Chương 7: Vị hôn thê (hạ)
Mới đầu, Lý Thất Dạ vẫn vô cùng bình tĩnh. Tuy thấu hiểu tường tận mọi ảo diệu của đao thuật, nhưng khi xuất đao, tay hắn vẫn không tránh khỏi run rẩy, chưa thể đạt tới cảnh giới tinh diệu tuyệt đỉnh.
Dù vậy, Lý Thất Dạ không hề nản chí, miệt mài luyện tập từng lần một. Càng khổ luyện, thao tác của hắn càng thuần thục. Chỉ trong một đêm ngắn ngủi, hắn đã luyện tới ba trăm lượt, dần nắm vững chân lý của bộ đao thuật này. Mỗi đường đao vung ra về sau đều vô cùng chuẩn xác!
Tuy mang trong mình vô số ký ức cùng những bí mật kinh thiên động địa, nhưng đạo tâm kiên định tuyệt đối giúp hắn hiểu rõ một điều: Đời này, muốn san bằng Tiên Ma Động, hắn bắt buộc phải nỗ lực gấp mười, thậm chí gấp trăm lần người khác. Bằng không, dù sở hữu vô vàn tài nguyên, hắn cũng chẳng thể nào thực hiện được mục tiêu ấy. Trên đời này, không ai hiểu rõ Tiên Ma Động hơn hắn!
Trong ba ngày tiếp theo, Lý Thất Dạ không bước chân ra khỏi cửa, thu mình trong viện khổ luyện đao thuật. Hắn hiểu rõ chuyến đi Cửu Thánh Yêu Môn lần này chắc chắn đầy rẫy hiểm nguy, bản thân bắt buộc phải chuẩn bị thật kỹ càng.
Thời gian ba ngày chớp mắt đã qua, Lý Thất Dạ lên đường đến Cửu Thánh Yêu Môn. Cùng đi với hắn ngoài Nam Hoài Nhân — người vẫn phụ trách việc truyền tin — còn có Mạc hộ pháp.
Tẩy Nhan Cổ Phái vốn có sáu đại trưởng lão, mười hai hộ pháp và ba mươi sáu đường chủ. Vậy mà hôm nay sang thăm một bàng nhiên đại phái như Cửu Thánh Yêu Môn, phái đi dẫn đội lại chỉ có duy nhất một vị hộ pháp, chuyện này quả thực khó mà chấp nhận được.
"Chỉ có ba người chúng ta sao?" Trước lúc xuất phát, Lý Thất Dạ nhìn đội ngũ thưa thớt đến tội nghiệp này rồi hỏi.
Mạc hộ pháp, người dẫn đội, tính tình kiệm lời ít nói, đồng thời cũng chính là sư phụ của Nam Hoài Nhân. Hắn liếc nhìn Lý Thất Dạ một cái, chẳng buồn nói thêm câu nào.
Nam Hoài Nhân lại là kẻ khéo léo, tròn trĩnh biết đối nhân xử thế. Thấy Lý Thất Dạ nói vậy, hắn cười khan một tiếng rồi giải thích:
"Sư huynh, các trưởng lão dạo này đều phải bế quan tu luyện nên không thể đi cùng."
Lý Thất Dạ thong dong cười nói:
"Bế quan tu luyện sao? Là sợ mất mặt thì có. Dù sao ta cũng khó lòng vượt qua buổi khảo hạch, bọn hắn thân là trưởng lão, nếu tự mình xuất hiện thì thất bại là chuyện nhỏ, nhưng cái mặt mũi này lại gánh không nổi."
Bị Lý Thất Dạ vạch trần điểm cốt lõi, Nam Hoài Nhân gượng gạo cười mấy tiếng. Lý Thất Dạ nói hoàn toàn không sai, hắn ngay cả cơ sở nhập môn còn chưa tu hành, làm sao qua nổi cuộc khảo hạch của Cửu Thánh Yêu Môn? Đến lúc đó chỉ e sẽ hết lần này đến lần khác làm trò cười cho thiên hạ.
Trong mắt sáu đại trưởng lão, Lý Thất Dạ tuyệt đối không thể vượt qua khảo hạch. Thất bại là điều đã cầm chắc, nhưng nỗi nhục nhã mất mặt đó thì họ không gánh nổi.
