Chương 5: Tẩy Nhan Cổ Phái (hạ)
Tin tức Lý Thất Dạ trở thành thủ tịch Đại đệ tử của Tẩy Nhan Cổ Phái nhanh chóng lan truyền khắp nơi. Đối với việc này, các cao tầng trong phái thực chất không có quá nhiều lời oán hận. Đối mặt với Tẩy Nhan Cổ Lệnh, Tẩy Nhan Cổ Phái không có lựa chọn nào khác, họ chỉ có thể cảm thán kẻ phế vật như Lý Thất Dạ quá mức may mắn mà thôi.
Tuy nhiên, đối với đám đệ tử trẻ tuổi thuộc đời thứ ba, phản ứng lại hoàn toàn khác biệt. Nguyên nhân rất đơn giản, theo quy định từ xưa của Tẩy Nhan Cổ Phái, chức vị thủ tịch Đại đệ tử đa phần đều do những đệ tử xuất sắc nhất trong đời thứ ba đảm nhận. Lịch đại đến nay, phần lớn thủ tịch Đại đệ tử đều phải trải qua các vòng khảo hạch nghiêm ngặt của trưởng lão, lập được công lao hiển hách cho tông môn mới có được vị trí này.
Trở thành thủ tịch Đại đệ tử, ngoại trừ việc được chưởng môn nhân tự mình truyền thụ công pháp, có cơ hội tiếp xúc với đế thuật, thì điều quan trọng hơn cả chính là tỷ lệ người này trở thành chưởng môn đời kế tiếp là cực kỳ cao.
Thời điểm hiện tại, Tẩy Nhan Cổ Phái vẫn chưa tuyển ra thủ tịch Đại đệ tử từ thế hệ cao tầng đời thứ hai, điều đó đồng nghĩa với việc vị trí này chắc chắn sẽ thuộc về một ai đó trong thế hệ đệ tử trẻ tuổi đời thứ ba.
Chính vì vậy, việc Lý Thất Dạ bỗng nhiên ngồi vào vị trí thủ tịch Đại đệ tử đã vấp phải sự phản kháng dữ dội nhất từ những thiên tài đệ tử có tư chất xuất chúng, thiên phú cực cao và từng lập không ít công lao. Tẩy Nhan Cổ Phái trong chớp mắt chìm trong một làn sóng xôn xao, phẫn nộ.
"Một kẻ phàm thể, phàm luân, phàm mệnh như tên phu tục tử kia, dựa vào cái gì mà có tư cách trở thành thủ tịch Đại đệ tử!" Một vị thiên tài căm hận thốt lên: "Loại người như hắn mà làm thủ tịch Đại đệ tử, chính là sỉ nhục của Tẩy Nhan Cổ Phái chúng ta!"
Một vài đệ tử thiên tài có tuổi đời lớn hơn, tính khí lão thành dù trong lòng đầy bất cam, nhưng cũng đành bất lực nói: "Ai bảo hắn may mắn cơ chứ, trong tay hắn có Tẩy Nhan Cổ Lệnh. Đối mặt với tấm cổ lệnh đó, ngay cả các vị trưởng lão cũng không có quyền lựa chọn."
"Chỉ là thủ tịch Đại đệ tử mà thôi. Với hạng phế vật phàm thể, phàm luân, phàm mệnh như hắn, căn bản không có thực lực để tranh giành chức chưởng môn với ta. Đâu phải cứ là thủ tịch Đại đệ tử thì chắc chắn sẽ thành chưởng môn!" Một vị thiên tài khác lại tràn đầy tự tin vào bản thân, cười lạnh nói: "Nếu loại phế vật thủ tịch Đại đệ tử này không biết điều, ta không ngại cho hắn một bài học nhớ đời!"
Đối với những đệ tử thiên tài như họ, dù Lý Thất Dạ không có tư cách tranh giành ngôi vị chưởng môn, nhưng trong lòng vẫn nghẹn một cục tức. Bởi vì một kẻ phế vật như vậy bỗng nhiên lại trở thành sư huynh của họ, thành Đại sư huynh của toàn bộ đệ tử trẻ tuổi đời thứ ba!
"Tẩy Nhan Cổ Lệnh... Chẳng phải viên Tẩy Nhan Cổ Lệnh duy nhất kia nằm trong tay Tam Quỷ Gia sao? Sao tự nhiên lại chạy vào tay tiểu tử này được?" Có đệ tử không khỏi thắc mắc, tò mò.
Việc Tam Quỷ Gia sở hữu một viên Tẩy Nhan Cổ Lệnh từ lâu đã không còn là bí mật động trời gì. Tẩy Nhan Cổ Phái luôn muốn thu hồi lại tấm cổ lệnh này nhưng Tam Quỷ Gia nhất quyết không chịu giao ra. Hiện tại nó lại xuất hiện trong tay Lý Thất Dạ, đương nhiên khiến người ta phải hoài nghi.
