Chương 12: Cuộc oanh tạc bi tráng
Trước mắt, phía chân trời bùng lên một quầng lửa khổng lồ. Thượng tá Yiftach Spector và Thượng úy Ilan Raymond đang điều khiển hai chiếc chiến cơ F-16 bay ở cuối biên đội.
Trong tai nghe vang lên giọng nói đầy lo lắng của Nahumi: "Phía trước có trận địa pháo cao xạ của địch, lập tức leo cao, lập tức leo cao!"
Khi tiếng hô vang lên, Yiftach vẫn còn cách Nahumi vài nghìn mét. Không phải y cố ý tụt lại phía sau, mà vì không thể không thỉnh thoảng đưa tay lên quẹt chiếc mũi lớn đặc trưng của người Do Thái. Để giữ cho đại não tỉnh táo, y đã không uống thuốc cảm. Trải qua thời gian dài phi hành, y rốt cuộc không thể gắng gượng thêm, dịch mũi bắt đầu chảy xuống không tự chủ, buộc y phải dùng tay xử lý.
Chính vì vậy, y không cách nào giữ vững được đội hình dày đặc. Hơn nữa, do không thể phá vỡ trạng thái yên lặng vô tuyến, y đã bị bỏ xa so với phi đội trưởng Nahumi.
Raymond bay ở cuối biên đội nên sớm phát hiện trạng thái của vị át chủ bài hôm nay không tốt. Hắn không vượt qua Yiftach mà lặng lẽ bám theo phía sau.
F-16 không phải xe hơi, không có gương chiếu hậu, lại không nhận được thông tin truyền về từ máy bay cảnh báo sớm, nên phi đội trưởng Nahumi không hề hay biết rằng trong biên đội bốn chiếc của mình đã có hai chiếc bị rớt lại.
Cũng nhờ khoảng cách bị kéo giãn mà khi những máy bay đi đầu rơi vào ổ mai phục, Yiftach và Raymond đã không chọn cách leo cao theo đoàn. Thay vào đó, họ chủ động quẹo phải, hướng về địa điểm tấn công đã dự định.
Leo cao vốn không phải lựa chọn tối ưu, chẳng qua những chiếc máy bay đi trước bay quá sát nhau nên không còn cách nào khác. Hai chiếc bay sau nhờ có sự chuẩn bị nên đã tránh được vùng trời của trận địa pháo cao xạ, trực tiếp chuyển hướng bay thẳng đến lò phản ứng.
Việc ném loại bom không có chức năng điều khiển tầm xa đòi hỏi kỹ thuật cực kỳ cao. Thời điểm lao xuống và thời điểm thả bom đều cần đạt những tiêu chuẩn chính xác tuyệt đối. Đây cũng là lý do biên đội chọn hồ nước làm điểm khởi đầu cho đường bay tấn công: phi hành mười phút, đạt độ cao một nghìn mét, và khi cách mục tiêu một nghìn mét cuối cùng sẽ từ trên cao lao xuống, ném bom theo góc độ đã được luyện tập.
Nhìn từ trên không xuống mặt đất khác hẳn với nhìn trực diện; ở mỗi góc độ khác nhau, vật thể lại hiện ra khác nhau. Chỉ cần lệch một chút, phi công rất dễ bay quá mục tiêu mà không kịp thả bom. Nhưng lúc này không còn con đường nào khác, hai chiếc máy bay này chính là hy vọng cuối cùng!
Yiftach nhìn những chiếc F-15 đang điên cuồng oanh tạc phía dưới, tâm tình rất bình tĩnh. Dù bọn họ có thể dùng pháo tự động tiêu diệt toàn bộ binh lính pháo cao xạ của đối phương thì đã sao? Sai lầm đã xảy ra, lựa chọn chính xác nhất lúc này là cung cấp thêm sự yểm hộ để ngăn chặn máy bay chiến đấu của địch tấn công. Trận địa pháo cao xạ vừa rồi đã chứng minh đối phương dường như đã biết về cuộc hành quân này.
Yiftach điều khiển chiến cơ tìm kiếm mốc thực địa, chuẩn bị lao qua lò phản ứng hạt nhân ở tốc độ cao để thả bom. Thế nhưng, dịch mũi vẫn thỉnh thoảng chực trào ra gây cản trở.