"Sư huynh nghĩ nhiều rồi." Nam Hoài Nhân cười khan, sau đó tiếp lời: "Cửu Thánh Yêu Môn vốn không mấy thân thiện với chúng ta, các trưởng lão không muốn xảy ra xung đột với họ nên mới không tham dự việc này."
Lý Thất Dạ cười nhạt một tiếng:
"Cửu Thánh Yêu Môn mà thôi, có gì đáng nhắc tới. Tẩy Nhan Cổ Phái tuy không còn như năm xưa, nhưng thời đó, cho dù Cửu Thánh Đại Hiền còn tại thế thì cũng chỉ có nước đến triều bái Tẩy Nhan Cổ Phái mà thôi."
Nghe Lý Thất Dạ cuồng vọng như vậy, Mạc hộ pháp hừ lạnh một tiếng, lườm hắn một cái rồi lại ngậm miệng, không buồn chấp nhặt.
Nam Hoài Nhân thì cười gượng, sợ Lý Thất Dạ càng nói lại càng ngông cuồng nên vội vàng đánh trống lảng, giới thiệu với Lý Thất Dạ:
"Sư huynh, đây là sư tôn của ta, là hộ pháp trong phái."
"Chuyến đi này phiền Mạc hộ pháp chiếu cố thêm." Lý Thất Dạ chắp tay, lễ nghi vô cùng đàng hoàng, phong thái tự do thong dong.
Mạc hộ pháp liếc nhìn hắn, kiệm lời đáp:
"Chúng ta lên đường thôi." Nói xong liền xoay người bước đi.
Hắn là hộ pháp của Tẩy Nhan Cổ Phái, thực tế tuổi tác trong nhóm hộ pháp đã thuộc hàng cao niên, đạo hạnh cũng khá. Nhược điểm duy nhất là tính tình lầm lì, ít nói, lại chẳng giỏi giao tế nên vị trí trong phái rất bình thường, không thể so với các hộ pháp khác. Nếu không, loại việc khổ sai đi sứ Cửu Thánh Yêu Môn này đã chẳng đến lượt hắn dẫn đội.
Tầng lớp cao tầng của Tẩy Nhan Cổ Phái đều hiểu rõ, sang Cửu Thánh Yêu Môn lần này chắc chắn sẽ làm trò cười cho thiên hạ. Lý Thất Dạ nhất định sẽ mất mặt lớn, thậm chí còn có nguy cơ rước lấy họa sát thân. Chuyến đi này nắm chắc phần thất bại, không chỉ sáu đại trưởng lão né tránh mà ngay cả các hộ pháp khác cũng chẳng ai muốn nhận. Cuối cùng, món nợ phiền phức này mới đè lên vai Mạc hộ pháp.
Biết rõ đi chuyến này chỉ có nước rước họa vào thân, tâm trạng Mạc hộ pháp làm sao tốt cho được? Bởi vậy hắn càng thêm trầm mặc, ngay cả một lời cũng chẳng buồn thốt ra.
Mạc hộ pháp dẫn Lý Thất Dạ và Nam Hoài Nhân đi đến đạo đài của Tẩy Nhan Cổ Phái. Đạo đài cực kỳ rộng lớn, đủ sức chứa cả vạn người. Một kiến trúc hùng vĩ đến mức kinh ngạc như vậy, e rằng trong toàn bộ đại vực cũng chẳng có mấy môn phái truyền thừa sở hữu nổi.
Đạo đài mang nét cổ kính xa xăm, được dựng nên từ những trụ đá Thần thạch bảo trụ, bên trên chạm khắc Tiên Đế chi văn vô cùng hào hùng và sâu thẳm. Mỗi một vệt Tiên Đế chi văn đều mang uy lực phai mờ thời không! Chỉ riêng đạo đài này thôi cũng đủ thấy được nền tảng thâm sâu của Tẩy Nhan Cổ Phái khi xưa.
Đây chính là đạo đài do chính tay Minh Nhân Tiên Đế tạo dựng nên. Năm xưa, Minh Nhân Tiên Đế từng mở ra đạo đài này để viễn chinh Bát Hoang, vượt qua Cửu Giới! Loại đạo đài thế này, trong mắt các đại vực e rằng chỉ có các tiên môn đế thống mới có thể nắm giữ.
"Ong ——" một tiếng, khi đệ tử Tẩy Nhan Cổ Phái kích hoạt đạo đài, một Đạo Môn khổng lồ lập tức mọc lên từ bên trong. Đạo Môn được đúc bằng Thần Kim, bên trên khắc chằng chịt những đế văn thâm ảo. Phía trên Đạo Môn có từng hàng rãnh hố dùng để khảm nạm tinh bích.