"Ha ha, nghe nói tiểu tử này cũng có chút thủ đoạn, không biết hắn đã lừa gạt lão sắc quỷ kia bằng cách nào!" Một đệ tử cười lạnh chế giễu: "Nghe người ta kể lại, lúc trưởng lão phái người đi xác minh, Tam Quỷ Gia còn đang vui vẻ hưởng lạc ở Thúy Hồng Lâu cơ. Hừ, xem ra rất có thể là tiểu tử này đã bao Tam Quỷ Gia một chầu phong hoa tuyết nguyệt rồi."
Nói đến đây, mấy tên đệ tử đều khinh bỉ hừ lạnh, thậm chí lộ ra vẻ mặt buồn nôn.
"Nguyên lai là cá mè một lứa với lão sắc quỷ kia!" Nghe vậy, những đệ tử khác cũng không khỏi khinh miệt phụ họa.
Mặc dù có lời đồn Tam Quỷ Gia là con riêng của chưởng môn đời trước, thế nhưng với bản tính tham tiền háo sắc của lão, Tẩy Nhan Cổ Phái xưa nay chưa từng có ai chào đón lão, ngay cả đám đệ tử trẻ tuổi đời thứ ba cũng chẳng thèm tôn kính. Nếu không nhờ có chưởng môn che chở, e rằng đã có người tống cổ Tam Quỷ Gia ra khỏi Tẩy Nhan Cổ Phái từ lâu.
Giờ đây Lý Thất Dạ lại cấu kết một giuộc với Tam Quỷ Gia, thế hệ đệ tử trẻ tuổi trong phái hiển nhiên càng thêm chán ghét hắn!
Thế nhưng, thời hạn ba ngày còn chưa tới, Lý Thất Dạ thậm chí còn chưa có cơ hội làm lễ bái tổ sư, thì sáu đại trưởng lão của Tẩy Nhan Cổ Phái đã đột ngột nhận được một tin tức chuyển đến từ Cửu Thánh Yêu Môn.
"Cái gì? Cửu Thánh Yêu Môn muốn tiến hành khảo hạch!" Vừa tiếp nhận tin tức, sáu đại trưởng lão đều không khỏi sửng sốt.
Nhận được tin này, một vị trưởng lão lộ rõ vẻ bất mãn trong lòng, hừ lạnh một tiếng: "Tin tức của Cửu Thánh Yêu Môn cũng thật nhạy bén quá đi. Lý Thất Dạ vừa mới trở thành thủ tịch Đại đệ tử, bọn hắn đã không kịp chờ đợi mà đòi khảo hạch ngay rồi!"
Một vị trưởng lão khác tiếp lời: "Cửu Thánh Yêu Môn rõ ràng là muốn nuốt lời hẹn ước năm xưa. Lý Thất Dạ vừa mới bái nhập môn, một kẻ phế vật như hắn làm sao có thể thông qua khảo hạch của Cửu Thánh Yêu Môn được! Cho nên, vừa nghe tin thủ tịch Đại đệ tử xuất thế, bọn hắn liền vội vã tới đây ép chúng ta khảo hạch."
"Chúng ta không có lựa chọn nào khác." Đại trưởng lão trầm mặc một lát, cuối cùng bất đắc dĩ thở dài: "Hiện tại Cửu Thánh Yêu Môn mới là kẻ nắm quyền thế đại diện cho cương quốc. Thời thế bây giờ không còn như năm xưa, chúng ta lấy tư cách gì để bàn điều kiện với bọn hắn?"
Lời nói của Đại trưởng lão lập tức khiến chư vị trưởng lão lâm vào bầu không khí trầm mặc đến nghẹt thở. Vào những năm đầu của Chư Đế thời đại, Tẩy Nhan Cổ Phái bọn hắn từng phong quang vô địch biết bao. Tẩy Nhan Cổ Phái từng uy chấn Cửu Giới, quét ngang Bát Hoang, sừng sững trên đại vực bao la không ai có thể lay chuyển, chấp chưởng cố quốc khiến vạn giáo phải hướng về triều bái.
Thế nhưng trăm ngàn vạn năm trôi qua, Tẩy Nhan Cổ Phái đã triệt để sa sút, uy phong chẳng còn. Hiện tại đừng nói là thống trị cố quốc, ngay cả thực lực để chấp chưởng một cương quốc bọn hắn cũng không có, càng không nói đến việc phong hầu phong vương cho kẻ khác như ngày xưa!
