẽ thu hút những sinh vật khác đến, vì vậy cần phải nhanh chóng rời khỏi nơi này. Thế nhưng, nàng cũng biết mùi máu tươi vương lại trên da sói sẽ khiến bản thân rất dễ bị bại lộ trong sâm lâm. Sở dĩ nàng vẫn quyết định mang theo tấm da sói chủ yếu là để cung cấp một lớp phòng hộ tối thiểu cho hiện tại, bởi vì bộ váy rơm rách rưới mà nàng đang mặc có khả năng phòng hộ quá kém.
Lúc này, Hoắc Vũ Hạo chỉ có thể tăng tốc rời khỏi đây. Sự xuất hiện của Hồn thú trong mảnh rừng rậm này đồng nghĩa với việc nơi đây vô cùng nguy hiểm, không còn thích hợp để tiếp tục qua đêm. Hơn nữa, do Ảnh Ma hổ vừa đi săn, các Hồn thú xung quanh có lẽ đang tìm cách né tránh và rời xa khu vực này. Đây chính là thời điểm tốt nhất để rút lui.
Hoắc Vũ Hạo thu bớt sự chú ý dành cho việc quan sát xung quanh, dốc toàn lực lao đi với tốc độ cao nhất hướng về phía ngoài rừng rậm. Trải qua hai giờ liên tục bôn ba, Hoắc Vũ Hạo cảm thấy cổ họng tràn ngập vị tanh của máu tươi, lồng ngực kịch liệt phập phồng, phải há miệng lớn để hô hấp không khí. Dọc theo con đường này, nàng cũng đụng độ một vài loài động vật, nhưng may mắn chỉ là những loài ăn cỏ vô hại. Dù vậy, Hoắc Vũ Hạo vẫn chủ động tránh xa để tránh gây phiền phức không đáng có.
Cuối cùng, không phụ lòng người, Hoắc Vũ Hạo cũng đi tới rìa rừng rậm. Nhìn về phía trước chưa đầy trăm mét là có thể thoát khỏi nơi này, nàng liền dừng chân thở dốc một hơi, quan sát kỹ xem xung quanh có động tĩnh gì không. Sau đó, Hoắc Vũ Hạo vội vã cất bước chạy thẳng ra ngoài.
Khi Hoắc Vũ Hạo rời khỏi sâm lâm và đặt chân đến một vùng bình nguyên trống trải, nàng mới dám dừng lại nghỉ ngơi. Vận động quá sức khiến Hoắc Vũ Hạo miệng khô lưỡi đắng, mồ hôi đầm đìa. Khoảnh khắc này, nàng chợt có cảm giác giống như hồi mới tới Sử Lai Khắc Học Viện, trong tiết học đầu tiên bị Chu Y phạt chạy một trăm vòng, chỉ khác là bây giờ nàng chỉ có một mình.
Thời gian trôi qua, mặt trời chậm rãi ngả về tây. Sau khi hồi phục lại thể lực, Hoắc Vũ Hạo tiếp tục bước đi hướng về phía trước. Địa hình trống trải giúp tầm nhìn của nàng vô cùng thoáng đãng. Đi thêm hai giờ nữa, Hoắc Vũ Hạo mới nhìn thấy một ngôi thôn nhỏ ở đằng xa.
Ngôi thôn không lớn, nhìn từ xa chỉ lác đác vài hộ phòng ốc. Nơi đây gọi là thôn nhưng thực chất chỉ có tám hộ người già sinh sống. Vùng này vô cùng hoang vắng, cuộc sống tẻ nhạt đến mức nhìn một cái là thấy rõ tận cùng. Người trẻ tuổi trong thôn hoặc là đã ra ngoài bươn chải, hoặc là dọn nhà hẳn lên trấn sinh sống. Những kẻ ở lại đều là các lão nhân cô độc. Về phần cái tên Phúc An thôn, chẳng qua cũng chỉ là đặt một cái tên cho có điềm lành mà thôi. Phía đông thôn có một mảnh sâm lâm thường xuyên xuất hiện mãnh thú, phía tây lại có một con suối nhỏ và xung quanh toàn là núi non hiểm trở. Phải mất nguyên một tuần lễ đi bộ hướng về phía tây mới có thể đến được thị trấn gần nhất. Với địa hình thế này, chẳng có gì ngạc nhiên khi nơi đây không giữ chân được người qua lại.