Đôi mắt Raymond đỏ rực. Tối qua họ còn ngồi cùng nhau thảo luận, hắn nói rằng nếu gặp tập kích, bản thân dễ trở thành liệt sĩ nhất. Không ngờ rằng, những đồng đội đi trước đã hy sinh trước cả hắn.
"Báo thù, phải báo thù!" Raymond chụp mặt nạ dưỡng khí lên mặt. Dù ở độ cao dưới ba nghìn mét không nhất thiết phải dùng dưỡng khí, nhưng để bình ổn tâm trạng và tập trung tinh lực, hắn bắt đầu hít thở sâu từng đợt khí trong mặt nạ.
Khoảng cách hai mươi km đối với chiến cơ tốc độ cao chỉ mất hơn một phút. Vài chục giây sau, hai chiếc máy bay đã áp sát lò phản ứng Osirak, độ cao được đẩy lên một nghìn mét.
"Khí cầu cản trở!" Cả hai nhìn lên bầu trời phía trước, chân mày khẽ nhíu lại.
Đủ loại khí cầu màu sắc rực rỡ nằm dày đặc, có tới hàng chục cái choán hết không gian ở độ cao vài trăm mét phía trước. Muốn bay qua phía trên thì được, nhưng muốn lao xuống thả bom thì cực kỳ khó khăn. Ở tốc độ cao, nếu máy bay va phải dây cáp thép giữ khí cầu, chắc chắn sẽ nổ tung trong chớp mắt.
"Kế hoạch không đổi, lao xuống thả bom." Yiftach ra lệnh.
Tiểu đội oanh tạc giờ chỉ còn lại hai người. Yiftach là Thượng tá, Raymond là Thượng úy, lẽ dĩ nhiên phải phục tùng mệnh lệnh.
"Rõ!" Raymond đáp lại qua vô tuyến, giọng nói mang theo một vẻ bi tráng. Bay vào vùng trời đầy khí cầu cản trở chẳng khác nào dấn thân vào chỗ chết.
Nếu không lao xuống thả bom thì chỉ còn cách ném ngang khi bay bằng. Tuy nhiên ở độ cao này, độ chính xác của bom ném ngang rất kém, trừ khi là kiểu oanh tạc rải thảm của B-52. Trong kho vũ khí hiện tại, chỉ có loại bom MK84 này là có uy lực lớn nhất, đủ sức xuyên phá lớp tường bê tông dày của lò phản ứng hạt nhân.
Trong thoáng chốc, cuộc tấn công tiến vào giai đoạn cuối cùng.
Yiftach vốn đã chuyển công tắc sang chế độ ném bom, nhưng ngay khi vừa lao xuống, y đột nhiên chuyển sang pháo tự động. Giữa những kẽ hở của đám khí cầu, tòa kiến trúc bê tông hình tròn cao lớn hiện ra, bên cạnh là đê đất hình móng ngựa — đó chính là lò phản ứng hạt nhân "Tammuz-1" của Iraq.
Yiftach đẩy cần điều khiển về phía trước, máy bay cấp tốc lao xuống, tốc độ mỗi lúc một nhanh, những đường nét dưới mặt đất càng lúc càng rõ ràng.
"Khí cầu chỉ là trò trẻ con thôi!" Yiftach gầm lên, ấn nút khai hỏa.
Tiếng pháo vang lên dồn dập, khẩu pháo Gatling 6 nòng M61A1 "Hỏa thần" dưới bụng máy bay xoay tròn điên cuồng, khạc ra những lưỡi lửa dài. Mấy chiếc khí cầu bên cạnh lần lượt bị bắn hạ, rơi rụng.
"Tốt, chuyển sang chế độ bom!" Yiftach thuần thục gạt công tắc. Nút khai hỏa chỉ có một trên cần lái, việc sử dụng loại vũ khí nào đều phải dựa vào công tắc chuyển đổi.
Trên màn hình hiển thị trước mặt, mục tiêu đã được khóa. Chỉ cần đưa tòa nhà bê tông kia vào tâm ngắm, khi xuống đến độ cao hai trăm mét thì ấn nút, sau đó kéo cao máy bay là xong. Lúc này y đã không còn bận tâm đến các chỉ số trong khoang lái, đôi mắt dán chặt vào mục tiêu đang ngày một lớn dần trên kính chắn gió.
