Chương 14: Phường thị
Ma hạch, ở trên Đấu Khí đại lục cũng được gọi là ma tinh. Đúng như tên gọi, đây là một loại năng lượng tinh hạch bên trong cơ thể ma thú, bên trong chứa đựng năng lượng thiên địa cực kỳ cuồng bạo. Đối với loại năng lượng này, cho dù là một gã Đấu Vương cũng không dám mạo hiểm nguy cơ bạo thể mà cưỡng ép hút vào.
Tuy ma hạch không thể trực tiếp hấp thu, bất quá nó cũng là tài liệu chính không thể thiếu khi luyện dược. Ma hạch trải qua bí pháp của luyện dược sư luyện chế sẽ kỳ diệu bị một số dược thảo trung hòa bạo tính, cuối cùng trở thành các loại linh dược tăng cường thực lực khiến người ta mơ ước, giá cả cũng theo đó mà tăng vọt!
Ngoài ra, ma hạch còn có thể khảm nạm lên vũ khí. Vũ khí được ma hạch gia trì không chỉ có uy lực phá hủy tăng lên một bậc, mà còn có thêm hiệu ứng tăng phúc đấu khí vô cùng mê người, rất được các tầng lớp đấu giả trên Đấu Khí đại lục săn lùng.
Đương nhiên, ngoài vũ khí ra, ma hạch cũng có thể gia trì lên khôi giáp hoặc một số vật phẩm khác để mang lại khả năng phòng ngự mạnh mẽ cho chủ nhân, giúp con người có thêm vài phần bảo hộ sinh mạng khi đối mặt với hiểm cảnh.
Nhiều đặc hiệu như vậy tự nhiên khiến ma hạch trở thành tài liệu được Đấu Khí đại lục hoan nghênh nhất. Không chỉ các đấu giả, ngay cả những vị luyện dược sư tôn quý cũng thường xuyên đi khắp nơi tìm kiếm ma hạch cao cấp để luyện chế đan dược cấp bậc cao hơn.
Dưới tác động của trào lưu này, ma hạch trên đại lục hầu như năm nào cũng trong trạng thái cung không đủ cầu. Ma hạch cấp bậc cao chỉ cần xuất hiện tại các buổi đấu giá hoặc những nơi khác là sẽ lập tức bị người ta ra giá cao mua sạch.
Sự quý giá của ma hạch tất nhiên đã sản sinh ra rất nhiều dong binh đoàn chuyên hành nghề săn giết ma thú để mưu sinh. Bất quá, thu hoạch được ma hạch không phải là một chuyện dễ dàng.
Đầu tiên, ma thú không chỉ có thực lực cường hãn mà còn cực kỳ xảo trá. Nhờ bản tính hung ác cùng phương thức công kích đặc thù, ma thú thường mạnh hơn cả nhân loại cường giả cùng cấp bậc. Cho nên, muốn một mình tiêu diệt một con ma thú đồng cấp mà không có thực lực xuất chúng thì chẳng khác nào "trộm gà không thành lại mất gạo".
Thứ hai, không phải trong cơ thể con ma thú nào cũng ngưng kết ra ma hạch năng lượng. Tỷ lệ này khá thấp, đôi khi một dong binh đoàn phải hy sinh một nửa số người bị thương mới đánh chết được một con ma thú, thế nhưng nói không chừng lại chẳng thu được gì cả. Chuyện như thế này trên Đấu Khí đại lục xảy ra như cơm bữa, chẳng có gì lấy làm lạ.
Bởi vậy, giá cả của ma hạch trên Đấu Khí đại lục luôn duy trì ở mức rất cao.
Dắt tay Huân Nhi đi dạo trên ngã tư đường một lát, Tiêu Viêm cuối cùng cũng tiến vào một khu vực buôn bán cỡ trung ở phía nam thành. Những khu buôn bán tầm trung thế này, trong Ô Thản thành cũng chỉ có vài nơi, lần lượt do tam đại gia tộc nắm giữ. Mà phường thị mà Tiêu Viêm đến lúc này chính là địa bàn thuộc quyền quản lý của Tiêu gia bọn họ.
Nói là nắm giữ, chi bằng nói là duy trì trật tự và an toàn cho khu thương mại này, còn thù lao chính là khoản thuế mà các dong binh hoặc thương nhân sau khi giao dịch hay mở cửa hàng phải nộp cho gia tộc. Đây là quy củ bao đời nay trên Đấu Khí đại lục, rất ít khi có kẻ dám đến đây làm loạn.
Vừa bước qua cổng khu buôn bán, hai tên hộ vệ của Tiêu gia đứng đó hiển nhiên cũng nhận ra Tiêu Viêm và Huân Nhi. Nhìn thấy hai người đi tới, bọn họ liền ngẩn ra một thoáng rồi lập tức hơi khom người hành lễ.
Tiêu Viêm khẽ gật đầu rồi cất bước đi thẳng vào trong. Nhìn dòng người tấp nập ngược xuôi trước mắt, hắn không kìm được mà liếm liếm môi. Thảo nào gia tộc lại quản lý khu thương mại này nghiêm ngặt đến vậy, lợi nhuận từ nguồn nhân khí này tuyệt đối không hề nhỏ...
