Chương 9: Tiêu diệt tiểu tổ "Chuỗi"
Nhìn những chiếc F-15 giương cánh tung hoành, Raz cố nén sự kích động trong lòng. Giờ phút này, hành động oanh tạc đã tiến vào đếm ngược.
Sau khi F-15 bay cao, chúng lập tức bị hệ thống radar bố trí phụ cận Baghdad phát hiện. Tuy nhiên, từ lúc lính radar báo cáo lên cấp trên, rồi hạ lệnh đến sân bay, cho đến khi máy bay chiến đấu cất cánh đánh chặn, đó là chuyện của vài phút sau. Chỉ cần vài phút ngắn ngủi này, hắn đã có thể hoàn thành việc oanh tạc trong mấy chục cây số cuối cùng.
Những chiếc F-15 trên bầu trời kia đủ để đảm bảo quyền kiểm soát không phận tạm thời nằm trong tay quân mình.
Mặc dù đây là hành động xâm phạm chủ quyền không phận của một quốc gia, nhưng Raz không hề cảm thấy tội lỗi. Dù nhiệm vụ lần này đầy rẫy hiểm nguy, hắn cũng chẳng chút sợ hãi, bởi hắn là một chiến sĩ người Do Thái. Vì quốc gia, đây chính là sứ mệnh của hắn.
Bay thẳng về phía trước thêm một đoạn sẽ tới một hồ nước – địa tiêu dẫn đường quan trọng. Tại đó, hắn sẽ chuyển hướng, kéo cao cao độ, vượt qua khoảng cách 20.000 mét cuối cùng để tiến hành oanh tạc.
Dưới cánh máy bay, những dòng sông uốn lượn đã hiện ra. Nơi đây chính là một trong bốn cái nôi của văn minh nhân loại, con sông này đã nuôi dưỡng nên một nền văn minh vĩ đại.
Raz thu hồi tâm trí, đặt ánh mắt vào thiết bị dẫn đường. Theo chỉ thị, phía trước sẽ sớm xuất hiện hồ nước kia.
"Chuẩn bị chiến đấu!" Trương Phong vững vàng ra lệnh. Nghe âm thanh này, có lẽ máy bay địch sẽ gào thét lao tới ngay trong giây tiếp theo.
Các pháo thủ đã đặt tay lên nút bấm, chỉ chờ máy bay địch xuất hiện là sẽ giáng đòn nặng nề vào kẻ xâm lược! Trong lòng họ lúc này tràn đầy sự tin phục đối với Qusay. Hắn phảng phất như một vị thần, lại có thể biết chính xác lộ trình và thời gian phi cơ địch xông tới.
Raz nghiêng cần lái sang phải để quan sát đảo giữa hồ rõ hơn, chuẩn bị kéo cao máy bay.
Thế nhưng, tim hắn đột nhiên thắt lại: Đảo giữa hồ đã biến mất! Điều này sao có thể?
Thiết bị dẫn đường chỉ thị đã đến vị trí chuyển hướng, nhưng hắn lại không thấy hòn đảo đó đâu.
Trong chớp mắt, Raz đưa ra quyết định. Bản thân hắn đang lái loại máy bay chiến đấu đời mới nhất của Mỹ, trang bị hệ thống dẫn đường quán tính vòng laser tiên tiến, không thể có sai số. Còn hòn đảo kia biến mất rất có thể là do một sự cố ngoài ý muốn, ví dụ như nước hồ dâng cao đã nhấn chìm nó.
Hắn không chút do dự mở tăng lực, đồng thời kéo mạnh cần điều khiển về phía sau, chân phải đạp bánh lái. Chiếc máy bay chiến đấu chợt biến thành một con ngựa hoang mất cương, gầm thét đâm thẳng lên trời cao. Bụng máy bay lóe sáng dưới ánh mặt trời, đường chân trời ngoài buồng lái nhanh chóng lùi xa. Raz bị gia tốc cực lớn ép chặt vào ghế ngồi, khó khăn điều khiển cần lái.
Đi theo sau Raz, ba chiếc chiến cơ còn lại của tiểu tổ "Chuỗi" cũng bắt đầu kéo cao. Họ vô cùng tin tưởng phi đội trưởng của mình, bắt đầu thực hiện các bước chuẩn bị cuối cùng để tiến vào đường bay oanh tạc.
"Khai hỏa!"
Những binh lính ngồi trên ụ pháo cao xạ vẫn đang bị dòng khí xoáy do máy bay lướt qua làm cho không mở nổi mắt. Ngay khi nghe mệnh lệnh, họ lập tức nhấn nút bắn không chút do dự.
"Oành! Thình thịch! Oành!"
Nhất thời, trên trận địa vang lên những tiếng gầm rống điên cuồng. Bốn mươi khẩu pháo cao xạ với một trăm sáu mươi nòng pháo đồng loạt trút xuống vô số đạn pháo, tạo thành một lưới lửa dày đặc ngay phía trên hồ nước.
Raz đột nhiên cảm thấy máy bay rung lắc dữ dội. Chẳng lẽ thao tác vừa rồi quá mạnh khiến động cơ bị chấn động? Không thể nào, hắn đã thực hiện động tác này hàng trăm lần.
