Chương 13: MiG-25 chặn đánh
Hai luồng lửa rực rỡ như sao chổi xẹt qua chân trời. Ngay sau đó, Raymond cảm thấy thân thể nhẹ bẫng, ghế phóng đã tách rời khỏi phi cơ. Do đang ở độ cao thấp, dù không hề chậm trễ mà trực tiếp bung ra.
Một đóa hoa dù chói mắt chậm rãi hạ xuống từ không trung. Raymond không còn tâm trí đâu để thưởng ngoạn cảnh sắc dưới mặt đất, hắn biết bản thân sắp phải đối mặt với rắc rối lớn nhất đời mình. So với người đồng đội đã tử thương, hắn vẫn còn may mắn khi giữ được mạng sống. Thế nhưng, rốt cuộc hắn có thể sống được bao lâu, e rằng chỉ có trời mới biết.
Nơi đây là thủ đô của Iraq, khu vực gần lò phản ứng hạt nhân được canh phòng cẩn mật. Mặc dù trực thăng tìm kiếm cứu nạn luôn trực chiến, nhưng muốn bay từ biên giới Israel và Jordan đến đây cứu hắn là điều tuyệt đối không thể. Hắn chỉ có thể dựa vào chính mình để trở về.
Nếu không may bị bắt, phương pháp tốt nhất chính là tự kết liễu sớm. Với sự thù hận của người Ả Rập dành cho mình, hắn sợ rằng sẽ rơi vào cảnh sống không bằng chết.
Trong tâm trạng mâu thuẫn, Raymond rơi xuống mặt đất. May mắn thay, nhờ có gió thổi, hắn đã cách lò phản ứng hạt nhân vài cây số. Dựa theo động tác đã được huấn luyện, hắn khép chặt hai chân, khi chạm đất thì khuỵu gối lấy đà, sau đó lộn nhào một vòng để hoàn thành quy trình tiếp đất. Nhảy dù không đơn giản như vẻ ngoài, nếu động tác không chuẩn, nhẹ thì gãy xương đùi, nặng thì mất mạng. Mặc dù không sợ cái chết, nhưng Raymond muốn bảo toàn thân thể để tiếp tục chiến đấu vì lý tưởng của mình.
Sau khi tiếp đất, Raymond dùng dao cắt đứt dây dù, lập tức sải bước chạy về phía tây. Hướng đó là một khu rừng, băng qua rừng sẽ thấy một dòng sông nhỏ, cạnh bờ sông có một thôn trang. Hắn dự tính đợi đến trời tối sẽ tìm cách lấy một chiếc xe để nhanh chóng rời khỏi khu vực nguy hiểm này.
"Chiến dịch Opera đình chỉ, toàn bộ máy bay lập tức rút lui!"
Bahari đang giận dữ điều khiển chiến cơ bổ nhào xuống, dùng pháo tự động bắn nát mấy khẩu pháo cao xạ đang ẩn giấu, nghiền nát đám pháo thủ. Sau đó, tâm tình y mới dần bình tĩnh lại.
Trên màn hình radar, hàng chục điểm sáng xuất hiện. Các máy bay chiến đấu của Iraq đã hỏa tốc cất cánh từ các căn cứ không quân và đang lao tới đây. Với tính năng máy bay tiên tiến cùng tên lửa không đối không mạnh mẽ, Bahari không hề e ngại những chiếc MiG lạc hậu, thế nhưng việc tiếp tục chiến đấu đã không còn cần thiết. Y hiểu rõ lần oanh tạc này đã hoàn toàn thất bại. Nhiệm vụ hiện tại là đưa những người còn lại trở về an toàn. Lúc này nhiên liệu không còn nhiều, nếu tiếp tục dây dưa, một khi cạn xăng, cả đội tiêm kích này sẽ phải bỏ mạng tại đây.
Sau khi lấy lại sự tỉnh táo, Bahari ngay lập tức ra lệnh rút quân.
Tầm nhìn của Yiftach dần rõ ràng trở lại. Nhớ lại tình cảnh kinh hoàng vừa rồi, hắn vẫn còn thấy sợ hãi; chỉ cần chậm kéo cần điều khiển một giây thôi là đã tan xác. Hắn liếc nhìn xung quanh, phát hiện trên bầu trời xuất hiện một đóa hoa dù trắng muốt.
Là Raymond! Yiftach nhận ra đó chắc chắn là Raymond, máy bay của hắn đã bị bắn hạ. Nhìn xuống phía dưới, khu vực lò phản ứng hạt nhân đã bốc khói đặc mù mịt.