"Tam thiếu gia, Huân Nhi tiểu thư, hai vị đến khu thương mại này là để mua sắm vật dụng gì sao?" Giữa lúc hai người đang bị hoa mắt bởi dòng người đông đúc, một âm thanh cung kính bỗng truyền đến từ phía sau.
Nghe tiếng gọi, Tiêu Viêm quay đầu lại thì thấy bảy tám đại hán mặc trang phục đồng bộ của Tiêu gia đang đứng đó. Người vừa lên tiếng là một tráng nam độ ba mươi tuổi đang làm đội trưởng. Trên ngực nam tử ấy đeo một huy chương khắc sáu viên kim tinh, hiển nhiên hắn là một tên lục tinh đấu giả.
Nhìn thấy ánh mắt mang theo vẻ nghi hoặc của Tiêu Viêm, nam tử nọ cười hàm hậu, cung kính đáp: "Tam thiếu gia, tiểu nhân tên là Bội Ân, là hộ vệ đội trưởng dưới quyền tộc trưởng đại nhân, chuyên phụ trách bảo đảm an toàn cho khu thương mại này. À à, trong tiệc sinh nhật năm ngoái của thiếu gia, Bội Ân cũng từng có dịp diện kiến..."
"Ồ, thì ra là Bội Ân đại thúc."
Tiêu Viêm chớp chớp mắt. Dù không có ấn tượng gì sâu sắc với vị đại hán này, nhưng lời giới thiệu vừa rồi của đối phương cũng khiến Tiêu Viêm nở nụ cười. Đã là người do phụ thân tự mình phái ra thì chắc chắn là tâm phúc trực hệ, về lòng trung thành thì hoàn toàn không có vấn đề gì.
Mặc dù Tiêu gia không phải là một thế lực siêu cấp gì cho cam, nhưng bên trong gia tộc vẫn chia thành nhiều phe phái khác nhau. Nếu vị đại hán trước mặt này là người của mấy vị trưởng lão thì hắn cũng chẳng buồn để tâm, tùy ý đáp ứng vài câu cho qua chuyện là được.
"Trong gia tộc có chút nhàm chán nên ta ra ngoài mua sắm ít đồ thôi. Bội Ân đại thúc, ngươi cứ đi làm việc của mình đi, nếu có chuyện gì ta sẽ gọi sau." Giọng nói non nớt của Tiêu Viêm không hề mang theo vẻ kiêu ngạo của thiếu gia nhà giàu, ngược lại vô cùng khách khí và ôn hòa, khiến người đối diện cảm thấy vô cùng dễ chịu.
Cách gọi "đại thúc" đầy thân thiện ấy làm nụ cười trên mặt Bội Ân càng thêm đậm nét, đồng thời thái độ cũng trở nên nhiệt tình hơn hẳn. Hắn gật đầu cười nói: "Vậy tam thiếu gia cứ thong thả mua sắm nhé. Người của chúng ta bố trí khắp nơi trong khu thương mại này, nếu có việc gì cứ cất tiếng gọi là được."
Tiêu Viêm lễ phép gật đầu, sau đó kéo Huân Nhi hòa vào dòng người rồi dần đi khuất...
"Mạt Lí, dẫn hai người âm thầm đi theo bảo vệ Tam thiếu gia. Cảnh cáo mấy tên trộm vặt ở đây, nếu có kẻ nào dám nhắm đến Tam thiếu gia và Huân Nhi tiểu thư thì sau này đừng hòng đặt chân sống sót tại cái đất này nữa." Nhìn theo bóng lưng thiếu niên thiếu nữ đã biến mất trong đám đông, Bội Ân quay người lại hạ lệnh với giọng trầm thấp. Vẻ mặt hàm hậu ban nãy trong chớp mắt đã biến thành sự sắc bén, tinh anh.
"Vâng, đội trưởng!" Một tên đại hán trầm giọng đáp lời, vung tay lên rồi dẫn theo hai người hòa vào dòng người.
"Ha ha, Tam thiếu gia đối đãi với người dưới thật ôn hòa, đúng là khiến người ta thấy ấm lòng..." Nhìn ba người khuất dạng trong đám đông, Bội Ân cười cười, nhưng rồi lại tiếc nuối thở dài: "Một thiếu niên tốt như vậy, đáng tiếc thay, ai..."
Tiếc nuối lắc đầu, Bội Ân lại dẫn thuộc hạ tiếp tục đi tuần tra...
…..
Lững thững bước theo sau Tiêu Viêm, Huân Nhi liếc mắt nhìn về phía dòng người phía sau, khóe môi khẽ cong lên nụ cười nhàn nhạt: "Tiêu Viêm ca ca, tên Bội Ân kia cũng không tệ lắm đâu."