Hôm nay, ta cũng như mọi khi, nhân lúc mặt trời chưa lặn hẳn liền tiến ra chuẩn bị cơm tối. Đối với người dân ở Phúc An thôn mà nói, ngọn nến là một thứ gì đó vô cùng xa xỉ. Ta vừa mới mang củi lửa bỏ vào bếp lò thì nghe thấy con Đại Hoàng ở ngoài viện sủa ầm lên.
Đừng sủa nữa, có chuyện gì thế?
Ta bước ra sân, định quát bảo con Đại Hoàng ngoan ngoãn im lặng, thì bỗng nghe thấy một tiếng nói non nớt nhưng vô cùng mệt mỏi vang lên:
Lão nãi nãi, người có thể cho ta xin một bát nước được không?
Lúc này ta mới chú ý tới có một bóng người đang đứng bên ngoài hàng rào viện.
Ta ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy một đứa trẻ toàn thân khoác da sói, mặc váy rơm rách rưới đang đứng ngây ra ở đó. Ta quay người đi vào nhà, bưng ra một bát nước đưa cho nàng.
Tạ ơn nãi nãi.
Khi đến gần, ta mới có dịp quan sát kỹ đứa nhỏ này. Tóc màu trắng, đôi mắt xanh lam, làn da trắng như tuyết. Mặc dù trên mặt dính đầy vết bẩn, nhưng vẫn có thể nhận ra đây là một đứa bé rất xinh đẹp.
Ừng ực, ừng ực.
Hoắc Vũ Hạo ngửa cổ uống ừng ực, chỉ trong mấy hơi đã cạn sạch bát nước.
Tạ ơn nãi nãi.
Hoắc Vũ Hạo uống xong liền trả lại cái bát, đồng thời một lần nữa cất lời cảm ơn.
Không có gì, không có gì. Hài tử, con bị làm sao thế này? Phụ mẫu của con đâu?
Nghe thấy giọng điệu Tinh La quen thuộc phát ra từ vị lão nhân trước mặt, Hoắc Vũ Hạo cúi đầu, bình tĩnh đáp:
Mẫu thân không còn nữa.
Nghe vậy, lão nhân cũng không gặng hỏi thêm, chỉ cúi đầu nhìn đứa nhỏ trước mặt. Chân trần, trên người chẳng có lấy một bộ y phục đàng hoàng ngoài chiếc váy rơm và tấm da sói. Nhìn kiểu ăn mặc này không giống con cái nhà quyền quý gặp nạn, nhưng gia đình bình thường cũng chẳng ai cho con cái mặc như thế. Thế nhưng, làn da trắng mịn non nớt của đứa trẻ này lại không hề giống con nhà nông dân hay thợ săn gì cả. Lão nhân không tài nào đoán ra thân phận của Hoắc Vũ Hạo, nhưng thấy nàng cô độc lưu lạc thế này, trong lòng không khỏi dâng lên lòng trắc ẩn, chẳng đành lòng mặc kệ.
Hài tử, con tên gì, năm nay bao nhiêu tuổi? Con tới đây là muốn tìm ai sao?
Hoắc Vũ Hạo, năm tuổi. Con không tới tìm ai cả, chỉ là muốn xin một bát nước uống.
Ục ục ~ ục ục.
Bởi vì tiêu tốn lượng lớn thể lực nhưng lại nhịn đói suốt thời gian dài, cái bụng của Hoắc Vũ Hạo sau khi uống bát nước lạnh liền réo lên inh ỏi.
Thấy vậy, lão nhân mỉm cười hiền từ nói:
Không sao đâu. Trời sắp tối rồi, một mình con lang thang bên ngoài rất không an toàn. Đêm nay cứ ở lại chỗ này nghỉ ngơi một đêm đi, vừa vặn ta chuẩn bị làm cơm, lát nữa cùng ăn luôn.
Nhưng con không có tiền. Có thể dùng tấm da sói này để đổi không?
Hoắc Vũ Hạo vội vàng cởi tấm da sói xuống, định đưa cho lão nhân xem.