"Chiến dịch Opera đình chỉ, toàn bộ máy bay lập tức rút lui." Nghe thấy mệnh lệnh trong tai nghe, Yiftach không bay tới đánh giá kết quả oanh tạc nữa mà lập tức bẻ lái sang hướng tây, bám theo biên đội F-15 để trở về. Phía sau, các máy bay MiG đã đuổi tới. Dù tính năng chiến cơ của hắn rất xuất sắc nhưng chỉ còn lại hai quả tên lửa Sidewinder để hộ thân, nếu bị MiG vây hãm thì chỉ có nước bị xẻ thịt. Đối với Raymond đang ở dưới đất, y chỉ có thể cầu nguyện cho đối phương gặp may mắn.
"Biên đội chú ý, thoát khỏi tầm cao, phương vị 270, hạ độ cao thoát ly nhanh chóng," Bahari bình tĩnh ra lệnh.
Chỉ trong vài phút, đã có ít nhất ba bốn luồng sóng radar quét qua máy bay của Bahari. Để tránh bị tên lửa phòng không tập kích, y lập tức ra lệnh bay thấp để thoát ly. Do bề mặt trái đất có độ cong, khi bay ở độ cao thấp, máy bay có thể lẩn tránh radar đối phương một cách hiệu quả. Chỉ cần rời khỏi khu vực Baghdad, hỏa lực phòng không của Iraq ở các vùng khác sẽ yếu đi nhiều. Tuy nhiên, phi hành ở độ cao thấp tạo ra lực cản không khí rất lớn, khiến nhiên liệu tiêu hao nhanh chóng. Lượng xăng còn lại không nhiều, nên sau khi tiến vào địa phận Saudi Arabia, họ buộc phải bay lên cao để tiết kiệm dầu. Khi đó, họ sẽ nhận được sự bảo vệ từ các chiến cơ khác, mức độ nguy hiểm sẽ giảm mạnh.
Mặc dù vừa trải qua biến cố lớn, nhưng những phi công này đều là tinh anh của quân đội. Họ nhanh chóng trấn tĩnh, xếp thành biên đội, bay thấp hướng về phía tây để đột phá vòng vây.
Yiftach lái chiếc F-16, cách biên đội F-15 phía trước khoảng mười mấy cây số. Hắn mở chế độ tăng lực, động cơ mạnh mẽ bùng phát lực đẩy cực lớn. Phía trước mũi máy bay xuất hiện một quầng sương trắng hình nón, chiếc phi cơ đột phá bức tường âm thanh, tiến vào trạng thái siêu thanh. F-16 vốn là máy bay một động cơ, gia tốc không bằng loại hai động cơ như F-15. Trong vùng trời Iraq đầy hiểm họa, chỉ với hai quả tên lửa cận trình, Yiftach sẽ cực kỳ nguy hiểm nếu đi lẻ loi, nên hắn chọn tăng tốc để đuổi kịp biên đội phía trước.
Việc bay siêu thanh ở độ cao thấp là điều tuyệt đối cấm kỵ vì nó tạo ra tiếng nổ siêu thanh cực mạnh gây ảnh hưởng lớn đến người dưới mặt đất. Nhưng lúc này Yiftach không còn quan tâm được nhiều như vậy, huống hồ bên dưới lại là kẻ địch. Khi đóng chế độ tăng lực sau khi đã áp sát biên đội, lượng xăng dầu đã tiêu hao một cách đáng kinh ngạc.
"Báo cáo, số 4 thiếu nhiên liệu, số 4 thiếu nhiên liệu." Yiftach liếc bảng đồng hồ, nhẩm tính thấy chắc chắn không thể cầm cự về đến Israel, chỉ có thể rơi xuống Saudi Arabia hoặc Jordan.
Bahari nghe thấy tiếng của Yiftach qua tai nghe. Số 4 chính là máy bay của hắn. Dù Bahari là chỉ huy biên đội, nhưng quân hàm của Yiftach cao hơn. Hơn nữa, trong tám chiếc F-16 xuất kích, giờ chỉ còn lại duy nhất chiếc này, Bahari không muốn thấy nó bị rơi vì hết dầu. Những chiếc F-15 này vốn để bảo vệ đội oanh tạc, giờ chỉ còn một chiếc, dù thế nào cũng phải mang về. Lúc này họ đã bay đến tỉnh Karbala, nơi lực lượng phòng không rất yếu. Chỉ cần bay thêm mười phút nữa là ra khỏi không phận Iraq. Những máy bay chặn đánh của địch giờ này chắc vẫn còn cách xa hàng trăm cây số.
Bahari hạ quyết tâm: "Biên đội chú ý, lên độ cao mười ngàn mét, tốc độ 400, hướng 270."
Thấy các chiếc F-15 vút lên, Yiftach cũng lập tức kéo cần điều khiển, mũi máy bay hướng lên trời bắt đầu lấy độ cao.
Ngay khi vừa rời khỏi độ cao thấp, đèn báo động radar màu đỏ trên bảng điều khiển của Yiftach đã nhấp nháy liên hồi. Âm thanh vội vã vang lên trong tai nghe: "Bạn đã bị khóa mục tiêu! Đã bị khóa mục tiêu!"