Tinh bích là loại tinh thạch ngưng tụ từ thiên địa tinh khí, có công dụng rất lớn, một trong số đó là dùng để mở Đạo Môn vượt qua không vực. Tinh bích càng nhiều, phẩm cấp càng cao thì khoảng cách vượt không vực càng xa.
Đáng tiếc là giờ đây, trên hàng hàng rãnh hố của tòa Đạo Môn này chỉ vỏn vẹn có vài chỗ được khảm tinh bích, đã thế phẩm cấp lại vô cùng hạn chế.
Thấy cảnh tượng này, Lý Thất Dạ thở dài một tiếng trong lòng. Tẩy Nhan Cổ Phái quả thực đã suy thoái quá nhiều. Năm đó, tòa Đạo Môn này từng được khảm đầy các loại tinh bích đến từ Tiên Thổ! Nó từng có thể vượt qua Cửu Giới, đi đến bất cứ nơi đâu bạn muốn, miễn là có tọa độ chính xác!
"Đi thôi ——" Mạc hộ pháp dẫn Lý Thất Dạ và Nam Hoài Nhân bước vào Đạo Môn, trong chớp mắt đã bị truyền tống đi mất.
Đại Trung Vực rộng lớn vô cùng, trải dài ức vạn dặm. Số lượng môn phái tu sĩ ở đây nhiều không đếm xể, thậm chí các quốc gia cương quốc cũng có tới mười mấy cái. Chỉ riêng những vật khổng lồ như cương quốc, thượng quốc, cố quốc đã rộng từ hàng triệu đến hàng trăm triệu dặm.
Bởi vậy, muốn vượt qua một cương quốc, trừ phi là Chân Nhân hay Thánh Hoàng, bằng không ngay cả Hào Hùng Vương Hầu cũng phải bay mất một thời gian rất dài. Đó là còn chưa kể Đại Trung Vực cũng chỉ mới là một phần của Nhân Hoàng giới.
Nhân Hoàng giới còn được gọi là Đế Giới hoặc Đế Cương. Trên mảnh đất Đế Cương rộng lớn này, phía bắc có Uông Dương, phía nam có Xích Địa, phía đông có Bách Thành, phía tây có Hoang Dã, còn ở giữa chính là Đại Trung Vực!
Để vượt qua các cương quốc hay các vực, dựa vào phi hành là điều không thể, bắt buộc phải nhờ vào Đạo Môn để vượt không vực. Dĩ nhiên, môn phái sở hữu đạo đài đủ sức vượt các vực không có nhiều, phần lớn là những thế lực lớn chưởng khống cả một thượng quốc ranh giới!
"Ong ——" một tiếng, chỉ trong khoảnh khắc, ba người Lý Thất Dạ đã được truyền tống tới Cửu Thánh Yêu Môn, bước ra từ cửa đạo đài bên trong Cửu Thánh Yêu Môn.
Vừa bước ra khỏi Đạo Môn, cả Mạc hộ pháp và Lý Thất Dạ đều lập tức cảm nhận được thiên địa tinh khí nồng nặc đến mức đặc quánh. Phóng tầm mắt ra xa, hiện ra trước mắt họ chính là một khung cảnh Tiên gia đích thực!
Tông thổ của Cửu Thánh Yêu Môn rộng tới vạn dặm, sơn hà hùng tráng, có phi tuyền huyền không, có thần thụ chống trời, lại thêm cổ điện ngọc quỳnh chìm nổi trong mây. Ở sâu nhất trong vùng tông thổ ấy, từng đạo thần quang cuồn cuộn ngút trời, chẳng cần đoán cũng biết nơi đó đang cất giữ những kinh thế Thiên Bảo!
Bên trong Cửu Thánh Yêu Môn, có các thọ tinh ra vào nơi hà động, nhả khí Yên Hà; lại có thiên thú hoành không, chao lượn trên cửu thiên, mang theo khí tức Hoang Hồng cuộn trào cùng vân hà!
Đây mới chính là khí tượng của một đại môn phái, trách không được lại có thể đứng đầu cả một cương quốc! So với quy mô này, Tẩy Nhan Cổ Phái chẳng khác nào một ông lão thoi thóp xế chiều, hoàn toàn không thể sánh bằng.