Không cần đâu, con giúp ta cầm đám rơm củi kia phụ nấu cơm là được.
Nói đoạn, lão nhân bước tới mở cửa hàng rào ra.
Hoắc Vũ Hạo nghe thế liền vội vàng cảm ơn rồi chạy đi cầm rơm củi giúp việc. Bữa tối vô cùng đạm bạc, chỉ có bánh ngô làm từ hoa màu ăn kèm dưa muối và một nồi cháo rau dại. Vì hôm nay có thêm Hoắc Vũ Hạo ghé qua, lão nhân chủ động nấu nhiều hơn một chút.
Hoắc Vũ Hạo rửa sạch tay rồi cầm lấy một chiếc bánh ngô bắt đầu ăn. Bánh ngô rất thô ráp, khi ăn phải húp kèm cháo nếu không sẽ rất dễ bị nghẹn ở cổ họng. Dù vậy, Hoắc Vũ Hạo vẫn ba miếng gộp làm hai, ăn một cách ngấu nghiến. Lão nhân thấy nàng ăn nhanh như vậy, liền múc thêm một chén cháo nữa đưa qua:
Cứ từ từ ăn, đừng để bị nghẹn.
Hoắc Vũ Hạo phồng má, miệng đầy thức ăn không nói rõ chữ, chỉ có thể hướng về phía lão nhân bày tỏ lòng cảm kích.
Tốt lắm, tốt lắm. Chỉ là một bữa cơm đạm bạc thôi mà, có phải thứ trân quý gì đâu. Vũ Hạo này, ăn cơm xong lát nữa ta nấu nước cho con tắm rửa nhé.
Hoắc Vũ Hạo nghe vậy thì gật đầu, sau đó lại cúi đầu tiếp tục ăn.
Ban đêm ở thôn trang vô cùng yên bình, không có sự ồn ào náo động của thành thị, cũng chẳng có những hiểm nguy rình rập như trong sâm lâm. Hoắc Vũ Hạo ngồi trong chậu gỗ, hơi nước bốc lên ấm áp khiến khuôn mặt nhỏ nhắn ửng đỏ. Kể từ khi trọng sinh tính đến nay mới chỉ vỏn vẹn hai ngày, nhưng trong lòng Hoắc Vũ Hạo vẫn chưa hoàn toàn tiêu hóa hết sự thật kinh ngạc này. Nhìn lại thân thể hiện tại của mình, nàng chìm vào dòng suy tư. Dù không rõ nguyên nhân vì sao bản thân lại có thể sống lại một lần nữa, nhưng hiện tại nàng chỉ có thể kiên định bước về phía trước.
Tắm rửa xong xuôi bước ra ngoài, Hoắc Vũ Hạo liền nhìn thấy lão nhân từ trong nhà đi ra, trên tay cầm theo một bộ y phục.
Nhanh vào nhà đi Vũ Hạo. Tạm mặc bộ này trước đi, tuy có hơi rộng một chút nhưng dù sao vẫn thoải mái hơn là mặc váy rơm.
Cảm ơn ngài, nãi nãi.
Cầm bộ quần áo trong tay, Hoắc Vũ Hạo cảm thấy một luồng ấm áp lan tỏa trong lồng ngực.
Con bé này, từ lúc gặp mặt đến giờ cứ mở miệng là cảm ơn cái này cảm ơn cái kia. Không cần khách sáo vậy đâu, mấy thứ này có đáng gì.
Không ạ, ngài thu lưu con lại còn cho con cơm ăn, đối với con đã là vô cùng tốt rồi.
Thôi được rồi, ta biết rồi. Mau mau vào nhà đi, đừng để bị nhiễm lạnh.
Dạ vâng.
Hoắc Vũ Hạo vội vã vào nhà thay y phục đàng hoàng. Quần áo quả thực có hơi rộng thật, nhưng mặc vào dễ chịu hơn chiếc váy rơm kia rất nhiều.
Đêm hôm đó, Hoắc Vũ Hạo nằm yên trên giường. Không còn phải nơm nớp lo sợ đề phòng nguy hiểm rình rập như trong sâm lâm, cộng thêm sự mệt mỏi tích tụ suốt cả ngày dài, Hoắc Vũ Hạo chìm sâu vào giấc ngủ ngon.