"Vậy giờ phải làm sao?" Có trưởng lão lo lắng hỏi. Mọi người đều hiểu rõ, một kẻ mới nhập môn lại mang phàm thể, phàm luân, phàm mệnh như Lý Thất Dạ, tuyệt đối không có một tia hy vọng thông qua khảo hạch của Cửu Thánh Yêu Môn.
"Còn nước còn tát, cứ xem như ngựa chết mà chữa vậy!" Cuối cùng, một vị trưởng lão lên tiếng: "Nếu chuyện này thực sự thành công, chúng ta liền có thể kết thông gia với Cửu Thánh Yêu Môn. Có được chỗ dựa như vậy, Thiên Thánh giáo và Bảo Thánh thượng quốc cũng không dám tùy tiện khinh nhờn chúng ta nữa!"
Nghe tới đây, các vị trưởng lão khác cũng chỉ biết cười khổ. Ai cũng biết đây là chuyện hoang đường không có cơ hội thành công, nhưng dù vậy, bọn hắn vẫn muốn đánh cược một lần.
Trên Cô Phong, Lý Thất Dạ chưa đợi được đến ngày đại điển bái tổ sư, mà lại đợi được Nam Hoài Nhân tới tìm.
"Sư huynh, các vị trưởng lão gọi huynh đến tổ điện." Nam Hoài Nhân nhìn thấy dáng vẻ tự tại, nhàn nhã của Lý Thất Dạ, liền vội vã lên tiếng.
"Có chuyện gì lớn sao?" Lý Thất Dạ liếc nhìn thần thái hớt hải của Nam Hoài Nhân, thuận miệng hỏi, thần sắc không chút bận tâm.
Nam Hoài Nhân có chút kinh ngạc trước sự bình tĩnh của hắn, nhưng cũng không giấu diếm, gật đầu nói: "Không giấu gì sư huynh, Cửu Thánh Yêu Môn đã truyền tin tới." Nói đến đây, y dùng ánh mắt kỳ quái nhìn Lý Thất Dạ một cái rồi tiếp: "Nghe nói, vị hôn thê của sư huynh muốn đích thân khảo hạch huynh."
"Cửu Thánh Yêu Môn." Nghe thấy cái tên này, Lý Thất Dạ không khỏi khơi gợi lại chút ký ức xa xăm đã đóng bụi từ lâu.
Nam Hoài Nhân sợ Lý Thất Dạ không biết thế lực của Cửu Thánh Yêu Môn, liền vội vàng giải thích: "Cửu Thánh Yêu Môn tại đại vực ngày nay là một đại môn phái danh tiếng lẫy lừng, bọn hắn chấp chưởng Cổ Ngưu cương quốc, nắm quyền phong hầu phong vương. Nhắc đến Cửu Thánh Yêu Môn, bọn hắn có mối thâm giao rất lớn với Tẩy Nhan Cổ Phái chúng ta. Tổ sư của họ là Cửu Thánh Đại Hiền từng là đệ nhất chiến tướng dưới trướng Minh Nhân Tiên Đế tổ sư của chúng ta, từng theo tổ sư quét ngang Cửu Giới. Năm đó, khi Tẩy Nhan Cổ Phái ta còn chấp chưởng cố quốc, Cửu Thánh Yêu Môn mỗi năm đều phải tới đây triều bái."
"Ta có nghe qua về Cửu Thánh Yêu Môn." Lý Thất Dạ không khỏi mỉm cười, phong thái vô cùng thong dong, ung dung. Cửu Thánh Yêu Môn hắn đương nhiên quá quen thuộc, còn Cửu Thánh Đại Hiền kia hắn làm sao có thể không biết.
Vào những năm đầu của Chư Đế thời đại, năm đó hắn dẫn dắt tiểu tử Minh Nhân tu đạo, bản thân đã tiêu tốn không biết bao nhiêu tâm huyết, dùng mưu kế hàng phục lão yêu quái Cửu Thánh Đại Hiền kia để lão làm hộ đạo giả cho Minh Nhân!
"Còn chuyện vị hôn thê là thế nào?" Lý Thất Dạ nhìn Nam Hoài Nhân hỏi.
Nam Hoài Nhân đáp: "Truyền thuyết kể lại, thời điểm tổ sư chúng ta gánh vác thiên mệnh thành tựu Tiên Đế, Cửu Thánh Đại Hiền đã từng cùng Tẩy Nhan Cổ Phái lập một ước định. Nếu truyền nhân đời sau của Cửu Thánh Yêu Môn là nữ tử, thì sẽ kết thông gia với thủ tịch đệ tử của Tẩy Nhan Cổ Phái chúng ta." Nói đến đây, y khẽ hạ thấp giọng: "Vào thời điểm đó, Cửu Thánh Yêu Môn có thể nói là trèo cao với chúng ta."