Hắn không hề biết rằng, đó là do đạn pháo nổ tung xung quanh, tạo ra các luồng khí xung kích ảnh hưởng đến việc điều khiển. Vì chịu áp lực quá tải cực lớn, lúc này hắn không còn tâm trí để quan sát bầu trời xung quanh, mọi sự chú ý đều đặt vào bảng đồng hồ. Hắn cần phải vọt lên độ cao một ngàn mét.
Chẳng qua, Raz không còn cơ hội nữa. Giây tiếp theo, chiếc máy bay của hắn đã nổ tung giữa không trung.
Mặc dù đã kéo cao, nhưng lúc này cách mặt đất chỉ có ba trăm mét. Một phát đạn pháo đã bắn trúng thùng nhiên liệu ở cánh máy bay, lập tức gây ra vụ nổ kinh hoàng. Một quả cầu lửa khổng lồ bùng lên, rực rỡ hơn cả ánh mặt trời.
Chứng kiến quả cầu lửa trước mắt, ba phi công còn lại biết đã có biến cố. Dưới hồ nước nhìn có vẻ bình lặng kia lại mai phục pháo cao xạ, họ đã bị phục kích!
Bốn chiếc máy bay vốn xếp thành đội hình hình thoi, Raz ở vị trí dẫn đầu. Hai phi công phía sau hắn lập tức phản xạ theo bản năng: người bên trái ép cần điều khiển sang trái, người bên phải ép sang phải. Hai chiếc máy bay tách ra hai phía để lẩn tránh. Những kinh nghiệm sinh tử đã giúp họ đưa ra lựa chọn chính xác nhất trong tích tắc.
Nghề phi công vốn nguy hiểm, lái máy bay chiến đấu lại càng hiểm nguy gấp bội. Chỉ cần chậm trễ 0,1 giây là đã phân định giữa sự sống và cái chết. Những tinh anh của không quân Israel này đã tận dụng tối đa khả năng tùy cơ ứng biến của mình.
Nhưng vì khoảng cách với Raz quá gần, khi máy bay của Raz vừa nổ tung, họ còn chưa kịp kéo giãn khoảng cách quá hai giây thì đã bị trúng đạn.
"Bay không tệ, sắp đuổi kịp đội bay biểu diễn rồi. Nhân công kéo khói dù đẹp đến mấy cũng không thể rực rỡ bằng lúc này." Trương Phong nhìn những chiếc máy bay trên trời, cảm thấy vô cùng mãn nhãn.
Ba chiếc máy bay phía trước nổ thành mảnh vụn trong nháy mắt. Yadlin, phi công cuối cùng của tiểu tổ "Chuỗi", đã thực hiện một động tác sai lầm.
Chứng kiến quỹ tích của các đồng đội, Yadlin biết tiếp tục kéo cao là đường chết, mà rẽ trái hay phải cũng không xong. Hắn nghiến răng, kéo chặt cần lái về phía sau không buông.
Nếu không thể lên trên hay sang hai bên, vậy thì lộn ngược ra sau! Yadlin kéo cần lái, chiếc máy bay tuân theo chỉ thị, ngẩng cao đầu lao lên điểm cao nhất rồi chuẩn bị lộn ngược 180 độ để thoát ly.
Các đồng hồ trên bảng điều khiển không ngừng nhảy số. Con quái thú sắt thép dưới thân hắn đang ngoan ngoãn bay lên cao rồi ngửa ra sau. Theo huấn luyện thông thường, động tác này không hề khó, dù có bị choáng váng trong chốc lát cũng có thể hoàn thành.
Nhưng Yadlin đã quên mất điều kiện tiên quyết: động tác này phải thực hiện ở độ cao trên ba ngàn mét, và máy bay không được mang theo vật nặng. Hiện tại, dưới cánh máy bay của hắn là hai quả bom MK84 nặng gần hai tấn. Mang theo hai "gã khổng lồ" này, động cơ mạnh đến mấy cũng không chịu nổi.
Yadlin cảm thấy máy bay như một ông già bước chân tập tễnh, xoay chuyển chậm chạp. Khi mới lộn được hơn một nửa vòng, máy bay mất đi động lực, bắt đầu xoay tròn lao xuống dưới!
Cánh máy bay mất tốc độ, rơi vào tình trạng xoáy trôn ốc. Nếu ở trên không trung, chiếc F-16 có thể dễ dàng thoát ra, nhưng đây là độ cao cực thấp!
Chưa kịp thực hiện động tác cứu vãn, máy bay của Yadlin đã đâm sầm xuống hồ, vỡ tan tành. Đáng sợ hơn, cú va chạm mạnh đã kích nổ một quả bom MK84. Một cột lửa khổng lồ bùng lên từ lòng hồ, nước bị hất tung cao vài mét, tạt cả vào trận địa pháo cao xạ, bốc hơi nghi ngút khi chạm vào nòng pháo nóng bỏng.
Khoảnh khắc tiếp theo, gương mặt đang mỉm cười của Trương Phong đột nhiên trở nên nghiêm túc. Warih đứng gần đó nghe thấy ngài Qusay dùng một loại ngôn ngữ kỳ lạ thốt lên một chữ: "Móa!"
Mãi đến năm năm sau, khi Warih đến thăm một quốc gia văn minh cổ xưa ở phương Đông, lúc đang đi dạo trên phố, y lại nghe thấy từ này một lần nữa. Và đến lúc đó, y mới thực sự hiểu hết được hàm ý phong phú ẩn giấu bên trong nó.