Chương 8: Bánh răng vận mệnh bắt đầu chuyển động (2)
Lance dẫn đầu, phía sau là mười mấy thanh niên mười tám, mười chín tuổi cùng bước vào một công ty tài chính. Ở những thành phố có kinh tế phát triển thần tốc như Kim Cảng, công ty tài chính mọc lên như nấm. Đa số người dân nơi đây đều ôm mộng Liên Bang. Họ tận mắt chứng kiến những người bình thường chỉ nhờ nắm bắt được một cơ hội nhỏ nhoi mà từ tầng lớp bình dân vụt sáng thành giới thượng lưu, thậm chí là nhà tư bản, khiến ai nấy đều phát cuồng. Kỳ tích xuất hiện mỗi ngày, truyền thông ra sức thổi phồng, biến "kỳ tích" và "Liên Bang" thành một dấu bằng, tạo động lực cho mọi người điên cuồng đấu tranh lập nghiệp.
Muốn khởi nghiệp mà không có vốn, mượn ngân hàng là chuyện cực kỳ khó khăn. Để giảm thiểu rủi ro, ngân hàng yêu cầu tài sản thế chấp và chỉ cho vay tối đa 60% giá trị thị trường. Quy trình xét duyệt khắt khe đã chặn đứng con đường của nhiều người, nhưng các công ty tài chính bên đường thì khác. Chỉ cần họ xác định được ngươi có năng lực hoặc có thứ gì đó đáng giá, họ sẵn sàng cho vay. Đúng là có kẻ quỵt nợ, nhưng kết cục của những kẻ đó thường là bị nhét vào thùng phuy, chôn sâu dưới nền móng bến cảng. Nếu có kẻ dám đánh đổi tính mạng lấy vài trăm hay vài ngàn đồng, công ty tài chính cũng đành chấp nhận khoản lỗ đó sau khi đã thanh toán kẻ đó.
Tất nhiên, hạng người liều mạng như vậy rất ít. Bản năng sinh tồn luôn là khát vọng mãnh liệt nhất của con người. Vì vậy, quanh khu vực bến cảng, phố lớn ngõ nhỏ đâu đâu cũng thấy bóng dáng công ty tài chính.
Lance chọn đại một công ty có vẻ quy mô, nhưng gã bảo vệ ở cửa đã chặn họ lại: "Nơi này không phải hộp đêm, muốn tìm gái thì sang bên đối diện."
Nhìn đám thanh niên trẻ tuổi, gã bảo vệ không chắc họ đến làm gì, liền chống tay lên hông, cố tình để lộ bao súng và khẩu súng ngắn lấp lánh ánh kim bên trong để răn đe. Thấy vũ khí, vài người trong nhóm chùn bước, những người khác thì căng thẳng không thốt nên lời. Riêng Lance vẫn tỏ ra bình thản, hắn biết khi không có thù oán, chẳng ai nổ súng giết người vô cớ, dù hắn có là dân di cư bất hợp pháp. Trong mắt luật pháp, nạn nhân của một vụ án mạng không phân biệt có giấy tờ hay không.
"Chúng tôi muốn mượn ít tiền."
Gã bảo vệ nhìn Lance, cảm thấy hắn có vẻ đáng tin hơn cả: "Ngươi và thêm một người nữa vào, những người còn lại đợi bên ngoài."
Lance quay lại nhìn, đa số mọi người dù không lùi lại nhưng cũng chẳng ai dám đứng ra. Vài giây sau, Erwin bước tới: "Tôi đi cùng cậu."
Lance gật đầu. Gã bảo vệ tránh đường cho hai người vào trong, những người khác buộc phải chờ ở ngoài. Bên trong công ty trang trí khá xa hoa nhưng diện tích không lớn. Ngay cửa là quầy lễ tân, một cô gái trẻ đẹp đang mải mê dũa móng tay. Nàng ngẩng đầu liếc nhìn hai khách mới rồi lại thản nhiên tiếp tục công việc.
Lance tiến đến gõ lên mặt bàn: "Tôi muốn vay tiền."
"Đi thẳng đến cuối hành lang rồi rẽ trái, chỉ có một phòng duy nhất ở đó," cô gái nói mà không thèm ngẩng đầu.
Lance nhếch môi, dẫn Erwin đi vào. Thấy Erwin có vẻ quá căng thẳng, Lance không chủ động bắt chuyện, vì đôi khi việc cố làm phân tâm chỉ khiến tâm trạng tệ hơn. Hành lang không dài, hai bên là các văn phòng nhưng người ngồi trong đó trông không giống nhân viên công sở mà giống đám tay chân hung dữ hơn. Ánh mắt bọn chúng dán chặt vào hai người. Lance cảm nhận rõ Erwin đang bám sát phía sau mình vì sợ hãi. Những kẻ đầy hình xăm, thể hình vạm vỡ kia khiến Erwin phải cúi đầu, nhưng với Lance, chúng chẳng có gì đáng sợ.
Đến cuối hành lang rẽ trái, trên cánh cửa duy nhất có ghi chữ "Phòng Quản Lý". Lance gõ cửa, bên trong có tiếng đáp: "Vào đi."
Hắn đẩy cửa bước vào. Một gã khoảng ba mươi tuổi, ăn mặc chỉnh tề, thắt cà vạt ngồi sau bàn làm việc. Gã hơi sững người khi thấy họ, nhưng rồi cũng lịch sự mời ngồi.
"Uống gì không?"
"Nước lọc, cảm ơn."