"Lão kê đầu năm đó hình như đúng là có thu nhận một vị nữ đệ tử." Nghe Nam Hoài Nhân giải thích, Lý Thất Dạ chợt nhớ lại một vài chuyện cũ. Trong ký ức của hắn, về sau Cửu Thánh Đại Hiền quả thực có thu một nữ đệ tử, có điều lúc đó hắn đã rơi vào giấc ngủ sâu, không tiếp tục can thiệp vào những chuyện nhỏ nhặt này nữa.
"Sư huynh vừa nói gì cơ?" Nam Hoài Nhân nghe không rõ, tò mò hỏi lại.
Lý Thất Dạ thu hồi tâm trí, lắc đầu nói: "Không có gì. Nói như vậy, truyền nhân đời này của Cửu Thánh Yêu Môn là nữ đệ tử sao?"
Nam Hoài Nhân gật đầu: "Nghe nói Tẩy Nhan Cổ Phái và Cửu Thánh Yêu Môn đã rất lâu rồi không có thông gia. Đời truyền nhân này của bọn hắn đúng lúc lại là nữ tử." Nói đến đây, y liếc nhìn Lý Thất Dạ một cái, hạ giọng nói tiếp: "Nghe đồn, truyền nhân của Cửu Thánh Yêu Môn tên là Lý Sương Nhan, hơn nữa còn sở hữu Hoàng thể trời sinh!"
Nam Hoài Nhân vừa dứt lời, Lý Thất Dạ lập tức thấu triệt mọi chuyện. Tẩy Nhan Cổ Phái ngày nay đã triệt để sa sút, Cửu Thánh Yêu Môn đương nhiên không đời nào muốn gả một vị truyền nhân có tiềm năng và tiền đồ vô lượng như vậy cho Tẩy Nhan Cổ Phái!
"Thú vị đấy." Lý Thất Dạ không khỏi bật cười, hắn trong nháy mắt đã nhìn thấu toàn bộ nhân quả trong chuyện này.
Nam Hoài Nhân ở bên cạnh vô cùng kinh ngạc. Phong thái thong dong, bình thản này của Lý Thất Dạ thế nào nhìn cũng không giống một kẻ phế vật. Điều kỳ lạ hơn cả là hắn rõ ràng mới chỉ khoảng mười ba tuổi, nhưng sự định tĩnh ấy lại khiến người ta có cảm giác hắn là một vị vương hầu từng trải qua trăm ngàn sóng gió đại nạn!
Theo Nam Hoài Nhân nghĩ, nếu đổi lại là người khác, khi đột ngột nghe được tin tức kinh hoàng như vậy nhất định sẽ chân tay luống cuống, không biết phải làm sao. Nhưng Lý Thất Dạ trước mặt y lại hoàn toàn bất chấp, thái độ thờ ơ này khiến Nam Hoài Nhân không khỏi cảm thấy có chút cổ quái.
"Hoài Nhân đã nói cho ngươi biết tình huống cụ thể chưa?" Khi Lý Thất Dạ bước vào tổ điện, sáu đại trưởng lão đều đã có mặt đông đủ, Đại trưởng lão lạnh lùng lên tiếng hỏi.
Thực lòng mà nói, sáu đại trưởng lão đối với một phế vật như Lý Thất Dạ đều vô cùng chán ghét. Thế nhưng ngày hôm nay, trong lòng họ lại dấy lên một tia kỳ vọng xa vời rằng hắn không phải là một phế vật thực sự, hy vọng hắn có thể kỳ tích vượt qua khảo hạch của Cửu Thánh Yêu Môn. Tẩy Nhan Cổ Phái lúc này đang rất cần một thế lực khổng lồ như Cửu Thánh Yêu Môn làm chỗ dựa thông gia! Dẫu biết tỷ lệ thành công gần như bằng không, nhưng các vị trưởng lão vẫn muốn thử vận may một phen.
"Hồi trưởng lão, ta đã rõ." Lý Thất Dạ nhẹ gật đầu đáp.
"Rất tốt, chỉ cần ngươi có thể thông qua khảo hạch của Cửu Thánh Yêu Môn, tông môn nhất định sẽ trọng thưởng cho ngươi." Đại trưởng lão lạnh lùng hứa hẹn.
Lý Thất Dạ khẽ mỉm cười, thong thả nói: "Ta tự nguyện tham gia khảo hạch, tuy nhiên, ta có ba điều kiện!"
"Làm càn!" Một vị trưởng lão khác lập tức biến sắc, nghiêm giọng quát lớn: "Trước mặt các vị trưởng lão, đến lượt ngươi có tư cách bàn điều kiện sao?!"