Phía dưới, các trận địa pháo cao xạ bắt đầu xả súng vào chiếc máy bay đang lao xuống. Nhưng loại pháo lạc hậu này không thể bắt kịp quỹ đạo di chuyển của chiến cơ, đạn bắn loạn xạ trong khi Yiftach vẫn tiếp tục bổ nhào.
Raymond bám sát phía sau Yiftach. Thấy vị át chủ bài vừa lao xuống vừa khai hỏa dọn đường, hắn vô cùng khâm phục. Động tác này đòi hỏi phản ứng cực kỳ nhạy bén, nhất là khi máy bay còn đang mang theo hai quả bom nặng trịch.
Nhưng Raymond không biết rằng, lúc này tầm nhìn của Yiftach đã bắt đầu mờ đi. Gia tốc trọng trường cực lớn khiến y bị hiện tượng "tầm nhìn đen". Nếu ở trạng thái bình thường, mức quá tải chưa đến 5G này chẳng là gì với y, nhưng hôm nay cơ thể y không khỏe. Máu huyết lưu thông kém khiến oxy không kịp đưa lên não trong lúc cơ động mạnh. Tầm mắt y tối sầm lại.
Biết mình đã tận lực, Yiftach nhấn nút.
Dưới cánh máy bay, hai quả bom khổng lồ tách khỏi giá treo, vẽ lên không trung một đường cong rồi lao xuống. Cảm thấy thân máy bay nhẹ bẫng, Yiftach dùng hết sức bình sinh kéo cần điều khiển ra sau. Nếu chậm thêm chút nữa, chắc chắn y sẽ đâm sầm xuống đất.
Phía sau, Raymond đang ngưỡng mộ tài năng của đàn anh thì bỗng trợn tròn mắt kinh hãi: hai quả bom kia hoàn toàn không bay về phía lò phản ứng, mà lại rơi trúng nhà máy chứa tổ máy tuabin khí phía trước.
"Chết tiệt! Đường bay bị lỗi rồi, vào đà quá muộn, góc bổ nhào lại quá nhỏ!" Raymond lo sốt vó. Nếu cứ bay thế này, hắn cũng sẽ bỏ lỡ mục tiêu.
Kéo lên để thực hiện lại lần nữa? Nhìn mặt đất đã sát ngay trước mắt, Raymond nghiến răng, ấn mạnh cần điều khiển xuống.
Hắn quyết định tăng góc bổ nhào lên chín mươi độ, lao thẳng đứng từ trên xuống. Hắn không tin không ném trúng mục tiêu. Đầu máy bay chúc xuống, gần như đối diện trực tiếp với mặt đất. Vòng ngắm đỏ rực đã khóa chặt tòa kiến trúc hình tròn. Raymond mở khóa bảo hiểm vũ khí.
Kiểu bổ nhào này cần một sự dũng cảm phi thường. Ở tốc độ này, chỉ cần chậm 0,1 giây là tan xác. Nhưng nếu ném quá sớm, bom sẽ trượt.
Raymond liếc nhìn đồng hồ độ cao, những con số đang nhảy múa điên cuồng, độ cao sắp chạm mốc 200 mét. Ngón tay hắn đã đặt sẵn trên nút bấm. Khoảnh khắc quyết định đã đến. Thả bom xong phải kéo lên ngay lập tức, nếu chậm một nhịp, hắn sẽ tan xác trên mảnh đất này.
Đột nhiên, Raymond cảm thấy thân máy bay rung lắc dữ dội. Cảnh vật trước mắt bắt đầu xoay tròn với tốc độ chóng mặt.
Hỏng rồi, máy bay bị rơi vào trạng thái xoáy trôn ốc!
Ở độ cao thấp thế này, không có cách nào để thoát ra khỏi trạng thái xoáy. Lựa chọn duy nhất là nhảy dù. Raymond không chút do dự, hắn giật mạnh vòng nổ ghế thoát hiểm. Một tiếng "bành" vang lên, nắp buồng lái bị đánh vỡ, tên lửa dưới ghế bốc lửa đẩy Raymond bay vút lên không trung.
Ngay giây tiếp theo, chiếc chiến cơ đâm sầm xuống đất, nổ tung dữ dội.