Chứng kiến khí tượng hoành tráng ấy, Mạc hộ pháp cùng Nam Hoài Nhân đều ngẩn ngơ trong phút chốc. Đây không phải lần đầu họ đến Cửu Thánh Yêu Môn, nhưng mỗi khi nhìn thấy cảnh tượng này, trong lòng lại trào dâng một niềm hụt hẫng vô hạn. Nhớ năm xưa, ngay cả một tồn tại khổng lồ như Cửu Thánh Yêu Môn cũng phải cúi đầu triều bái Tẩy Nhan Cổ Phái!
Đáng tiếc, huy hoàng năm ấy đã không còn. Tẩy Nhan Cổ Phái hôm nay suy thoái đến mức phải nhìn sắc mặt của Cửu Thánh Yêu Môn mà sống.
"Nguyên lai là Mạc huynh đích thân tới, Mạc huynh, đã lâu không gặp." Khi ba người vừa bước xuống đạo đài, Cửu Thánh Yêu Môn đã có một lão giả dẫn theo đệ tử ra nghênh đón.
Chuyện khảo hạch hai bên Tẩy Nhan Cổ Phái và Cửu Thánh Yêu Môn đã trao đổi qua tin tức, thế nên Cửu Thánh Yêu Môn đã sớm chuẩn bị.
Người ra đón tiếp là một đường chủ của Cửu Thánh Yêu Môn, họ Phó. Vị đường chủ này nét mặt lạnh tanh, rất khó nặn ra một nụ cười. Toàn thân Phó đường chủ cuồn cuộn bảo quang, trong đôi mắt bắn ra những luồng hàn mang đáng sợ tựa như thực thể, khiến người khác phải kiêng sợ.
"Làm phiền Phó huynh rồi. Phó huynh đích thân đón tiếp, Mạc mỗ vô cùng vinh hạnh." Vừa thấy Phó đường chủ, Mạc hộ pháp vội vàng chắp tay chào hỏi, khí thế trong vô thức đã thấp hơn đối phương một bậc.
Đây cũng là chuyện bất khả kháng. Tuy Phó đường chủ chỉ là một vị đường chủ, nhưng nhìn luồng bảo quang quanh người hắn cũng đủ hiểu hắn đã đạt tới thực lực của một phương Hào Hùng. Thử nghĩ mà xem, ở Tẩy Nhan Cổ Phái chỉ có trưởng lão mới đủ sức phong làm Hào Hùng, vậy mà ở đây một đường chủ đã sở hữu thực lực như thế.
Mạc hộ pháp nói với Phó đường chủ:
"Phó huynh, lần này chúng ta tới đây chính là vì chuyện khảo hạch."
Phó đường chủ gượng cười được ba phần, điệu bộ ngoài cười nhưng trong không cười, cất lời:
"Chuyện này trưởng lão đã dặn dò rồi." Nói tới đây, hắn liếc nhìn Lý Thất Dạ một cái, sau đó chẳng buồn để ý nữa, thản nhiên hỏi: "Vị này chính là thủ tịch Đại đệ tử của quý phái sao?"
"Chính là hắn, Lý Thất Dạ chính là thủ tịch Đại đệ tử của Tẩy Nhan Cổ Phái chúng ta." Mạc hộ pháp bất lực, đành phải gượng cười đáp lời. Sở hữu tư chất như Lý Thất Dạ, quả thực chẳng có gì đáng để tự hào.
"Chuyện khảo hạch chỉ là giao lưu hữu nghị mà thôi." Phó đường chủ cười gượng gạo, tiếp tục: "Mạc huynh cũng không cần cưỡng cầu." Trong mắt hắn lúc này, Lý Thất Dạ chẳng qua chỉ là một con sâu cái kiến không hơn không kém.
"Mấy chuyện khảo hạch này có gì đáng nói đâu." Lý Thất Dạ cũng lười liếc nhìn Phó đường chủ, thong dong buông một câu.
Phó đường chủ hừ lạnh một tiếng, hoàn toàn phớt lờ Lý Thất Dạ, quay sang nói với Mạc hộ pháp:
"Mời Mạc huynh đi theo ta." Với vị thế của hắn, nói chuyện với loại tiểu bối như Lý Thất Dạ chỉ làm mất đi thân phận.
Còn Mạc hộ pháp thì chỉ biết trừng mắt lườm Lý Thất Dạ một cái đầy giận dữ!