Tiêu Viêm ừ nhẹ một tiếng. Nhờ lực lượng linh hồn mạnh hơn người thường rất nhiều, hắn sớm đã cảm nhận được sự tồn tại của mấy tên hộ vệ đang lẽo đẽo theo sau. Thu hồi ánh mắt, Tiêu Viêm bước chậm lại để sóng vai đi cùng thiếu nữ bên cạnh. Ngửi mùi hương thanh nhã thoang thoảng phát ra từ người nàng, hắn nghiêng đầu cười trêu chọc: "Đấu khí cửu đoạn, vậy mà lại có thể phát hiện ra ba tên hộ vệ tinh thông ẩn nặc kia, Huân Nhi, muội thật sự rất xuất chúng nha..."
Huân Nhi học theo dáng vẻ của Tiêu Viêm, đáng yêu nhún vai một cái, sau đó lại tung ra đòn sát thủ quen thuộc: Mỉm cười và trầm mặc!
Nhìn bộ dạng im lặng không nói của thiếu nữ, khóe môi Tioven không kìm được mà vẽ nên một nụ cười ôn hòa. Hắn vươn tay vỗ nhẹ lên mái tóc nàng, hạ thấp giọng chỉ đủ hai người nghe thấy: "Tuy ta không biết thân phận thực sự của muội là gì, hay bối cảnh sau lưng muội lớn cỡ nào, nhưng ta chỉ biết một điều: muội chính là muội muội của Tiêu Viêm này. Mặc kệ sau này có chuyện gì xảy ra, hãy nhớ kỹ, cứ đứng yên sau lưng ta! Cho dù trời có sập xuống, ca ca cũng sẽ gánh vác giúp muội!"
Nói đoạn, hắn dịu dàng cười mỉm, vỗ nhẹ bàn tay nàng rồi sải bước tiến về phía trước.
Huân Nhi khựng chân lại, đôi mắt đẹp long lanh lặng lẽ nhìn theo bóng lưng tiêu sái của thiếu niên đi phía trước. Ngẩn ngơ một lúc lâu, nàng mới bừng tỉnh lại, ý cười nhu hòa tràn ngập khóe môi khiến gương mặt tinh mỹ kia bỗng trở nên vô cùng diễm lệ, mang theo sức hút khó tả.
Dòng người vẫn tấp nập ngược xuôi trong khu buôn mại. Thiếu nữ mỉm cười nhẹ nhàng, dáng người thanh tú tựa như đóa sen thanh cao mà lạnh nhạt...
"Muội muội sao? Huân Nhi chính là một nữ hài tử vô cùng tham lam đấy nhé..." Ngẩng đầu lên, Huân Nhi khẽ lẩm bẩm trong miệng, đoạn nàng mỉm cười nhạt rồi cất bước đuổi theo bóng dáng thiếu niên đang thong thả đi phía trước.
…..
Cùng Tiêu Viêm dạo quanh một hồi, hai người cũng chầm chậm tiến vào khu vực trung tâm của phường thị. Vật phẩm được bày bán ở đây quý giá hơn rất nhiều so với bên ngoài, cho nên những kẻ có thể bước vào nơi này mua sắm đều là những nhân vật có máu mặt và thực lực kha khá ở Ô Thản thành.
Nhân lúc Tiêu Viêm đang tìm kiếm cửa hàng bán ma tinh, Huân Nhi chán nản bước đến một quầy hàng sạch sẽ. Bàn tay trắng nõn mềm mại của nàng cầm lên một chiếc vòng tay màu xanh nhạt. Chất liệu của chiếc vòng khá bình thường, chỉ được khảm thêm một ít băng ngân mang lại cảm giác mát lạnh, rất thích hợp để đeo vào mùa hè. Dù chất liệu không có gì đặc sắc nhưng trông cũng khá thanh nhã...
Tùy ý đùa nghịch một lúc, Huân Nhi định cất tiếng mua nó, nhưng chợt nhớ ra toàn bộ số tiền của mình đều đã đem cho Tiêu Viêm mượn sạch. Nàng thoáng quay đầu nhìn thiếu niên đang cẩn thận tìm kiếm đằng xa, đành bất đắc dĩ lắc đầu, cười áy náy với vị lão nhân chủ tiệm rồi đặt chiếc vòng xuống, tiếp tục lững thững bước về phía trước. Tính tình nàng vốn đạm nhã, rất khó mở lời yêu cầu người khác mua quà cho mình, cho dù người đó có là Tiêu Viêm đi nữa...
Vừa đi chưa được bao xa, cảm thấy có chút tẻ nhạt nên Huân Nhi định quay người tìm Tioven, thì một tiếng cười thanh lãng bỗng từ phía trước truyền đến.
咦, đây chẳng phải là Huân Nhi tiểu thư đó sao? Ha ha, không ngờ lại gặp được nàng ở đây, đúng là duyên phận mà.
Huân Nhi khẽ nhíu mày, ngẩng đầu nhìn theo hướng phát ra âm thanh thì thấy một đám người đang đi tới. Đi đầu là một thanh niên mặc y phục hoa lệ, tuổi chừng đôi mươi, bộ dáng tuy có chút anh tuấn nhưng sắc mặt lại hơi tái nhợt. Đôi mắt hắn ta đang dán chặt vào thiếu nữ thanh xuân xinh đẹp tựa ngọc gọt phía trước, ánh mắt không hề che giấu chút dục vọng và sự ái mộ nào.